又过了一天，谢迟可算得空回了趟府。
他走进正院的时候晚膳刚摆上桌，大多都是素菜。
叶蝉从正屋出来一看见他，赶忙道：让小厨房看看能不能再添两道荤菜，腊肉也行。
她想他在外头忙了一天肯定饿了，吃得太素不合适。
谢迟倒无所谓，拦了要出去传话的周志才，跟叶蝉说：没事，就这么吃吧。
一家子便落了座，谢迟问元显元晋在家有没有好好温习功课，元晋顿时一脸心虚。
叶蝉笑笑：还可以，就是元晋不像元显那么坐得住。
元晋扁嘴，呢喃着抱怨说温习功课太没趣了，他想学新的东西。
不过这没办法，近来闹着时疫，不好送他们进宫，临时也找不着先生，他们只能温习从前的东西。
谢迟便教育他说：‘温故而知新，可以为师矣’。
‘温故’和‘知新’一样重要，你要好好学。
元晋不情不愿地点点头，说知道了。
谢迟想再说他两句，他突然夹了个鹌鹑蛋，掖进了谢迟碗里：这个好吃！谢迟：……这鹌鹑蛋是卤的，香味早已浸透，是好吃。
但是——谢迟拿干净的筷子敲了一下元晋的额头：你还学会堵大人的嘴了？元晋揉着额头，嘟囔说没有，真的好吃嘛，爹你怎么这么想我！把谢迟气得没辙。
用完晚膳，哥俩就一起跑出去玩去了，还带上了进来越来越爱到处折腾的元明。
叶蝉则把元昕抱了过来，有意让他跟近来总不在家的谢迟熟悉熟悉，免得父子间生分。
谢迟接过元昕就来了个举高高，然后就把元昕搞上瘾了，非要爹一直举着他，放下就不高兴。
叶蝉踮起脚尖儿拍拍他的小屁股：别闹，一直举着你爹会累的。
元昕咯咯咯咯笑个不停。
谢迟倒不在意，暂且把元昕搁下，径自躺到了罗汉床上，接着又躺着举他，看起来毫不费力气。
叶蝉趴到他身边托着腮看他：不累吗？我还想让你今天早点休息呢。
没事，跟你们玩玩就算休息了。
谢迟笑笑，又道，哦对了……官学那边的事都办好了，你兄长进去读书没问题。
就是现下闹着时疫，官学也要停一阵子，得等时疫结束再让他去。
好的，我回头跟家里说一声。
叶蝉说罢咂了咂嘴，又看向他，我听哥哥说，进官学的事是你先提的？她最初对这事很迟疑，觉得如果兄长才学不够，走他这条路也不合适。
可家里说是他先提的，她就反倒不好劝了。
谢迟点头：是，我听说他在你家乡的官学都当先生了，看来才学不错，在洛安的官学读上两年估计就能过察举，我想让他进六部帮帮我。
原来是这么回事啊。
这样叶蝉就放心了，然后她出于谨慎又提了一句：前阵子我听下人说吴氏的弟弟也进了官学，也是你要用帮手？谢迟一时懵然：哪个吴氏？叶蝉哭笑不得：……你的妾，去年进来的。
哦……那个不是。
谢迟干笑，不过地方上的官学本身就没有那么严格，她弟弟年纪又还小，以侯府的名义递个话也不打紧，我就同意了。
叶蝉点点头。
常言道无巧不成书，二人正说着话，关于吴氏的事儿就来了。
小臧进屋一揖，然后递上了几页纸。
叶蝉一瞧，是银票。
面额倒都不大，有的是一两有的是二两，叶蝉点了点，总共也就十两银子。
她不禁奇怪：这是什么钱？是吴姨娘家书里的钱。
小臧躬着身，一五一十地道，下奴昨天没顾上出府找信差，就把这信收在了抽屉里。
方才得了闲，想着得赶紧把姨娘的信送出去，就回屋去取。
结果下奴那么一拉抽屉，桌上一个细高的酒壶倒了，就把信封给弄湿了。
下奴想给姨娘换个信封，便把信抽了出来，结果一瞧里头竟有好几张银票。
府里的钱财进出都是严格记录的，下人若递信出去，都得在门房先拆开检查，怕的就是不明不白的黑钱出去。
这个规矩吴氏必定知道，昨天她把信给叶蝉的时候却只字未提，怎么想都不对劲。
叶蝉锁了锁眉，让小臧先退了出去，然后扭头跟谢迟商量：吴氏闵氏一个月的月钱都是三两银子，十两就是分文不花地攒三个多月。
我觉得这里头不对劲，你看呢？谢迟可算胳膊酸了，把元昕放下来放在胸口上拍拍，随口道：那就查查。
屋外，周志才看小臧出来，便信手一拍他脑袋：你可真够贼的你！嘿……小臧一缩头，拱手，您谬赞，小的就是爱瞎琢磨。
这事哪有那么巧？夫人让他帮吴姨娘递个信，信就刚巧给浇湿了？其实是白釉昨天经过大厨房，正好听见吴氏身边的丫头在和大厨房的张喜理论，话里话外就是大厨房欺负了她们，要大厨房给个说法。
先前周志才不是背着夫人让大厨房给闵氏使过跘子吗？白釉就怕周志才再犯糊涂，回来就把这事告诉了青釉。
青釉当时就逼问周志才去了，周志才被问得一头雾水，信誓旦旦地保证自己没干这事儿。
然后，几个人一合计，那要么是别的姨娘折腾吴氏，要么就是吴氏得罪了大厨房。
这么想下去，听起来头一条的可能更大，可是在勤敏侯府里，三个姨娘实在没什么可斗的，谁也不得宠。
那就只能是后一条了。
可吴氏为什么会得罪大厨房呢？几人和张喜一样都是当下人的，不约而同地都先想到了一个最简单的原因——太久不塞好处了。
大厨房置办着二老和三位姨娘的膳，二老那边他们准定不敢搞什么鬼，也不敢求什么，油水便全从三位姨娘那儿走。
细算的话，三位姨娘吃住都在府里，每个月的月钱全是自己的零花，给下人们塞点好处应该也不难。
厨房又不会狠宰她们，稍稍意思意思就得了。
那吴姨娘被大厨房挤兑成这样，搞不好是有很长时间一个子儿都没给。
这下问题就明显了——她平常大门不出二门不迈，也很少让下人出府买东西，那她的月钱花哪儿了？几个人精互相一对目光就知道哎，你跟我想得一样对吧？，然后就开始想怎么办。
直接捅到夫人那儿去，他们觉得不合适。
一来他们怕夫人觉得他们挑事，二来怕自己猜错了——万一他们猜错了，夫人大张旗鼓地去查吴氏，那多下不来台啊？可前车之鉴又让他们不敢擅做主张去暗查吴氏，几人商量来商量去，商量了个折中的法子——想抓到点能坐实他们猜测的证据交给夫人，再由夫人拿主意。
然后正碰上吴氏又往外递信，小臧就好巧不巧地把信弄湿了。
周志才觉得他这事办得不错，就很大方地塞了一两的赏钱给他，让他买酒喝。
小臧都没顾得上推辞，屋里就叫了人，周志才赶忙进屋听命。
叶蝉吩咐道：我前两天正巧刚看完账册，账面上没什么不对的。
你带人去吴氏那儿瞧瞧吧，问问她怎么攒出来的这钱。
叶蝉想，若这钱真是她拿月钱攒的，那她就不管。
虽然吴氏这样省吃俭用接济娘家让她有些不舒服，可拨给吴氏的月钱那就是吴氏的，怎么花她都管不着。
如果这钱还有别的来路，那就再说。
周志才带着人到了吴氏那儿，也没多废话，直接把吴氏身边最得脸的宝瓶押出去，二话不说堵上嘴先照着后背赏顿鞭子。
在主子跟前得脸的下人都不常受这种罪，宝瓶基本上一见血就全招了。
周志才听她说完经过懵了半天，再带人进吴氏屋里一瞧，差点给吴氏跪下。
——他和青釉他们觉得这事是个事，只是因为府里不让这么偷偷摸摸往外送钱。
可他原本以为这事不大，吴氏只是把自己的月钱送了出去，谁知道房里这么吓人！吴姨娘院子里的库房……基本是空的。
周志才跟谢迟叶蝉禀话的时候嘴角忍不住地抽搐。
屋里不见什么陈设，入府前布置好的瓷器漆器山水画全没了。
内屋的屏风也……也卖出去了。
伺候她的宝瓶说，吴姨娘的娘家人每一两个月都会想些要钱的名目，有时要一二十两，有时要三五十两，大多是吴姨娘自己拿月钱攒不出的数额。
不过吴姨娘也没拒绝过，每次都想法子变卖些东西，把钱攒出来，然后用家书把钱送到娘家。
有时跟门房说家书里有二两银票，有时就只字不提，门房也不敢细查她，就这么着过去了。
叶蝉哑然：那她总共送了多少钱出去？周志才低着头：吴姨娘自己不记账，底下人也记不太清楚。
宝瓶说林林总总加起来，二三百两总是有的，逢年过节有时也夹带些首饰之类的东西出去。
叶蝉服了气了！她完全能理解门房为什么不查吴氏，因为下人总归是外人，会从家里偷东西不稀奇。
可吴氏在府里好歹有身份，勤敏侯府怎么说都是她的婆家，好吃好喝地供着她。
别说门房想不到她会来这手，就是她这个当正房的都觉得新鲜。
不过门房的人还是不罚不行，得让他们长个记性。
叶蝉便说：门房的扣半年俸禄，另外一人记二十板子。
这回先算了，以后再出同样的事，一起打。
谢迟一边听着元昕趴在自己胸口咿咿呀呀一边听她说话，听到这句不禁看了看她：嗯，很可以！接着就见叶蝉有点迟疑：吴氏那边……她有点不知道怎么办，这事太奇葩了啊！想把钱都追究回来不太现实，那怎么办好？谢迟思量着开了口：给吴氏家里递给信，就说吴氏变卖府里的东西给了家里，加起来总共五百两银子。
让他们月底之前把这钱还上，不然我休了吴氏。
……你等等！叶蝉忙做阻拦，主要觉得月底之前还上根本不可能。
但谢迟挥手就让周志才退了出去，然后抱着元昕一撑身坐了起来。
叶蝉看到他邪邪的冷笑：别担心，看他们能还上多少。
咱们留的余地小，他们就不得不赶紧筹钱，不然他们准定要讨价还价。
谢迟心里很清楚，以吴氏的出身，一旦被侯府休了，想再嫁人可难，更不可能再嫁一户能像侯府一样让她衣食无忧的人家，她的家人势必也清楚这一点。
对于寻常百姓来说，衣食无忧太难得了。
他们单是为女儿的后半辈子想想，也得尽量多还些钱。
谢迟想好了，这钱不管还回来多少，都不再给吴氏置办家当——保不齐置办了她还会再卖一回。
他回头把这钱捐给惠民药局去，几百两呢，花在刀刃上。
然则出乎意料的是，约莫十天后，叶蝉收到了吴家的回信，信的言辞倒是客气，但仍挡不住内容令人瞠目结舌。
大致的意思就是——钱我们没有，要休吴氏就休吧，要不你们卖了她换钱也成。
信里还附了吴氏的卖身契，吴氏的爹娘已经按完手印了。
叶蝉目瞪口呆，先在心里崩溃直呼这是开玩笑的吧？然后又一阵崩溃直呼接下来怎么办？？？真卖了吴氏那不可能，有卖身契也不行。
因为他们若把吴氏卖了和把吴氏逼死无异，吴氏这事儿虽然糊涂可恨但罪不至死。
可要是什么都不干，那谁知吴氏以后会不会接着犯糊涂？叶蝉在凌乱中让小臧把信拿去吏部给谢迟看了，谢迟看完之后，神色也古怪起来：怎么还有这种人家……？然后他琢磨了许久才那定主意，把信交还给小臧：跟夫人说，直接拿给吴氏看，看吴氏这么说。
小臧应诺告退，旁边正核对惠民药局过去半个月的账目的谢追抬起头，随口道：怎么了？家里有事？谢迟摇头：没有，侧室犯了点糊涂。
谢追便不好继续追问，只嘿了一声，边继续打算盘边道：最近什么黄历？怎么一个个都妾室出事？谢迟一奇：怎么这么说？谢追抑扬顿挫道：谢逐那儿，侧妃有孕，口味怪得不得了，非想吃一口小时候家乡巷口卖的麻糖——这上哪儿找去？谢逐都头疼死了；还有东宫，咱太子殿下的一位新宠，非要养几只驯鸟司新进的凤头鹦鹉。
可这不是闹着时疫吗，我怕时疫跟着禽畜进去就不敢放，东宫跟我磨了好几天了。
说着他摇头叹气，又继续说：哦，还有谢逢那边，妻妾一起出事，仨人吵了好几天的架了，胥氏和南宫氏一起对他一个。
？最后一样让谢迟不懂了，怎么回事？我知道胥氏和南宫氏现下握手言和了，但一起对他一个是怎么回事？我也不知道，就是那天去看他，正好碰上他在生闷气。
谢追嗤笑，我问他来着，但他不肯细说。
只说胥氏和南宫氏偷偷摸摸看什么上不得台面的话本。
谢迟就乐了，想那话本多半是男女之事比较露骨的话本，便道：那他管得可太宽了。
都是成了家的人，私底下看看那种书也不是什么不得了的事，我就不信他自己没看过，怎么换作女眷就不行了？我也是这么劝他的，可他又说不是我想的那么回事。
还面红耳赤的……嘿，从前怎么不知道他面子这么薄？谢追揶揄着咂嘴，不管他了，家务事，让他自己断去。
勤敏侯府西院里，容萱在听到书商递来的信后，幸福地栽倒在了床上。
——有人催她的稿子了！这真是一个长足的进步。
书商说，这次的书卖得尤其好，虽然她的书一直是私底下偷偷摸摸卖，但还是成功地打出了些名气。
对于这次的故事，许多官家小姐红着脸点名说喜欢故事里的两位男性配角的剧情，问有没有他俩独立的话本。
耽美小说果然很有女性市场啊……！容萱美滋滋，于是对于书商提出的给他俩单独写一本的要求，她自然愉快地答应了。
而且她有史以来第一次拿到了订金——虽然只有十两银子，对于侯府来说并不多吧，可到底也是一笔钱！是对她劳动成果的认可！哎嘿嘿，接下来修仙什么的也可以挑战一下，男频女频两手抓嘛！正院中，吴氏看完家里的回信后面无血色，跪在叶蝉面前哭得撕心裂肺：夫人、夫人您可不能把妾身卖了啊……妾身以后不敢了！妾身拿月钱抵债，夫人……叶蝉冷着脸看她。
虽然她知道谢迟根本不打算把吴氏卖了，还是觉得应该吓一吓她：你一个月的月钱才多少，五百两银子你还到什么时候去？吴氏惊恐不已，跪在叶蝉面前不敢起身也不敢贸然开口。
叶蝉呵地一笑：你这张脸倒还不错，卖到青楼里，二三百两该是有的。
君侯说了全凭我做主，我挑个名气大些的青楼给你？——她一边说一边觉得自己恶毒正房的做派足足的0v0！吴氏吓坏了：夫、夫人……之后也不知怎么一口气没捯上来，竟晕了过去。
叶蝉：……？这么不禁吓？！那你卖府里的东西的时候，怎么胆子那么大呢！厢房里，哥俩午膳后各自站在桌边练了会儿字，就当消食。
元显专心，很快就写完了；元晋东张西望，比哥哥足足满了一刻才停笔。
然后他发现哥哥躺在床上发呆，就凑过去问他：哥，你怎么又不高兴。
元显怔了怔，说：我想元晰哥哥了。
我不信。
元晋道，你近来不高兴，都是因为跑去西院看姨娘。
你是因为姨娘不高兴的，才不是因为元晰哥哥。
元显没跟他争，闷了一会儿，坐起了身来。
他瞧了瞧在屋外的奶娘，压低了声音跟元晋说：我在想堂哥们说的话。
元晋一愣：什么话？元显蹙眉：你没听说吗？就是……就是说我们不是爹娘的孩子，也不是姨娘的，是另一个王府的。
我听说了呀。
元晋望着他眨了眨眼，可是那有什么关系？我喜欢爹娘呀！还有弟弟们！……元显一下子有点不知道该说什么，憋了会儿，又躺了回去，我只是想知道，姨娘不喜欢我，是不是因为这个？元晋怔怔然：你想太多了吧，哥……元显斜眼瞅瞅他，又挪回了视线。
元晋是缺心眼儿！元晰哥哥说的一点都没错！元显心里苦。
元明元昕都还小呢，而且既然他不是爹娘生的，那元明元昕便也不算他的亲弟弟。
只有元晋跟他年纪差不多又是亲弟弟，元晋还傻乎乎的，他以后有心事跟谁说啊……元显把自己蒙进被子欲哭无泪，元晋拍拍被面：你不高兴，就跟娘说嘛，让娘去跟姨娘说。
……我不要。
元显嗫嚅道。
他不知道元晋为什么能毫不在意，但总之他听说自己不是爹娘的孩子后，就越想越别扭。
而且他很担心，自己把为姨娘难过的这些事告诉娘，娘会不会不高兴？既然他不是娘亲生的，娘会不会因为这个不喜欢他？娘对他还他挺好的，他害怕娘不喜欢他！元显觉得很紧张，掀开被子威胁元晋：你也不要去跟爹娘说……一个字都不要提，你如果乱说，我就……我就不理你了！……突然遭遇威胁的元晋很委屈，扁扁嘴道，不说就不说嘛，你这么凶干什么。
东宫，太子午睡醒来瞧见不远处放的两只凤冠鹦鹉，不禁一笑：送进来了？身边的宦官立刻堆了笑，巴结道：八世子冥顽不灵，驯鸟司那边也不敢松口。
这个是臣麻烦出去采买的宦官想的辙，夹在运肉的车里送进来的。
都是极好的品相，训的也好，不叫开口就不开口，这才安安稳稳地进了宫。
你倒主意多。
太子心情舒畅，快，叫蓝氏过来，让她瞧瞧。