云鬟回至刑部，向白樘回禀查案的经过以及结果，白樘听罢，也并无什么特别表示，只令她自退。
本以为就此太平无事，然而过不两日，忽然御史上了一道弹劾折子，指明说是演武场一案之中，刑部擅自插手兵部之事，矛头直指白樘，且说他身为刑部尚书，明知故犯，罪不可赦。
朝堂上仿佛还因此有一场极为激烈的争辩。
正是吃中饭的时候，柯宪跟季陶然两人跟云鬟一桌儿坐着，邻桌便有人说了此事。
柯宪忍不住道：按理说，三个案子相互关联，何其高难，也多亏有你，白少丞，世子相互配合，不然若换了别人，也难以查明真相。
这些御史真是吃饱了撑的，消停些不成么？季陶然在旁悄悄说道：话自然是这样说不错，要不然邓校尉不就白死了么？连崔小公子也是白生死未卜……是了，还有个石主事呢。
但是御史并不管人死没死，他们看的是合不合规矩，若按照他们说法来讲，倒的确是他们占理，只望别真个儿波及白尚书罢了。
云鬟听到这里，食不知味，低低问季陶然：尚书回来了么？季陶然道：饭前尚未听说回来，这会子不知道。
见她似要起身，忙一把拉住：好歹吃了饭去。
云鬟等不及，又匆匆吃了两口菜，便起身出外。
季陶然不放心，便也不吃了，出外随她一块儿去见白樘。
两人还未到尚书房，便见巽风跟周天水两人一前一后而来，周天水且行且道：风哥哥，你听我说，你别走这样快，我又不会咬人。
巽风也不理，只一抬头功夫看见云鬟跟季陶然，便放慢了步子。
周天水趁机跃到跟前儿，牢牢地握住他的手腕。
又因看见云鬟，笑道：小谢，你这是要去哪儿？巽风试着将手抽回，周天水却握紧不放，且又瞪了他一眼。
云鬟满心忧虑，难以强笑，便道：想去看看尚书回来了不曾。
巽风看了出来，便问道：可是因为御史弹劾之事？云鬟过意不去，垂头道：是……不知道……尚书可怎么样了？巽风道：尚书什么大风大浪没见过，这点儿还应付得。
周天水也道：不过你若是想去看……那就去是了，现在尚书正在房中。
巽风忽地哼了声，周天水道：怎么啦？巽风却不答。
云鬟谢过周天水，便仍前去，身后巽风回头相看，周天水见状，便伸手挡在他眼前，遮了视线。
巽风道：你干什么？周天水道：不许看她！巽风道：休要胡闹。
周天水笑吟吟道：是不是胡闹，你知道的。
巽风心头震动，垂眸细看周天水，周天水却又笑起来：是了是了，且就这样看着我就好，不许看别人了。
巽风皱皱眉，无声一叹：把手放开，叫人看见了成何体统。
转身往外。
周天水果然听话撒开手，却仍是亦步亦趋跟上，又笑道：巽风哥哥，我先前说的话，不是玩笑，你别当耳旁风好么？巽风瞥她一眼，眼中大有无奈之意。
且说云鬟跟季陶然两人来至尚书房外，听得里头鸦雀无声，两个不敢擅自前往，便站住了。
彼此相看，季陶然小声道：若是不想进去，咱们且回去好了。
正徘徊中，却见离火从内出来，看他们在外间，也不格外惊讶，只道：若是有事，且请入内罢了。
季陶然咳嗽了声，对云鬟道：你去罢，我在这儿等着。
若是尚书骂你，你……云鬟苦笑道：无妨，可知我巴不得尚书骂我几句呢。
云鬟入内，才要行礼，却见案桌后空空地并不见人。
正诧异中，忽地听到几声轻微咳嗽，从里间传来，云鬟不敢擅动，便道：尚书大人？唤了一声，却并无应答，云鬟有些不安。
才要过去看，却见人影一动，正是白樘徐步走了出来。
惊鸿一瞥里，他的脸色略有些异常地白，竟透出几分薄胎细白瓷似的颜色。
云鬟不敢乱看，便只袖手低头。
白樘自回桌后坐了，淡淡问：你有何事？云鬟道：听闻有人弹劾尚书……然而演武场以及军机阁那案子，却是我插手的……白樘道：当时那般说，是想你知难而退之意，然而你并不在意。
可知虽是你插手，却也是我默许的？云鬟蓦地抬头，却见白樘举起手来，在唇边微微拢着，竟又咳了声。
顷刻，白樘放手，复道：我并无责怪你的意思。
何况御史弹劾，也并不全是为了此事。
若无别的事，你且去罢。
他的声音有些微微地沙哑，比起平日来似觉有一丝无力……云鬟疑心他身子不适，待要问，又觉逾矩，只得答应了声，徐徐后退。
将转身之时，却又忍不住抬头看向白樘，却意外地看见他正也望着自己。
目光乍然对上，云鬟一愣，不由问道：尚书……可还有吩咐？白樘垂眸看向别处，语声格外轻淡：并无。
云鬟吁了口气，才又拱手行了一礼，复退出了。
才出门，就见季陶然整个人贴在门口，俨然正在偷听，姿势有些难看，壁虎般地趴在墙上。
云鬟本正疑虑，见状却哑然失笑，低低道：做什么呢？季陶然抖抖衣袖，道：我怕尚书责骂你，心想着若是听见动静，便入内救场也。
云鬟叹道：可惜尚书并未责骂我，若是痛骂我一场，我心里或许好过些。
季陶然笑道：得亏不曾，不然我的心里就不好过了。
离火自廊下回来，手中却捧着一个药罐，见他们去后，便进了屋内，谁知却见白樘伏在桌上，手捂着嘴，肩头咳的微微颤抖。
离火叫道：四爷！将药罐一放，匆匆掠到身边扶住，却见白樘手心里一团耀眼猩红。
又过两日，京内各部都陆续歇了年休。
云鬟也得以清闲在府中，休养生息。
只是她忙碌惯了的，忽然闲了下来，竟有些无所事事，却只乐了晓晴，平日里她去刑部，只晚间才得着人，如今总算能镇日相守。
灵雨因知道他们都休了假，便也时常过来探望，又说些世子府内的闲话，倒也和乐。
在暖烘烘地炭火气息、以及满城连绵不绝、喜气洋洋的爆竹声里，过了除夕，便是新年。
云鬟因做了刑部官员，年节里倒也有几家要相酬的，她能推脱的便自推脱，素日交好的，便过去应一应。
这一日初八，却是崔侯府做请。
云鬟自然知道这日子，崔印因交游广阔，年下安排也络绎不绝，每到初八日，便请京内素日跟他相交的官宦等人，每次都有几十人之众。
因上次曾见过崔钰的缘故，云鬟便不欲过去，以免生事。
谁知这日赵黼过来探问她去不去，云鬟寻思着问道：莫非也请了你么？我不去，你去就是了。
赵黼道：你不去的话，我去有什么意思？不如明儿咱们两个一块儿吃酒，又自在又好，你觉着呢。
云鬟望着他发光的双眼，不由笑道：那还不如就去呢。
赵黼眯起眼：你说什么？云鬟咳嗽，抓了一把松子握在手里剥着吃，赵黼见她指甲修的干净整洁，且纤纤手指，玉琢一般，看着不好用力，剥起来甚是费事。
他便握着手，将那把松子自取过来道：我帮你剥就是了。
云鬟见他用的右手，便问：手如何了？赵黼道：好多了……就只是刮风下雪的时候，还有些酸酸麻麻地痛。
云鬟盯着看了会儿：不可大意，太医怎么说？赵黼道：太医说让我不要动怒，要时常心情欢喜。
云鬟诧异：这话从何说起？赵黼笑道：我怎知道，他们只说这样便好的快罢了。
忽然道：阿鬟，你可知道我怎么才能欢喜？云鬟虽知道他多半是说笑，然而她毕竟曾亲眼看过这手伤势之重，因此竟不敢松懈，也不便玩笑，道：罢了，且先不要使力，还是我自己来罢了。
赵黼却握住她的手亲了亲，忽含笑道：这样玉手，如何能做此等粗糙之事？何况若真有心……那上回如何竟然跳车了呢……谁知云鬟闻听，鬼使神差地想起上次在马车里他的那句话，耳根顿时先红了。
——未曾进江夏王府之前，云鬟听说过许多说法，比如有人说江夏王天性凶狠残忍，面貌狰狞，王府更是龙潭虎穴，进去者，九死一生。
然而日子一长，却觉着那些传言，有些对上的，也有些不对的。
比如赵黼时常凶狠倒也罢了，面貌狰狞倒是未必，九死一生或许有之，龙潭虎穴么，倒也见仁见智。
横竖于她而言，从来没有选择的余地，就算是龙潭虎穴，却也只得随遇而安。
那日，赵黼忽地命人传她到前书房。
这前面的书房，是赵黼接见属僚、门客等外男的地方，平日里连个丫头也都少见。
云鬟不知他今日是怎地了，然而这位王爷的性情从来莫测，是由不得人妄自揣测的，便只好随着前往。
云鬟来到之时，书房之中静悄悄地，门口小侍从道：王爷吩咐了，娘娘来后且请直接入内就是。
及到了里间儿，仍是鸦默雀静。
云鬟垂眸敛手，目不斜视，谁知不期然之间，却见赵黼坐在书桌之前，两条长腿却是惬意地舒展着，双脚就那样搭在桌子上。
行礼完毕，赵黼斜睨她，道：你过来。
云鬟走到桌子前面，赵黼一笑，在腿上拍了拍：是到这里来。
云鬟眸色一暗，双足未动，静静道：这里是王爷做公的地方。
赵黼将双腿放下，歪头看她，道：是么？那……你以为叫你来这里是做什么的？难道……你觉着叫你过来这里，不是做公，是做私的？云鬟只道：不管如何，都于礼不合，妾身告退了。
她垂首后退，谁知才走两三步，扑面一阵风过，才要抬头，身子便撞入一个怀抱。
尚未回首，耳垂上便一热，是赵黼贴着耳畔低语：两天没教规矩，胆子就大起来了？云鬟望着地上那西域进贡的缠枝莲花毛毯，葳蕤纹路扑面而来，一道道竟似鞭子般，脸上心底隐隐做疼。
云鬟淡淡道：王爷请自重。
赵黼叫她来，其实的确是有别事，可见她如此，反而动了意外之兴，竟笑道：有趣。
就在这一刻，外间隐隐传来脚步声响，有人问道：王爷可在么？。