｛小｝｛说｝｛t｝｛xt｝｛天｝｛堂星期五和星期六平安无事。
塔彭丝收到卡特先生对她请求的简短回信。
卡特先生在信中指出，青年冒险家公司自己冒险来承担这项任务，而且事前也充分被告知其危险。
如果汤米出了什么事，他深表懊悔，但是他爱莫能助。
这是淡淡的安慰，不知怎的，没有汤米，冒险没有了兴趣，塔彭丝第一次对成功感到怀疑。
他们在一起时，她对成功从未怀疑过。
虽然她习惯事事领先，并为她的急中生智而自豪，但在现实中，她对汤米的依赖程度比她想象的要大。
汤米异常清醒、头脑冷静，他的判断能力和真知灼见始终如一，没有他塔彭丝感到好像是一艘没有舵的船。
奇怪的是，朱利叶斯肯定比汤米聪明得多，但不曾给予她同样支持的感觉。
她指责过场米是悲观主义者，自然他总是看到不利因素和困难之处，而她自己则是乐观地藐视它们，不过她对汤米是言听计从。
汤米可能有点慢慢吞吞的，但却十分稳健。
看来，塔彭丝第一次意识到，他们轻松愉快承担的任务已险象环生。
开始时任务像浪漫小说的一页。
现在，它失去了当初的魅力，变成了冷酷的现实。
汤米——是一切一切之中最重要的。
白天，塔彭丝多次坚定地眨着眼睛挤掉泪水。
小傻瓜，她提醒自己，不要淌眼泪。
当然，你喜欢他。
你一生都了解他，但是没有必要对此多愁善感。
同时，没发现鲍里斯更多的情况。
他没有公寓，朱利叶斯和汽车在外面等待也是徒劳。
塔彭丝又陷入深深的沉思之中。
她承认朱利叶斯的反对意见是对的，然而她没有完全放弃向詹姆斯?皮尔?埃杰顿爵士求助的想法。
的确，她甚至曾在红皮书①上查找过他的地址。
①红皮书(red book)：英国官方出版的人名录的俗称．因封面为红色硬质纸．故得此名称——译注。
那天，他不是有意向她发出警告吗？如果真是这样，为什么？当然她至少有权要求解释。
他曾那么和蔼地看着她。
也许他可以告诉他们一些有关范德迈耶太大的情况，从中可找到有关汤米下落的线索。
不管怎样，塔彭丝作出决定，她的肩膀像往常那样摇一摇。
值得试试，她会去努力的。
星期天是她下午外出的日子。
她要去见朱利叶斯，说服他接受她的观点。
那么他们便可在狮穴持狮须，太岁头上动土。
这天到了，对朱利叶斯要苦口婆心地说服，不过塔彭丝态度坚定。
这不可能有坏处。
她老是用这句话来回答。
最后，朱利叶斯让步了，他们开车去卡尔顿豪斯街。
一位无可指责的男管家来开门。
塔彭丝有点紧张。
毕竟她可能过于冒失。
她决定不问詹姆斯爵士是否在家里，而更多地采取一种亲自拜访的态度。
你是否可问问詹姆斯爵士，我能见他几分钟吗？我给他带来一条重要的消息。
男管家退下，过了一会他回来了。
詹姆斯爵士将接见你们，请走这面好吗？他带他们走进房子后部的一个房间，这个房间的摆设像个图书馆，收藏之丰富令人赞叹不已。
塔彭丝注意到有一面墙完全用来放有关犯罪和犯罪学的著作。
房间里还有几把座垫深陷的真皮安乐椅，一个老式的宽大的壁炉。
室内摆着一张很大的卷盖式书桌，桌面上摆满了文件，桌子旁边坐着房子的主人。
他们进屋时，他站起身来。
你有消息告诉我吗？噢——他认出塔彭丝时笑了一下——是你，对吧？我想是从范德迈耶太大那儿带来的消息？不是这样，塔彭丝说，事实上，恐怕我只能那么说才能进这个屋。
哦，顺便介绍一下，这位是赫谢默先生，这位是詹姆斯?皮尔?埃杰顿爵士。
见到你很高兴。
美国人说，迅速地伸出一只手来。
二位请坐下，好吗？詹姆斯爵士说。
他拉过两把椅子。
詹姆斯爵士，塔彭丝大胆地接触话题，我斗胆地说，你会认为我非常鲁莽地像这样来到这儿。
因为，事情与你毫无关系，但是你是一个非常重要的人物，而汤米和我都无足轻重。
她停下来喘口气。
汤米？詹姆斯爵士询问着，同时看着美国人。
不，他是朱利叶斯，塔彭丝解释着，我有些紧张，这使我说话词不达意。
我真正想知道的是，那天你对我说的话是什么意思？你的意思是警告我注意提访范德迈耶太大吗？你是这个意思，是吗？亲爱的年轻女士，就我回忆，我只是提到，每个地方都可找到一样好的工作。
是的。
我知道。
但是，那是个暗示，对不对？嗯，也许是吧。
詹姆斯爵士严肃地承认。
嗯，我想再多了解一些。
我想知道为什么你要给我暗示。
詹姆斯爵士看见她这么认真便笑了一笑。
假设那位女士告我诽谤而起诉我？当然。
塔彭丝说，我知道律师总是十二万分地小心。
但是，难道我们不能先‘没有偏见’地说话，然后再说我们想说的话。
哦，詹姆斯爵士仍在微笑，没有偏见，那么，如果我有个年轻的妹妹被迫自行谋生，我不想看见她为范德迈耶太太干活。
我觉得给你暗示是我应负的责任。
那个地方完全不适合一位既年轻又缺乏经验的姑娘。
这就是我想告诉你的。
我明白了，塔彭丝思索着说，非常谢谢。
不过我不是真的缺乏经验，你知道。
我太了解了，我去她那儿时她是个坏东西——事实上就是去那儿的原因——她突然停止，看见律师脸上迷惑的表情，接着往下说：我想，或许我最好告诉你所有的情况，詹姆斯爵士。
我有一种感觉，如果我不说实话，你很快就知道，所以你不妨从头开始了解事情的来龙去脉。
你认为怎样，朱利叶斯？在你一心想这件事的时候，我要以事实为准说话。
美国人回答，他一直坐在那儿一言不发。
好吧，告诉我一切，詹姆斯爵士说，我想知道汤米是谁。
得到鼓励后，塔彭丝开始她的叙述，律师专心地听着。
塔彭丝讲完时，他说：非常有趣，你告诉我的大部分内容，孩子，我已经知道。
我对这位简?芬恩有我自己的一些看法。
迄今，你干得非常出色，但是卡特先生——你了解他是干什么的——把你们两位年轻人抛进这种事颇为不当。
顺便问一下，赫谢默先生原来是干什么的？你没有把这点讲请楚。
朱利叶斯自己回答这个问题。
我是简的最长的表兄。
他解释着，回敬了律师刺人的凝视。
啊！哎呀，詹姆斯爵士，塔彭丝脱口而出，你认为汤米出了什么事？哦，律师站起来，慢慢地踱来踱去，在你来到时，年轻的女士，我正在收拾我的鱼网，打算乘夜班火车去苏格兰打几天鱼。
不过有不同种类的捕鱼方法。
现在我很想留下，看看我们是否能够找到那位年轻小伙子的踪迹。
啊！塔彭丝欣喜若狂地拍起手来。
都一样，我以前说过，卡特鼓励你们两个小孩子干这种差事太不妥当。
好了，请别生气，嗯——小姐。
考利。
普鲁登斯?考利。
不过我的朋友叫我塔彭丝。
好啦，塔彭丝小姐，我当然会成为一位朋友。
请别生气，因为我认为你年轻了。
青春是一种缺点，太轻易成长过快。
现在，关于你的这位年轻的汤米——好的。
塔彭丝又拍起手来。
坦率地说，情况看起来对他不利。
他在不需要他的地方插一手，这是没有疑问的。
但别放弃希望。
那你会真的帮助我们？你看，朱利叶斯！他不想让我来。
她补充了一句作为解释。
嗯，律师说，又一次用尖锐的眼光对朱利叶斯表示赞同，为什么会这么想？我想，用这么鸡毛蒜皮的小事来麻烦你不好。
我明白啦，他停了一会，这件鸡毛蒜皮的小事，你是这么说的，直接关系到一件很重大的事，重大的程度也许超过你或者塔彭丝小姐的理解。
如果这位小伙子还活着，他可能会给我们非常有价值的情报。
所以，我们必须找到他。
塔彭丝叫喊起来：是的，但如何找？我尽力考虑到方方面面。
詹姆斯爵土微微一笑。
有一个人近在眼前，很可能知道他在哪儿，或者不管怎么说，知道他可能在哪儿。
这个人是谁？塔彭丝疑惑不解地问。
范德迈耶太大。
对，但是她决不会告诉我们。
啊，这就是我派上用场的地方。
我想，很有可能，我能使范德迈耶太大把我想了解的情况告诉我。
如何去做？塔彭丝又问，两眼睁得大大的。
哦，只是问她一些问题，詹姆斯爵士从容地回答，你知道，那是我们办事的方式。
他用手指轻轻敲打着桌子，塔彭丝再次感受到从这个人身上显示出来的强大力量。
如果她不说呢？塔彭丝突然问了一句。
我想她会的。
我有一两种有力的手段。
像这样不大可能的事，总有行贿受贿的可能。
肯定。
这是我能派上用场的地方2朱利叶斯喊了起来，他用拳头砰的一下捶在桌上。
你能信赖我，如果需要的话，拿出一百万美元。
是的，先生，一百万美元！詹姆斯爵士坐下，对他仔细地审视了好一阵子。
最后说：赫谢默先生，那是一笔很大的数字。
我想是的。
没有人会提出六便士那么低廉的价格。
按现在的兑换率，这笔钱超过二十万英镑。
是这样。
或许你认为我是在信口开河，但是我能很好地履行诺言，还有足够的钱支付你的费用。
詹姆斯爵士的脸微微发红。
费用没问题，赫谢默先生。
我不是私人侦探。
很抱歉。
我想我有点操之过急，不过我对钱的问题一直感到不自在。
几天前我想为得到简的消息悬赏一大笔钱，不过你们固执的苏格兰场建议我别那么做。
他们说这是不受欢迎的。
也许他们是对的。
詹姆斯爵土冷冰冰地说。
塔彭丝插话：但对朱利叶斯来说是完全行得通的。
他不是在和你开玩笑。
他的确腰缠万贯。
朱利叶斯说：老头子很有气派地积累起来的。
好了，让我们来谈正事。
你的想法是什么？詹姆斯爵士考虑了一阵。
不能再耽误了。
我们的攻击越早越好。
他转向塔彭丝。
你知道今晚范德迈耶太太出去吃饭吗？是的，我想是这样，但是她不会在外面呆得很晚。
否则，她会带上门锁的钥匙。
好。
我大约十点钟去拜访她。
你应该什么时候回去？大约九点半或十点，不过我能早一些回去。
不管什么情况，你都不该那样做。
如果你不在外面逗留到通常的时间回去，那会引起怀疑。
请一定到九点半再回去。
我将十点钟到。
也许赫谢默先生要在下面一辆出租车里等着。
他有辆罗尔斯一罗伊斯轿车。
塔彭丝以一种代替别人骄傲的神情说。
那就更好了。
如果我能成功地从她那儿得到地址，我们便可以直接去那个地方，有必要的话，带上范德迈耶太大。
你懂吗？是的，塔彭丝站起来，心中一阵高兴，啊，我感到好多了！别对它期望太多，塔彭丝小姐，放松一点。
朱利叶斯转过身来对着律师。
好吧，那我在九点半左右开车接你。
行吗？也许那是最好的计划。
没有必要弄两部车在外面等。
好了，塔彭丝小姐，我对你的忠告是去吃一顿丰盛的晚餐，一顿真正丰盛的晚餐，记住。
别瞻前顾后想得太多。
他与二位一一握手，过了一会他们二人来到外面。
他不是个可爱的人吗？塔彭丝轻快走下阶梯时，喜出望外地问，啊，朱利叶斯，他不正是一个可爱的人吗？嗯，我承认他像货物一样。
去找他时我认为是件没用的货，就算我错了。
喂，我们直接回里茨饭店吗？我想我该散散步。
我感到激动。
在公园那儿我下车，好吗？除非你也想来散散步？朱利叶斯摇摇头。
我想给汽车加点油。
他解释着，另外还要发一两份电报。
好吧。
七点钟我在里茨饭店和你见面。
我们在楼上吃晚饭。
我不能穿着夜礼服露面。
当然啦。
我叫费立克斯帮我选菜。
他好像是个大班，再见。
塔彭丝向瑟彭泰恩街走去，脚步轻盈。
她先看看手表，差不多六点钟。
她想起她还没有喝下午茶，因为太激动而没有感到饥饿。
她一直走到肯辛顿花园，然后慢悠悠地由原路返回，新鲜空气和运动使她感觉非常好。
遵从詹姆斯爵士的忠告，把晚上可能发生的事情抛之脑后这不是那么轻而易举的事。
当她越来越走近海德公园角时，她几乎抵挡不住返回南奥德利公寓大楼的诱惑。
不管怎样，她决定，只是回去看看大楼不会有坏处。
或许，她能够顺从耐心等到十点钟的忠告。
南奥德利公寓大楼像往常一样。
塔彭丝期望什么，她几乎不知道，但是大楼红砖坚实牢固的样子多少缓和她那过于忐忑不安的心情。
她正要转身，听见一声刺耳的哨声2忠实的艾伯特从大楼跑来和她见面。
塔彭丝皱起了眉头。
在附近地区对她的出现引起注意，这完全不是计划中的一部分，但是艾伯特由于强忍住的激动而满脸通红。
我说，小姐，她要溜了！谁要溜了？塔彭丝机警地问。
那个坏东西。
雷迪?丽塔，范德迈耶太太。
她正在收拾东西，她刚捎话要为她找辆出租车。
什么？塔彭丝抓住他的手臂。
是真的，小姐，我想你也许还不知道。
塔彭丝喊起来：艾伯特，你真是个好心人。
要不是你的话，我们会让她跑掉。
艾伯特听见这句称赞的话，高兴得满脸通红。
没时间了，塔彭丝一边说一边走过马路，我得拦住她。
不管付出什么代价，我必须让她留在这儿直到——她嘎然止住。
艾伯特，这儿有电话，是吗？男孩摇摇头。
大多数公寓都有电话，小姐。
不过，就在街的拐角处有个电话亭。
去电话亭，马上去，给里茨饭店打电话。
找赫谢默先生，找到他时，告诉他找詹姆斯爵士，马上来这里，因为范德迈耶太大在设法逃走。
如果找不到赫谢默先生，给詹姆斯?皮尔?埃杰顿爵士打电话，你在电话薄里找得到他的电话号码。
告诉他正在发生的事。
你不会忘记这些名字，对吧？艾伯特口齿伶俐地重复这些名字。
你依靠我，小姐，事情好办。
你怎么样？难道不害怕你自己和她打交道吗？不，不，那没事的。
去打电话，快。
塔彭丝深深吸了一口气便走进大楼，跑到楼上20号的门外。
她如何拦住范德迈耶太大直到两位男士来到，她心中无数，但不管怎么做，总得拿出个法子，而且她必须单枪匹马地去完成这个任务。
什么原因引起这次仓促的离走？是不是范德迈耶太太怀疑她？推测是毫无根据。
塔彭丝坚定地摁了门铃。
她可能从厨师那儿了解一些情况。
什么事也没有发生，等了几分钟以后，塔彭丝又摁门铃，她把手指压在按钮上一阵子。
终于她听到里面的脚步声。
又过了一会范德迈耶太大自己来开门。
看见女孩，她的眉毛扬了起来。
你？我牙疼了一阵，夫人，塔彭丝乖言巧语地说，所以想最好回家来，过一个安静地晚上。
范德迈耶太太没说话。
她往后退让塔彭丝走进大厅。
你太不幸了，她冷冰冰地说，你最好去睡觉。
哦，我在厨房里就会好的，夫人。
厨师会——厨师出去了，范德迈耶太太用一种颇让人讨厌的语调说，我派她出去了。
所以，你瞧你最好去睡觉。
突然之间，塔彭丝感到害怕。
范德迈耶太大的声音里有一种她完全不喜欢的口气。
另外，这个女人慢慢地将她逼到过道的边缘上。
塔彭丝不让她太迫近，于是转过身来。
我不想——就在那一瞬间，冰冷的枪口抵住她的太阳穴，范德迈耶太太说话的声音听起来既是冷冰冰的，又是在恐吓：你这个该死的小傻瓜！你以为我不知道吗？不，不要回答。
如果你要挣扎或喊出来，我会开枪把你像条狗那样打死。
枪口更紧地抵住姑娘的太阳穴。
喂，走，范德迈耶太大继续说，走这面——进我的房间。
过一分钟，我把你安置好以后，你就照我告诉你那样去睡觉。
你会睡——啊，是的，我的小间谍，你会睡得很好！最后的话里有一种可怕的高兴，塔彭丝打心眼里不喜欢。
这会儿什么也做不了，地只有顺从地走进范德迈耶太大的卧室。
手枪从未离开过她的前额。
卧室里乱七八糟，衣服扔得四处都是，一口皮箱和一个装帽子的盒子只收拾了一半，放在地板的中间。
塔彭丝努力振作起来。
她的声音有些颤抖，但她勇敢地大声说话。
得啦，她说，这是胡说八道。
你不可能开枪打死我。
当然啦，大楼里的每个人都会听见枪声。
我会冒这个险，范德迈耶太大得意地说，不过，只要你不喊救命，你就没事——我想你也不会。
你是个聪明的姑娘。
你把我给骗了。
我不曾怀疑过你。
因此，我毫不怀疑，你非常清楚，在这里我是主宰，你受宰割。
听着——坐在床上。
把两只手放在头上，如果你爱惜自己的生命，手就别动。
塔彭丝只好驯服地服从。
她敏锐的感觉告诉她，没有别的办法，只有接受目前的局面。
要是她大喊救命，很难会有人听见，而范德迈耶太大则有机会向她开枪。
同时，能拖延每一分钟都极为宝贵。
范德迈耶太大把手枪放在洗脸架边上，伸手就可拿到，她仍像、猞猁一样盯着塔彭丝，以防这姑娘企图采取行动。
范德迈耶太大从大理石的洗脸架那里取了一个封了口的小瓶子，往一只玻璃杯里倒了几滴，然后将玻璃杯装满水。
那是什么？塔彭丝敏感地问。
让你好好睡觉的东西。
塔彭丝的脸色变得有些苍白。
你打算对我下毒吗？她轻声地问。
也许。
范德迈耶太大说，并得意地笑起来。
我不会喝的，塔彭丝语气坚定地说，我宁可被开枪打死。
不管怎样，那会发出很大的声音，可能会有人听见。
我不愿意像羊羔一样悄然无声地给干掉。
范德迈耶太太跺着脚。
别当小傻瓜！你真的以为我想在我身后响起一片捉拿杀人犯的喊声吗？如果你还明智的话，你会认识到毒死你完全不符合我的要求。
这是安眠药，就是这样。
明天上午你会醒过来你依然故我。
我根本不想动手捆绑你或塞住你的嘴。
那也是可供选择的方法之一——你也不会喜欢的。
我可以告诉你，如果我要那么选择，我会很粗暴的。
所以，像一个乖女孩那样喝下这杯水，你不会有事的，依然如故。
在她的内心深处，塔彭丝相信她。
她提出的理由也是对的。
想暂时不让塔彭丝挡道，这是既简单又有效的方法。
不过，姑娘不乐意接受要她顺从地去睡觉的想法，就像人们争取自由一样。
她感到，一旦范德迈耶太大甩掉他们以后，找到汤米的最后希望将化为乌有。
塔彭丝反应很快。
所有这些反应像闪电一般掠过她的脑海，她看见了机会，一个非常有疑问的机会，于是，她决心作一次最大努力孤注一掷。
于是，突然之间她东倒西歪地从床上站起来，跌倒在范德迈耶太大面前，拼命地抓住她的裙子。
我不相信你讲的话。
塔彭丝呻吟着。
它是毒药——我知道是毒药，啊，不要让我喝毒药。
她的声音近乎于尖叫——不要让我喝毒药！范德迈耶太大手里拿着玻璃杯，嘴唇上翘，低头望着这突如其来的崩溃。
站起来，你这个小白痴：别再这样说傻话。
你怎么有勇气扮演你曾扮演过的角色，我难于想象。
她跺着脚，站起来，听着。
但是，塔彭丝依旧紧紧缠住她，继续哭泣，一边哭还一边断断续续说一些请求怜悯的话。
赢得每一分钟都大有好处。
而且，在她趴着的时候，她悄悄地向她的目标靠近。
范德迈耶太大尖声地、不耐烦地叫起来，猛地把姑娘一把拖到她的膝下。
马上喝！她专横地把玻璃杯压在姑娘的嘴上。
塔彭丝发出一声绝望的呻吟。
你起誓它不会伤害我？她为争取时间在应付着。
当然它不会伤害你。
别当傻瓜了。
你愿意起誓吗？是的，是的，那女人不耐烦地说，我起誓。
塔彭丝伸出颤抖的左手去拿玻璃杯。
很好。
她胆怯地张开了嘴。
范德迈耶太大放心地松了一口气，一时失去警惕。
这时，塔彭丝快如闪电，奋力抓住玻璃杯往上一推，杯中的水溅在范德迈耶的脸上，在她喘息的瞬间，塔彭丝急速伸出右手，抓住放在脸盆架边上的手枪。
接着，她跳起来，往后退了一步，手枪直指范德迈耶太大的心脏，她把手枪稳稳地握在手中。
在胜利的时刻，塔彭丝显露出不那么公平的胜利神情。
现在，谁是主宰，谁受宰割？她因胜利而欢呼。
对方的脸由于愤怒而抽搐。
那一分钟，塔彭丝想，她会扑到对方身上，不过这反而会使姑娘处于令人不快的窘境之中，因为她本来的意思是不能真的动武，不能开枪。
范德迈耶太太尽量克制住自己，邪恶的冷笑终于慢慢地爬上她的脸。
毕竟不是个笨蛋2你干得那么出色，姑娘。
但是你会为此付出代价——哦，是的，你会为此受到惩罚！我记性好！我很吃惊，你会这么轻易上当。
塔彭丝轻蔑地说，你没有好好想过，我是那种在地板上打滚并乞求怜悯的姑娘吗？你会的——总有一天！范德迈耶太大意味深长地说。
她那冷冰冰的恶毒的态度使塔彭丝感到整个脊背一阵透骨的冰凉，但是她不会对此屈服。
倘若我们坐下怎样，她举止文雅地说，我们现在的态度是有点传奇式的。
不——不是在床上。
拉张椅子到桌子边来，很好。
现在我坐在你对面，手枪放在我面前——只是预防意外，好极了。
现在，让我们谈谈。
谈什么？范德迈耶太大阴沉着脸说。
塔彭丝留心地注视着她有一分钟。
她记起了几件事。
鲍里斯说的话：我相信你会出卖——我们！还有她的回答：价必须开得很高。
说得轻松，这是真的，但是也许其中没有真实的根据？很久以前，惠廷顿不是问过，谁在一直喋喋不休？丽塔？会不会丽塔?范德迈耶是布朗先生装甲中的薄弱部分？塔彭丝的眼睛一直盯着对方的脸，她从容地回答：钱——范德迈耶太太吃了一惊。
十分明显，她的答复出乎预料，你是什么意思？我会告诉你。
你刚才说，你记性好。
记性好不如钱包鼓的一半有用：我敢说，拟定出各种对付我的可怕事情会让你的心情轻松，不过那有用吗？报复常常不会令人满意。
每个人总是这么说。
但是，钱——塔彭丝喜欢她最得意的信条——嘿，钱则没有什么不能令人满意的事，有吗？范德迈耶太太轻蔑地说：你以为我是出卖自己朋友的那种女人吗？塔彭丝很快说：是的，如果开价够大的话。
一百英镑左右，微不足道。
不，塔彭丝说，我想提出的是——十万英镑2她节俭的精神不允许她提出整整一百万美元的数目，那是朱利叶斯提出来的。
范德迈耶太太的双颊一阵绯红。
你说什么？她问道，她的手指神经质地拨弄戴在胸前的胸针。
这时，塔彭丝知道，鱼儿上钩了，她第一次为自己爱钱的心情感到恐惧。
这使她对坐在对面的这个女人产生了一种可怕的亲密感。
十万英镑。
塔彭丝重复了一遍。
范德迈耶太大眼中的光彩消失了。
她往后靠上椅子上。
呸！她说，你没有这笔钱。
是的，塔彭丝承认，我没有——但我认识某位有钱的人。
谁？我的一个朋友。
那肯定是一个百万富翁。
范德迈耶太太怀疑地说。
事实上，他是个百万富翁。
他是美国人。
他会很爽快地把钱付给你。
你可以从我这里拿到钱，这是一个完美的提议。
范德迈耶太大又坐了下来。
我基本相信你。
她慢吞吞地说。
好一阵子她们两人都没说话，后来范德迈耶太大抬起头看。
他想知道些什么，你的这位朋友？塔彭丝经过一阵思想斗争，那毕竟是朱利叶斯的钱，他的利益应当优先考虑。
他想知道简?芬恩在哪儿？她大胆地说。
范德迈耶太太没有表现出惊奇。
我不太有把握目前她在哪儿。
她回答。
但是你能查出来吗？啊，是的，范德迈耶太大漫不经心地回答，这件事不会有困难。
然后，——塔彭丝的声音有些儿颤抖——有一个小伙子，我的一位朋友。
我担心他出了什么事，通过你的伙伴，鲍里斯。
他叫什么名字？汤米?贝雷斯福德。
从未听说过。
但是我会问鲍里斯，他会告诉我他所知道的所有情况。
谢谢。
塔彭丝觉得自己的情绪一下子高涨起来，这更激发了她大胆的尝试，还有一件事。
嗯？塔彭丝身子往前靠，降低嗓门问：布朗先生是谁？她灵敏的双眼看见那张美丽的脸陡然变得苍白。
范德迈耶太太努力镇静下来，尽量恢复原来的样子。
但这种企图也只是故作镇静。
她耸了耸肩膀。
你不可能了解我们更多情况，如果你不懂得没人认识布朗先生是谁……你认识。
塔彭丝小声地说。
血色又一次从这女人的脸上消失。
是什么使得你那么想的？我不知道，姑娘说的是实话，但我有把握。
范德迈耶太大向前凝视了好长时间。
是的，她终于嘶哑地说，我认识。
我原来长得美丽，你瞧——非常美丽——你现在仍很美丽。
塔彭丝羡慕地说。
范德迈耶摇摇头‘她闪电般的眼里有一种奇怪的微光。
还美丽得不够，她用一种轻而可怕的声音说，还美丽得不够：有时候，尤其最近，我一直在害伯……知道得太多很危险！她的身子向前靠过来，发誓，不能把我的名字搞进去——其他人不应该知道。
我发誓。
而且，一旦抓住他，你就脱离危险。
一种惊恐的表情掠过范德迈耶太大的脸。
我会吗？我会没有危险吗？她抓住塔彭丝的手臂，你对钱的事有把握吗？十分有把握。
我什么时候能得到钱？这点也不能耽误。
我的朋友很快就到这儿。
他可以发电报，或诸如此类的事。
但是不会耽误——他办事特快。
范德迈耶太大脸上的表情说明她下了决心。
我会讲的。
这是一大笔钱，此外，——她露出一种难以理解的微笑——抛弃像我这样的女人是不明智的！有一阵子，她在微笑，手指轻轻地在桌上敲打。
突然，她十分紧张，脸色苍白。
那是什么？我什么也没听见。
范德迈耶太太害怕地注视四周。
肯定有人在听——胡说，那可能是谁？即使隔墙有耳，对方低声地说，我告诉你我害怕。
你不了解他！塔彭丝安慰她：想想十万英镑。
范德迈耶太大用舌头舔舔她那干燥的嘴唇。
你不了解他，她嗓门嘶哑地重复，他正在——啊！她发出一声恐怖的尖叫一下子跳了起来。
她伸出手越过塔彭丝的头往前指去。
接着她身体倾斜，倒在地板上昏死过去。
塔彭丝四周环顾，想看看是什么把她吓成这样。
在门口站着詹姆斯?皮尔?埃杰顿爵士和朱利叶斯?赫谢默。
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