九月初十。
东夷四位王君正式向贺北淮递来了降书，并邀贺北淮于九月十三赴宴东和苑。
连带着一直不肯降的时月，都在降书上署了大名，此后，东夷算是真正沦为了北燕的附属国。
九月十一，早间起来时日头还晴好，到了下午，贺北淮和时月从半山腰扛着锄头下来，便遇了一场突如其来的细雨。
这两人在路上捡了只流浪的野猫，抱回行宫还由贺北淮指挥着时月，给那猫儿洗了个澡。
眼看那猫儿生得通身雪白，两只眼球一碧一蓝，甚是可爱。
贺北淮对其爱不释手，抱着雪团撸了一两个时辰的猫毛。
那猫也颇是通人性，吃了贺北淮的东西，便围着贺北淮转个不停。
到得贺北淮与时月用膳之际，才跑出殿去撒欢儿。
入夜后雨停歇，贺北淮命裴岑去将猫儿找回来。
两队侍卫提着灯笼在偌大的行宫转了好几圈，方在一座假山的山洞里，找到趴着的猫儿。
众人只当那猫是睡着了，匆匆抱去送给贺北淮，可没过半个时辰，那猫就断了气。
一干侍卫吓得在寝殿外跪了一宿，贺北淮却也没发脾气，只是次日，他也跟着病倒了。
贺北淮独自关在殿内，把时月也赶了出来。
时月乐得自在，赶紧麻利的离开了行宫。
裴岑没有心思去管时月，他心知眼下的情形，贺北淮在东夷地界染了病，若是传出风声，只怕场面会失控。
他也不敢大肆宣扬，当即去请来两个江湖游医。
等游医开好药方，裴岑径直就将人埋了。
去药铺买药时，裴岑还作了一番掩饰，可到底没能瞒过几个王君的耳目，贺北淮身子抱恙之事，仅半日就传遍了整个东夷王都。
到了九月十三，裴岑去给贺北淮送药，入了寝殿才发现贺北淮病得比想象还重，明明不算太冷的天气，他裹了一件厚实的凤翎绣金线狐裘，腿上还盖着锦被。
他整个人都没什么精神，脸色也惨白得仿似行将朽木。
裴岑见状，骇得连碗都差点摔了，颤颤巍巍跪到床前，接连唤了好几声让贺北淮吃药，贺北淮才靠坐在床头，幽幽睁开了眼睛。
他嫌弃的看了眼药碗，摆手道：苦，拿走。
裴岑知道他家主公怕苦，赶紧拿出提前就准备好的蜜饯：您这病来得太急，若不吃药，恐是凶险，还请主公顾及自己的身子。
贺北淮还是摆手：这东夷的蜜饯没有北燕王城的好吃，甜得发苦，拿走。
裴岑：……假使不知道贺北淮的真面目，裴岑还以为自己在伺候小公主……裴侍卫愈发为难道：主公，您且喝一点罢。
要不，我去给您挖两勺蜜糖来？不是予安养的蜂，产出的蜜，我不吃。
裴岑：……裴岑是真没辙了，哭笑不得道：柳公距此千里，主公，您就别为难小人了。
他忽然想起从前贺北淮不肯喝药，都是柳予安相劝。
这会儿柳予安不在，倒是有一个人，或许能代替。
一念至此，裴岑道：不如小人去叫女君来喂您？贺北淮一听，眼神果真一亮。
就在裴岑已经要起身去抓时月时，贺北淮的目光又暗淡下去。
她应当跑了。
裴岑一愣：主公怎知？刚说完，裴侍卫又自己掌嘴：小人失言，世间事，无有能瞒过主公。
你紧张些什么。
贺北淮以拳掩嘴，钝咳两声，旋即，拉紧身上的狐裘，掀开锦被下了床。
裴岑急急放下药碗搀住他，着紧道：主公宜卧床休息。
几时了？酉时二刻。
那……该出发了。
贺北淮慢条斯理的往门口走。
裴岑忙说：东和苑之宴，不若小人去替主公回绝。
您已病成这样，若让东夷五君见了，只怕近日便要生出血光来。
不是近日，是今日。
贺北淮又咳了咳，瞳孔微缩道：这出鸿门宴，等的是贺某，盛情难却，怎能推辞。
若否，岂不是浪费了女君的心意？裴岑呆滞片刻，而后回过神来，凶狠道：时月竟敢对主公下毒，小人这就去劈了她！稍安勿躁。
你的剑，还是留待夜里再见血罢。
……东和苑内，弦乐声声，灯火通明。
东夷各部不似中原那般，注重各种繁文缛节，一年到头来节庆不断。
在这片土地上，最大的节庆，唯有一年一度的秋猎。
平民和王公贵族，都可在每年的十月初十入穆科草原打猎。
等到秋猎结束，九部王君会在东和苑依据猎物的多少择勇士嘉奖，还会与各路勇士豪饮至天明，彰显草原儿女的豪放不羁。
能在东和苑接受宴请者，那必是国之上宾。
此苑共分了前后两殿。
前殿是用作下人们准备食物以及宾客的随从休息处，后殿则修得简约大气，虽是不及贺北淮暂居的行宫，可对于生性随意的东夷人来讲，只要够宽够大够敞亮，便算顶好的待客之道。
殿内的陈设能简则简，比不了北燕、南越两个大国的浮夸路子，最上首处，置一张红木长案加蒲垫，下方左右，为区别尊卑，便是桦木短案加蒲垫。
按理说，以裴岑的身份是入不了后殿的，但眼下局势，无人敢阻拦贺北淮，是以殿外一圈，都站着贺北淮带来的侍卫。
在贺北淮驾临之前，东夷剩下的五个王君和八位一品大臣早已按位坐好，待他裹着一袭狐裘出现，宴席才算正式开始。
偌大的中庭上，有歌女助兴。
玄君和阳君分别位居贺北淮的两侧，离他较近。
在场之人都看出贺北淮身体抱恙，那张脸惨白得，仿佛下一刻就要趴在长案上暴毙。
玄君给时月递去个眼色，得到时月颔首，心中也有了几分底气，朗声道：我观大人脸色不佳，是否这几日在东夷水土不服，让大人染疾了？贺北淮捂着嘴咳了好几下，勉强止住，撑着一口气道：昨日淋了雨，偶感风寒，诸位不必介怀。
可需请王医替大人看上一看？不必。
来时已用了药，晚些时候发一身汗，便会好转。
玄君请来王医，万一没诊治得好，贺某杀了王医或者玄君，反倒给吉日平白添血。
玄君：……玄君的脸色变了变，却是没有当场发作，故作担忧的觑向贺北淮，道：大人抱恙，我等本不该再劝大人饮酒。
只是今日之后，我东夷将正式归顺北燕，愿两国能永结同盟之约。
如此吉日，若少了两盏薄酒助兴，实为不美。
贺北淮笑笑：玄君说的是哪里话。
玄君一听，劝酒有戏，寻思着让贺北淮毒上加醉，更有胜算，便准备举杯敬酒。
孰料，他的动作还没实施，贺北淮下一句就道：两国非盟亦非友，而是，君与臣。
我为天子之师，汝为败降之臣，就别说两盏酒了，半盏酒，玄君都没资格和贺某畅饮。
脸顿时涨成了猪肝色的玄君：……边上一干脸也先后变成了猪肝色的东夷君臣：……时月乍舌的望着贺北淮，论起嘴炮作死，他俩真是不相上下。
此情此景，连时月都想给贺北淮点根蜡。
劝酒失败，玄君咬牙切齿的挤出一丝笑，坐回了位子上。
第一个吃螃蟹的人被贺北淮噎个半死，后面便没人再敢去自讨难堪。
贺北淮不饮酒，降臣自然不敢饮，满殿的氛围肃穆而沉重，歌舞都显得格格不入。
众人各怀心思，如坐针毡，好不容易熬到戌时末，贺北淮已在首位上撑着头昏昏欲睡，底下无数双眼睛紧张的关注着他的动静。
宴席将近结束时，阳君起身介绍，这最后一支舞，乃是东夷历来盛典所跳，而今献给北燕使臣，以表万世忠诚之心。
贺北淮也不知听没听见，半点反应都没给。
阳君重重拍了两下手，外间便鱼贯而入一群内监，依次抬进来四个画凤大鼓，摆于中庭的四个角落。
紧接着，又有十来个身着夷族服饰的女子列于鼓阵间，个个生得英姿飒爽，一起手，舞姿利落又干练。
鼓点的敲击震撼着耳膜，响彻宫廷内。
夜鸦于穹顶盘旋，浓云徐徐掩住了星月。
那鼓声太过嘹亮，盖住了黑暗中正在发生的一切变化。
在烛火照不到的角落，无数暗行者正朝着后殿逼近。
天寒夜长，风气萧萧。
鸿雁于征，草木落黄。
第一句唱词回响，伴随重鼓一击，两扇宫门后，竟隐着数名武者，以迅雷不及之势，合门落锁。
守在殿外的裴岑见状，扑过来已是晚了一步，他拍打宫门的声音被鼓乐藏住。
不多时，那窗纸上，便映出无数黑影的厮杀。
及至第一泼血溅在白窗纸上，第二句唱词也自舞女嘴中而出。
茫茫大块，悠悠高旻，是生万物，余得为人。
贺北淮仍是没醒，右手支着头，双眸敛合，似是对殿内殿外发生的事充耳不闻。
五个王君互视一通，阳君也不再遮掩，冷声道：诸位，动手吧。
玄君稍是点头，举起酒盏道：今日过后，贺贼一死，天下局势将截然不同。
乱世出英雄，这三十年混战，也该给我东夷儿女敲一记警钟了。
弱小便无立足之地，为子孙后代计，今日东夷也该有所改变了。
在这大争之世，必以血、以勇、以不屈，才能辟出一条活路来。
除却贺北淮外，殿中所有东夷君臣皆赞同此话，共饮下一杯。
末了，阳君探手到案底摸出来一把短剑，冷锋出鞘，欲起身去杀贺北淮。
不料，他突然身形一晃，手中的剑刃也随之脱落。
彼时鼓点未歇，舞女们还在吟唱，仿佛看不懂这堂上的生死暗涌。
匪贵前誉，孰重后歌。
事无定主，天道无常。