那之后林芳洲一路都没说话。
两人回到那四面透风的屋子时，那孩子突然说：对不起。
林芳洲有些咬牙切齿：所以，你一直都在装傻？嗯。
原来你他妈的一直在装傻？你差点害死我！对不起。
他像个八哥一样只会重复这一句话，夜色中他的身形显得有些单薄，身姿却是倔强的。
林芳洲丝毫不怀疑，如果再让他选一遍，他肯定还是会装傻。
她忍着暴打他一顿的冲动，冷冷问道：为什么装傻？我……多年来屡陷险境，已无人可信。
吹牛吧你就！你才多大，你就屡陷险境？林芳洲话一问出口，就觉得自己这质疑站不住脚——这臭小子正被人追杀呢！她轻轻吐了口气，莫名的，心中那股愤怒竟消散了不少。
也许……他真的有不得已的苦衷吧。
林芳洲又问：你他妈到底是谁？！他仰着头看她，轻声问道：你真的要知道？我……她突然有些不确定。
好奇心，谁都有。
可这个小子的来历有点可怕，林芳洲不确定自己一旦知道他的真实身份后还能不能睡安稳，还能不能装得毫无破绽，还能不能……算了算了，她摆了摆手，谁关心你是从哪个石头缝里蹦出来的！他突然轻轻叹了口气，用几不可闻的声音，喃喃道，其实，你不该回去找我的。
你说什么？没什么，睡吧。
……果然人还是要做好事才能睡得安稳。
林芳洲这下半夜睡得很熟，次日天光大亮时，她才被胡饼的叫卖声吵醒，睁开惺忪的睡眼。
那小傻子也已经醒了，不，现在不该叫他小傻子了，他比猴子都精。
林芳洲打了个哈欠，问他：我说，我还不知道你叫什么名字。
你想叫我什么？那我就叫你‘元宝’吧。
……怎么，不喜欢？能不能，换一个？哦，那就‘二筒’吧。
……我选元宝。
林芳洲坐起身，听到窗外卖胡饼的货郎还在吆喝，声音特别脆亮：胡饼嘞——刚出炉的胡饼——又香，又脆，又大的芝麻胡饼——她吞了一下口水，隔着纱窗的破洞喊道：卖胡饼的！诶！小娘子可是要买胡饼？你爹才是小娘子！睁开你的狗眼看看！货郎心想，你隔着纱窗，我便是千里眼，也不能隔空视物。
他脾气好，也不和顾客抬杠，此刻只管赔笑道：小人有眼不识泰山，小官人莫要和小人一般见识。
你要几个胡饼？你有几个？还有十五个，今天就剩这么多，卖完就回家了。
多少钱一个？两文一个，五文三个，官人若是包圆，还可再算便宜一些。
我只有一文钱，能不能卖给我半个？……能吗？不能……让我咬一口也行。
滚！林芳洲讨了个没趣，本想骂他几句，奈何自己肚中饥饿，实在没有力气与人置气。
她下床翻箱倒柜地找了一圈，想看看还有什么东西可以当一当。
她倒是找出几件值钱的东西，可惜全是那个小傻——不，小元宝的。
林芳洲抖了抖他那副皮甲，问道：这东西是用什么皮做的？我竟然摸不出来。
蛟。
蛟……是什么东西？水里生的恶兽，吃人。
林芳洲打了个寒颤。
紧接着她继续摸那皮甲，目光变得有些缠绵，这个，一定很值钱吧？小元宝被问得愣了一下，摇头道，不清楚。
林芳洲继续爱抚它，我若是拿去卖掉……会招致杀身之祸。
……娘希匹的，差点把这茬儿给忘了！那样一副怪兽做的皮甲，到头来连个胡饼都换不到，林芳洲暗道可惜。
她扔开皮甲，又去看那美玉，一边看一边赞道：你这小飞蛇真好看！小元宝的眉角抽了一下，那不是蛇。
不是蛇是什么？龙。
胡扯，你真当我没见过世面吗？龙怎么可能没有脚？小元宝耐心地解释：那是仿古，仿的是上古的龙。
你的意思是，上古的龙没有脚，到后来才长出脚来？小元宝竟被她的胡搅蛮缠噎得无话可说，他本就不爱说话，更没什么辩才，这会儿噎了一下，便扭头说道，你说什么便是什么。
林芳洲点了点头，问：这个也不能卖？那……小飞蛇，口内含珠，珠上刻着我的名字。
林芳洲觉得很新奇，把那小飞蛇凑到眼前仔仔细细地找，真的？我怎么看不到。
字很小，用水晶透镜才能看到。
林芳洲知道水晶透镜是什么，她从蒋玉匠那里见识过，小小的一块，能把眼前的东西放大十数倍。
那水晶透镜很珍贵，是蒋玉匠的心肝子，碰都不让旁人碰。
总之一句话，这些东西千好万好，就是不能卖！林芳洲把它们归在一处，连同小元宝换下来的那套白色中衣。
林芳洲：一会儿都烧掉。
嗯。
她看着那玉佩，又有点心疼，于是拿过来揣进怀里，这个归我了。
小元宝欲言又止，最后只是垂着眼睛点点头，嗯。
……林芳洲饿得难受，出门了。
今日有些奇怪，也不知吹了什么风，大街上十个人里倒有八个会停下来跟她招呼一声，还冲她笑……笑什么笑！还有人站在不远处，对着她指指点点。
林芳洲摸了摸鼻子，朝他们吼道：怎么，不认识你大爷爷了？林大爷爷，我们可都等着你的纸狮子呢！有了纸狮子，才好上山打老虎！哈哈哈哈哈……林芳洲终于明白她今日备受瞩目的原因了。
她也有些臊得慌，骂了他们几句，在一片哄笑声中，快步走了。
这城里是没法待了，她便打算出城逛逛，抓几条鱼，掏个鸟蛋，都可以救急。
初夏时节，还不很热，那城外风光真不错。
草树葱茏，天气和畅，鸟鸣啾啾，甚是悦耳。
林芳洲饿得肚皮都要扁了，已无心欣赏鸟鸣，只想着若把那鸟儿拔了毛烤来吃，不知要有多香……走着走着，走过一片青绿的瓜田，离着很远就闻到了甜瓜的阵阵香气。
林芳洲悄悄蹲下身，扒开瓜秧，看到的是碧莹莹圆滚滚的甜瓜，如狗头那般大！嗬！林芳洲喜得两眼放光，撸起袖子刚要摘瓜，又担心被人抓个现行，她小心地抬起头，四下张望，只看见远处一架瓜棚，那瓜棚纹丝儿不动，看不见里面是否有人。
也不知瓜农在不在。
就算有人，想必也是在懒睡。
林芳洲自言自语着，给自己鼓了鼓气。
她在瓜田中挑了两个大甜瓜，摘下来一手一个抱在怀里，刚站起身，陡然听到一阵狗吠：汪汪汪汪汪！林芳洲暗道不好，抱着甜瓜转身便跑。
身后的狗吠中，夹杂着一个苍老的声音：站住！那偷瓜的小贼！林芳洲哪里会站住，一溜烟跑了。
她跑得倒也不慢，可惜两条腿的跑不过四条腿的，耳听得身后的狗吠声越来越近，林芳洲有些怕，却始终舍不得扔掉手中的大甜瓜。
恰在这时，她看到不远处的小道里走过来一抬四人小轿。
林芳洲来不及细看，便冲着那小轿跑去，心里想的是人多呢，那畜生分不清敌我，必不敢乱来。
她大概是真的吓糊涂了，活生生一个人，去揣摩狗的想法。
眼看到一个瘦弱的男子抱着俩甜瓜一阵风似的跑过来，身后是一条狗，再后面是一个颤颤巍巍的老汉……这画面真是太美了，抬轿的人也吓了一跳，急忙停下来惊慌道：干什么！干什么的！那轿子因着惯性左摇右摆的，可怜了里头的人，被摇成了汤圆。
林芳洲围着那轿子跑了一圈，那畜生竟始终追着她不放，眼看着追上来，一口咬下去——嘶拉，把她的裤脚咬掉了一块。
林芳洲吓出了一身冷汗，紧急之下，看到轿子停在地上，她一弯腰，哧溜——钻进了轿子里。
老汉总算赶上来，发现事态有些混乱，他喝止住了正打算冲进轿子里的狗。
你们，我，那个……老汉试图解释。
抬轿人怒道：你们要干什么！若是冲撞了——他话还未说完，却听到轿内一个暴怒的声音吼道：林！芳！洲！接着是一个惊惶到几乎失禁的声音：太太太太太太爷！林芳洲跌跌撞撞地从轿子里滚出来，看到那老汉竟已经跪在地上，连他的狗都跟着趴下了，尾巴摇得蒲扇一般，要不怎么说狗眼看人低呢！林芳洲也跪下了。
县令整理好歪掉的官帽，这才从轿子中慢吞吞走下来。
凡是做官的，走路都是不紧不慢，步子沉稳阔气，这叫做官威。
林芳洲涎着脸笑道：太爷，你怎么在这里？她却不知。
这县令今天是去猎户家吊唁，顺便颁发个忠勇表彰，回来时恰好遇到她偷瓜被人追赶。
县令不想理她。
他更不想回忆自己刚才被一个大男人抱着甜瓜压倒……的那种尴尬。
那老汉见小贼和太爷套近乎，生怕自己吃亏，连忙说：太爷，这小贼偷我的甜瓜！此刻林芳洲怀里还抱着甜瓜呢，人赃并获。
县令只看林芳洲一眼，便沉下脸，斥道：大胆刁民！昨日你戏弄本官，本官不予理睬，没想到你今天变本加厉，光天化日，这是明抢！还有什么是你不敢做的？！太太太爷，我我我我就是闹着玩呢，跟他闹着玩，我这就还给他……林芳洲说着，赶紧把甜瓜还给那老汉，一边对老汉说，爷爷，我错了，只是开个玩笑，你饶我这一次吧，以后再也不敢了……县令问那老汉：本县判他将瓜归还于你，你看如何？老汉忙道：谢太爷为我做主！林芳洲以为自己终于逃过这一劫，哪知那县令判完这事，突然把眼一瞪，又是喝她：林芳洲。
啊？太爷，你看我们俩的事已经完了……你和他的事完了，咱俩的事没完，县令冷笑，道，你不是聪明吗？不是想智取吗？不是成天游手好闲无事可做吗？本官限你三日之内给我想个除那虎患的方法，若想不出管用的，我让你吃一辈子牢饭！别别别，太爷，这太难为人了，这个这个……你这是公报——她意识到自己说错话，连忙把后面那俩字吞回去。
嗯？你想说本官公报私仇？不不不，我不是那个意思……不是就好。
来人，起轿。
太爷，等一下啊太爷……林芳洲跪在地上，眼巴巴地看着那顶小轿飘然离去。
她瘫坐在地上，哭丧着脸，完了……老汉听得糊里糊涂的，此刻有些同情她，说道，只是偷两个瓜，还了就罢了，不必吃一辈子牢饭。
我也没说让你吃一辈子牢饭啊……林芳洲摆摆手，不是因为你。
这事说来话长。
而且她一点也不想说。
老汉竖着耳朵想听那话到底有多长，结果林芳洲只是说：对不起啊老爷爷，我……我只是太饿了。
那老汉便有些心软了。
看着眼前的年轻人，瘦弱苍白，年纪大概比他的孙子还要小呢。
他犹豫了一下，把一个甜瓜塞到林芳洲的手里，拿去吃罢。
平常的过路人，或有饥渴，讨一个半个的瓜吃，我也不收钱的。
可是你该和我招呼一声，不要偷东西。
林芳洲很高兴：嗯！我明白了！下次想吃了我直接去找你要！老汉弱弱地说，我不是这个意思……林芳洲：哈哈哈我开玩笑呢！你这小子！老汉也笑了。
……林芳洲抱着甜瓜回去，砸成两半，与小元宝分吃。
一边吃瓜，林芳洲一边跟小元宝讲了自己的悲惨遭遇。
讲完之后，她问他：你见过老虎吗？他慢条斯理地吃着瓜，听到她问，便点点头，见过。
不是年画上的，是真的老虎。
见过。
胡扯，你若见了老虎，老虎早已把你吃了。
我见的老虎，都关在笼子里，小元宝说到这里，突然抬起头，轻轻眯了一下眼睛，我有办法了。