一位难得的仆人――他能瞧见木星的卫星――肯尼迪和乔争论――怀疑和相信――称重――乔・威灵顿――乔得到半克朗弗格森博士有位仆人，他一听到喊乔这个名字，就马上殷勤应答。
他的脾气随和，对博士绝对信任而且无限忠诚。
他善解人意，甚至不等博士发话，就知道自己该如何去做了。
乔是弗格森博士的加列布①。
不过，他并不时时怨天尤人，相反，心情总是那么快活。
他是个非常称职的仆人，很难再找到比他更好的了。
弗格森博士把生活中的一切杂事全交给了他。
博士这么做很对，乔的确少见，的确诚实！他为你准备饭，而且，饭菜非常合你的口味；他为你收拾箱子，既忘不了袜子，也落不下衬衣；他有你的钥匙，但从不滥用；他了解你的秘密，但从不多嘴！同样，在这位忠实的乔的眼里，博士可是位了不起的人物！他总是恭恭敬敬，无比信赖地接受主人的每一项决定。
他认为，弗格森说的话，只有疯子才去顶嘴；只要博士想到的，就一定对；只要博士说的，就一定有道理；只要博士吩咐的，就一定办得到；只要博士干的，就一定能干成；而且，只要博士干成的就一定令人赞美。
即便把乔大卸八块，他也丝毫不会改变对主人的看法。
这一点，确实让人喜欢。
①英国作家查里斯・狄更斯的小说《炉边蟋蟀》中的人物。
所以，当博士开始制定这个空中飞越非洲大陆的计划时，乔就认为这事已成定局，困难已不复存在。
弗格森博士决定出发的那一刻，就意味着已经到达了目的地，当然是带着他忠心耿耿的仆人。
因为，这位诚实的小伙子很清楚自己会参加旅行的，尽管他从未提过此事。
再说，一路上，乔的聪明才智和他无与伦比的敏捷能帮上大忙。
假如必须为动物园里那群够聪明伶俐的猴子找个体操教师的话，乔肯定能胜任。
跳跃、攀登、疾驰、不可思议地原地旋转上千周，这些对他来说易如反掌。
如果说弗格森是头，肯尼迪是臂，那么乔就是手。
他已经跟随主人旅行过多次。
他用自己的方式掌握了一点肤浅的但实用的科学知识。
然而，尤其与众不同的，是他温和的处世哲学和乐观主义精神。
他认为天下事都是容易的、合理的和自然的，因此，他不知道有什么可值得抱怨和不满。
除了这些优点以外，乔还有一种令人称奇的本能和异常敏锐的视觉。
他有同凯普勒①教授、默斯特林②教授一样的罕见才能，不用天文望远镜就分辨得出木星的卫星，数得出昴星团中的十四颗小星，其中后面几颗属九等星。
他并没因此表现得更加骄傲，相反很谦逊，懂礼貌，远远地看到人就打招呼。
而且只要有机会，他很会察言观色揣摩人。
①1571―1630，德国天文学家和占星家，行星三大定律的发现者，近代光学的奠基人。
②德国天文学家。
既然乔对博士那么信任，那么肯尼迪与诚实的仆人发生没完没了的争论也就不足为奇了。
不过争论归争论，乔始终还是恭恭敬敬的。
他没有忘记自己的身份。
一个怀疑，一个相信；一个顾虑重重，谨小慎微，一个盲目乐观，信心十足。
博士恰恰夹在怀疑与相信之间！不过，应该说，不论怀疑，还是相信，他都不关心。
怎么！肯尼迪先生，您……？乔开了口。
怎么！我的小伙子？动身的时间就要到了。
看来我们将坐上气球到月亮那儿去了。
你是想说去月亮山吧！那根本没有去月亮远。
不过你放心，月亮山一样有危险。
危险，和弗格森博士这样的人在一起会有危险？亲爱的乔，我不想打破你的幻想。
可是他着手做的事，的确只有疯子才会干。
不管怎么说，他走不成的。
他走不成？您难道没看见博士的气球就停在波鲁夫①的米切尔工厂里？①伦敦的南郊。
――原注我才不愿去看呢！先生，这么壮观的场面您竟错过！多么了不起的大家伙！外观漂亮极了！吊篮迷人极了！我们呆在里面有多自在啊！看来，你当真打算陪你的主人去？我吗？乔满怀信心地肯定道，他就是到天涯海角，我也陪着！这没有什么可说的！我们已经跑遍了全世界。
这次怎么能让他自己去！我不在，他累了谁来搀扶他？跳过悬崖时，谁向他伸出有力的手？假如他病了，谁来照顾？不，狄克・肯尼迪先生，我永远待在博士的身边，一辈子服侍弗格森博士。
多好的小伙子！再说，还有您和我们在一起。
乔又说。
毫无疑问！肯尼迪证实道，换句话说，我愿意始终和你们一起阻止博士干这种荒唐事！我甚至一直追他到桑给巴尔，为的是还有朋友的一只手阻止他继续实施他那发疯的计划。
请恕我冒昧，肯尼迪先生，您丝毫阻止不了他的。
我的主人根本不是爱冒险的狂热徒。
凡是他想做的事，都是经过他长期考虑的。
他一旦打定了主意，九头牛也拉不回头。
是吗？我们倒要瞧瞧！请您别抱这个希望。
再说，重要的是您去。
对于一位像您这样的猎手来说，非洲是块神奇的土地。
不管怎样，您去了，决不会对这趟旅行后悔的。
不，当然不后悔，尤其是这个固执的家伙最终向事实低头时。
对了，乔猛然想起了什么，您知道今天称体重吗？什么，称体重？当然了。
我的主人，您和我，我们三人都要称称体重。
像赛马师一样称体重？正是。
只不过，请放心。
即使您太重，也不会让您瘦去几斤。
不管您有多重，都认了。
我决不让人给我称体重！苏格兰人坚定地说。
但是，先生，对于他的机器来说，这似乎是必不可少的。
行了！他的机器不需要我的体重。
啊！假如计算不准确，我们就无法升空了！那当然罗！我要的就是这个！得了，肯尼迪先生，您瞧好吧，我的主人马上就要来找我们。
我不去！您不会让他不高兴的。
我就是要让他不高兴。
好极了！乔笑着说，您这么说是因为他不在。
不过，只要他当面对您说：‘肯尼迪，（请恕我冒昧）我需要知道你的确切体重。
’我敢保证，您会去称的。
那我也不去。
说话间，博士走进了他的工作室。
肯尼迪和乔的谈话就在那儿进行。
博士注视着肯尼迪。
后者顿时觉得全身不自在。
肯尼迪，博士开口，和乔一起来吧。
我需要知道你们俩有多重。
可是……。
称重时你可以不摘下帽子。
来吧。
于是，肯尼迪去了。
他们三人一起去了米切尔先生的工厂。
那里早已准备好一台磅秤。
为了安排气球保持均衡状态，博士确实需要知道伙伴们的重量。
他先让肯尼迪站到磅秤的平台上去。
肯尼迪乖乖地做了，嘴里嘀咕着：好吧！好吧！这也挡不住我不去。
153斤①博士边说，边把这个数字记在他的笔记本上。
①法国的古斤，约合半公斤，下同。
我太重了吧？噢，不，肯尼迪先生。
乔接过话头，再说，我很轻。
咱俩的体重正好可以均衡一下。
话刚说完，这个耍贫嘴的乔就兴奋地蹦到了刚才猎人站的位置。
他的动作那么猛，甚至险些弄翻磅秤。
他站在上面，摆出的架式活象威灵顿②仿效海德公园入口处阿喀琉斯③像的姿态。
即使手中少块盾牌，乔依然显得威风八面。
②1769―1852，英国陆军元帅，以在滑铁卢战役中指挥英普联军击败拿破仑而闻名。
③又译阿基里斯，希腊神话中的英雄。
120斤。
博士记下。
嗨！嗨！乔满意地微笑着说。
他为什么笑？连他自己也无法说清楚。
现在该我了。
弗格森说。
随后，他把自己135斤的体重记了下来。
我们三人加在一起，体重不超过400斤。
博士说。
可是，我的主人，乔说，为了您的试验，假如有必要，我不吃东西还可以瘦下去20斤左右。
我的小伙子，这没用。
博士答道，你尽可放开肚皮吃。
给你，拿着这半克朗，你爱怎么吃，就怎么吃吧。