窗外的枯枝被寒风刮得吱吱作响，深秋已静静地被寒冬所代替。
不知不觉，在扬州已呆了一秋。
虽然红泪居的生意好得出奇，但花倩涵在这里的生活却不好过。
孤军奋战的日子，她挺过来了。
她从来也没有向秦艳苏邀过功，可秦艳苏也从未把她当成功臣对待，对他们而言，似乎一切都是理所当然的。
云籽走后，日子是越过越孤单。
以梨芹为首的其他姑娘，不断地排斥着她。
偶尔发现，吃的饭菜里有木屑、糟糠的痕迹，偶尔发现琴弦被人剪断了，偶尔发现衣服被人洗破了，偶尔发现自己的手饰不是丢了，就是被人弄断了，偶尔在招待客人时，会不小心摔着，偶尔……太多个偶尔了，习惯了！没有什么东西可以再次触及它的防线。
记得自己的泪水早已流干……心早已破碎。
花小姐，门外有客……下人未讲完，就被花倩涵打断了，今天我没心情，不想见客。
她一时忘了，这儿不是醉芳楼，万事不能随着自己的性子，小姐误会了，是有客人让我把一样东西交给你。
花倩涵打开门，从下人手中接过东西。
合上门，她好奇地打开请帖。
后天原来是他俩大婚之日！她幽幽地说，波澜不惊，早有预感。
还附上了信，倩涵，我与云籽要成婚了，云籽在花府一切都好！我清楚你虽然不能原谅我们，但打心底儿还是关心她的。
自我宣布要跟云籽成婚以来，云籽一直闷闷不乐，我知道，那是因为她始终觉得亏欠于你，想得到你的谅解！你是最后一个收到我们喜帖的人，把喜帖送过来，真的需要勇气，我们不强求，但还是希望届时你能来！花倩涵捏着信，冲到窗前，目光四处寻找着花碧谦的踪影。
他已经走远了，看不见了。
哥哥成婚，妹妹该去吧？她失望地抬起头来，张开双臂，打算合上窗门。
一双炽热的眼睛正望着她。
被她发现了！这么多天，他就是这样，呆在彩蝶楼里，品着茶，望着对面，注视着她的一举一动。
颜公子？吃惊。
近来可好？明知会见到她，可依旧是如此的紧张，他努力地想让自己在她面前变得自然些。
谢谢公子关心！我一切安好！惊喜之余，更多的是平淡。
隔着一条街的距离，对颜洛璘而言却似隔着一条银河一般，似牛郎与织女，唯一的区别就是，他们还未互许终身。
郎有情，妾却无意。
打完招呼，花倩涵却不知该对他说些什么。
每次他们的谈天，似乎都是以沉默结束。
花倩涵眼见两人都无话可说，以一个点头便结束今天的谈话，然后静静地合上了窗门。
颜洛璘并不奢望花倩涵能马上答应跟他在一起，只求每天能看着她，可如今这对他而言也是个奢求。
他在她心中原来是如此的微不足道。
其实，花倩涵并不是不知道颜洛璘的用心，当她从秦艳苏那儿得知对面的彩蝶楼已易主给颜姓公子时，她便清楚颜洛璘对自己并未死心。
他的用心良苦，她知晓。
可今生，她是无法满足他了。
对不起，颜公子，我总是辜负你！在他面前，她总会莫明地心虚。
颜洛璘仍然盯着对面的窗子，从来没有人能勾起他如此大的欲望，心已支离破碎了，可是它还是不停地念着花倩涵的名字，不至粉身碎骨，它是不会甘心的。
我跟着它走！颜洛璘用手抚着胸口，那频频跃动的地方。
彩蝶楼里冷冷清清，柳影不知颜洛璘到底要干什么，看着他盯着对面出了神，她便猜出了两、三分，看来，是我做错了！他并不真心想要挽救彩蝶楼……颜洛璘没有发觉柳影的哀愁，但是一瞬间，他就变得怒气冲天。
原来，他看到凌威走进了红泪居。
你到底要折磨我到什么时候？颜洛璘愤怒地捏碎了茶杯。
碎片嵌入了他的皮肉，血液缓缓地从肉缝里淌了出来，他丝毫没有感到疼痛，因为心痛感觉比这更让人难受，心在滴血，一滴、一滴……你这是干什么？柳影看到他如此的伤害自己，十分不理解。
颜洛璘一把推开她，我的事，不用你管！走开！柳影不听他的话，还是用力地抓住他受了伤的手，掏出怀中的白绢布一层一层地将伤口裹住，即使你要自残，也请不要在这里！你知道见血对我们开门做生意的人而言，就意味着代表厄运的到来！我叫你走开！颜洛璘又重复了一遍刚才的话。
我不会走开的。
即使是天皇老子来了，我也不让。
坚持、强硬。
你？不要敬酒不吃，吃罚酒！他使力推开了她。
如果你是彩蝶楼的人，我一定会管到底，如果不是，你叫我管你，我也不会管你。
好！很好！今天你要教训我是不是，你以为你是谁？你在我看来只是一个信口开河的人罢了！我，信口开河？瞪大了眼，怒视，这是第一次有人这样评价他。
是。
柳影很肯定地说。
告诉你，我是这里的老板，我想怎样，就怎样！颜洛璘被愤怒冲昏了头。
柳影拿起茶壶，打开盖子，毫不留情地将里面的茶水，连同茶叶，倒在了颜洛璘的头上。
茶水有点烫。
你想干什么？想死是吗？他咆哮如雷。
我只是想让你清醒清醒！别忘了当初你买下彩蝶楼的用意！一语惊醒梦中人，你看看那些愿意留在这里的姑娘们！难道你就只关心你自己吗？虽然之前的生意再不好，但她们相信我，可你呢，难道要姑娘们把最初对我们的信任，也要随着彩蝶楼的生意，一同消失吗？是啊，我这是在干什么呀？茶水顺着他的面颊和发丝滑了下来，滴湿了脖颈和肩膀。
他醒了，彻底地醒了。
他向柳影挥了挥手，示意她关上窗户——能看到对面的窗户，‘倩涵，你等着我！’窗户关了，他的心也跟着关上了。
彩蝶楼对面的窗户有动静。
原来，花倩涵偷偷地开了一条缝儿，想看看最近的他是不是过得很好？可是，对面的窗子已经关上了。
略感失望地，合上了窗，她抚了抚自己那颗狂跳不已的心：我这是怎么了？有点诧异自己的举动。
劝自己不要多想，其实什么都没有，也不能有。
小姐，凌大人来了。
花倩涵赶忙跑上去开门。
门开了，花倩涵大吃了一惊，几日不见，眼前的凌威竟显如此的苍老，而自己的心，也平复了下来，大人，发生了什么事吗？先让我进去。
是。
花倩涵马上退到门边。
下人将酒菜备齐后，便关上了门。
大人，小女子先干为敬。
她一饮而尽。
凌威将杯中的酒，一口干尽，可愁眉仍未舒展开。
大人，究竟发生何事？唉，最近我总是梦见我老友！这是好事啊！姑娘有所不知，我老友十六年前就已过世。
花倩涵怔了一下，她想她明白了凌威口中的老友是谁，既是老友，虽已过世，可还能托梦于你，就说明凌大人的威信很高啊，小女子再敬您一杯。
这一杯酒，凌威喝得有些犹豫。
花倩涵继续说，凌大人，莫担心！喝喝酒，放宽心！可……大人，是否还在忧虑这事儿？见凌威不说话，她又缓缓说来，其实可能是您老友有余愿未了，您帮他完成了，不就行了吗？凌威被人说中了痛处，心里十分不舒服，他的脸色明显比原先更暗了。
对不起，是说我错什么了吗？她是故意的。
没有。
凌大人，小女子弹个曲儿给你听吧！好。
花倩涵将窗边的琴抱到桌上，悠悠地弹起了《落樱》曲。
春似梦，夏如诗，秋至，叶落，雪无痕。
落樱三千，独入溪江，泪飘扬……曲毕，余间绕耳久不散，凌威仍深深陷入其中。
倩涵，跟我回府吧！凌威发觉自己已一刻也不想离开倩涵了。
她惊呆了，这来得太快了！虽然在梦中，已绕过多回，却不料这一刻竟轻易地实现了？你不愿意吗？不是，不是，只是……凌威为何一时兴起，提出这个想法，她有些担扰，另一方面却也在暗自握拳，这样的机会，错过了，是会感到遗憾的？不要有顾虑，但讲无妨！其实我与凌小姐是旧相识！这只是她担心的原因之一——她怕有一天凌双蓉会坏了她的事儿，也怕自己过早的答应会令凌威起疑，便故作扭捏。
是吗？天下竟有这等儿巧事？他有点好奇。
可……她欲言又止。
嗯……凌威对于她的保留有点生气。
她浅浅地抿了口酒，咽下，清清嗓子，似有难言之隐，凌小姐好像、好像对我有点误会，有好几次她都因我发了火。
是吗？凌威深思着，他知道自己那宝贝女儿的脾气，我那个宝贝女儿啊，就是那个急爆的脾气，好像世人都欠她债一样。
花倩涵听了此话，笑了笑，这样的描述，是挺贴切的。
过了片刻，没事儿，这事我会处理！我过几天就来接你。
这……看似为难，她根本就不打算拒绝，二入青楼，等的不就是这一天吗？好好准备。
秦妈妈那儿呢？假装，半推半就，显得很被动。
我会解决的。
说完，凌威便满意地离开了。
‘哥哥，云籽，或许这是我送给你们最好的新婚礼物。
这个子，你我之间的差距更远了……’笑容从她的脸上消失，她忧郁地想着。
见凌威下楼，秦妈妈马上撇下其他宾客前去问候，凌大人，既然来了怎么也不通知我一声，我可好好地安排一下？我已经认得倩涵的房间了，直接上去比较方便！见这招并不管用，她马上将话题转到花倩涵身上，倩涵的招待是否周到？您还满意吗？我正是来找你说这件事的。
他顿了顿，我打算将倩涵接到府上住。
这？秦艳苏有点犹豫，居然忘了自己这个鱼饵太有吸引力了，鱼儿太早上钩了，她还没赚够呢！怎么样？这，恐怕不行！花倩涵可是我们这儿的台柱啊，她走了，我们可怎么办呐？这倒是实话，红泪居的生意好不容易好起来，如果她这一走，这生意不是又得跟以前一样了。
我不管你出价多少，我是一定会带走她的。
凌大人，请您不要为难我！她自知不好得罪他。
现在还不到时候啊，怎么办？秦妈妈。
凌威加重了自己的语气，也希望你不要为难于我！很抱歉，您看现在这里生意这么忙，我要去招待别人了。
凌大人，请好走！被施加压力的秦艳苏见此问题讨论不下，只好找借口送客。
秦艳苏赶紧上楼，敲开了花倩涵的房门。
倩涵，妈妈想找你聊聊！妈妈请进！倩涵，你呆在这儿多久了？已有两个半月了！原来，已过去这么长时间了，天天客似云涌，忙忘了。
这段期间，妈妈待你如何？很好！她不假思索地回答道，除了秦艳苏之外，很多人都想把她赶出扬州。
其实，谁都明白，秦艳苏对花倩涵的好，出于利益所需，而花倩涵对她，也是为了满足自己的需求，可谓是各取所求。
那就好！老谋深算的秦艳苏已断了把她留在身边的念头，想利用花倩涵飞黄腾达，不过如果她走了，红泪居的生意怎么办？妈妈，您想说什么？倩涵，我想凌大人也跟你提过他想把你接到他府中。
我呢，对他的意见还在考虑中。
所以想来问问你的看法！白话儿，无论倩涵怎么回答，都必须按她说得做。
我，我一切全听妈妈的。
稳中求进。
她得罪不起凌威，只能尽力讨好他，寻求一个两全其美的办法，凌大人虽已告老还乡，可是他在朝中的地位还是不可小觑的，既然他想要你，我这个平民老百姓自然无法阻止，只希望你跟他走了以后能？能怎么样？能多在他那里美言几句，希望凭借他的势力，能轻而易举地让我们红泪居成为第一大青楼！这样即便你入住了凌府，红泪居的生意也不会受到影响。
我们这儿已经是扬州第一大青楼了啊？我的心愿是统霸天下的青楼！花倩涵的眼睛直愣愣地盯着眼前这野心十足的女人，早知以前她对她的好，全是为了利用她。
她苦笑了一下，已被人利用习惯了，好。
她的心里，全京城的青楼都比不上醉芳楼一家，虽然自己一出生便遭人利用，但不可否认，醉芳楼里的那种特殊的温情感，是任何一家青楼都比不上的。
你答应了？是！她心里虽还恨着贾燕容，但每每自己一个人落单时，心里念叨的，还是贾妈妈。
涵儿，今天你就不要出来表演了。
为什么？天天这么表演，也累，今天就让云籽那丫头陪你上街去转转。
不是好久没有出过门了吗？可这生意？没事，其他姑娘也要休息的。
让她们也轻松轻松。
这几天生意比往常还要好，应该把你们累坏了吧？花倩涵摇了摇头。
云籽。
贾燕容叫来了正在房间里打扫的云籽。
妈妈，有什么事？贾燕容从怀里掏出几张银票，交给云籽，今天你就陪小姐出去逛逛。
顺便去绸缎店做几件衣裳。
瞧你这身衣服，颜色都淡了。
云籽低下头瞧了瞧自己的衣服，而后欣然地接过那些银票，遵命。
转过头看了看花倩涵，拿着手上的银票晃了晃。
倩涵被逗乐了。
小姐，那我们出发吧。
倩涵回过头，跟正向自己挥手的贾燕容摇了摇手。
‘贾妈妈，涵儿好想您！’她流下了本已干了的泪水。
倩涵，你怎么啦？秦艳苏摇了摇花倩涵。
她缓过神来，抹去脸上的泪水，没事儿！没事就好！我这就去答复凌大人！秦艳苏准备离开，在开门时，她回望了一眼花倩涵，满含笑意。
不过，这笑——蕴义颇深。
花倩涵对贾燕容的思念还在她的脑海里流离。
如此的铭记，如此的想念。
秦艳苏原想派人去通知凌威，告诉他，她已答应了他的请求。
谁料这半路中又有大事发生。
对面的彩蝶楼派人通知秦艳苏——他们已易主给颜姓公子，并会于不久后重新开张，一个月后的扬州花魁大赛，他们势在必得。
她果然忘了还有花魁大赛这回事，一经提醒，过去那些屈辱的回忆又上来了。
去年，输给了她们，今年，花倩涵来了，不能再输了。
秦艳苏与柳影，就像是如今的梨芹与花倩涵，一动一静，却始终成不了朋友。
斗了二十几年了，不曾停歇。
看来今年的花魁大赛又会是一场没有硝烟的战争。