癌症的发生，通常都在病友人生最谷底的一段时刻，而随后的日子，由于知道自己的生命已经不能再这样下去，他们都开始有了正向的转变。
当面临绝症之后，所迸发出来对生命的渴望和对生命意义的追求，通常会使受损的免疫系统也被激发起来，而人的生机会被重新点燃。
我想问大家一个问题：假设你现在得了癌症，只有三个月可以活，那么你打算过什么样的生活？对于现在这一世，你满不满意？是否觉得生命当中有更重要的事应该去做、而迟迟没有进行？你是否被琐碎而无聊的事所羁绊住？是否一直没有勇气去追寻心爱的人？是否害怕追求自己的梦想？癌症给我们什么启示？就像很多哲学家谈到的，死亡教给我们的是生命。
那仿佛绝症的癌症，其实它要教给我们的是希望。
这是一件很诡异的事，不过，在我所接触的众多癌症病友身上，常常我看到的不是绝望，而是希望。
从知道自己得了癌症之后，他们的生命常常都起了很正面的转变：如果生命时日所剩无几，那该怎么过？从前我在马偕医院演讲时，曾有过一个这样的个案：有对夫妻，在太太得了癌症之后，夫妻俩的关系起了很大的改变。
原本这对夫妻省吃俭用，很辛苦的工作，连一点休闲、生活品质都没有，每天过着机械般的日子。
自从先生知道太太得了癌症之后，他的观念变得不一样了。
他不会把那么多的时间放在工作上，宁愿多腾出时间来陪伴太太，陪她去做她想做的事。
以前他们舍不得花钱买ＣＤ，但太太很喜欢听音乐，后来先生陪太太买了很多ＣＤ，也陪她听音乐、逛街，帮她办了两张信用卡，还对太太说：你不要那么省，去买一些你喜欢的东西吧！当这位太太提到她的婚姻有了这样的改变时，眼中泛满泪水。
我听了他们的故事，心中真是充满了感动。
不论是在抗癌人协会演讲，还是到康泰医疗基金会、马偕医院演讲，我都会这样询问现场的癌症朋友：你们之中有多少人是因为得到这个病，而发觉自己的生命需要更有意义；或觉得得了癌症之后的生活，更值得继续活下去；或感觉你的生活因癌症而变得更充实、更愉悦，请举手！令人讶异的是，通常都有八、九成以上的人举手。
在此我想强调一个观念：癌症教会他们什么是生命；癌症逼他们重新省视生命，让他们开始去过真正想过的生活——一个对他们自己及周遭的人都有益的生活。
这是个相当有趣的现象。
在我个人所带领的癌症团体里，往往可以发现这样的情形：癌症的发生，通常都是在病友们人生最谷底的一段时刻，而随后的日子，由于知道自己的生命已经不能够再这样下去，他们都开始有了正向的转变。
当面临绝症之后，所迸发出来对生命的渴望和对生命意义的追求，通常会使受损的免疫系统也被激发起来，而人的生机会被重新点燃。
在众多个案里，我发现：病友们得了癌症之前和得了癌症之后的生活，如果品质有越好的改善，存活率通常会越高。
相反的，在得了癌症之后，如果病友更怨天尤人、更忿恨不平，继续不快乐的生活，而没有做正面转变，通常亦会比较早离开人间。
求死的欲望即求生的欲望在古典精神医学里，有一个曾经被提过而后又被忽略的说法：每个人内在都有一个求死的欲望。
过去，大家对求死的欲望一知半解，中国有句话说：蝼蚁尚且偷生，何况是人。
所以，求死的欲望在我们的社会里几乎不能被谈论。