未时末。
时月和柳予安一起送南行的车队出城。
依着贺北淮如今的名声，但凡他上街，路上就没一个行人，整个槊城里，清风雅静的，大家都像躲瘟神一样避着贺北淮。
时月坐在马车上，撩开车帘，看着外间死气沉沉的大街小巷，心中十分不是滋味。
贺北淮和柳予安却没注意外头的动静，商讨着接下来的行事。
到了城门口，时月和柳予安下车，时月趴在车窗上，假装依依不舍的叮嘱贺北淮。
你路上要留心，看看你现在多遭人嫌，出个城连只来送你的耗子都没有，估摸着要不了几里路，刺杀你的人就会排着队上。
贺北淮：我知道了。
柳予安点点头，也应和着时月的话：你这一去，当是明枪暗箭不断，定要多加小心。
是啊，下手一定要给人刺客留个情面，都是爹生娘养，你别逮着人就五马分尸，造孽啊，将来你要是下了地狱，我还得跟下去，这不连累我吗？柳予安：……柳予安震惊地看着时月，她说的留心……原来是这个意思？贺北淮倒是见怪不怪，阖着眼懒得应声。
时月扒着他的一只手，理着他的袖子，说：你要不索性挂个横幅在马车上，提醒刺客们一声，让他们别白送性命。
你再这么凶残下去，我怕以后连送你的刺客都没了。
柳大人：……柳大人抽了抽嘴角。
贺北淮呵呵道：我会考虑。
别考虑，要做。
去了人家越国，你也记着人在屋檐下不得不低头这个道理，不要把南越皇室逼急了，也不是每个国君都像我这么喜欢你。
贺北淮见她说得不羞不臊，刚要开口，时月就催促：哎呀，不早了，你赶紧出发，要不天黑都到不了驿站。
她一句话说完，便后退半步，要朝护卫队高喊。
贺北淮知她心思，立刻冷幽幽道：说好的挥泪送情郎呢？时月木了一下：你怎么还记着这茬，那不就是嘴上说说嘛？你当真了？嗯，我当真了。
贺北淮存心拖延她，看了眼天色，缓声说：我看眼下还早，你先哭上半个时辰，我再出城也不迟。
时月咬了咬唇，晓得贺北淮是铁了心使坏，当众反将一军：你实在爱看我哭，我们回去关着门哭，被窝里哭……柳大人：……柳大人吓得咳了一嗓子。
时月完全不在意旁人眼光，接着说：你想看着我正面哭还是背面哭，我都依你。
柳大人又咳了两嗓子，前面的车夫也愕然瞅向时月。
饶是首辅大人脸皮如山厚，也禁不住时月这么光天化日之下说骚话，急忙斥道：停。
我走便是。
时月住了嘴，龇牙冲贺北淮笑。
贺北淮没好气地瞥她一眼，对柳予安道：她的身子骨……柳予安即刻明了：我知晓，你尽管放心，我会照看好她。
多谢。
随着贺北淮一声令下，车队缓缓出城。
此去一行有上百人，其中安插着不少贺北淮的心腹，黑色龙纹的旗帜上绣着硕大的燕字，在阴沉沉的绵延乌云下，迎风飘扬。
时月和柳予安站在原地目送车马，待得贺北淮乘坐的马车行出不远，时月转头就要走。
柳予安刚要问她去向，两人就同时听到一阵疾驰的马蹄。
马背上一袭明艳的鹅黄长裙，正是长乐。
长乐策马扬鞭，嚣张跋扈地朝着时月两人冲来。
时月拉着柳予安退到路旁，就见长乐直直的向着车队而去。
刚出城门，便听见她夹杂着哭腔的喊声。
太师！时月看了眼长乐的背影，眨眼之间，她便骑马到了贺北淮的车架旁，似在与贺北淮说些什么。
时月皱着眉头啧了一声，忙不迭对柳予安道：快快快，咱们走。
说罢，时月大步前行。
柳予安跟上：你今日格外反常，一直在催促明秀快些离开，到底是为何？眼下公主来送明秀，若换做平常，你怕是早就上去盯着他二人说什么了吧，你究竟要去哪？时月看看柳予安，一双桃花眼对着他眨巴眨巴。
她那双碧瞳本就摄人心魄，又天生自带三分情谊，任谁被她这么一看，都会恍惚觉得，这一眼间有仰慕之思。
柳予安有点吃不住时月这个眼神，干咳一嗓子转头看前方。
你是否有难言之隐？时月娇滴滴地问：予安，你是和贺北淮一头的，还是和我一头的？自然是……和明秀一头的。
他让我看好你，我是不会任你胡来的。
你看你说这话就见外了，你先听我忽悠……柳大人一脸正气地看向时月。
时月：不是，你且听我分析。
你仔细回想，我素日里行事，那叫胡来吗？我是一个沉稳内敛，做事情有理有据的人！柳大人不为所动：你不要侮辱沉稳内敛，春归楼那一回明秀可是说了，你还想当皇后。
时月：……时月努力找回面子：我那是诓人嘛，当时是形势到那儿了。
退一步说，你认识我这么久了，还能不知道我？就算皇帝肯答应，我能老实进宫吗？柳大人：你能。
你性子冲动，有事你是真上。
刚到槊城第一夜你就想去伺候皇上。
时月：……时月发现她确实有太多把柄在柳予安手上了。
左右是怼不过这位能舌灿莲花的御史大夫，时月只能退而求其次，举起了拳头。
我徒手撕白虎的事迹你是晓得的，现在贺北淮走了……时月下一句话还没冒出来，柳予安拍了拍手，数百校事卫陡然从大街小巷里钻出来，个个腰间配刀一脸麻木地站到了柳予安身后。
时月抖了抖。
柳大人皮笑肉不笑：我自知看不住你，怎能不提早防备。
时月说时迟那时快，当场脸色一转，无比亲热地抓住了柳予安的袖口：哎呀，柳公啊柳公，你这就见外了嘛，咱俩的交情，何必搞这阵仗！附在柳予安耳畔，小声道：你今天不让我走，回头我就跟贺北淮说你喜欢我。
柳予安：……柳予安蓦地脸一红：你怎……时月阴森森的冷笑：我怎么这么厚脸皮是吧？我告诉你，我更厚脸皮的事都做得出来！柳予安看着时月，一块大石就这么不上不下的卡在他心口，让他一时五味杂陈，说不上来究竟是种什么感受。
柳予安有礼的轻轻拂开时月抓着他袖子的手，也小声道：你说实话，你是不是想去看望三皇子？时月抿了抿唇，没吭声。
柳予安叹息：上林苑没有皇令不得入，你若是去了，被人拿住做文章……你放心，世家针对贺北淮，早有百种借口，多此一事少此一事，皆无所谓。
而我那几个同门，我放单线才有机会看清他们还有什么后招。
今日这上林苑，我是去定了。
时月抬眼睨着柳予安：除非，你赞成贺北淮教育孩子的理念。
柳予安默了片刻，沉重道：时月，三皇子已经不是孩子了。
我理解明秀，一个孩子是负担不了这天下的。
他的每一步，必有后果，而这后果，是他之抉择，也是他必须要独自承受的。
时月张了张嘴，气结皱眉：算了，我跟你说不通。
话音甫落，时月就要离开。
柳予安思量再三，还是叫住了她。
等等。
你知晓上林苑在哪吗？时月回过头，眼睛一亮，真诚发问：在哪？……槊城外往北数里，便是有着两朝历史的上林苑。
起初的上林苑只是一座小型皇家猎场，兴建于商末，供皇族游猎取乐。
后来大晋灭了商，晋皇室坐稳天下后，将奢靡享乐发挥到极致，把一座小小的皇家猎场扩建至上百亩，内中园林宫殿皆是出自名家之手，找了数不清的工匠日夜赶工，短短半年就用工匠的骨血造就出整座上林苑的奇观美景。
不仅如此，晋灵帝还命各地官员搜罗来无数的奇珍异兽，世人传言，这上林苑的湖泊里，甚至养过鲛人。
诚然，此事太过离奇，早已无从考证。
总之，因为上林苑的建造穷尽人力，是以后来虽掀起七王之乱，槊城也几经易主，上林苑仍旧完完整整的保存了下来。
只是这旧时供给皇族享乐的地方，如今却成了关押前朝阉人的所在。
说是关押，实则是权贵们不想落得个杀人如麻的名声，知晓这上林苑里有熊、虎等猛兽，就把前朝的阉人送进这里，生死交由天定。
是以当时月听闻商邕把商炀发配至上林苑的那一刻，在时月心里，商邕这无能的昏君就已经是一具尸体了。
哪有人这么对自己弟弟的！时月一想到商邕此举，就恨得咬牙切齿，走在路上也忍不住骂骂咧咧。
她身后吊着一个身着鹅黄衣衫的小尾巴，听到时月对商邕出言不逊，小尾巴愤怒地拦住了时月去路。
长乐指着时月的鼻子骂：放肆！你这贱民，竟敢对本宫的皇兄出言不逊！时月皱着眉头瞅瞅长乐，把人推开，接着前行。
她边走边道：我已经好说歹说，让你别跟来。
是你非要跟来，我这骂了两句你皇兄，你就受不了了，你还是赶紧打道回府。
长乐气得脸红脖子粗：你不要以为你仗着太师的宠爱，本宫就不敢治你的罪！你这孩子，好生和你分析局势你大部分理当是听不懂的，那我就挑明了说。
时月回头挑衅地睨了眼长乐：我就是仗着贺北淮的宠爱，怎么了？长乐：……长乐憋了半天，跺脚憋出来一句：你不要脸！说完，又气哼哼的跟上了时月的步伐。
五十九.天色渐晚，上林苑里，一阵阴风愁惨。
最大的一间宫殿叫长生殿，此时明晃晃的火光从宫殿窗户纸透出来，能够清晰地看见，窗框上已用多根木条钉死。
墙面上，爬着斑驳的青苔。
而就在宫殿外，半人高的杂草从里，月夜下，隐匿着一双黄澄澄的铜铃大眼。
正值倒春寒的天气，夜风呼啸而过，吹得树叶草木嚓嚓作响，隐约能听到那宫殿里传出一声啼哭，很快又被止住。
殿内，数多衣衫褴褛的人正靠墙蹲着，每个人都抱着头瑟瑟发抖。
大部分人都已上了年纪，只有极少数约莫四十出头。
眼下稍显壮实都堵在了门口，宫殿的正中央堆起木柴烧着火。
此时商炀也靠在门口，他身上的衣服已经是破烂不堪，手臂上，脖子上，到处都是被利爪挠出来的血痕。
他怀里抱着一个十岁左右的孩子，孩子的脸上挂着泪珠，商邕轻轻用手捂着那他的嘴，对他摇了摇头。
孩子也懂事地眨了眨眼，没有再哭出声来。
旁边一个披头散发的男子颤着声音问商炀，音色里带着几分阉人的女气。
三皇子，我们……我们是不是都要死了？我会尽力保护大家。
商炀语气坚定。
恰逢此际，殿外传来一声骇人虎啸，在极其沉闷的夜里，仿佛是死亡降临的前兆，将殿中所有人都吓得肝胆欲裂。
有些人捂住嘴，脸上满是泪水，更有甚者，尿了一裤子，使得本就臭烘烘的殿中更添三分难闻的气息。
商炀面上没有丝毫的嫌弃神色，一心只关注着殿外的动静。
那说话的阉人稍稍凑近商炀，小声道：三皇子，这么多年了，您是第一个把我们当人看的。
您是皇子，还是想办法离开上林苑吧，没必要为了我们赔上性命。
商炀久久不语。
他怀里的小孩抖得厉害，商炀轻轻拍了下这孩子的头，嘴角浮出一抹苦笑。
我和你们一样，在这槊城里，也没什么可以立足的地方，哪里都去不了了。
话罢，商炀把孩子推给身边人，站起来走向殿中火堆，捡起了一根烧着火的木棍。
他扫视一圈靠墙的众人，少年目光坚定，轻声说着：那猛虎必然是饿了，我们不能都在此处坐以待毙，稍后我出去抵挡，你们抓住机会逃走。
寻些隐秘的地方，分散躲起来。
商炀顿了顿，实则，他心里清楚，这上林苑里，躲得过初一也躲不过十五。
今日是猛虎，明天就是野熊，后天便是狼群。
每一天，这里的人都在慢慢减少，也许今夜还能一起烤个火，明日就成了猛兽的腹中餐。
二十七年来，关在这里的无数阉人，如今就剩下寥寥几十了。
商炀救不了他们。
一念至此，商炀攥紧拳头，闭着眼睛暗暗叹息。
末了，他鼓励大家：好死不如赖活着，多活一天是一天。
也许，你们还有希望。
尾音落地，商炀调整呼吸，走向殿门处。
刚行几步，一名老者冲过来，抓住了商炀的手腕。
让我去。
我一把年纪了，也没什么盼头了，说不准这虎吃了我就饱了。
三皇子还年轻，将来必大有成就。
商炀眉间紧蹙，摇了摇头：我虽算不上真正的天家中人，却也明白，权贵所食乃万民之膏血，就有责任保天下之太平。
商炀惭愧，无能救你们离开上林苑，只能争取尔等的生机。
好了，再说下去，只怕那虎要破门而入了。
商炀拍拍老者的手，对他微笑，示意他心安。
老者满眼皆是热泪，恍然间松开了商炀。
殿中诸人目送商炀走至门前，商炀对门口左右两人颔首示意，而后飞快地打开殿门冲了出去。
两边的人即刻关好殿门，不一会儿，外间就传来了猛虎低吼。
商炀几乎是出殿的一刹那，就正面迎上了从杂草丛里冲出来的猛虎。
那虎当是饿急了，寻觅了几天的猎物，才最终锁定了这间聚集了众人的长生殿。
如今这长生二字就像是天大的讽刺，讽刺时局变迁，讽刺人如草芥。
商炀虽是在军中历练了三年，也上阵杀过不少敌，可到底是十八岁的少年，与千斤猛虎相较，毫无胜算。
一人一虎在月夜下对峙缠斗，商炀根本没有还手之力，只能仗着身形灵活，尽量闪躲。
饶是如此，不过短短间隙，那万钧之力的虎掌就拍在了商炀肩上。
衣衫破损，伤口顿时深可见骨。
商炀摔倒在地，想滚至一旁躲开扑过来的虎爪，却为时已晚。
只见那黄身黑纹的巨兽尽占上风，大口一张，便是尖锐的利齿，朝着商炀的脖子咬了下去……殿内的阉人们已是惊慌失措，听见外面的声音，也不知是跑还是不跑。
此时所有人的目光都落在了刚才阻拦商炀的老者身上，门旁的中年阉人出声问：黄公公，我们现在怎么办？那老者听到一声发威的虎啸，心知商炀独力难支，当机立断：都起来，捡火柴，我们都出去，帮一帮三皇子。
小部分人立刻就跑向火堆，纷纷捡起柴棍。
另有一部分人心中害怕，踌躇不前。
老者道：这么多年，你们还没活够吗？每天就在这上林苑里，被猛兽追来赶去，担惊受怕。
这日子没有头了，三皇子死了，我们也活不了几日，索性，今日要么杀了那猛虎，吃一顿饱肉，要么，就去重新投胎，投个好胎！大伙儿你看看我，我看看你，听老者这么一通话，都觉在理，于是都赶紧站起来去捡木柴。
老者也拾起一根柴火，当先开门走出殿外。
此时商炀已是命悬一线，猛虎的嘴被商炀手里的木棍撑着，可未等众人援手，那木根骤折，猛虎一口咬向商炀。
众人脸色大变，惊呼出声：三皇子！就在生死攸关之际，众人都是眼前一花，依稀看见空中飞过一个什么东西，缠在了猛虎的脖子上。
猛虎一声嚎叫，随后就被拉得飞了出去……当真是飞的。
上千斤重的虎，被一根树藤给拽得飞出丈余远，像一只大猫似的，四脚朝天地摔在地上，又迅速爬起来，虎视眈眈地观望。
商炀将将爬起，就见时月拎着一个小丫头从墙头上飘然而落，负手站定在商炀面前。
商炀一愣：时、时月？你怎么来了？时月面朝猛虎，毫不畏惧：没礼貌，叫我救苦救难救你于水火的观世音师叔！商炀：……商炀还没来得及说下一句，时月就把手里拎着的已经吓傻的长乐公主推进了商炀怀里。
自己的妹子自己看好，等会儿瞎跑进了野兽肠子，可别怪我没大声比比安全问题。
商炀看着脸色惨白说不出话的长乐：长乐怎么也来了？你话那么多进去说。
顺便把火架好，等会儿吃烤肉。
对面的老虎多少是感受到了时月对万兽之王的不尊重，仰天一声长啸，就凶猛地奔了过来。
时月一撩裙摆，起手出招，脚下如离弦之箭，迎了上去。
商炀下意识的把长乐护到身后，脱口就道：我来帮你！诚然，时月没给商炀帮她的机会，她很快就让商炀认识到，什么是实力的差距。
时月打小就被贺北淮投喂虎奶，十五岁能打死山中另一头和她虎妈争霸王的白额吊睛虎，她的存在，本身就比野兽还要凶残几分。
站在长生殿外的所有人，见这一人一虎的相斗，全都看呆了，包括长乐和商炀在内。
商炀眼见时月那迅如疾风的出招速度，那招招致命的力道，她一拳下去，便连猛虎都要踉跄，甩甩头才能清醒。
商炀这时才惊觉，他的弱小和无力。
他见过他的阿姊韩韫冲锋陷阵时斩敌于马下的英姿，见过贺北淮决胜于千里的运筹帷幄，也见过柳予安绵里藏针对付政敌的锋芒，而今夜，他再一次认识到时月的强悍。
他身边的这些人，每一个都比他强千倍百倍，可笑最弱的他，却想护好所有人。
可残酷的事实就摆在眼前，他谁都护不住。
商炀正是自闭，忽然听见长乐倒抽一口凉气，再是定睛，便见战中的时月皱了眉头，后背被虎爪挠出一大片血痕。
商炀心身俱震，正要上前帮忙，一旁长乐害怕时月挡不住猛虎，急忙想跑。
疯子！早知道不跟着你了！长乐转身要往来时路跑。
时月耳听八方，当即叫商炀：抓住你妹，她要是死了，我没法跟贺北淮交代！商炀只好一把拎住长乐的后脖颈衣衫。
长乐气得又踢脚又骂人，商炀也不敢放开。
另一厢，时月一拳聚力，重重打在虎头，终与猛虎分出了高下。
那通体澄黄黑纹的猛虎晃悠了两步，庞大的身躯轰然倒下，砸出一阵扬起的尘灰。
时月居高临下地看着那虎，直到那虎铜铃大小的眼睛闭上，再无出气，时月这才啧了一声，骂骂咧咧：几年不打虎，手生了，我说……她转头要招呼人来扒皮吃肉，谁想，时月一眼扫过去，长生殿外的公公们跪了一片。
多谢仙女救命之恩！多谢仙女！真是救苦救难的观世音啊！时月：……那什么，观世音就是随口一说而已……商炀：……长乐：……长乐目瞪口呆：你、你居然徒手打死一只老虎？你是什么怪物？时月没好气地瞥了眼长乐，慢悠悠地走过去：没见识。
末了，时月行至殿门前，把打头的老者扶起来，又示意跪着的人都起身。
见大家都站了起来，时月才一身正气地说：举手之劳罢了，你们都不用记挂，实在是记挂，就多叫几声仙女吧，我喜欢听。
瞬间，上林苑里仙女呼声一片。
商炀哭笑不得，长乐衷心啐道：她好不要脸啊。
商炀表示，很难不赞同。