普迪教授停止口授，拿起电话听筒。
谁？什么事？你说他人在这里了？嗯，问他明天可不可以？——噢，好吧——好吧——教他上来。
总是有事情，他不大高兴地说，如何教人能办好事呢。
他对雪拉·威伯说；亲爱的，我们说到哪里了？雪拉刚要开口回答，门上响起敲门声。
普迪教授费力地把自己从三十多年前拉回现实来。
谁啊？他暴躁地问，哦，进来，什么事吗？我跟他们说过今天下午不要让人来打扰。
非常抱歉，先生；然而实在是迫不得已。
晚安，威伯小姐。
雪拉·威伯站起来，放下记事簿。
哈卡斯特怀疑自己是否出于想象，他看见她的眼里闪现一丝忧惧。
嗐，什么事？教授冷冷地说。
我是哈卡斯特探长。
嗯。
希望能和威伯小姐说几句话。
能不能等一下？来得实在是太不凑巧了，我们正做到重要的地方．再大约十五分钟就可解决了——哦，也许半个钟头吧。
大概如此，啊，糟糕，已经六点拉？非常抱歉，普迪教授。
哈卡斯特的声调坚硬。
嗐，好吧，好吧。
什么事呢？——是不是车子违规？这些交通警察未免太殷勤些了。
前几夭，有一个坚持说我有四个半小时没有投币。
我肯定那是不可能的事。
先生，这事要比违规停车严重。
噢，是的。
噢，是的。
你没有车子，有吗？亲爱的。
他暧昧地看着雪拉。
威伯说，是啦，我想起来了，你是搭公车来的。
嗯，探长。
什么事呢？是关于一个叫伊娜·布兰特女孩的事。
他转向雪拉·威伯说，我想你大概听说了。
她瞪着他。
美丽的眼睛，橘蓝色的眸于。
使他想起了某个人。
你是说伊娜·布兰特？她扬起眉毛道，哦，我当然认得她。
她怎么啦？我看你还不知道。
中午你在哪里吃饭呢？威伯小姐？红晕飞上她的双颊。
饭后你没有回办公室吧？你是说回加文狄希社？我曾打电话回去，她们告诉我说普迪教授有事，要我在两点半直接过来。
不错，教授点点头说，两点半，我们从那时一直工作到现在。
老天，一直工作到现在，我应该叫茶上来，威伯小姐，非常抱歉，让你错过了下午茶，你应该提醒我。
哦，没关系，请不必介意。
真是糊涂，教授说，糊涂！啊，我不该打断你们的谈话，探长还有问题要问你。
那么，你不知道伊娜·布兰特出事啦？她出事了？雪拉不禁提高了嗓音说，她出事了？你是什么意思呢？她发生了意外；还是——被车下辗到了？真是危险，车子开得这么快。
教授岔了进来。
是的，哈卡斯特说，她出事了。
他顿了一下，然后直截了当地说，大约十二点半时刻，她被人绞死在电话亭里。
电话亭里？教授露出兴趣的样子。
雪拉·威伯没有说话，只是瞪着他。
嘴巴微微张开，眼睛睁得好大你是真没听过这件事，还是你善于演戏？哈卡斯特心底想着。
我的天，教授说，被人绞死在电话亭里，太可怕啦，实在怪哉！如果是我，我不会选择这种地方。
绝对不会的，噢，可怜的女孩。
太不幸了。
伊娜——被杀了！为什么呢？你知道吗？威伯小姐，前天伊娜·布兰特急着要见你，便跑到你姑妈家，等你等了一些时候。
又是我的错，教授歉咎地说，那晚．我把威伯小姐留得太晚了。
真的太晚了。
实在很报歉。
亲爱的，你一定要常常提醒我。
一定要。
我姑妈跟我说过，雪拉说，但我不知她来找我是有要紧的事。
难道伊娜遇上了什么麻烦？我们不知道，探长说。
恐怕我们永远也无法知道，除非你告诉我们？我告诉你？我怎么会知道？你也许知道一点，为何伊娜·布兰特要见你。
她摇摇头说：我什么也不知道——点也不知道。
她没跟你提起什么，没有在办公室里给你任何暗示吗？没有。
她没有——没有——昨天一整日我都不在办公室里，我到兰地斯湾区的一位客户那里。
你不知道她最近心里有烦恼吗？哦，伊娜一句就是一副忧心忡忡的样子，她非常的——怎么说呢？——缺乏自信，一向心猿意马。
我是说，她从来没有把握自己所想的或所做的是否对或错。
有一次，她把勒汶的书漏打了两整页。
等槁子寄出去之后，她才想起，害她担心得不得了，不知如何才好。
我明白了。
于是她向你请教应该怎么办？是的，我告诉她最好赶紧通知他，因为一般人都没有马上那么快念校槁。
她可以写信告诉他发生了什么事，并请求他不要向玛汀戴小姐抱怨。
但是她没有，她不喜欢那样做。
通常她有问题便来找你，’是不是？噢。
是的，然而问题是她并非每次都采纳我的意见，因此她又迷糊了。
因为她一有问题便去找你，是很自然的事？这种事常常发生吗？是的，常常发生。
你看这次会小会是比较严重的事？我想不会罢，她会有什么严重的问题呢？探长心里暗忖，难道雪拉·威伯真如她表面所显示的那样单纯。
我不知道她要跟我谈什么。
她继续说，比刚才说得更快。
而且喘着气说；我不知道，而且我不明白她为什么要到我姑妈家找我谈话我想，会不会是因为这件事她不愿意和你在社会里谈？会不会是因为那里还有别的女孩？或者，她认为这件事是你和她之间的秘密？可能是和那案子有关的事吧？我想这不太可能。
我确定不会是这样子的。
她气喘得更快。
所以你无法帮我了，威伯小姐？没办法，很抱歉。
伊娜的事我很难过，但我所知道的却帮不上你的忙？也许和九月九日所发生的事有关联吧？你是说——那个男人——威尔布朗姆胡同的那个人我的意思正是如此。
怎么会呢？伊娜对那件事知道什么呢？也许并非很重要的事，探长说，但总是有关系，而且有帮助。
任何事情，无论是多么的细小。
’他停了一下又说；她遇害的那个电话亭就在威尔布朗姆胡同。
你明白吗，威伯小姐？我什么也不明白、你今天有没有到威尔布朗姆胡同去？没有，我没有，她激烈地说，我没去。
那地方我愈来愈觉得恐怖，我真希望我从来没去过，希望没和这一切搅和在一起。
那天他们为何特别指名要我去？为何伊娜在那附近被人杀害？你一定要找出来，探长，你一定要。
一定要！我们一定要找出凶手，威伯小姐，探长一个字一个字地说，我向你保证。
亲爱的，你在发抖，普迪教授说；我看，我看你真的需要喝一杯雪利酒。
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