大雾仍未消散。
太阳挂在乳白色的雾幕中，这使天文学家对他的日食极为忧虑。
时常，雾大得甚至站在堡垒院子里都看不见岬角的顶部。
霍布森中尉越来越感到担忧。
他断定里莱恩斯堡派出的小分队在这荒野中迷了路。
再有，一种模糊的担心、悲切的预感缠绕着他。
这个坚毅的汉子想到前途时总是不无忧虑。
为什么呢？他也说不清。
然而，一切似乎都没有什么问题。
尽管过冬艰难，整个居住点的人身体都不错。
同伴们之间没有任何隔阂，这些勇敢的人工作起来热情勤奋。
此地猎物颇多，毛皮也收获颇丰，公司对他们取得的成绩只能是满意。
即便希望堡没有获得给养，此地相当丰富的资源也能让他们不必过于担心再度过一个冬天。
那么，为什么霍布森中尉信心不足呢？波利娜·巴尼特夫人与他不止一次地谈起这个问题。
女旅行家尽力地安慰他，用上述的理由说服他。
这一天，与他在海边散步时，她坚定地捍卫着经过千辛万苦才创下的巴瑟斯特角及商站的事业。
是的，夫人，是的，您说的对，贾斯珀·霍布森答道，但人们无法左右预感！我并非有幻觉之人。
在我的士兵生涯中，我曾多次处身于关键时刻，却从未担心过。
那么，这是第一次，前途使我忧虑！如果我面对的是一个实实在在的危险，我不会恐惧。
但这是一个模模糊糊、无法确定的危险，我只是有预感而已！……是什么危险呢？波利娜·巴尼特夫人问道，您怕的是什么，是人，是动物或是生活的环境？动物？决不是，中尉答道，应该是动物怕巴瑟斯特角的猎人。
人吗？不是。
过个地区只是偶尔来几个爱斯基摩人，印第安人很少过来……我要请您注意，霍布森先生，波利娜·巴尼特夫人补充说，这些加拿大人，您担心他们暖季还会光临，而他们却没来……我感到遗憾，夫人！怎么！您遗憾这些竞争者没来？他们显然是与公司对着干的。
夫人，中尉答道，我既感到遗憾，又不遗憾！……这很难解释清楚！请注意，里莱恩斯堡的车队应该到来却没来。
同样的，圣路易毛皮公司的人应该来也没来。
甚至没有一个爱斯基摩人在今年夏天光顾此地……那您的结论是……霍布森先生？波利娜·巴尼特夫人问道。
也就是说，也许人们到巴瑟斯特角和希望堡来并非如想像的那么容易，夫人！女旅行家望着霍布森中尉，他的眉宇间显示着忧虑，用奇特的声调强调了容易这个词！霍布森中尉，她对他说，既然您既不怕动物，也不怕人，我应该认为是生活环境……夫人，贾斯珀·霍布森答道，我不知是精神受了打击，还是预感蒙蔽了我，我总觉得这个地方很奇特。
如果我对它早有了解，我想，我不会把自己定位在这里。
我已让您注意过某些我觉得无法解释的奇特之处，例如整个地段绝对没有石头，滨海截面如此清晰！这个大陆地带的原始构造我觉得也不清楚！我知道临近火山会产生某些现象……请您想想我对您说过的有关潮汐的话题。
我完全记得，霍布森先生。
大海那边，根据探险家们对这一带的观察，涨潮时应能升高15或20英尺，而它却只升了将近1英尺！大概是的，波利娜·巴尼特夫人答道，但您解释说，这是由于地形奇特，海峡狭窄……我试图作出解释，仅此而已！霍布森中尉答道，但前天，我注意到了一个更加令人难以置信的现象，我不能向您解释，我怀疑，知识最丰富的学者也无法说清。
波利娜·巴尼特夫人望着贾斯珀·霍布森。
到底发生了什么事？她问他。
前天，夫人，是月圆的日子，而潮汐，根据年鉴应该是很大的！然而，海水甚至都未像以前一样升高哪怕一英尺！它完全没有上涨！您也许搞错了！波利娜·巴尼特夫人提示中尉。
我没搞错，是我自己观察到的。
前天是7月4日，潮汐涨幅为零，在巴瑟斯特角滨海绝对没有潮汐！那您得出的结论呢，霍布森先生？……波利娜·巴尼特夫人问道。
我得出的结论，夫人，中尉答道，或是自然规律起了变化，或者……此地位置特别……或者不如说，我得不出结论……我无法解释……我不明白……而……我感到担忧！波利娜·巴尼特夫人未再逼迫霍布森中尉。
显然，这种完全无潮汐的现象无法解释，是超自然的，就好似中午时子午线上看不到太阳。
除非是地震完全改变了滨海及北极地区的构形……可这种假设是无法满足一个对大陆现象严谨地进行观察的人。
至于说中尉可能观察错了，这也是无法接受的，这同一天，7月6日，波利娜·巴尼特夫人和他通过察看海岸上的标记注意到，一年以前，潮汐至少升高了一英尺，而现在却没有了，升高为零！对这次观测的结果进行了保密。
霍布森中尉很有道理地认为不应在同伴们的精神上引起某种担忧。
但人们常能看到他独自一人，一言不发，一动不动地站在岬角顶上，注视着展现在他眼前的畅通的大海。
7月里，对毛皮动物的狩猎被迫停了下来。
貂、狐狸和其他的动物都已褪了冬毛。
人们只限于猎杀可食用的野味，加拿大鹿、北极兔及其他的，它们出于奇怪的喜好，——波利娜·巴尼特夫人也注意了，——全都麇集在巴瑟斯特角附近，尽管枪击使它们渐渐地离远了。
7月15日，情况照旧。
没有任何里莱恩斯堡的消息。
等待中的车队也没出现。
贾斯珀·霍布森决定将自己的计划付诸实施，派人去找上尉，既然上尉的人不到这儿来。
自然，这个小组的组长只能是朗中士。
中士不想离开中尉。
的确，这次分别时间会较长，因为，明年夏天以前不可能再回到希望堡，中士将不得不在里莱恩斯堡过冬。
因此，得离开至少8个月。
麦克·纳普和雷当然也能取代朗中士去，但这两位勇敢的人都已结了婚。
此外，麦克·纳普是木匠，雷是铁匠，商站需要他们，不能少了他们的工作。
这就是霍布森中尉提出的理由，中士坚决地服从了。
至于陪他一起走的四个士兵，他们是贝尔彻、庞德、彼得森和凯莱，他们都声称随时准备出发。
四辆雪橇及拉车的狗都为旅行做好了准备。
他们得带上粮食和毛皮，人们选了一些最珍贵的裘皮：狐狸、白鼬、貂、天鹅、猞猁、麝香鼠、狼獾。
出发的日期定在7月19日清晨，即日食的第二天。
不用说，托马斯·布莱克同中士一起走，雪橇中有一辆托运他的仪器和他本人。
应该承认，这位可敬的学者在焦急地等待日食期间很是不幸。
天气时晴时阴，太多的大雾，时而下雨，时而潮湿的空气，风向来回变，从不固定，这一切使他极为不安。
他吃不下，睡不着，没法生活了。
如果在日食持续的几分钟内，天空布满了雾，如果月亮和太阳都藏在乳白色的薄纱后面，如果他托马斯·布莱克，——专为此日食而来的，——既未看到日冕，也未看到淡红色的日珥，该是多么沮丧啊！白白地受了那么多的累！白白地经历了那么多危险！从那么远来看月亮！他的声音带着悲切的滑稽，却什么也没看见！不！他不能这样想！天一黑，可敬的学者就登上岬角顶，望着天空。
此时，他观赏金发的菲贝都无法安慰自己。
月亮再过三天就是新月了；她陪伴着太阳，绕地球转动，并消失在太阳的辐射中。
托马斯·布莱克常向波利娜·巴尼特夫人倾吐心中的痛苦。
好心的妇女无法不同情他，一天，她尽力地安慰他，向他保证说，晴雨计有上升的趋热，反复告诉他，此时正是大好季节！好季节！托马斯·布莱克耸了耸肩膀叫道。
在这个地方还会有好季节！但是，布莱克先生，波利娜·巴尼特夫答道，假如不走运，您没看到日食，我猜想以后还会出现！7月18日的这一次恐怕不会是本世纪的最后一次吧！不是，夫人，天文学家答道，不是。
这次之后，到1900年还有五次日全食：第一次是1861年12月31日，在大西洋、地中海和撒哈拉大沙漠能看到日全食；第二次是1870年12月22日，在阿速尔群岛、西班牙南部、阿尔及利亚，西西里和土耳其能看到日全食；第三次是1887年8月19日，在德国东北部、俄国南部和中亚地区可以看到全食；第四次是1896年8月9日，在格陵兰、拉波尼和西伯利亚可看到；最后是1900年5月28日，第五次在美国、西班牙、阿尔及利亚和埃及都能看到日全食。
那么，布莱克先生，波利娜·巴尼特夫人又说，如果您错过了1860年7月18日的日食，您可以在1861年12月31日的日食中找到补偿！也就只有十七个月！要想补偿我，夫人，天文学家严肃地答道，我要等待的不是17个月，而是26年！为什么呢？因为，在所有的这些日食中，只有一次，即1896年8月9日的这次可以在高纬度地区看到全食，例如拉波尼、西伯利亚或是格陵兰！那么，在这么高的纬度上观察有什么意义呢？波利娜·巴尼特夫人问道。
有什么意义，夫人！托马斯·布莱克叫起来，具有非常重要的科学意义。
日食和很少在靠近极点的地区观测，那里的太阳距地平线不变，从表面上看是一个巨大的圆盘。
而遮住它的月亮也一样，因此，在这种情况下，对日冕和日珥的研究有可能更加全面！这就是为什么，夫人，我要到70度线以上的地区来观测。
然而，这些条件要在1896年才能重新产生！您能保证我活到那个时候吗？对此，无话可说。
于是，托巴斯·布莱克仍然非常不幸，因为，变化不定的天气有与他作对的危险。
7月16日，天气极好。
但第二天却相反，阴天，大雾。
真让人绝望。
托马斯·布莱克这一天真的病倒了。
一段时间来他生活在燥热之中，这真有可能转化为真正的疾病。
波利娜·巴尼特夫人和贾斯珀·霍布森徒劳地安尉着他。
至于朗中士和其他人，他们弄不懂，爱月亮也会如此不幸！第二天，7月18日，重大的日子终于来到了。
按照星历表的计算，日全食应持续4分钟37秒，也就是说从上午11点43分15秒到11点47分57秒①。
①原文如此。
我要什么？天文学家扯着头发可怜地叫着，我只要一角蓝天，一小块地方，一小块能看到日食的地方，即无一丝云彩的碧空就行了。
要多少时间？只要四分钟！然后，下雪，打雷，什么全来吧，我不在乎，就像蜗牛不在乎秒钟的催促一样！托马斯·布莱克有理由感到沮丧。
似乎观测要错过。
日出时刻，地平线上笼罩着浓雾。
南边升起了大片的云团，正好是在日食应发生的地方。
但一定是天文学家的神灵对可怜的布莱克起了恻隐之心，因为，快8点时，一阵大风从北边吹来，把天空吹得干干净净！啊！多么感激的叫声，多么感动的欢呼发自可敬的学者的肺腑啊！天空晴朗，太阳明亮，只等还隐身于太阳辐射下的月亮慢慢地把它遮住！托巴斯·布莱克的仪器立即运到了岬角顶上，安装好。
然后，天文学家把镜头瞄准南边地平线，等待着。
他又找回了观测所需的常有的耐心和冷静。
他现在还怕什么呢？没什么可怕的，只要天不塌下来！9点，无一丝云，无一点儿雾，天边没有，天穹也没有！天文观测从未遇到过这么有利的条件！贾斯珀·霍布森及其战友们，波利娜·巴尼特夫人及其女伴们，大家都想参与观测。
整个居民点的人都会集在巴瑟斯特角上，把天文学家围在中间。
太阳渐渐升高，划出一道长虹悬在展向南方的平原上。
无人出声，人们庄严而焦急地等待着。
快到9点半时，日食开始了。
月亮圆盘咬上了太阳圆盘。
但月亮完全遮住太阳的时间应是在11点43分15秒到11点47分57秒之间。
这是星历表上指明的全食的时间，无人不知，这是经过全世界天文台的学者们计算、核实、检验过的，绝对不会有错。
托马斯·布莱克在他那天文学家的包里带来了一些黑玻璃片，他分给了同伴们，于是，每个人都可以观赏日食的变化，而不会刺伤眼睛。
褐色的月亮圆盘慢慢地前行。
地上的万物已经染上了特别的橙黄色。
天空的大气层也变了颜色。
10点1刻时，半边太阳暗了下来。
几条闲逛的狗来来往往，显得不安，有时，凄惨地叫上几声。
野鸭一动不动地呆在湖边上，呷呷地叫着，寻找睡觉的合适位置。
雌鸟呼唤着儿女，赶快到翼下来避避。
对于这些动物来说，夜晚将临，是睡觉的时候了。
11点，太阳被遮住了三分之二。
万物都染上了酒红色。
天色已半昏暗，在全食的四分钟内，将变得完全昏暗。
有几颗行星出现在天空，如水星、金星，还有一些星座，如御夫座，金牛座，猎夫座γ。
黑暗一分钟一分钟地渐浓了。
托马斯·布莱克眼睛贴在望远镜上，一动也不动，一声也不吭，观察着日食的进展情况。
11点43分，两个圆盘应该完全重合。
11点43分，贾斯珀·霍布森说道，他正认真地盯着秒表的秒针。
托马斯·布莱克俯在仪器上，一动也不动。
半分钟过去了……托马斯·布莱克直起腰来，眼睛瞪得溜圆。
然后，他又俯向望远镜，停留了有半分钟，又一次挺直了身子：她走了！她走了！他哽着嗓子喊着，月亮，月亮溜了，她消失了！的确，月亮圆盘滑到了太阳圆盘上，却没有把它全遮住！只遮住了太阳体的三分之二！托马斯·布莱克重陷困惑之中，惊愕万分！四分钟过去了，光明渐渐地恢复了。
日冕并未产生！怎么回事？贾斯珀·霍布森问道。
是这样！天文学家叫道，日食不是全部的，在地球的这个地方日食不完全！您听清了吧！不—完—全！！那么，您的星历表错了！错了！算了吧！去对别人说这些吧，中尉先生！那么……贾斯珀·霍布森叫道，脸色突然变了。
那么，托马斯·布莱克答道，我们不在北纬七十度线上！见鬼！波利娜·巴尼特夫人叫起来。
我们很快就会知道了！天文学家说，他的眼中闪着愤怒与沮丧。
过几分钟，太阳就要过子午线了……我的六分仪，快！快拿来！一个士兵跑回房中，取来了六分仪。
托马斯·布莱克瞄准了太阳，看着它经过子午线，然后，放低六分仪，迅速地在本子上进行着数字计算。
巴瑟斯特角位于什么地方，他问道，我们一年前刚来时，测定的纬度是多少？是70度44分37秒！霍布森中尉答道。
那么，先生，它现在是73度7分20秒！您着，我们不在北纬七十度线上。
……或者说，我们现在不在这条线上！贾斯珀·霍布森中尉喃喃着。
他一下子明白了！那些直到现在一直无法解释的现象，能够解释了！……巴瑟斯特角，自霍布森中尉他们到这里之后，向北漂移了三度！【第二部分】。