四个人一个个到了华盛顿市十六号街门前车水马龙的希尔顿饭店，各管各乘电梯上去，都有意多乘或少乘三两层楼，然后走楼梯到要去的那层楼。
时间不允许到哥伦比亚特区以外去开会，危机是空前紧急。
他们四个正是纹石七十一号的成员——仍然活着的成员。
其余的都死了，死在纽约一条僻静的林荫道上的一次屠杀中。
有两个面孔是公众熟悉的。
其中一个比另一个更为人所熟悉，头一个是上了年纪的科罗拉多参议员。
第二个是欧文·亚瑟·克劳福准将，绰号铁屁股，公认的陆军情报部发言人和g-z情报部资料库的守护人。
另外两个人在他自己活动范围之外，鲜为人知。
一个是中年的海军军官，隶属海军第五战区情报站。
第四个也是最后一个，是中央情报局的老资格谍报人员，今年四十六岁，瘦长个子，性情暴躁，拄着根手杖。
他的一只脚在东南亚给手榴弹炸掉了，当时他是隐藏很深的、配合美杜莎行动的间谍，名叫亚历山大·康克林。
房间没有会议桌。
这是一间普通双人房间，陈设着一张标准双人床、一张长沙发、两把扶手椅和一只咖啡桌。
不象是召开这样重要会议的地点：既没有电脑能在黑色屏幕上打出绿色字母，也没有电脑通讯设备，可以同伦敦、巴黎或者伊斯坦布尔的控制台联系。
它是一间简单的旅馆客房，除了掌握纹石七十一号机密的四个人之外，没有别人。
参议员坐在长沙发的一头，另一头是海军军官。
康克林坐在一张扶手椅上，不能动弹的腿伸在前面，手杖夹在两条腿当中。
克劳福准将仍然站着，满脸通红，下颚的肌肉因忿怒而跳动着。
我已经找了总统，参议员说，一面擦着他的前额，看上去显然缺乏睡眠，我不能不找，因为我们今晚开会。
把你们所知道的一切情况都告诉我，你们每一个人，从你开始，将军。
到底发生了什么？韦布少校约定二十三点在莱星顿和七十二号街拐弯处等他的汽车。
时间是约定好了的，但是他没露面。
到了二十三点三十分，司机想到去新泽西机场的距离，觉得不对头。
他记得那个地址——主要是因为吩咐过他把它忘掉——就开车到了门口。
保安门闩已被压碎，门大开着，所有的报警装置都切断了。
门口地板上有血迹，打死的妇人在楼梯上。
他沿走廊走进工作室，发现了几个人的尸体。
应该给这个人悄悄晋级。
海军军官说。
为什么这么说？参议员问。
克劳福回答：他能够镇定地打电话到五角大楼，并且坚持要同国内的秘密电台通话。
他说了扰频器频率、接收时间和地点，说他必须同发报人通话。
他对别人什么也没说，直到在电话上找到了我。
把他送到军事学校去，欧文。
康克林表情冷酷地说，握着他那根手杖，他比你那里的大多数笨蛋要机警得多。
那不仅不必要，康克林，参议员劝告说，而且会得罪人。
将军，请说下去。
克劳福同中央情报局的人交换了一下眼色：我找了在纽约的保罗·麦克拉伦上校，命令他到那里去，并且告诉他在我到来之前绝对不能动任何东西。
然后我又打电话给今天在这里的康克林和乔治，跟他们一起来了。
我给曼哈顿我们局里的指纹组打了个电话，康克林补充说，我们以前用过他们，能够信赖。
我没告诉他们我们在寻找什么，只是叫他们把那个地方彻底检查一遍，找到的东西只能交给我本人。
他朝海军军官停下来，举了举手杖，然后乔治给了他们三十七个名字。
我们知道所有这些人的指纹都在联邦调查局的档案里。
他们发现了一组指纹，是我们没料到的，不想要的……不相信的指纹。
德尔塔的。
参议员说。
是的。
海军军官答道，我提供的名字是所有——不论在多么遥远——可能知道纹石地址的人，顺便说一句，包括我们几个。
房间已擦得干干净净，每一个表面，每一个门把，每一块玻璃。
唯一例外是一只打碎了的白兰地酒杯，只是在一幅窗帘下的几块碎片，可是足够了，指纹在上面。
中指和食指，右手。
绝对肯定？参议员慢吞吞问道。
指纹不会讲假话，先生。
军官说，它们确实存在，白兰地的湿迹还在碎片上。
除了这座屋子里的，只有德尔塔知道纹石七十一号。
这一点我们有把握吗？其他人也许说过些什么。
没有可能，准将打断说，艾博决不会透露。
艾略特·史蒂文斯在到那里十五分钟前从电话亭打电话，才得到地址。
除此之外，往最坏处着想，他也不会自寻死路。
韦布少校呢？参议员追问。
那少校，克劳福回答，是他在肯尼迪机场降落之后单独由我用无线电把地址告诉他的。
用的是情报部的频率，并且经过变频。
我提醒你，他也死了。
是的，当然。
上了年纪的参议员摇摇头，真令人难以置信，究竟为什么？我想提一提一件痛心的往事，克劳福准将说，我从一开始对这个候选人就不很热心。
我理解戴维的理由，同意这个人够格。
可是如果你们回忆一下，他并不中我意。
我没有意识到我们当时有多少人选，参议员说，我们找到了一个人——一个你也承认够格的人——他愿意无限期地隐藏下来。
每天都冒生命危险，切断同过去的一切联系。
这样的人有几个？可以找个头脑更冷静些的，准将说，当时我指出过这一点。
你指出的，康克林纠正他说，是你对头脑冷静的人的定义。
对这一点，我当时指出，那只能是不中用的废物。
我们俩那时候都在美杜莎，康克林。
克劳福虽然恼火，但仍然理智，你并没有超人的洞察力，德尔塔在战场上的行动接二连三公开违背领导。
我当时的地位比你更能观察那种类型的人。
多数情况下他有充分权利那么做。
如果你多花些时间在战场上，少花些时间留在西贡，你也会懂得这一点的。
我懂得。
你也许会惊讶，准将说，举起他一只手杖作出讲和的姿势，可是我不是为西贡层出不穷的不折不扣的愚蠢行为辩护——没有人能为那个辩护。
我是说一种行为类型，它可能导致纹石七十一号前天晚上的事件。
中央情报局的人将目光停在克劳福身上，点点头。
敌对情绪消失了：我明白你的意思，很抱歉，那是问题的核心，不是么？对我来说很不容易。
我同德尔塔在一个地方一道工作过，在金边一道驻扎过。
那时候美杜莎在‘和尚’的头脑里刚萌芽。
他到金边后，象变了一个人似的。
那就是他为什么要加入美杜莎，为什么愿意充当该隐。
参议员在长沙发上倾身向前：我听说过，可是再给我说一遍。
总统必须了解这一切。
他的妻子同两个孩子死在湄公河的一个码头上，是一架迷航的飞机轰炸和扫射死的。
没有人知道是哪一方的飞机——它的国籍始终未查清楚。
他痛恨那场战争，痛恨参加那场战争的每一个人。
他性情大变。
康克林停下来望着准将，我想你是对的，将军，他又一次变了，那东西一直在他心里。
什么在他心里？议员悄声问道。
爆炸，我想，康克林说，堤决了口，他忍受不住，是仇恨占了上风。
那不是难事，但是要非常小心。
他杀了那些男的和那个女的，就象蓄意发泄的狂人。
他们谁也没有料到会出这件事，除了那个女的。
她也许听到了喊叫声，他已经不再是德尔塔了。
我们制造了一个虚构的人叫做该隐，可是现在不再是虚构的了，他是真正的该隐。
※棒槌学堂の精校e书※经过了这么多个月……参议员靠回到椅背上他的声音渐渐低下来，为什么他要回来？从哪里？从苏黎世，克劳福回答，韦布当时在苏黎世。
我想他是唯一能把他带回来的人。
原因我们也许永远不会知道了，除非他想在那里把我们一网打尽。
他并不知道我们是哪些人。
参议员反对说，同他联系的只有快艇手、他的妻子和戴维·艾博。
还有韦布，当然。
将军补充。
当然，参议员表示同意，但不是在纹石，他自己也不知道这地方。
那没关系，康克林说，用手杖轻轻敲了敲地毯，他知道有个委员会。
也可能韦布告诉他说我们全部在那里。
估计我们会去也合乎情理。
我们有许多问题要谈。
积了六个月的问题，再加上几百万美元，德尔塔认为那是最好的办法，把我们干掉，然后逃之夭夭，不留任何痕迹。
为什么你这么肯定？因为第一，他当时在场。
情报局的人回答，提高了嗓门，我们有他在白兰地酒杯上的指纹，杯里的酒尚未喝完。
第二，那是个老圈套，尽管能有两百种变异。
请你解释一下，好吗？保持沉默，将军打断说，看着康克林，直到你的敌人再也忍耐不住，自己暴露出来。
我们成了敌人？他的敌人？这一点现在已毫无疑问了。
海军军官说，不论出于什么原因，德尔塔叛变了。
这种事过去也发生过——感谢上天不太经常。
我们知道该怎么对付。
参议员又一次在长沙发上侧身过去：你打算怎么办？他的照片还从来没通报过，克劳福解释说，我们现在要通报，给我们的每一个站和监听组，每一个告密者和情报来源。
他总是要去什么地方的，并且他将从一个他知道的地方开始，哪怕只是为了买到另一张身份证。
他总要花钱，那时就能发现他。
一等发现了他，命令会很明确。
你马上把他弄进来？把他杀了，康克林断然说，不能把德尔塔这样的人弄进来，不能冒让另一个政府把他弄过去的风险。
他知道的事太多了。
我不能对总统这样讲，有法律在。
法律不是为德尔塔订的，这个间谍说，他不受法律保护，他无可挽救。
无可——对，参议员，将军插话说，无可挽救。
我想你懂得这句话的意思。
要不要向总统详细说明，由你决定。
也许最好是……你们必须对一切都探讨一下。
参议员打断了将军的话，我上星期同艾博谈过话，他告诉我说，有个寻找德尔塔的策略正在进行中。
苏黎世、银行、纹石的名字，都是它的一部分，是不是这样？是的，然而已经成为过去，克劳福说，如果你认为七十一号街事件还不够作为证据，那么加上这事该够了吧？对德尔塔已经发过一个明确的信号，要他进来。
他并没有来，这还不够？我要绝对有把握。
我要他的命。
康克林的话，虽然声音很低，但是好象突然吹来了一阵寒风，他不但破坏了我们每个人为我们自己定下的规则——无论是什么规则——而且还陷入了地狱。
他在发臭，他是该隐。
德尔塔这个名字我们叫得太多了——甚至不叫他伯恩，只叫他德尔塔——结果我想我们已经忘记了。
戈登·韦布还是他的弟弟，找到他，杀掉他。