傣历新年多数在傣历的六月下旬，少数年份在七月初。
新年的第一天称为麦，相当于阴历的除夕。
到时，各户都要打扫卫生，准备过年的食物用品，吃年饭。
但是，在这一天人们都不洗头、不理发、不干活。
第二天称为脑，它不计算在旧年内，也不计算在新年内，因此也称为空日，传说这天捧玛点达拉乍的头颅腐烂了。
这一天，人们要沐浴、洗头、理发、更衣、洗佛像和佛塔。
晚上则举行赶摆，放烟火、孔明灯，把一年中的疾病、灾难和脏东西统统送掉，干净地走进新的一年。
而且这一天还要举行泼水活动，纪念为民除害的天女，并以圣洁之水消灾免难，互相祝福。
第三天叫麦帕雅晚玛，据说帕雅晚的英灵就在这一天带着新历返回了人间。
届时，人们要赶摆、放高升、划龙船进行庆祝，并宴请亲朋好友。
在脑这一天进行的泼水活动，是傣历新年最古老、最有情趣的活动。
到时，人们要先到佛寺浴佛，然后才能相互泼水。
开始泼水时，人们都彬彬有礼，尤其是姑娘们，手提一小桶掺着香水的凉水，用树枝蘸一些水向长者和来宾轻轻泼洒，表示自己的祝福。
等泼水进入高潮后，男女青年就开始互相追逐泼水，用满瓢、满盆的水追着泼向对方。
这时，刚才还彬彬有礼的傣家少女开始不甘示弱地与小伙子展开对泼。
顿时，水花在空中飞舞，传递着吉祥与祝福。
而且，人们在泼水的时候还要唱泼水歌，唱道：澜沧江，黎明城，各族人，似穿梭。
深情人，心中出，似洁泉，如甘露。
银水花，在飞舞，一个个，湿漉漉。
透进心，是祝福，笑脸盘，是花朵……泼水节中还有其他重要的活动——赶摆与丢包。
赶摆是一种野外联欢活动，到时傣家人排成队伍，敲着芒锣，擂起象脚鼓，集体跳起依拉贺舞，相互祝贺新年愉快。
依拉贺是一种边舞边歌的舞蹈形式，具有傣家人浓厚的生活气息。
在进行联欢时，大家要相互拜年。
拜年词这样唱道：攀枝花，红艳艳，桑开傣（新年贺新），已来到。
帕萨傣（傣族），尽开颜，糯米酒，密样甜，共举杯，贺新年，依拉贺，依拉贺，水水水！他们还跳传统的孔雀舞和象脚鼓舞等，并进行放高升、斗鸡等活动。
在赶摆的同时，傣族未婚青年还进行丢包活动。
姑娘手中拿着自己精心制作的花包，花包就是她们的传情信物。
丢包开始时，男女青年分为两个阵营，相距三四十步。
姑娘看中了哪个小伙子，就把手中的花包丢向目标，小伙子则稳稳地接住它。
这些青年男女就是通过这种方法来追求恋人的。
赛龙舟是泼水节的另一项重要活动，也是傣历新年节日活动中场面最壮观、最激动人心的一项活动，于新年的第二天举行。
其词唱道：铜芒响，齐举桨，团结紧，有力量。
像蛟龙，劈波浪，昂起首，使劲划，帕萨傣，赛龙船，依传统，争上游。
依拉贺，依拉贺，水水水！伴随着紧密的锣声、桨声，以及观者的加油声，整个泼水节的气氛被推向了高潮。