那边是什么？尼柯尔拍打着窗户问，右边几百英里处有一艘快艇正停靠在居住区里。
那是个特别观察小组，鹰人回答，采用我们最先进的遥感监视器。
那些特殊公寓里住着一个非凡的种族，以前在银河系中从没有过这个种族的特征记录。
不知为什么，它们中大多数正濒临死亡。
我们设法拯救它们。
每件事不一定都按你们的计划进行，对吗？是这样。
鹰人回答，反射的灯光下他好像笑了，这就是为什么我们有这么多应急计划。
如果一开始就没有人类发现拉玛，你们又会怎样呢？尼柯尔很唐突地问了一句。
为达到同样的目的，我们还有其它可选择的方案。
鹰人含糊地说。
快艇在黑暗中飞速前进。
一会儿有一个比他们稍大的快艇向他们左边驶来。
您想会见另一种类的代表吗？它们的发展水平与你们相当。
鹰人边对尼柯尔说，边按下操纵板，快艇立即被柔和的灯光照亮了。
尼柯尔还没来得及说什么，第二艘快艇就驶到了他们旁边。
那辆圆形快艇的前面也是透明的，里面装着一种无色液体，两个看上去像是长了翼的鳗的生物起伏着在里面游来游去。
尼柯尔估计这种生物约三米长、二十厘米粗。
它们黑色的翼张开后像翅膀，伸直了足有一米宽。
右边的那个身体上没有颜色标记的是个仿造智力生物。
鹰人对尼柯尔说，它的作用和我一样，是水生种族的合作者。
另一个才是来自另一个世界的太空远游者。
拉玛花园 133拉玛花园 133呈U形，一头一尾正对着尼柯尔，有一头还在冒泡泡呢。
它在说‘喂，你很好奇吗？’，鹰人说。
你怎么知道？尼柯尔问，并情不自禁把目光固定在那个奇异的生物上。
那生物的两端，一头是鲜红的、一头是灰的，正缠绕在一起挤压着紧贴在快艇窗上。
看，那艘快艇里我的同事正在给我翻译呢。
您想回答它们吗？尼柯尔脑子里一片空白。
她注视着那个奇怪的红脸生物——它身体上有很多标记，但没一个是她曾在地球上见过的。
她不出声地盯着不知该说什么。
她想起了常和理查德、迈克尔讨论过的问题——什么时候能和另一种有智慈的生物交谈？但我们从没想过会是这样。
尼柯尔想。
那艘快艇的窗后冒出了更多泡泡，鹰人为她翻译：我们的行星家园早在50亿年以前就出现了，但10亿年后才稳定下来。
我们的星系有14个主要行星，其中两个行星上有生命活动。
我们的海洋行星上有3种有智能的物种，然而只有我们才是太空远游者。
大约2000年前我们就开始作太空探索了。
尼柯尔为自己的沉默感到惭愧。
嗨……嗨……她断断续续地说，我很高兴认识你们……300年前我们的种族——人类才开始对太空进行探索。
我们生活的行星2/3被水覆盖，上面生活着很多物种，我们是最有智慧的一种。
我们所有的光和热都来自一个惟一的金黄色的、稳定的恒星。
30或40亿年以前，我们在水中开始了进化，现在我们生活在陆地上……尼柯尔停下，那个与她对话的生物仍然将两端紧紧缠绕在一起，整个身体都贴在窗上，以便能更清楚地表达它的身体语。