弘文书院是汶苏郡中第一书院, 里面教书先生大多是举人退下，教学子学识科举，其中学子童生入学, 近乎一半能考中秀才, 便是回回出几个举人也是常事。
是以众人皆以就读弘文书院为荣。
而书院之中, 曾被夫子评价最有可能高中举人的学子是出身寻常人家的莫恒蹊。
莫恒蹊为人和善，好容色富学识，是书院中人人敬仰的同窗。
只是近日他神色憔悴，双目无神倦怠，笑容颇为勉强。
书院放学, 同窗与他告别，他强撑着身子颇为有心无力：明日见。
同窗：你最近也太反常了吧……关心的话语还未道尽, 书院外突然闯进一队衙役, 领头的捕快神情冷厉凶悍, 手拿长刀不顾先生的阻拦执意的往前走。
见了莫恒蹊, 手一挥一副画像散了出来, 捕头对比过样貌，居高临下的看着他：莫恒蹊？正是小生, 不知……莫恒蹊连忙行礼, 神情茫然。
就闻他道：白牡丹认识吧？跟我们走一趟吧。
听到白牡丹的名字，莫恒蹊本能一呆，瞬时脸色苍白。
他似乎并不意外，甚至有种终于来了的坦然。
竟是不曾抗拒顺从的跟着他们走。
捕头瞧见他这幅模样就觉得有鬼，和白牡丹之死怕是脱不开关系。
书院的先生想阻拦求情，他便冷冷拦下, 官府办案, 你等莫要阻拦。
莫恒蹊不言不语, 似是心如死灰。
被带进了衙门，迎面就见两位身穿道袍的人坐在屋子里，一男一女，分别带着帷帽与黑纱，气质斐然出众，不似寻常人家。
宁怀赟听说了他心如死灰的表现，见他被人带进来，饶有兴趣的倚着椅背上下打量，语气懒散。
你是莫恒蹊？恒蹊，不落俗套的意思，是个好名字，白牡丹和你有私情你认不认。
莫恒蹊笑了笑，夹杂几分难过与终于来临的从容：官爷都查到这里了，我自然是认的，说到底也是我……害了她。
宁怀赟更是笑了，任由捕头把他带进去。
那审问的事情就不归他们管了，左右半个时辰内该审的都能审出来，只消等结果就是。
不过莫恒蹊进去没半个时辰，捕头带着他的供词就从里面出来了。
一年多前白牡丹挂牌卖艺，一曲惊鸿，正是风头正盛之时。
然而名声与她，只不过是卖身的筹码，她身为名妓该卖的不该卖的，从来由不得她。
可那日诗会，莫恒蹊对答顺应，字字珠玑戳中人心。
白牡丹邀他入室，以诗文暗示，果真见他夜半赴约。
两人聊过很多，风花雪月的诗词、人生百态的策论，就像是面对着世间另一个自己，便是女子白牡丹有才至此，亦有鸿鹄之志。
他们互引知己，私交甚密，以至暗生情愫，彼此钟情。
但是惜春阁的存在便如同牡丹亭里棒打鸳鸯的杜父，白牡丹身为名妓，莫说莫恒蹊家中平平，便是他家中富贵，想要为白牡丹赎身亦是难上加难。
故而莫恒蹊更加努力，想在两年后的秋试中考上举人，跨越阶层为白牡丹赎身。
也许是天随人愿，今岁新帝登基，特开恩科，明年开春春围科举。
他满心期待，家中父母却瞒着他筹办婚事，不问他的意见定下一门亲事，他那日送信便是因此白牡丹不再理会于他，迫不得已才托了同窗的办事，在信中解释此事。
那时他说到这里，捕头冷声开口：因为白牡丹不能接受这件事，所以你杀了她。
这话一出，莫恒蹊连忙反驳：非是如此，我并未收到她的回信，而且……他苦笑一声，摇了摇头：若是早知她如此在意这事，以至自杀身亡，我定然不管不顾与她亲自解释，是我害了她。
谁说白牡丹是自杀？莫恒蹊当即便愣了。
捕头一拍桌子，满脸凶恶的继续说，莫恒蹊，吞毒自杀的人，可不会回魂唱什么戏。
白牡丹好好的为何自杀，你杀了人难道还要装无辜吗？说罢，他交代了手下人继续审问，自己带着状词出去了。
宁怀赟听到这，一时没有说话。
倒是顾祈霖开了口：你认为白牡丹死于毒药？捕头点了头，他并不是空口白话，而是有理有据，确实问过仵作。
你们和老师傅谈过，他一定是说是死于窒息，但更多的仵作是觉得她死于毒药，只是毒药的发作的状态不同。
其他仵作查过，她并没有挣扎的痕迹，很是平静安宁，若是死于窒息不可能会有这样的情况。
这说的在理，可顾祈霖总觉得有什么不对。
宁怀赟压了压帽檐，凝视着外面云卷云舒将要落日的景象，突然开口：我们今晚去白牡丹的房间里查一查。
不要让人知道了。
宁怀赟看过证词，莫恒蹊空口白话，口说无凭，若真是他杀了人定然是不会直白说出的，他既然提到了信，那便去白牡丹的屋里找找。
打定了主意，接下来要怎么去就是个问题。
至少顾祈霖一个姑娘夜里往惜春阁里走就很奇怪。
宁怀赟独自找上了李公子，他也是被拘在家，天不怕地不怕的，听说去惜春阁玩，也不管什么鬼不鬼的，爬墙都要爬出去跟他去惜春阁。
·所谓月黑风高，厚重的云层将月影遮掩，星芒失去月辉的牵带变得黯淡无关，凄冷的寒风吹拂枝头飘然而过。
黯淡的夜幕下，确实一派热闹之景。
勾栏瓦肆一条街张灯又结彩，明亮的烛火在各色的灯笼中点亮，热闹的街市行人穿行而过，吆喝声伴随着人群的喝彩不断会响。
一个艺人踩着高高的刀山一跃到顶，踩着细细的绳索在空中表演出各种惊险万分的动作。
引得众人屏住呼吸，牵动心神，待动作完美做完又是一阵激烈的喝彩，小杂工横放铜锣挨个向围着的看客门讨钱。
讨到银钱就说几句吉祥话，若是分文不给也是笑嘻嘻的，全做是捧个人场。
突然一枚银块放入铜锣中，小杂工看了看这好几两的银锭，抬头看着面前带着帷帽的客人露出了一个笑。
谢谢老板，老板生意兴隆，财源广进。
那人摆了摆手，与同伴挤入人群很快就消失在人海之中。
李公子与宁怀赟勾肩搭背，笑嘻嘻的问：宁兄今日怎么不带顾姑娘了？这出来寻乐子，带她做什么。
宁怀赟漫不经心的摆了摆手，好似扫了兴致一般。
李公子哈哈大笑：宁兄也有不正经的时候啊。
两人走进惜春阁，惜春阁刚解了禁，因白牡丹的缘故还没什么人来，两人一进去瞬时受到了热烈的欢迎。
惜春阁的妈妈亲自出来接待，一见宁怀赟哎呦一声冲他挤眉弄眼：呦，稀客啊，怎么，没带你家小娘子了？那并非我家小娘子。
宁怀赟解释一句。
就见李公子与惜春阁的妈妈一副看渣男的眼神，妈妈更是露出我懂我懂心照不宣的表情宁怀赟并不解释，反而淡定从容掏了银钱直接提要求：挑个腰肢软的姑娘，我喜欢。
就很熟练。
李公子直接看懵了，他来惜春阁从来不点姑娘，就是看那些姑娘表演来的，谭雨泽更是一门心思在白牡丹身上。
眼见一腰肢纤细妩媚的姑娘走上前，勾着宁怀赟的衣袖往房间里走，他留在原地神情纠结。
啊这……真不会被顾姑娘打吗？李公子心中如何纠结尚且不说，宁怀赟跟着姑娘进了间临窗的屋子。
公子～姑娘摆弄腰肢，款步贴向男人。
就觉脖子一痛，身子一软失去了意识。
宁怀赟隔着衣服捏着肩膀贴心把人扶到了床榻上，快步拿着烛灯走到窗边打开窗，按照之前说好的按照规律将烛火点燃又熄灭。
一刻钟后，一道鸦青色的身影顶着黑纱从窗边爬了进来。
宁怀赟连忙把顾祈霖搀扶下来，给她拂去衣上的灰尘：白牡丹的房间找到了吗？顾祈霖点了点头，她正要说话，外边李公子难耐良心的折磨犹犹豫豫走进来，不知道该阻止还有纵容。
听到动静，两人说话的声音一顿，宁怀赟连忙把顾祈霖往怀里一拉，将人摁在自己怀里，以袖子遮在顾祈霖的头上，背对着门口坐下。
吱呀——宁兄，我觉得还是……呵，小妖精……轻浮的低笑在他开口时响起，宁怀赟低头故作愉悦，声音带着几分急不可耐。
似是嫌他烦人，颇有性致的扬声道：何事明日再说，且叫我今夜快活一回。
说罢，便朗笑着抱起怀中人压向床榻。
李公子走进来，入眼就是拉下的纱帘，与纱帘后俯身似压着谁的宁怀赟。
李公子：……打扰了！！李公子急忙退出，宁怀赟也似烫到了一般坐起身撩起纱帘下床。
嗓音颇有几分别扭：他应该不会再来了，我们现在去查？躺在床上的顾祈霖眨了眨眼，才似如梦初醒般坐起身。
好。
作者有话说：。