女郎惶惶缩在窗口墙根角落中，帷帐几飞, 撩过她的身影。
站得靠门近的歌姬已经被拦住, 赫连乔与大夏国舅一前一后地进舍，扈从早早控制住这边的一切。
扈从询问赫连乔的意见——这种情况, 该不该把人杀了？歌姬被捂住嘴, 满眼惊恐。
她惯常混于三教九流, 在此时意识到自己的身份低微。
这位进来的贵人她认得, 夏国的皇子赫连乔常年出入各类酒肆, 与她们这些歌姬打交道。
当看到赫连乔出现，这位歌姬意识到自己的回来闯了祸。
她看向那个靠窗的女郎, 希望对方身份不要像自己这般低微！不会被如草芥般，说杀便能杀！赫连乔眯着眼，看向窗口的李明雪。
扈从问他要不要杀, 他第一反应是杀。
但是停顿了一下，赫连乔再看向李明雪, 犹豫了——女郎纤瘦婀娜, 相貌乃是大魏女子那类温婉的模样。
帷帐拂过她面容, 李明雪肌肤玉瓷般, 白莹一派。
青丝凌乱掠于面上, 女子满面慌张, 以至于脸色几分苍白。
她不断地想往后退，张皇似无辜小兔，偏偏退无可退。
明月落于她湖水般的眼睛中，光华与湖水相望, 灿灿然，一派静美。
赫连乔一时看痴了。
他出神了一会儿，想到李明雪就算是李皎身边的小透明，她也是很漂亮的。
而对于美人，赫连乔向来几多宽容。
国舅眼看赫连乔又要犯浑，心中焦急。
他怕极夜长梦多，努力压低声音，提醒夏国大皇子回神：这是皎公主身边的人！这种女人不能留！事迹败露，很快就会传出去！殿下没时间了，我们得先下手为强……赫连乔被提醒，回过了神。
他抬手，示意：把她们两个都带走。
国舅：殿下！赫连乔道：事情既然一定会败露，那留不留这个女人，有什么关系？他眼睛盯着李明雪，眼神几分不对，生起了几多妄念。
他低声：这个李明雪是李皎身边的，出不出事，李皎都会想起来。
既然已经这样了，我就先把她带走，先玩一玩。
他下了决定，不再和国舅商量。
他转身出门，身后的扈从们制住了两个弱不禁风的女郎，肃穆庄严，如山般跟随在赫连乔身后。
赫连乔于众人面前现身，与一众人匆匆下楼。
他甫露面，大批扈从相随，楼中嬉闹玩耍的皆在某一瞬静住，呆呆去看赫连乔。
酒肆掌柜连忙来迎，被赫连乔一脚踹飞。
这位夏国皇子站在楼梯口，扫视一派楼上楼下玩乐的客人，目光阴鸷，抬下巴指了指身后被套住头、容貌已经看不见的两个女郎：这两个我喜欢，带回去玩两天，没意见吧？酒肆掌柜赔笑：殿下喜欢，是她们福气……他一瞥那两个被夹在中间的女子衣裳，觉该是楼中的歌姬舞姬之类的。
虽歌姬舞姬都是清白身，不会接客。
但是赫连乔的身份，他哪里敢反驳？自然是对方说什么便是什么。
赫连乔满意地点了头。
当夜长灯通明，一条街亮如白昼。
众人纷纷退让，或立于楼头，或站在接口。
他们给夏国皇子让路，看皇子一行然上了马，将两个弱女子往马上一摔。
马蹄高扬，赫连乔等人扬长而去。
围观者只敢让路，在背后可怜两句——大皇子的风评向来不好，这次不知又是哪两个女子被他盯上了。
哎，这一进去，就出不来了吧？众人将此事件定义为赫连乔众多桃色事件中不起眼的一件，他们无人敢当面去反抗那行人。
赫连乔气势嚣张肆意，惯于行此荒唐之事。
统万人无人敢说，他们只怔怔看着快兵快马从自己面前穿过，飞如电，势如虹。
那浩浩荡荡的人马在众人眼前消失，被黑夜吞噬，只余后方灯火依然静谧，如花照水。
观望者唏嘘一声，摇头散开。
此后过了小半时辰，一直等着李明雪前来相会的江唯言左右等不到人，才皱了眉。
他原想这样的弯弯绕绕乃是趣味，赫连平已经出京，马上要过年了，统万巡逻卫士不少，安全度提升了很多；连李皎都不在公主府中，而是出城去山中采集露水。
他们都觉得这种时候，统万不会出什么大事——过年了，全城戒备，进出城门都要盘查。
这种大氛围下，即使天冷，街上的行人也多了很多。
江唯言原本想的，是带李明雪沿街逛一逛。
时机妥当后，他便能说出自己真正的目的。
连续几日，江唯言心神不宁，左思右想。
他既怕李明雪拒绝他，又怕李明雪听不懂。
这种心事，若是郁明在，他尚且能寻人分析一下；然府上只有一个李皎，李皎嘲笑挤兑他的可能性，比真心提意见的可能性更高。
江唯言不愿被李皎用似笑非笑的眼神看，不想遭李皎玩笑。
他硬着头皮，一切靠自己来。
他燥红着脸给画地图，手下发抖，手心出汗，几次画不下去。
他自己都不太敢看那图纸，他生平第一次做此荒唐事。
越想越自唾，越想越没勇气。
他只能匆匆而为，在勇气褪尽前，把地图给了李明雪，把自己这桩事了却。
江唯言在预定的楼上左等右等，等不到人。
他本就心中不安，怕李明雪找不过来，或者不来。
时间过去小半时辰，江唯言跳下了楼，往李明雪可能走的那条路上寻去。
他在街上到处找人，人流如潮，他一目不敢眨，怕错过了李明雪。
江唯言没开口喊人，他始终不习惯大声说话。
幸而他武功高强，目力非常人所能及。
即便不开口，寻到人的几率也比常人大。
他在寻人中，听到有过路人唏嘘道——听说了吧？大皇子今晚，又掳走了两个美人回去。
可惜了，我看那两个美人是不会回来了。
对啊，我也听说了。
大皇子这个人……哎，可惜那两个歌姬了。
是歌姬？我怎么听说是舞姬呢？哈哈，这要是良家女，更可怜了。
他们小声交流着意见，忽而面前路被人挡住。
两人不满去看，见是身形高大的青年。
青年绷着脸，面容在灯火明灭下很是阴沉。
他如山般巍峨，挡住了两个路人的路。
路人不安时，听他沉声问：在哪里抢的人？说！两个路人心中咯噔，意识到什么，连忙把听说的故事说出去。
无非是大皇子抢人之类的话，面前男子越听脸色越难看。
江唯言只听了一个地址，人已转身窜入人群，几瞬便消失不见。
两人面面相觑，不约而同地想：恐怕今晚之事，另有说法……江唯言在找李明雪。
他往回去那条路上找，他再听路人的话去转弯。
他心中企盼自己只是想多了，赫连乔好.色归好.色，却到底因为身份使然，没有兴趣强人所难。
他能遇到的美人多了，对方美人不愿意的，赫连乔懒得动手脚。
赫连乔心知肚明，什么样的美人能惹，什么样的美人不能碰。
就如李皎和李明雪这对堂姊妹，赫连乔几多与李皎眉目传情。
李皎不接招，赫连乔也只好遗憾收手。
他并不敢真的对李皎做什么，李皎的身份他不想碰。
赫连乔自己的位置就坐得不甚稳，他时时讨好皇帝，就是为了得到夏国江山。
他为了讨好皇帝，能去西域求药给皇帝治病；他怎么可能碰一个会对自己造成威胁的大魏质子呢？赫连乔的方式，一贯是好聚好散。
在诸事皆定前，他不会与李皎如何。
诸事定后，李皎大魏公主的身份，是他需要去讨巧的，而他甘之如饴，自愿和大魏能好如旧日。
最好这位大魏公主心仪他，帮他坐稳自己的位置。
赫连乔夏国正统出身，夏国前身被称为蛮族，夏国人自来性格粗犷，擅战不擅计。
赫连乔不在乎李皎嫁没嫁人，有没有孩子；此年代连大魏都很开放，女子可随意改嫁，夏国只会比大魏的风俗更放得开。
只有赫连平那种小妇所养的，被养得如大魏人般，喜欢礼教，做事擅于借势；如赫连乔这般身份使然，他的性格更像是夏国人，只相信真正的实力。
赫连乔对李皎尚且如是，自然更不会去碰李皎身后的小透明李明雪了。
毕竟江唯言自己亲眼所见，当年李明雪躲了赫连乔几次后，赫连乔便对李明雪失了兴趣，不再紧盯着这个小女子。
江唯言一遍遍这么在心中自我安慰，然他始终抱着一个不好兆头。
他在街上疾奔，他迫不及待地回去，他冲上那座传言的酒肆。
李明雪已经被赫连乔带走了很久，江唯言却要从路人的口中判断事情真相。
他在街上奔跑；他开始喊：明雪；他站在楼前，扯住一人便问赫连乔之前是不是在这里；他与酒肆中的卫士开打，踹开那扇门；他将酒肆掌柜捉过来，强逼着他们回忆到底是哪个女子，到底是酒肆中的女子，还是旁的客人。
大侠饶命，大侠饶命！一众人痛哭流涕地跪在地上磕头，他们鼻青眼肿，认为自己踢到了铁板。
今日流年不利，先前已经撞上一个不讲理的赫连乔，如今哪里经得住另一个厉害的郎君折腾？耳边哭嚎声声声入耳。
江唯言心坠冰川，满目空茫。
他习惯性地去握紧腰间剑，忍着嗜血冲动。
是明雪……他心想。
一定是她。
他们口中描述的那个女郎样貌，定是明雪。
被赫连乔带走了？赫连乔……若是往常时候，遇到这种事，江唯言已经习惯了不去用武力解决。
他是个合格的扈从，他始终记得自己的一切行为，都要顾忌李皎质子的身份地位。
李明雪被赫连乔带走，他不能去硬闯救人，他要去求李皎。
只有李皎能光明正大地上门，管赫连乔要人。
但是今夜不行。
江唯言绝望地想：殿下不在城中。
不光他认为现今太平，李皎也不觉得年关将近，会出什么事。
李皎不欲掺和江唯言的事，她直接出了城，去与山中高人喝茶，并言称采集露水。
江唯言不再多想，他心急如焚，左右挣扎。
他脑中尚在挣扎，身体却不由自己控制。
他恨不得杀了酒肆中的人：李明雪并非他们的人，李明雪是客人！可是摄于赫连乔的威望，酒肆掌柜根本没弄清楚，就敢放人！江唯言跳下楼，掠入寒风中。
冬夜大风凛冽，如刀刮于面孔。
青年在寒风中穿梭，他飞快掠向赫连乔府邸所在的方向。
他脑中依然在拔河，依然没想清楚自己能怎么救人。
他不想惹到赫连乔，可他必须要夺回李明雪。
他心中焦灼又恐惧。
他在心里喊：明雪！明雪！千万不要出事！等我！等我救你！夜中人渐少，越接近赫连乔的府邸，能感受到的气氛越不一样。
事迹败露，不光江唯言要救人，赫连乔那边也要补救。
赫连乔将李明雪带回府后，将她和歌姬分别关押。
赫连乔爱色，但他不饥.色。
歌姬只是一个无用的，关押起来，赫连乔根本没吩咐；但对李明雪，赫连乔吩咐要撬开李明雪的嘴，看她听到了什么，知道了什么。
时至今时，在李明雪于酒肆中跟赫连乔碰上的时候，事情已经无法挽回。
不光是对李明雪，也包括赫连乔。
赫连乔心中也懊恼：怎么就让李明雪听到了呢？换做其他随便一个女子，他都没这么在意。
要杀便杀，要强便强。
但是李明雪和李皎的利益相关，李明雪这边一出事，李皎就会反应过来。
长达四年的打交道，互相试探，赫连乔不敢小瞧李皎。
他的幺弟赫连平那个小崽子，和李皎打得火热；赫连平最是阴阳怪气，能和他玩到一处去的李皎，也是阴谋论成了精。
赫连乔被那二人坑了数年——在李皎来统万前，夏国皇帝原本已经动摇，想将皇位传给大皇子赫连乔；但李皎一来，一加入战局，就和赫连平压了赫连乔一头。
这样的女郎，她不相夫教子好好过自己的生活，她偏要跟赫连乔作对，搅得统万风云四起，动荡不安！赫连乔他将李明雪扔在府中，他和国舅匆忙出门，进宫。
李明雪这个意外的棋子，让他们骑虎难下，棋局被迫提前。
他们要抢在李皎发现真相前动手，赫连平那里要提前动手，统万这里也一样。
好在这个计划因为万不得已，赫连乔已经和国舅商量了很久，虽仓促，却不至慌乱。
这也是国舅没有剧烈阻止李明雪被掳走的原因。
事已至此，只有一个机会；李明雪什么时候死，可以先放一放。
府中主人去和国舅谋大计，他们要在今晚悄声动手，要用最快的速度换了统万的兵防。
赫连乔今晚进宫，他与国舅商议后，行篡位之法。
赫连乔的大半心都放在今晚的仓促起兵上，李明雪是他自己给自己的奖励。
只是这个奖励，他还没来得及动。
这个奖励，正在赫连乔府中遭受酷刑——被掳到王府的一间客房中，李明雪头上的罩头被扯开。
她两手被绳索绑在后，视线明亮后，胸前被戳了两下。
女郎一阵咳嗽，她涨红着脸，发现自己终于能开口说话了。
碎发散乱拂在面上，李明雪张皇抬目，面前被三四个手持鞭子的老嬷嬷堵住了光。
李明雪怯声：你、你们……嬷嬷盯着她：你在酒肆中，都听到了些什么？皎公主知道多少？李明雪抿嘴，不吭气。
她不吭气，对方一个冷笑后，一个鞭子甩向她。
那鞭子在空中便甩出了声音，一鞭抽到女孩儿身上。
撕裂般的痛意砸来，李明雪不由自主地发出一声惨烈尖叫。
她往后缩，往墙根里躲。
退无可退，鞭子却扔在对方手中。
她身体哆嗦，看到鞭子要再次打下来。
女孩儿脸色苍白，痛得颤声：我不知道……我什么也不知道！几个老嬷嬷随意道：不可能吧？皎公主没有留下对付我们殿下的手段？你骗谁呢！又是一鞭子打下。
李明雪尖叫！那鞭子抽到身上，一瞬间就抽坏了衣裳，打到了女孩儿娇嫩的肌肤上。
皮开肉绽，血痕一道道向下。
血痕初时就痛，痛意过去后，撕扯一样的感觉如火烧般叠加。
李明雪从未受过这种鞭打，她在大魏时，就算痴傻，也是被当翁主养大的。
娇生惯养，最受苦的时候，也不过是风餐露宿。
这种鞭打、这种鞭打……让她死去活来般，几下就奄奄一息。
而对方咄咄逼人，其势更胜。
李明雪筋肉一抽一抽，她双手被绑，连躲也躲不开。
鞭子落在身上，打在她面上、颈上、肩上，打在她全身。
她痛得抽.搐，缩着哭泣：我没听到……我什么也没听到！我不知道堂姊的事……她没跟我说过，我真的不知道……几个嬷嬷道：是么？小娘子真不老实，多打几次就说了。
我们疼惜你，想你早说早解脱，谁知你这么不识抬举。
小妹妹，你不知道我们殿下的厉害手段。
想这些年，进我们府上的，哪个不乖乖听话？你就说吧……李明雪惨叫。
她知道！她知道！李皎昔日为了让她提防赫连乔，特意将赫连乔说得禽.兽不如。
李明雪知道进了赫连乔府上的女人，都是鲜活地进去，被人抬着出来。
她害怕无比，始终和赫连乔保持距离。
她不敢想自己若落在赫连乔手中，还能不能活下！这种痛意、这种痛意……李明雪哭泣，她口上求饶不要打我了，我真的不知道。
她受不了这种鞭打，而听到后面还有更厉害的刑罚等着她，她便心生绝望。
她撑不住这些手段，她在心里哭喊救我，在心中呼唤江哥哥救我。
而她多么害怕——害怕她扛不住，就把李皎府上的消息，全部都说出去。
她知道的太多了。
这些年，有意无意，只要她身在李皎身边，她必然知道李皎很多事。
李明雪懵懂，旁人知道，她自己也知道。
她不敢轻易开口，因为她不知道自己哪些话，就于无意中把消息传递给了敌人。
她知道江哥哥带自己来统万，跟在李皎身边，是冒了很大险。
江哥哥有事求堂姊，江哥哥低声下气这么长时间，江哥哥不停地嘱咐她不要跟人说话……她不知道江唯言到底求的是什么，但她不能毁了这一切！啊——！脸颊汗湿，女孩儿哭道。
她浑身发抖，看到那长鞭挥下，她紧紧地闭上眼。
全身都痛，血肉都裂开了吧。
一遍遍裂开，再在上面继续打。
嬷嬷说着好多诱哄的话，李明雪眼前渐渐发黑，快要听不清楚。
她想着晕过去也好，晕过去，就不用担心自己说出不该说的话了。
一盆辣椒水当头浇下。
周身如火烧，李明雪剧烈地哆嗦着。
湿漉漉的水浇下，她瘫靠着墙，张口喘着气。
李明雪抬起苍白的脸，看到对面嬷嬷露出残忍的笑。
嬷嬷漫不经心说：我们殿下赶时间，没太多时间留给你。
快说！鞭子甩下如雷声！辣椒水在骨肉间流窜！这种痛，让李明雪几乎说不出话，面色却几分死灰。
她喃声别打我了，鞭子每扬起一下，她就害怕；她流着泪，昏沉说我说我说，下一刻就清醒过来，想自己不能说。
不知道什么可以什么不可以，就应该所有都不可以！但是太痛苦了！太疼了！李明雪在心里哭江哥哥，她坚持着，可她渐渐坚持不下来。
她会败给身体的本能，她会害了江哥哥，还有堂姊他们。
她会成为累赘，成为负担……女孩儿思绪开始乱，她颤抖着，虚弱喘气。
她置身于水深火热的煎熬地狱中，不断地听到各种各样的声音：你就是个傻子，你活着干什么？看，我们就是被你拖累的。
如果不是你，我们就不用跟在这里受罪。
算了别跟她说了，她又听不懂。
你骂她她都不知道。
江扈从被她害得好惨啊。
一辈子都绑在她身上了。
听说江扈从就是因为她背叛的我们长公主殿下，落到今天这个地步。
嘘，小声点！长公主让我们别去和她说太多了。
哎，她也就能和我们家小郎君玩到一起了。
要不是呦呦喜欢，我们殿下才不会收留这么个废物。
不不不！李明雪在心里喊！她听得懂！她真的听得懂他们的话！她不是傻子。
她智力永远停滞不前，可那不是她故意的。
她努力地想跟上他们，辛苦地想和他们一样。
她也试图去长大，试图去反驳江唯言的你会一直这样的。
她比任何人都渴望长大，她羡慕每个可以正常年龄增长的人。
她看着郁鹿，面上在笑，心中含泪。
郁鹿也会抛弃她的……她现在能和郁鹿一起玩，但是过两年，郁鹿也会嫌她幼稚，嫌她什么也不懂。
那么多的声音，一重重压来。
她被看低，被停留在那个世界中，而那不是她所愿——李明雪眼睫湿润：我听得懂……她痴痴地看向灯火深处，那深处在她眼中也黑暗无比。
鞭子再一次挥下来，李明雪轻声：江哥哥……她哽咽着：对不住。
她自言自语：我不能说……可是我扛不住……没关系，可以不用说的。
有一个机会，秘密永远不怕被人知道。
在鞭子甩打的一个喘息之机，老嬷嬷鞭子打得累了，停下来休息。
而就这个空档，那个被打得皮开肉绽的瘦弱女郎抬起头，她精神惶惶，闷不吭声，向墙头猛烈撞去——嬷嬷们尖叫！见得血流如河！轰！天有冬雷沉闷。
江唯言立在王府院中，被众扈从包围。
他手指习惯性地搭在剑鞘上，面容紧绷。
他挣扎于要不要动手，挣扎于一旦他出手，李皎和赫连乔的表面和平，就要被破坏了；他来统万的所求，他想给李明雪看病的可能性，就要被断送了。
要不要大杀四方？要不要？到底要不要？！脑中如分长河，两人分立两边。
一边站着李明雪，跪在地上，含着泪看他；一边是长立的李皎，静静看着他：是否要再次背叛我？背叛！背叛！一次又一次！江唯言眉眼下压，脸颊肌肉骤痛，精神冲击让他度时如年。
他手指按在剑上，上下拨弹。
起手式在脑中一遍遍地转，他盯着周围人。
心口骤静，青年望着他们，望过他们，向庭院更深处看去——周围人怒吼，迎向他：拦住他！擅闯王府，罪无可赦！轰！雷声再落。
江唯言在心中说：对不住。
但我无悔！青年蓦地拔剑，纵身跃向前。
他手中长练大开，在空中甩出一道华丽长弧——寒光森然，照耀四方！作者有话要说： 换位思考，如果今天遇难的是皎皎，我们二明根本就不会犹豫，该打就打。
二明不管选哪条路，他都理直气壮，他绝不妥协。
二明做侍卫不够听话，他真正服从的，只有自己的感觉。
而老江这个人，他犹豫了一本书，到现在才开始认清自己的真心。
算他自我的真正升华。
总是想不清楚为什么的人，到这个时候，不管选择哪条路，才真的能走下去。