那夜之后，叶蝉足有三天没从床上爬起来。
而谢迟这个罪魁祸首，因为要回顾府读书，第二天就逃之夭夭了。
叶蝉只好自己趴在床上哭唧唧，好在元明一岁多，分量正合适，压在她背上爬来爬去很舒服。
而在这三天里，府外风云变幻。
谢迟在家时便听说了一些风声，到了顾府，又从顾玉山口中听说了更多。
二王病得厉害了。
顾玉山言简意赅道。
彼时，这句话只让谢迟心里一紧，因为他知道此事或多或少的和过继之事有关。
可除了这一紧之外，他也没想到什么别的。
第六天，皇帝下旨让谢迟进了吏部。
和先前去户部工部一样，谢逐谢追也在。
第七天，谢迟从谢追口中听说：我昨儿个进宫，和御令卫的大人交接差事，看到二伯家的世子在紫宸殿外长跪不起，求陛下赐太医。
啊？谢逐在旁边一哑，合着二伯是真病了啊？他们都以为是在装病。
谢追接着就叹气：御前的人说，他都跪了一夜了。
谢迟呼吸微滞：这是陛下不肯让太医去？陛下根本没见他。
谢追摇摇头，据说紫宸殿的门都没开。
哦，不过也未必是成心不见，据说近几天陛下精神不太好，也或许是御前的人压根就不敢往里禀吧。
或许，也或许。
诸如此类的话，不仅在三人之间传来递去了很久，在街头坊间也流传了开来。
因为拿不准，谁也不敢在这或许里下定论；又因为牵涉九五之尊，谁也不敢把这为之辩解的或许忘了不提。
但究竟是怎么回事，大概只有御前的几个人知道了。
又过一日，陛下为二王赐了太医，嘱咐太医好生医治，每三日务必往宫中禀一次话。
——看似平常的旨意，又在洛安激起了千层浪花。
众人都还记得，去年四王大病的时候，旨意是要求太医每日进宫回话。
除此之外，紫宸殿里每日都有山参灵芝一类的东西赐出来，陛下还拨冗亲自探望了好多次。
虽然现在宝亲王的爵位已经没了，原本的四王府门前也已门可罗雀，但当时的那番热闹，人们还是都记得。
宫中，御前侍卫们在休息的时候，也难免把这事当了话题。
御前侍卫都是三个时辰一轮值，譬如谢迟那时是卯时开始，到午时结束。
午时用膳后小歇半个时辰，然后有两个时辰的操练。
夜值是在他之前的一班，自子时开始，到卯时结束，然后一道用早膳，早膳后同样是休息外加两个时辰的操练。
谢逢轮值后一进屋，就正好听到一句：陛下还是待四王好啊……他脚下滞了滞，又继续往里走，闷头从桌上拿了个碟子装了两个馒头又盛了碗粥，默不作声地坐到角落里去吃。
那边的谈话还在继续：当时四王刚病，陛下可就指了好几个太医过去，后来病得厉害了，又立刻让四世子把所有差事都先搁了下来，回家侍疾；再看现在，这二王刚病，世子就跟外头跪了一天一夜才求着太医。
呵，四王当时那么得脸，还不是人走茶凉？儿子连个爵位都没保住，如今混得跟咱一样。
这二王一府日后真不知会是怎样的……这人说到一半，突然后脑勺吃痛，不禁啊地一脚。
他扭过头，看到白康一脸怒色。
白康如今是千户了，掌着含元殿前的一众侍卫，那人赶忙起来抱拳：白大人。
白康朝谢逢那边睇了一眼，又骂他：你疯了是不是？早饭堵不住你的嘴？……屋中的氛围一下变得十分尴尬，那人继续戳在这儿不对，去向谢逢赔不是也很别扭。
白康懒得再理他，径自折回桌边盛了粥，端了一碟包子，坐到了谢逢旁边。
白康先前在谢迟府上参宴时就见过谢逢，虽然没说过几句话，但知道他跟谢迟关系好。
白康又一直对谢迟印象不错，这几天没少关照谢逢。
谢逢便和他也熟了，见他过来，颔首道了声白大哥。
白康掰开包子瞅了一眼，见是实实在在的肉馅，就塞了一个给谢逢：别光吃馒头，一会儿还操练呢，不吃点肉顶不住。
谢逢哑声笑笑，就把包子接了过来。
他也是坐下才发现自己竟然只拿了馒头。
白康接着跟他说：别放在心里，他们就是嘴碎，没坏心。
我知道。
谢逢轻叹，白康又往他碟子里夹了一筷子咸菜：你也连着当了好几天值了，今儿歇歇吧。
陛下赐了些东西给东宫伴读的宗亲，你跟着一起送过去，然后回府便是，操练缓上一天。
我没事。
谢逢即刻道。
白康锁眉：你眼下都青得发黑了你知道吗？他觉得谢逢和当年的谢迟一样，拼起来不要命。
可谢迟那会儿好歹是白天当值啊，谢逢天天都是夜值。
可白康忘了一件事，从御前侍卫里起步的宗亲不少，可宫中颁赏的事鲜少交给他们干，那是有原因的。
宫里虽然等级森严，但若硬要划分成两类也不是不能化，无非一类是被伺候的，一类是伺候人的。
御前侍卫显然属于后一类。
侍卫们去东宫送赏赐，见了满屋的宗亲，免不了要行礼——那种自己带着爵位在侍卫中任职的当然可以免去，可谢逢现在没爵位啊，见了面这礼他行是不行？不行，凭什么？行，伴读的全是他的小辈。
更要命的是，许多孩子都与他还算相熟。
谢逢心里憋闷得紧，他逃无可逃的意识到，在目下的处境里，并不只有迷茫无助和愤怒，还要面对尊严被踩在脚下的窘境。
可是他没有和白康说这些。
因为就算避过了这一次，也难免还有下一次。
总要面对的，他既然看不到自己今后是否有翻身的一天，就得一步步接受这些。
东宫里，小辈宗亲们正各自在房里用早膳。
常言道食不言寝不语，可各府里对这事大多都没有那么严格，他们又都还小，东宫的嬷嬷们也不好管太多。
元晰近来都爱跟元显元晋凑到一起用膳，因为他发现元显元晋好像对吃饭特别有热情，除非生病，不然他们总是胃口很好。
他觉得这很新奇，因为他吃饭时总在想功课的事，时常吃得心不在焉的。
他也不想这样，可他控制不住，他还好奇地问过元晋：你吃饭的时候，不会想别的事吗？元晋茫然地看着他：吃饭的时候为什么要想别的事？就……元晰哑了哑，你吃饭的时候就闷头只顾着吃，脑子里一片空白？元晋摇头：那倒也不是。
元晰登时一脸期待：所以呢？你都想点什么？怎么顿顿都吃得那么香？元晋歪头，回思了一会儿，认真地告诉他：比如前天的午膳，我就一直在想……那个红烧鸡腿真好吃，舀点汤拌饭最好了，不过吃完觉得有点腻，于是我又想饭后要吃一点水果，比较爽口。
——元晰当时就服气了！为什么有人能在吃饭的时候如此专心致志地研究味道和吃法？殿外，侍卫们陛下的赏赐交给东宫里的宦官，正要走，又被东宫的掌事宦官给叫住了：哎，你们，过来搭把手。
几人循声看去，旁边的宫道上有一口大瓷缸，旁边几个宦官累得气喘吁吁。
那掌事的道：抬到皇长孙殿里去，小心着些，里面的金鱼都是精挑细选的好品相。
确实只是搭把手的事。
几人也没多想，就上前抬了，这一抬才发现分量真不轻，而且瓷缸外壁光滑圆滚，抬也只能抬边沿那一圈，手指还真有点吃不住劲儿。
几人围了一圈合力去抬，谢逢恰是其中倒着走的一个。
到了殿前有两级台阶，谢逢第二步抬得不够高，不经意地一绊——下一刹，惊呼齐响，清水涌出。
瓷缸轰然砸下，谢逢下意识地背过身躲避，便觉背上一阵剧痛。
但也多亏那缸是瓷的，砸中谢逢的同时也触到了石阶旁的扶手雕镂，于是缸体瞬间碎裂，这力道才没继续压下去。
几个人全傻了，看看全身湿透的谢逢，又看看在满地水渍里挣扎跳跃的金鱼。
殿里的三个孩子听到外头不正常的动静，相视一望便齐刷刷地放下了碗筷，冲到殿门口，三个脑袋一个摞一个的扒在门边。
最上头的元晰痛心疾首：啊——鱼！当中的元显声音发蔫儿：没的玩了。
蹲在地上的元晋更伤心：我还给它们准备了鱼食呢！外头，连那掌事宦官都怔了好一会儿才回神，然后勃然大怒：瞅你们这事儿干的！来人，来人！都押出去，杖三十。
周围的宦官赶紧上前来押人，几个侍卫心头一紧，接着有人上前了半步，压音跟那掌事的说：公公，我们您打也就打了。
那位……是从前的宝亲王。
那掌事的正在气头上，自然听不进这些，尖酸地道了声宝亲王？哪还有什么宝亲王！就又接着招呼手下：快押出去，愣着干什么！宦官们便七手八脚地押了人要出去，元晋抬头看看元显：哥你看！那是不是四叔叔？元显心说肯定不是啊，仔细一瞧：还真是四叔叔？！话音未落，元晰已经跑出去了：喂，你们！住手！你们——住手！他喊了两声，前面的众人终于注意到了，押人的和被押的都停下脚来，回头一看，又赶忙见礼：殿下。
元晰并没怎么见过谢逢，看看他，指指元显和元晋：他们说，您是四叔叔？……谢逢想找个地缝钻进去。
其实刚才刚被从地上拽起来的时候，他就看到后头殿门口的一摞小脑袋了。
他不知道元显元晋能帮忙么？他当然知道。
可他宁可把这顿板子挨了，也不愿意让小辈看见他这副模样。
但小孩子哪懂那么多？元显元晋看到他们被元晰叫住，可高兴了，一前一后跑过来，元晋还一把抱住了谢逢的胳膊：四叔叔好久不见！您怎么不来我家玩儿了？谢逢：……他不知道说点什么好，一边觉得无地自容，一边又觉得小孩真可爱。
另一边，元晰像模像样地摆手让其他人都退下了。
那掌事宦官自不会傻到非得打完人再走，余下的侍卫也就此逃过一劫。
半个时辰后，谢逢穿着半湿的衣服回了府。
因为没有操练的缘故，他今天回府的时间要早了不少，南宫氏还正在正院和胥氏一起做女红呢，他就一语不发地走了进来，俩人都一愣。
然后，她们又几乎同时注意到他衣服湿着。
怎么弄成这样？胥氏先一步走了过去，不由分说地要帮他脱衣服，南宫氏便去柜子里找干净的衣衫。
可胥氏给他脱了外衣一瞧，却见里头的也湿着。
来人，快备水去。
胥氏扬音道，又跟谢逢说，先洗个澡，暖一暖。
谢逢没答话，胥氏只道他是心情不好。
南宫氏却觉不对，上前一摸他的额头，脸色都不对了：快叫大夫！屋里一下子忙了起来，下人们备水的备水、喊人的喊人，然后，这忙碌一直持续到了深夜。
因为谢逢烧高了，越烧越高，用了药体温也不见退。
胥氏和南宫氏都急得不行。
子时刚过，叶蝉被减兰从睡梦中唤了起来。
减兰躬着身跟她说：谢四公子府里来求大夫，说是四公子病了，外头请的大夫开的方子不顶用。
怎么病了？叶蝉迷糊间下意识地问，接着摇摇头又问，他们自己府里的大夫呢？减兰答说：说是为了府里少些开支，早就把大夫辞了。
原本大概觉得偶有些小病小灾随时请外头的大夫医治也一样，没想到四公子突然病得这么厉害。
谢逢家这是……屋漏偏逢连夜雨啊！叶蝉只好赶紧让赵大夫去，又让人去顾府知会了谢迟一声，让他得空时过去看看谢逢。
交待完这几句话，她却彻底清醒了过来，一时再酝酿不出睡意，索性去看了看元明和元昕。
元明睡着，很乖。
元昕醒着，正大睁的双眼听乳母念歌谣。
叶蝉便把元昕抱进了自己房里，放到床上，跟他一起咿咿呀呀了半天。
最后元昕先困了，叶蝉把他拢在被中拍了会儿，他就睡了过去，叶蝉大概没过多久便也睡着了。
临近天明，叶蝉感觉有人轻手轻脚地挤上来，大概觉得地方不够，又把她和元昕分别往里挪了挪。
她不睁眼知道是谁，迷迷瞪瞪地问：怎么这时候回来了……出事了。
谢迟声音沉然，叶蝉心头一紧，睁开眼，他在室内迷蒙的光线中一叹，二王两个年纪最小的儿子，昨天没了。
二王的病情也不太好。
叶蝉讶然清醒：怎么回事？可能是时疫。
谢迟道。
屋里一下就变得死寂。
时疫每过个几十年，总要闹上一闹。
有时能找到方法治，有时也不能。
不能治的时候，最好的方法便是将疫情严重的地方封城，以确保别的地方不再遭殃。
但那一城的百姓，只能自生自灭。
百余年前在洛安也闹过一回，亏得洛安是国都，虽然封城但也不可能让人自生自灭。
饶是那样，城中人口还是一下少了将近三成。
眼下又闹起来了。
或许有上一次的经验，这回的情形会好一些，可身在洛安，叶蝉自然还是难免害怕。
然后，她打着激灵想起来：谢逢……谢迟的表情滞了一滞，叹息着摇头：不知道。
也许是，但愿不是。
若是的话，他能不能活下来，一来看命，二来看医者的本事。
可以现下的局面，陛下肯不肯给他指个太医过去，真不好说。
皇宫之中，皇帝也因疫病崭露头角而被惊醒。
他惊出了一身凉汗，又迅速地冷静，吩咐太医院堂上官、御医、吏目速去为二王诊视，尽快研制药方，避免民间闹起疫灾。
傅茂川即刻着了人去传了话，接着又禀道：在吏部的七世子、八世子和勤敏侯连夜上了折子，说事情急，让臣先看了禀给陛下，免得陛下顾不上，臣便看了。
皇帝点头：你说。
傅茂川道：他们请旨暂且免朝，免得文武百官在出入之间染了病又带进宫或者带进各府。
另外，请旨让太医院在宫外专设一处衙门，若有哪位大人出现疫病的症状，方便即刻去禀，随时安排太医前去医治。
皇帝尚未听完就懂了，这是百余年前洛安那场疫病留下的经验。
他不禁点头赞许：他们反应倒快。
另外……勤敏侯还提了件事。
傅茂川迟疑道，他想请旨动用御令卫。
百姓也好、官吏也好，一旦患病，便将一家子都看在家里，免得出来走动再传给别人。
皇帝点头：理当如此，交给他去办吧。
可这事……傅茂川有些犹豫，平头百姓还好，各位大人、还有各王府人手都多，勤敏侯的意思，是一旦出现疫病，便连采买的下人也不许进出，朝中恐怕要怨声载道了。
要让傅茂川说，这主意是好，干脆果决而且有效。
可是，他也真佩服勤敏侯敢把这主意说出来，因为它得罪人啊！不让采买的下人进出，便只能靠外头送日常所需进去，这准定会造成许多不便。
官吏也好宗亲也罢，受了这份委屈可不会怪陛下，只会怪提这主意的人。
皇帝笑了一声，摇了摇头：这小子有魄力，让他去办吧。
告诉他，宫里也归他管，若哪处宫室出了疫症，他可以着人封宫。
……傅茂川缩头应声的同时心下揶揄着，陛下您怎么不宠死勤敏侯。
这份皇恩浩荡，若是分给四公子一成，四公子现下的日子估计都能好过不少。
四公子府中，谢逢到了入夜时，高烧终于退了一些，浑浑噩噩地醒了过来。
他脑中像是被塞了一团浆糊，看了眼窗外的天色，没做多想就要起身下床。
你干什么？好好躺着！趴在床边的南宫氏赶忙拦他，谢逢晕乎乎地说：我还得进宫当值…………当什么值！南宫氏鼻中酸涩，强把他按了回去，你病着呢，快好好养着吧。
他得的或许是时疫这回事，南宫氏不敢告诉谢逢。
她只能盼着陛下能顾念几分情分，让太医来瞧瞧，别让谢逢这么生熬着。
可是，太医没到，御令卫却先一步来了。
各处府门都被把手住，还有几人涌进了府，径直去见了胥氏。
胥氏端坐在正厅里，面色铁青，却又气势不减：你们干什么？我夫君还没被革出宗室呢！为首的那个抱拳：夫人息怒，我们是奉勤敏侯的命来的，勤敏侯暂还忙着顾不上过来，请您多担待。
听到勤敏侯三个字，胥氏微松了口气。
打从谢逢落难开始，勤敏侯一府对他们来说便跟救星似的。
不论谢逢当下得的是不是时疫，有勤敏侯关照，都让人安心许多。
她侧首吩咐了侍女一句：告诉南宫妹妹，来的人是勤敏侯的人，让她不必担心，好生守着公子。
诺。
那侍女一福身便告退出去，胥氏循循地缓了口气，又四平八稳地扬音道：各位大人请坐。
来人，上好茶。
勤敏侯府里，叶蝉又补了一觉之后，突然就觉得气氛都不一样了，到处都透着慌乱。
元显元晋已被谢迟接了回来，但谢迟又出门了，只留了话给她，让元显元晋在前院住三天再来正院。
他说这样比较稳妥，因为宫里也有几个宫人生病了，怕元显元晋也染了病症只是还没发出来，到正院会再传给她和别的孩子。