＊小／说＼t＝xt＊天＾堂％一房间里顿时静了下来。
静了好一阵子。
因为大家都心慌意乱，不知怎么办才好。
后来，还是嗓门细小但吐字清晰的法官把话茬接了下去。
现在，我们进入询问的第二步。
但是，在这之前，让我在我们这份名单里先添上我本人的证明信件。
他从口袋里掏出一封信，摊在桌上。
这玩意儿自称是我的一个老朋友，康斯坦斯·卡尔明顿夫人写来的。
我有多年没见到她了。
她去了东方。
信倒是完全像她以往写的那样：措辞含糊，前言不搭后语。
她要我到这里来，提起了这里的这位东道主和东道主夫人，但语焉不详。
总之，你们都看得出来，像给你们的信一样，还是老一套手法。
我之所以提一提是因为这封信同其它的一些证据吻合——凡此种种，归结到耐人寻味的一点：且不管把我们大家弄到这儿来的那位老兄是谁，但他了解，或者说费尽心机地打听到了不少有关我们的事情。
不管他是谁，总之，他知道我同康斯坦斯夫人的友谊，甚至熟悉她写信的文体。
他知道阿姆斯特朗大夫的同行，包括他们现今的行止。
他知道马斯顿先生朋友的绰号以及他习惯于拍发的那种电报。
他确确实实地知道布伦特小姐两年前在哪里度的假，同哪些人打过交道。
至于麦克阿瑟将军的那些老伙计，他也都知道。
他停了停，又说道：你们看，他知道得真多啊！然后，就他所知，对我们提出了某些具体而明确的指控。
话音刚落，顿时引起了一阵喧哗。
麦克阿瑟将军嚷了起来：尽是些胡说八道，诽谤。
维拉也大声喊道：居心不良！她的呼吸急促起来，坏透了。
罗杰斯粗声粗气地说：撒谎——恶意的撒谎……我们从来没有干过——我们谁也没有干过……安东尼·马斯顿咆哮起来：真不明白这该死的家伙目的何在！沃格雷夫法官先生用高举着的手止住了这一阵子纷乱。
他字斟句酌地说道：我希望说说这点儿。
我们这位不知名姓的朋友控告我谋杀了一个叫爱德华·塞顿的人。
我清清楚楚地记得塞顿。
1930年6月，他站在我面前受审。
他的罪名是杀害了一个女长辈。
他能言善辩，打动了证人席上的陪审团。
尽管如此，罪证确凿，他肯定是有罪的。
我依法结案，而陪审团也认定他有罪。
根据定案，判处他死刑。
他又上诉，但证据不足，理当驳回。
结果按期处决了。
我愿意当着你们大家的面说清楚，在这桩事情上，我问心无愧。
我履行职责，如此而已，决无他情。
我判处的是个是非有据、定了罪的谋杀犯。
啊，现在阿姆斯特朗记起塞顿那桩案子了！当时如此定罪，对谁都是个极大的意外！记得审案期间，有一天在饭馆吃饭时，他见到王家法律顾问马修斯。
马修斯很有把握地说：无罪开释这一点实际上已经肯定了，只能这样结案，不容置疑。
后来，他听到了种种议论，说什么法官一意同被告作对，操纵了陪审团，结果定为有罪。
当然法律上还是有根有据的，沃格雷夫老法官这一套是不含糊的。
这桩事情几乎可以说完全是他对被告的发泄私愤。
这些回忆一下子涌上了大夫的心头，还没有来得及考虑好怎样问才更巧妙一些，他就脱口而出：你一点也不认识塞顿？我意思是说，在办案之前？法官那双耷拉着眼皮的、鬼鬼祟祟的眼睛望着他，冷冰冰地明确地说道：在这桩案子之前，我同塞顿素不相识。
阿姆斯特朗大夫心里想：这家伙在撒谎——我清楚，他明明是在撒谎。
二维拉·克莱索恩嗓音颤抖地说：我愿意向大家说说，关于那个孩子西里尔·汉密尔顿。
我是他所在托儿所里照料他的保育员。
我们不许他游泳游得太远。
有一天，我一不在意，他就游出去了。
我游着赶上去……我没来得及赶上……确实可怕……但这不是我的过错。
质询时，验尸官开脱了我。
孩子的母亲——好心极了，就是她也没责怪我。
那，为什么要——为什么要这样可怕地说这些话？这不公平，不公平……她说不下去了，伤心地哭了起来。
麦克阿瑟将军拍拍她的肩膀说：得了，得了，亲爱的。
当然这样说是不对的。
那家伙是个疯子，一个疯子，精神错乱，完完全全纠缠不清，颠三倒四。
他笔直地站着，平端双肩地大声吼道：最好干脆不理睬它。
当然，我想我也得说上几句——不对的——他说的那些事是不对的。
呃——阿瑟·里奇蒙那小伙子！里奇蒙是我的一个部下。
我让他去执行一次侦察任务，他被打死了，这是战争期间常有的事。
我得说我是非常气愤的——往我夫人脸上抹黑。
她是天底下最贤惠不过的妇女了。
没话说的——凯撒的老婆（指克利奥巴特拉，以美丽著称——译者注）！麦克阿瑟将军坐下了。
他用那颤抖的手抚弄着胡子，说出这段话，可费了他老大的劲儿。
轮到隆巴德说话了，眼神还在逗趣儿呐。
他说道：关于那些当地土著的——马斯顿说道：他们怎么啦？菲利普·隆巴德乐了。
事情是真的，我甩开了他们，保全自己嘛。
我们在林子里迷了路。
我同另外一两个人把粮食全拿走，溜了。
麦克阿瑟将军严厉地说道：你抛弃了你的部下，存心让他们饿死？隆巴德说道：是有点儿不够绅士味儿，我自己看也是。
但是保全自己是人类的本能啊！而且土人们也不在乎死啊活啊的，你也知道，他们不像欧洲人把死看得那么重。
维拉把脸从捂着的双手中抬了起来，她瞅着隆巴德说道：你就让他们——去死，啊？隆巴德回答说：对，我让他们去死。
他那双乐滋滋的眼睛直盯着维拉惊恐的双眼。
安东尼·马斯顿神情恍惚地慢慢说：此刻我一直在想——约翰和露西·库姆斯，想必就是我在剑桥附近压死的那两个孩子。
倒了一辈子的霉了。
沃格雷夫法官先生酸溜溜地说道：谁倒霉，你，还是他们？安东尼说道：是啊，我正在想的是——我倒霉。
当然，话又得说回来，你是对的。
先生，对他们说来，是够倒霉的。
当然，这纯粹是个意外。
他们从屋子里还是从别的什么地方冲出来。
我的汽车执照给吊销了一年。
糟糕透了。
阿姆斯特朗大夫激动地争辩说： 车开得这么快是不对头的——是完全不对头的！像你这样的年轻人对社会简直是个祸害。
安东尼耸了耸肩膀说：快不快的问题，那得另说。
倒是英国的路真是拿它们没办法，说不上开多快才合适。
他四下里找他的杯子，一副马大哈的模样，结果在另一张桌上找到了。
他又到靠墙的桌上倒了一杯白兰地苏打，回过头来说道：好吧。
不管怎么说，这不是我的错。
顶多是一次意外而已！三男管家罗杰斯一直在舔着嘴唇，搓绞着双手。
现在轮到他毕恭毕敬地低声说了：我能说一句吗，先生。
隆巴德说道：说吧，罗杰斯。
罗杰斯清了清嗓子，再一次用舌头润润发干的双唇。
是，先生，刚才，也提到了我同罗杰斯太太，还有布雷迪小姐。
没有一句是真的，先生。
我和我家里的一直伺候布雷迪小姐，直到她去世。
她身体一直不好，先生，我们开始伺候她的时候，她身体就不好。
那天晚上刮大风了，先生。
就在那个晚上，她突然不行了。
碰巧，电话又坏了，我们没法给她找大夫。
先生，我是走着去找大夫的。
大夫来的时候，已经来不及了。
我们确实想尽了一切办法，打算救活她，先生。
我们对她忠心耿耿，实在是这样的，问谁谁都会这么说。
她从来没说过我们一句半句的，从未没有。
隆巴德若有所思地瞧着这个人紧张得歪扭了的脸，发干的嘴唇和惊慌害怕的眼神。
他想起刚才失手落地的咖啡托盘。
这些只是他心里想着，没有说出口：喔，是这样吗？布洛尔开口了——完全是一副神气活现的吃公事饭的派头儿。
他说道：那老娘儿们完了，你们俩总弄到点儿油水了吧？呃？罗杰斯强打起精神，死板板地说道：布雷迪小姐认定我们忠心可靠，服侍得好，所以留了一笔遗产给我门。
我倒要请问，这有什么不对呢？隆巴德说道：布洛尔先生，说说你自己吧！我有什么？那份起诉书上面也有您的大名。
布洛尔的脸色发紫了。
你的意思是说兰道？那是件银行抢劫案——伦敦商业银行。
沃格雷夫法官先生吃了一惊。
他说：我记起来了。
虽然不是我审的，但我记得那起案子。
兰道是由你作证才定的罪，你是承办那起案子的警官吗？布洛尔说道：是我。
兰道被判处无期徒刑，终身劳役，他体质很弱，一年后死在达脱摩。
布洛尔说道：他是个匪徒。
把夜班警卫打昏的就是他。
案情明摆着，该他倒霉。
沃格雷夫慢条斯理地说道：那次，你由于办案干练而得到了嘉奖，我没说错吧！布洛尔阴阳怪气地答道：我升级了。
然后，他又恶狠狠地说：我不过尽我的本分，履行公事罢了。
隆巴德哈哈大笑——笑得突然，笑得响亮。
他笑道：看来我们都是些多么克尽职责、奉公守法的人物啊！当然我自己不算。
那么你又是怎么回事呢？大夫——还有你那小小的医疗事故？是动了什么违法的手术吧！埃米莉·布伦特小姐十分厌恶地瞟了他一眼，把身体挪开了些。
阿姆斯特朗大夫，什么也压不垮似的，悠闲地摇摇头。
对此事此地，本人茫然不解，一无所知。
他说道，至于提到的那个名字，我不清楚。
叫什么来着，克利斯？克洛斯？我不记得有叫这个名字的病人，也不记得同哪一桩死亡有任何关系。
这事对我压根儿是个谜。
这是好久以前的事啦！当然，有可能是我在医院里动过的手术，记不得是哪一次了。
送医院送迟了，这种情况多得很！但是只要病人一死，他们总说是动手术人的差错。
他叹着气，摇摇头。
他心里在想：喝醉了——就是这么回事——喝醉了……喝醉了动的手术！神经全然不管用了——手发颤。
是我杀了她，没问题，可怜的冤鬼——那位大嫂。
要是没喝酒的话，这种小手术根本不在话下。
总算吃我们这行饭的都讲义气。
当然，在场的护士心里是有数的——但是没人声张。
天哪，那次可把我吓懵了！以后再也不敢了。
可是事隔多年——谁又会知道这桩事情呢？四房间里一片寂静。
每个人都瞧着埃米莉·布伦特，有的大大方方，有的偷偷摸摸。
隔了足足有一两分钟，她才意识到大家都在等待着她。
她那窄窄的额角上挑着双眉说道：你们都等着我说，是吗？我没有什么好说的。
法官问：一点儿也没有吗？布伦特小姐？一点儿也没有。
她双唇紧闭着。
法官摸摸自己的脸庞，温和地说：你保留辩护权吗？布伦特小姐冷冷地答道：根本谈不到辩护问题。
我做事从来不违背我的良心。
我没有什么好谴责自己的事情。
现场出现了一种不满的情绪。
埃米莉·布伦特竟然不为舆论所动！她毫不妥协地坐着。
法官清了清嗓子，又清了清嗓子，然后说道：我们的询问到此为止。
好吧，罗杰斯你说，除了我们以及你和你太太之外，岛上还有别的什么人？没有人了，先生。
一个也没有。
你能肯定吗？完全肯定，先生。
沃格雷夫说道：我还不太清楚我们这位不知名姓的主人，他把我们一起拴在这儿究竟是要干什么？但是，据我看来，这位老兄，且不管他是何许人也，用我们正常的话来说，他是不正常的。
也可能是危险的。
我的意思是我们应该尽快地离开这儿。
我提议今晚就走。
罗杰斯说道：抱歉得很，先生。
岛上没有船。
一条也没有吗？没有，先生。
那你和岸上是怎样联系的？弗雷德·纳拉科特每天早晨来，先生。
他送来面包、牛奶、邮件，听取吩咐。
沃格雷夫法官先生说道：那么我的意见是等明天早晨纳拉科特一来，我们就走。
那就好了。
大家都表示赞成，只有一个人反对。
只有安东尼·马斯顿和大多数人的意见相左。
有点儿怕了，还是什么的？他说道，得把这个谜解开再走。
从头到尾活像是一个侦探故事。
够刺激的。
法官挖苦他说：活到我这把年纪，我是不再想要什么‘刺激’了，如果用你的词儿来说的话。
安东尼微笑着说道：安分守己的生活，天地何其狭窄！我举双手赞成，何妨去碰碰法律！我就为它干一杯！他举起杯子，一饮而尽。
也许，太急了。
他噎住了——呛住了，呛得很厉害，脸都抽搐起来，发紫了，他大口大口地喘着气——接着就从坐着的椅子上滑了下来，酒杯脱手，倒在地上了。
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