贺北淮先一步进了萧府，院子里，已经躺了八九具尸体，其中有男有女，大都是萧府下人。
起初进来的校事在石径两旁分别站成两排，尾随进来的校事则很快潜入到萧府各个院子，将其余人都集中赶来了花园里。
一时间，哭声和惊恐的尖叫声四起，萧颏动弹不得的杵在贺北淮身边，眼看有校事去厨房里抬来一个火炉子，又有校事给贺北淮背进来一张躺椅。
分别把躺椅和火炉子摆好，贺北淮施施然的落了座，将拎在手里的茶壶搁置在炉上加热。
萧颏汗如雨下，抬着袖子擦擦鬓角，看一眼被校事围起来的女眷和家人，噗通一声跪在贺北淮跟前，道：首辅，下官有错，罪不及满门啊，您要杀就杀我一人，求您放过我的家人吧！贺北淮好整以暇的支起下巴，打量着萧颏，笑道：萧大人言重了，你我同朝为官，尽忠于陛下，贺某岂会这般不念情分？萧颏长舒一口气，真以为贺北淮会放他一马，不想，他又接着道：贺某怎么忍心萧大人独自在九泉之下冷冷清清，你放心，贺某定让你阖家团聚。
……萧颏整个人一歪，当即坐倒在地。
贺北淮稍是前倾，放低了声线道：说了来找你泡茶，按照规矩，别说是萧大人的家眷，就是家禽，也一只都不会放过。
萧大人何必浪费唇舌？这壶茶煮好了，不如萧大人品一品？若是能品出个名堂，或许，贺某昨日的苦闷会消散些，也说不定。
左右走投无路，已过了巳时，柳予安仍没出现，萧颏便明白，今日是不会有人来救自己了。
他抱着唯一的一线希望，接过校事递过来的茶水，低头端详了片刻。
那茶水已非普通的绿色，而是掺杂着些许暗红和白色的浆状物。
萧颏听过贺北淮这人泡茶的怪癖，本能的打了个干呕，闭着眼浅尝了半口。
贺北淮问：尝出来了吗？萧大人？萧颏哑声回答：是……是人血？错了。
一扬手，边上一名女眷首当其冲，被校事抹了脖子，连叫都没来得及叫出声，人就倒在了血泊里。
花园中登时哭声交织着尖叫声，贺北淮轻轻拧了眉头，扫视一圈被围起来的众人，贺府上顿时又死寂下来。
每个女眷都捂紧了口鼻，尽量强迫自己不发出声音，唯有豆大的泪珠子不停往下掉。
贺北淮做个手势，让萧颏继续猜。
鸡、鸡血？又错了。
再一名少年倒下，人群里的一位女子和老妇见状，齐齐痛呼：昭儿！旋即，这两人便晕了过去。
萧颏也是眦目欲裂，通红着眼眶看着失去生机的少年，呢喃了好几声昭儿。
他难掩痛恨之意，咬牙切齿的瞪着贺北淮。
贺北淮倒是泰然自若，悠闲散漫的道：萧大人，事不过三，这最后一次机会，你若猜对了，萧家可留后，你若猜错了……后话未尽。
萧颏早已食不知味，愤愤仰起头把一盏茶饮尽，品了少顷，道：这白色的……是……是豆腐？可惜。
着实可惜了。
贺北淮面带微笑：不瞒萧大人，这是……脑浆。
从前些日子下狱的东曹掾魏平魏大人的脑子里，挖出来的。
萧颏怔忪了好一会儿，待得反应过来，当即吐得天昏地暗。
贺北淮再不言其他，理了理衣袂站起身，作势便要离开。
府中的校事们没有跟上，已然徐徐拔出了刀剑。
萧颏很清楚这是何意，他忍着汹涌的反胃感冲着贺北淮的背影怒吼：贺北淮！你欺上瞒下一手遮天，铲除异己乱我大燕国政，你这狗贼奸臣，不得好死！贺北淮顿了顿，笑道：萧大人的忠告，贺某收下了。
在贺某不得好死之前，还有劳萧大人探路。
一语落定，贺北淮走出萧府。
在他身后，是缓缓关上的两扇大门。
门内骤起凄厉的尖叫和哭喊，还有对他极尽怨毒的诅咒。
他走下三步石阶，在街边驻留了半刻，唇边的笑意敛尽，一双眸暗沉得犹如万劫不复的深渊。
不知过了多久，诸般动静逐渐消弭，长街上，唯余渐行渐远的马蹄声。
胜业坊。
柳予安刚从外面回转，马车将将停稳在自家府门前，他前脚下车，打眼就瞧见了几丈开外正骑马靠近的贺北淮。
贺北淮到得他跟前，翻身而下，两个男人面面相觑，一者没什么表情，另一者则是一脸的倦意，两只眼睛底下还挂着浓浓的淤黑。
互视一阵儿，柳予安当先开口揶揄：哟，这不是首辅贺大人吗？怎么，干完杀人放火烧屋子的勾当了？贺北淮也不遑多让道：真巧柳大人，您这是回家当上了熬夜挨训跪板子的大孝子？柳予安：……柳予安抿了抿唇，气闷的往府内走：我是造了孽，误上你这艘贼船。
眼下悔之晚矣，你还是省省力气，先去冲蜂糖水。
……我欠了你的？予安何必如此见外。
你我之间，不言亏欠。
……贺北淮你要不要脸？予安说笑了，我何曾要过？……柳大人竟是无言以对。
他驻足回首，打量贺北淮半晌，无奈的扔下一句：没有，你请回吧。
贺北淮不依不挠的跟在他后头：我早上说多了话，嘴干，想喝三碗。
蜂蜜水没有，鹤顶红你要不要三碗？那劳烦予安在鹤顶红里加些蜂蜜，谢谢。
柳大人：……柳大人摇头叹息，懒得再和贺北淮口舌较劲。
他径直去了主院里换衣裳，贺北淮则像回了自个儿家一般，直奔正堂，翻出来一张躺椅，摆在花园的正中间，状似咸鱼躺在上面晒起了太阳。
约莫隔了一刻钟，柳大人身着一袭常服，一只手拿着斗大的碗，一手拎着铜壶，没好气的站在了贺北淮跟前。
他居高临下的审视着贺北淮，见这人翘着二郎腿，双手枕于后脑下，着实悠哉。
正想开口说点什么，贺北淮闭着眼抢先道：你让让，挡着光了。
……柳大人满心郁闷，夹枪带棒的说：你晒太阳有什么用？身处无间，这点光，照不亮你。
此言差矣，正因身处无间，才更要见光。
指不定，还能从鬼变回人。
柳予安皱了皱眉头，命下人端来一张小板凳，紧挨着贺北淮的躺椅坐下，主动给他倒了碗蜂糖水递过去：心是苦的，还喝得出甜味吗？贺北淮默了默，坐直少许，喝下半碗蜂糖水，神色间似有五味杂陈：快了。
快要品不出……你养的蜂蜜了。
你定要如此赶尽杀绝？贺北淮这番没有及时作答，把余下的蜂糖水一口饮尽，再轻轻将碗搁于地面，方瘫回躺椅上说：我不喜麻烦，也不喜给人留下麻烦。
仇怨止于我身，后来者，另有他们当为之事。
欲结束乱世，本就铁锁横江。
明秀……你家老爷子，昨个儿叫你回去训话了？柳予安低叹一息，重新斟满了那只碗：世家关系错综复杂，早已是一潭浑水。
萧颏此人无才无德，本不该居于九卿之位。
若非当年勋贵宗亲们任人唯亲，他也不至于今日招来灭门的祸事。
只是他那弟弟萧亥，与我兄长年少时常在一起围猎，有些交情。
你昨日刚从太熹宫离开，萧亥不久就找上我兄长了。