勤敏侯府里，吴氏到底是没被卖了。
叶蝉当着她的面把她家寄来的卖身契扔进了火盆，然后罚她在院子里跪了两个时辰。
她身边的下人，叶蝉也免不了都罚了一顿，因为他们知情不报。
叶蝉在罚他们之前放了狠话——日后再有这种事，你们帮吴氏瞒一个试试？连你们带吴氏，有一个算一个全发卖出去。
完事之后，叶蝉让周志才和青瓷等几个把人送回去，减兰也帮着搭了把手。
两刻后减兰回来，跟叶蝉回话的时候都不敢抬眼。
……吓着你啦？叶蝉哑音笑笑，跟她说你别害怕，这事跟你没关系，你也别觉得我是瞎迁怒下人。
她跟减兰说：虽则都说不瞎不聋不作家翁，可咱也不能真瞎真聋。
就说吴氏这事，现下倒确实没捅出什么大篓子，可我不管你说能行么？以后还不得把咱侯府都搬空了？叶蝉觉得，吴氏干的这事，就跟果子里的蛀虫似的。
她蛀果核的时候你不管，蛀着蛀着就蛀到果肉了，早晚要蛀到从明面上都能看见。
可是到了那时候，补救都来不及了。
但减兰还是低着头，束手束脚地局促了一会儿，道：夫人您误会了，奴婢不是觉得您罚得很，是觉得……是觉得吴氏的家人怎么那样？真是一想都怵得慌，不知该说点什么好。
减兰跟她说，她一直觉得家人在世是很幸福的事，可吴氏的家人让她觉得，这也因人而异。
吴氏那么顾着家里，家里还那样。
奴婢的爹娘要是那样，奴婢要恨死了。
减兰这么说。
叶蝉头一回跟她聊家人的事，想了想，忍不住问：你的家人还有……还有能联系上的吗？她问得时候很犹豫，紧盯着减兰的神色。
减兰倒很平静，告诉她说：爹娘在奴婢很小的时候就没了，印象不深。
还有一个弟弟一个妹妹，后来调去了宫中不同的地方服役，也就……没法找了。
奴籍的人不值什么，改换名字也不一定好好记档，所以就……她不太自然地笑了笑，只能认命了。
叶蝉听完只觉得，真是家家有本难念的经。
吴氏是家人无情，减兰更是自小就身不由己。
相比之下，她真算是没经历过什么波折的了，只要爹娘兄长好好的、谢迟和孩子们也好好的，她便可说是万事如意。
她不禁一叹，向减兰道：容氏有自己的事在忙，你平常不妨多跟吴氏闵氏多走动走动吧。
跟吴氏说，过去的事就过去了，让她安心过日子，府里不会亏待她的。
她近来也逐渐清楚了，减兰在阖府上下眼里都是正院的人，出去做什么都会被当做她的意思。
那让减兰多跟吴氏闵氏走动一二再合适不过，既不用她自己总费心，又免得下人看她们二人不得宠就欺负她们。
叶蝉想，一大家子人一起过日子大概就是这样：花八分心力关照自己和自己在意的人，也匀两分心关照关照自己并不太在意的人。
家和才能万事兴，不然谁出了事最后可能都是一家子的事。
吏部，又过了几天，谢迟得了个好消息——太医院好像研究出医治时疫的方子了。
之所以说是好像，是因为药效还不太确定，有些药材的用量还需要调整。
但总之，这是个很好的进展。
不过有效与否，终究也还要因人而异。
太医院院判谨慎地这样说。
谢迟摆了摆手，对此心里有数——什么方子不是因人而异？或多或少都和体质有关，单是医治风寒的方子都有好多种，不同的人得了同样的病，因为体质的缘故，方子可能也截然不同。
只请院判大人确保这方子对大多数人有效。
谢迟沉然道，另外，现下安置在官衙内等待救治的百姓颇多，虽然免不了拿他们试药，但也请大人十拿九稳之后再试。
是药三分毒，可别没能救了人反倒夺了人的性命。
院判点点头：这个自然。
君侯放心，这方子是照医治风寒的方子改的，没什么凶险药材，吃了最多是不起作用，绝不会伤了性命。
谢迟吁气点头，觉得可算松了口气。
时疫从事发到现在已有一个多月了，这一个多月里，眼见着天气越来越冷。
随着入冬，疫病多半会越闹越厉害，太医院能赶在这会儿有些进展真是老天有眼。
于是当晚，谢迟和谢追都各自了回府，打算睡个难得的好觉。
于是，谢迟一回府，叶蝉就发现他今天心情爆好，一进门就问青釉：有没有什么味道清爽宜人的酒，我和夫人喝一杯。
叶蝉盘坐在罗汉床上看看他，伸手：心情这么好？那来亲我一口。
谢迟嗤笑出声，几步走过去把她一抱，又转身坐下，把她圈在怀里：想我了？叶蝉乖乖巧巧地缩在他胸前：可不是？你自己数数，你有几天没回家了？谢迟一想，似乎有七八天了，是有点久。
而且这七八天，他都没顾上让人来家里给她带个话，平常在顾府读书都还会偶尔让人回家问问家里好不好呢。
他歉然笑笑：对不起啊，实在是忙得晕头转向了。
没事。
叶蝉一哂，见青釉已端了两小壶酒进来，就说，天冷了，我帮你把酒温一温，你先去给爷爷奶奶问个安。
奶奶最近心里不安生，生怕你在外头忙着，自己染了时疫。
不会，我差事办得可好了！谢迟一边自卖自夸了一句，一边还是放下她出了门，依言去向爷爷奶奶报平安。
叶蝉示意青釉把酒搁在了罗汉床的小桌上，又要来了小炉，温酒温得十分惬意。
青釉取来的两壶酒不一样，一壶味道清冽，酒劲也大一些，适合谢迟；一壶是清甜的桂花酒，闻着跟蜜糖一样，正好她来喝。
叶蝉温着温着，酒味就飘散了开来。
元显元晋好奇地跑进来看，被她板着脸轰了出去：去好好读书练字，爹好不容易回来一趟，累得够呛。
娘给他温点酒，喝完就要好好休息了，你们别来打扰。
她走到门口时，谢迟刚好折回来，听见她的话再抬头一看她，他就不由自主地红了脸。
然后他咳了一声：是，爹今天要早些休息。
接着叫来乳母，带他们回前宅歇着，明早再来一道用膳。
——近来他们都是住在正院的，为什么又突然让住处前宅？元显元晋一时觉得奇怪，但也没多想，乖乖地走了。
谢迟目送着他们走出月门，然后迈进门槛，一把搂住叶蝉，俯身深深一吻：看来是真想我了，身体力行啊。
身体力行……叶蝉双颊顿红，喉中不自在地哽了一下，就被他揽进屋中。
他又把她圈进了怀里，坐在罗汉床上，以一种无比霸道又宠溺的姿态拿着小瓷杯喂她喝酒，一边喝一边聊着些有的没的。
这种温存和酒劲儿一起让叶蝉身上一阵阵的酥软，待到微醺之时，她便再忍不住，将脸往他怀里一埋，很委婉地说了句：不喝了。
谢迟一声低笑，仰首把较烈的那壶里剩的几口干了。
而后将她一抱，却没直接上床，直接在罗汉床上就宽衣解带起来。
？！叶蝉吃了一惊。
她从没在罗汉床上和他欢好过，虽然也是自己屋里，罗汉床上也还软和舒服，可是没了幔帐的遮挡，她莫名地觉得特别羞耻。
她于是惊慌地抓住了谢迟的衣领：去、去床上好不好？谢迟照着她的脖颈啃了下去：书上说，偶尔换个地方比较新鲜有趣。
叶蝉：？！他最近又看了什么闲书啊？！为什么应对时疫的时候还会有工夫看闲书啊？！——这念头在脑子里还没过完，她双肩便倏然一凉，低眼看去，他正潇洒地把她的上襦甩到一边。
她这时才迟钝地意识到一个比没有床帐更令人觉得羞耻的问题——罗汉床上没有被子！！！然后，他们就这样暴露地、无耻地……身体力行了一下。
回到床上睡了一觉之后，谢迟又把她拽起来温习了一下。
最后叶蝉觉得吧……在罗汉床上还真蛮有趣的0v0。
而宫中，此时正一片肃杀。
这种肃杀是从一天前开始的。
一天前，太子妃崔氏下旨赐死了一个东宫妃妾蓝氏，并且十分罕见地下旨烧尸。
在众人的印象里，太子妃一贯端庄大方，这样的雷霆手段实在令人瞠目，东宫里顿时遮了一层阴霾，宫人们连走路都死死地埋着头。
此事背后的原因，也很快传了开来。
宫人们说，那蓝氏得了时疫，太子妃是怕时疫传染殃及东宫，才即刻赐死了蓝氏，烧尸亦是同样的原因。
但翌日一早，东宫还是封了宫。
大多数宫人、妃妾一起床便被关在了自己的住处，具体还有谁染上了时疫，一时没人能说得清楚。
有人说是太子，因为太子近来一直宠爱蓝氏，也有人说是太子近前的宫人。
也鲜少有人知道，皇长孙谢元晰在傍晚时被悄悄送到了紫宸殿，在皇城外的官衙研究时疫的许多太医也都踏着夜色入了宫。
皇宫里依稀弥漫开了一种鲜见的紧张，这种紧张似乎被很好地束在了紫宸殿里，却又如线香缥缈的烟雾一般，若有似无地在空气中散开。
紫宸殿寝殿的大门紧阖着，内殿里，皇帝犹如石像般端坐在御案前。
太子已不知跪了多久，太子妃冷漠地坐在一旁，三位公主分坐在另一侧。
殿里除了寂静，还是寂静。
时光在一股巨大的绝望和愤怒中被撕扯的无比漫长，好像这一日能耗过平常一年去。
如此悠悠长长地又过了许久，天子突然怒火难抑。
于是瓷盏掷地、纸张本册飞散而下，沉重的御案轰然砸倒，满殿的宫人唰然跪地。
父皇息怒。
太子妃与公主们一并跪了下去，殿里的安静中，有了点透着紧张的呼吸声。
得时疫的怎么不是你！皇帝指着太子怒喝，得时疫的怎么不是你！！！太子不敢吭声，太子妃没有再说话，就连公主们也没开口为他说情。
皇帝的怒火便犹如决堤的潮水般，汹涌而出：朕已不指望你能承继大统！可你没有兄弟，元晰是大齐唯一的皇孙你不懂吗！他的分量你不知吗！那你还记不记得他是你的亲儿子！太子被斥得战栗如筛，在皇帝的怒斥间，他连头都不敢抬一下，话音落时才连忙开口争辩：父皇、父皇……儿臣实在不知时疫竟与禽鸟有关，若是知道，儿臣无论如何也……殿下当真不知道吗。
太子妃的声音冷若寒刃，硬生生截断了太子的辩白，殿下为此与八世子争执数日不休，八世子最终也没有点头，殿下身边的宦官为博殿下欢心才想了这样的办法——这和时疫有关无关，殿下当真不知道吗？你……太子面上怒色窜起，崔氏却并无惧色。
她冷涔涔地回看过去，竟将太子看得哑了声，咬着牙低了头，儿臣知错。
唰地一声，长剑出鞘。
皇帝提剑而上：早不该留你这孽障！父皇？！三位公主面色齐变，年纪最长的淑静公主首先回神，匆忙拎裙起身抱住了皇帝个胳膊：父皇不可！她说着复又跪地：他愧对大齐愧对皇长兄，死不足惜。
可眼下……眼下万一太子殒命，元晰再有个闪失，大齐一夜之间储位空悬，刚被父皇压下去的宗亲势必野心再起。
到时朝臣摇摆不定，厮杀在所难免，岂不祸事更大！皇帝仍自怒不可遏，不理淑静公主的规劝，提步便要再度上前。
顷刻间，他眼前却倏然一黑，蓦地向下栽去。
淑静公主骤然一惊：父皇？父皇！另几人匆匆起身上前搀扶，宫人们也顿时蜂拥而上。
混乱中，太子妃恨然看向太子，目眦欲裂：如果元晰有个三长两短……她紧咬着牙关：如果元晰有个三长两短……她嗓中逼出的声音宛如地狱伸出的夺命锋刀：我一定亲手取你性命！。