美妙的夜晚――乔的烹调手艺――谈论吃生肉――詹姆士・布鲁斯的故事――露营――乔的梦想――气压表下降――气压表上升――出发前的准备――飓风饱餐了一顿营养丰富的晚饭，并痛痛快快地享用了大量的茶和烈酒后，三位旅行家在合欢树清凉的树阴下，度过了一个美好的夜晚。
当然，肯尼迪从不同的方向踏遍了这小块绿洲，并仔细搜索了每一簇灌木丛。
最后，旅行家们确认，他们是这块人间天堂中唯一的生物。
他们舒展手脚躺在铺盖上，放心大胆地度过了祥和的一夜。
这一夜使他们忘却了刚刚经历过的苦难。
第二天是5月7日，太阳最大限度地释放着光芒，然而，阳光还是无法穿透厚厚幕帘似的树叶。
由于这儿有足够的食物和水，博士决定暂时留下等有了合适的风再动身。
乔从吊篮里搬来了他的行军灶。
他一心一意做起各种美味佳肴，向大家展示他那高超的烹饪技艺。
他哗哗地用着水，再也不必担心浪费了。
一会儿忧愁悲伤，一会儿欢天喜地，多么奇特的轮转交替啊！肯尼迪感慨万分，绝后又逢生，苦尽甘又来，穷极骤富裕，人生何其怪！唉！我那时几乎都疯了！亲爱的肯尼迪，博士安慰他，如果不是乔，你也就不会在这儿大谈什么人生的变幻不定了。
谢谢你，忠诚的朋友！狄克・肯尼迪说着，把手伸给乔。
没什么可谢的。
乔回答说，肯尼迪先生，说不定哪一天你会救我的。
不过，我可宁愿不再碰上这样的事。
说起来，我们的天性也真够脆弱的，因为芝麻粒大的事，自己就垮了！博士说道。
主人，您的意思是说，喝不上水是芝麻粒大的事？应该说，水是生活中必不可少的呀！毫无疑问是这样，乔。
人不吃东西要比不喝水活的日子长。
这我倒相信。
再说，万不得已时，人可以逮到什么吃什么，甚至吃自己同类的肉，尽管这种饭留在肚子里不好消化，可到那时，不吃也得吃！不过，野人并不认为吃人肉是不好的事。
肯尼迪说。
对嘛，所以他们是野人呀。
他们还习惯吃生肉哩。
这种习俗真让我恶心！的确让人恶心，所以最初来非洲考察的旅行家们讲述此事时，才会没有人相信。
博士证实道，当初，那些旅行家报告说，非洲好多部落吃生肉。
可是，人们普遍不愿承认这个事实。
就是在这种情况下，詹姆士・布鲁斯意外经历了一件特别的事。
先生，您给我们讲讲吧，反正我们有时间。
乔请求说。
他舒展着双手和双脚，在清新的草地上躺着，心里非常惬意。
好吧，我就讲讲：詹姆士・布鲁斯是苏格兰斯特灵郡①人。
他在1768年到1772年间，走遍了直到提亚那湖的整个阿比西尼亚去寻找尼罗河源头。
后来，他返回了英国。
1790年，他才发表了他的游记。
当时，他的报导受到了人们的极度怀疑。
顺便说一句，我们的游记以后发表了，肯定也会受到怀疑。
阿比西尼亚人的风俗习惯与英国人的差别极大，以至于没人愿相信他的话。
在详述非洲人的生活时，他提到非洲人吃生肉。
这件事招致了所有人的反对，说他明知道不会有人去验证，所以只管信口开河，乱说一气。
布鲁斯是位非常有胆量，同时又非常急躁的人，这些无端怀疑使他气极生怒。
一天，在爱丁堡的一个沙龙里，一位苏格兰人当着他的面又拿这件事开玩笑。
这位怀疑论者明确表示，有关吃生肉一事，既不可能也不真实。
布鲁斯听后，什么也没有说。
他出去了一会儿，回来时带了一块按非洲方式撒了盐和胡椒粉的生牛排，他对那位苏格兰人说：‘先生，既然您怀疑我说的事，就是对我的莫大侮辱。
您认为这事做不到，那您完全错了。
因此，为了向所有在场的人表明您错了，您必须马上把这块生牛排吃了。
要么，您就得把您说过的话给我解释清楚。
’苏格兰人害怕了，最后，只好一脸苦相地把生牛排吃了下去。
而这时，镇定自若的詹姆士・布鲁斯又补充了一句：‘先生，既然承认事情不是真的，至少您就不要再坚持事情不可能。
’①英国苏格兰中部城市，中央区首府。
真是绝妙的反击。
乔夸赞道，那个苏格兰人要是得了消化不良症，也只能怪他咎由自取了。
如果我们回到伦敦时，有人怀疑我们的旅行……。
那么，乔，你怎么办？我会让那些怀疑论者们把‘维多利亚号’撕碎了吞下去，而且还不放盐和胡椒粉！乔的方法把大家都逗笑了。
一个白天就这样在愉悦的谈话中度过了。
随着精力的恢复，大家又产生了希望，有了希望也就有了勇气，过去的很快就过去了，未来就在面前。
乔一点儿不想离开这个迷人的避难地，声称这是他梦想中的王国，觉得在这儿就和在家似的。
在他的一再央求下，博士为他测算了这块绿洲的精确方位。
乔郑重其事地在他的旅行图表上记下：东经15度43分，北纬8度32分。
肯尼迪只有一件事觉得惋惜，那就是在这个微型树林中，没猎可打。
照他的看法，这儿什么都好，就是野兽少了点。
不过，亲爱的肯尼迪，博士又说，你怎么转眼就忘了呢？你不记得那只雄狮和那只母狮了？嗨！那不值一提！他带着一个真正的猎人对被打死的动物不屑一顾的样子，说，不过，在这块绿洲上出现狮子，毕竟可以使我们猜到，我们离肥沃地区已不远了。
你这个证据可不怎么样，肯尼迪。
像这种动物，如果受饥渴驱使，常常可以跑很远一程路。
今天晚上，我们最好多加小心，另外，再点上几堆篝火。
这么热的天还点篝火？乔很不情愿，不过，如果真有必要，那就点吧。
可是，万一把这么美的一棵树烧着了，我会觉得良心很不安的。
要知道，它对我们有过多少用处啊。
你说的不错，乔。
我们要特别小心，别把树烧了，这样，别的人有一天也能根据这棵树找到沙漠中的这块救命之地。
先生，会当心的。
您认为别人知道这块绿洲吗？肯定知道。
这是经常出入非洲中心的那些骆驼商队的歇息地。
不过他们的拜访不会使你高兴的，乔。
这附近也有那些可怕的尼阿姆―尼阿姆人吗？当然了，那是这里所有居民的通称。
而且，生活在相同气候下的同一种族的人，风俗习惯也是相同的。
呸！乔厌恶地唾了一口，这事毕竟很正常！如果野人有了绅士的趣味，那野人和绅士还有什么区别？相反，那些诚实的人会不用请就把苏格兰人的牛排给吞吃了，甚至连那位苏格兰人也会给搭上。
出于这番非常明智的考虑，乔去搭了一些夜里用的柴堆，并尽可能把柴堆搭小点。
所幸的是这些担心是多余的，一夜平安无事，每人轮流睡了个好觉。
第二天，天气仍没有变化，依然是晴空万里。
气球悬在那儿一动不动，空中连一丝风也没有。
博士又担忧起来。
如果旅行不得不这样拖延下去，吃的东西很快就会不够了。
前两天因缺水差点儿渴死，难道现在又要被逼到饿死的地步？可是，看到气压表上的水银柱明显下降，他又心安了一些。
许多迹象明显表明，最近天气要发生变化。
他决定做好出发前的准备工作，以便一刮风马上可以飞走。
于是，供气箱和水箱全都装满了水。
之后，弗格森着手恢复气球的平衡。
这么一来，乔又不得不牺牲很大一部分宝贵的金矿石。
随着身体的恢复，乔的私心杂念又萌生了。
他满脸的苦相，迟迟不想执行主人的命令。
博士见状，给他指出气球带这么重的东西不可能飞起来，要水还是要金子，两条路由他选。
乔不再犹豫了，立即动手把他那些宝贵的石头扔掉了许多。
这些金子留给后来的人吧。
他不无心疼地说，在这儿发现一笔财宝，他们一定很惊奇的。
嗨！要是凑巧哪位博学的旅行家碰到了这些金矿石呢？……亲爱的肯尼迪，你相信好了，他肯定非常吃惊，而且，会把他的意外发现写上好几页拿来发表。
总有一天，我们会听说非洲沙漠里发现了一个不可思议的金矿。
这都是乔干的好事。
一想到或许会愚弄某位学者，乔的心里好受了些，脸上不觉地露出了笑容。
一切准备就绪。
余下的时间里，博士眼巴巴地等待着空气发生变化。
然而，气温在继续升高，要不是待在绿洲上的树荫下，人会热得受不了。
温度计在阳光下显示，气温高达华氏149度（69摄氏度）。
天在下着一场名副其实的火雨。
这一天的温度是他们旅行以来最高的了。
晚上，乔像头一天一样准备了篝火。
在博士和肯尼迪值班的时间里，没有任何事情发生。
将近凌晨3点时，正在值班的乔发现温度骤然下降，空中很快布满了乌云，天也变得更黑了。
快起来！乔喊醒两位同伴，快起来！起风了！终于等到了！博士观察着天空说，还是一场暴风呢！我们快上‘维多利亚号’！他们到的正是时候，在飓风的狂吹下，气球几乎贴了地，吊篮被拖在沙地上跑。
万一部分压载物不巧被抛出了吊篮，气球就会离地而去。
果真如此的话，根本不可能再找回来，整个希望也就彻底破灭了。
幸亏敏捷的乔飞快跑来，死死按住了吊篮。
这时，气球已经贴住了沙地，随时可能被划破。
博士立即来到他习惯的位置上，点燃氢氧喷嘴，同时扔掉多余的重物。
3位旅行家最后望了一眼绿洲上被飓风刮弯了腰的树木。
气球很快升入离地200尺高的气流中。
转眼间，维多利亚号在漆黑的夜空里消失了。