千岁不以为意：取便取了，有甚关系？从前男子二十，冠而字。
现在世道混乱，没那么多讲究了，有些地方男子十六岁就有字。
燕小三想取个表字怎么了，不就比别人早个七八年？这一家子可真古怪，燕三郎从不说自己本名，却要她取个表字。
好在石星兰早有准备：千岁小姐以为，‘时初’二字如何？燕时初？千岁喃喃念了几遍，挺好，我这就去知会他。
她转身走了两步，忽然想起一事，停下脚步，又打量石星兰两眼：你的身体欠妥，为何还要开塾？石星兰微微吃惊：千岁小姐会医？略知一二。
千岁难得自谦一回，就收了口。
对方显然在等着她的回答，石星兰只好道：我教清儿一个是教，教一群孩子也是教。
还能替她多找些朋友。
说到这里，下意识轻轻叹了口气。
没爹的孩子最容易被欺负。
她当教塾先生亲自照看着，孩子就没有那么容易被排挤。
她的苦心，千岁当然不理解，也不想理解，只是点了点头：你小心保养。
石星兰苦笑道：也不知我这身子，还能拖上多久。
她果然知道自己不妥。
这时吱呀一声，千岁身后门开了，燕三郎走了出来，正想跟石星兰打招呼，却听见千岁清清楚楚道：你还有七年。
石星兰目光顿时呆滞。
她知道自己身体不好，只是随口一问。
寻医无数，却从未有人如此准确地告诉她余寿还有几年！这、这感觉也太不好了。
你，你确定？她忐忑之下，连尊称都忘了。
差不离儿吧，只少不多。
千岁并不考虑别人的感受，只冲着燕三郎微微瞪眼，进去。
木门关闭，石星兰在原地站了一小会儿，才慢慢走出巷去。
……院内，燕三郎对千岁道：太直接了，她并不想知道自己确切能活几年。
不想知道，那还问我？千岁不以为然，你们人类真奇怪。
男孩沉默几息，才问她：你是什么？他并非问你是什么人，少了一个字，涵义大不同。
千岁笑了，在石桌边坐了下来：我还道你能忍住不问呢。
显然，他不能。
这问题从拣到木铃铛开始，就盘踞在他心里了。
我是阿修罗。
她拂了拂鬓发，将许多人闻之色变的名词就这么轻描淡写说了出来，听过么？男孩摇头。
在他的世界，从来没出现过这三个字。
那便解释不清楚了。
实际上是她嫌麻烦，轮回有六道，你我眼下所立的，是六道之一的人间道。
另外有一道，就以阿修罗来命名，称阿修罗道。
男孩懵懂。
他虽聪明，阅历却不及此，只觉听起来似乎很厉害。
可她如果真那么厉害，为什么会被困在木铃铛里面？千岁也不多说，拍了拍他的脑袋：待你长大一些，自然明白。
对了，石星兰给你取了个表字，‘时初’。
你要这个字做什么？当作本名。
他早看出千岁不打算给他好好取名，只能求助于外人。
她忍不住翻了个白眼：你真是脑路清奇。
燕三郎直勾勾盯着她：她只剩七年寿命，你没有办法么？千岁以手支颐：那是她的大限，不再缩短就是谢天谢地了。
燕三郎沉默。
与别的孩子不同，他对无奈这两个字理解至深。
千岁拿出瓜子当零嘴：你对拢沙界了解多少？男孩正在磨墨，闻言手上动作一慢，摇了摇头。
他原本就是偏远小城里的乞丐，早年丧母，又从未离开过黟城，对外面的世界一无所知。
燕三郎能将自己的事儿安排得很明白，但说起家国大事，最多也就知道一句：他是梁国人。
千岁一边嗑瓜子，一边给他讲解。
这天下大小国家林立，国家之外还有势力，那就不独是人类建立了——除了人之外，此界还有妖物、精怪。
为御此等怪力，人类当中就出现了玄门，玄门中人常被称作异士，身负各种神通，在朝在野，都有他们的身影。
野鸡路子就不必多说，民间多的是；而正规的玄门都在国内，由官方划下指定区域，作为其立身之所，并且拨专款供养，同时给予他们收取门徒的资格，但享受了权利自然也要履行义务，玄门负责向官方输送人才，解决各路疑难，国战时还要受王廷驱策以对抗外敌。
燕三郎听到这里就懂了：就仿佛我们的官塾、书院？不错。
千岁点了点头，都是官办，教授学识文华的，叫官塾、书院，教授神通法理的，就叫作玄门，不过很多时候二者相通、互相兼济。
并且官方为防人祸，对正规玄门的收徒有严格限定，以控制异士数量。
不过凡事都有例外，然而有些玄门实在强大，也能自立门户，拥有自己的行政地盘，称之为界。
比如云城所在的拢沙界，就归拢沙宗所有。
这个玄门超然物外，人间王国驱之不动。
千岁说完才耸了耸肩：我沉睡了很久，但想来这个世界变化不大。
燕三郎听到这些，格外认真：怎样可以成为异士？这话，他好久前就想问了。
想修习神通？他摸着胸前的木铃铛，点了点头。
想保住这个宝贝，他就一定要变得强大。
我的神通与人类迥异，教不了你。
千岁伸出一根纤纤玉指，在桌上敲了好一会儿，修行不易，除了功法要与你自身特性适配之外，还得有钱，有药，有法宝。
这些，你都不具备。
男孩目光闪动，并不气馁：事在人为。
哟，没几天就学会新词儿了呢。
千岁酸他一句，要是那么容易心想事成，玄门里面也不会有大批庸碌无为之人了。
我不怕，我有这个。
男孩抓着木铃铛在她面前一晃，我还有你。