惊骇之中，我们一动不动地僵在那里，虽然只有几十秒，却像过了一个小时似的。
波洛甩开我的手走上前去，动作僵硬得像个机器人。
终于出事了，他喃喃地说，声音里带着无法描写的痛苦。
尽管我们小心提防，祸事还是发生了！啊，都怪我，我为什么没有更小心地保护她？我应当预见到的，是的——完全应当预见到的。
我一刻也不该离开她呀。
别责备自己了，我说。
可是我的声音像凝结在喉咙里似的，听起来模模糊糊的。
波洛只是伤心地摇摇头。
他在尸体旁跪了下去。
突然我们大吃一惊，不约而同地挺起了身子——我们听到了尼克的声音，又清晰又快活。
接着在窗户明亮的背景上出现了尼克黑色的身影。
真抱歉，马吉，我让你等久了，她说，怎么——她莫名其妙地看着眼前这个场面。
波洛尖叫了一声，把草地上的尸体翻了过来。
我弯下腰去，看见马吉全无生气的脸。
尼克尖叫了一声。
马吉——哦，马吉！这不，不……波洛草草检查了尸体，慢慢站了起来。
她真的——她难道真的……尼克说。
是的，小姐，她死了。
这是为什么？是怎么回事？谁会去伤害她这样一个人？波洛的回答迅速坚决：他们要杀的不是她，是你！他们上了这块披肩的当了。
尼克听了差点昏倒。
为什么死的不是我？她痛哭起来，让我吃这一枪多好，我现在还留恋什么？死对于我只是解脱！她向空中挥舞着双臂，步履蹒跚，摇摇欲坠。
我立刻伸过手去扶住了她。
把她搀进屋里去，黑斯廷斯。
波洛说，然后打电话给警察。
警察？对，告诉他们有人被打死了。
你得陪着尼克小姐，决不要离开她。
接受了指示，我扶着半昏迷的姑娘从落地窗门艰难地走进了客厅。
我把她安顿在一张长沙发上，在她头下塞了个软垫，然后急忙跑进堂屋去找电话。
我出乎意外地撞见埃伦。
她正站在那里，庄严可敬的脸上有一种十分特别的表情。
她两眼放光，舌头反复舔着干燥的嘴唇，双手好像由于激动而不停地颤抖。
看见我，她说：先生，发生了——什么事吗？是的，我简短地说，电话在哪儿？别是出了……岔子了吧，先生？出事了，我推委地说，有人受伤了。
我必须打电话。
谁受伤了？先生？这时她脸上那种极其迫切的表情叫人吃惊。
巴克利小姐——马吉·巴克利小姐。
马吉小姐？马吉小姐？你能肯定吗，先生，我是说，你肯定是马吉小姐吗？相当肯定。
怎么啦？哦，没什么。
我——我还以为是另外一位。
我以为可能是……赖斯太太。
嗨，电话在哪里？在那个小房间里，先生，她替我开了门，把电话机指给我看。
谢谢，我说。
看见她踌躇不决，我又加了一句，没别的事了，谢谢你。
如果你想请格雷厄姆医师……不，不，我说，没另外的事了，你请便吧。
于是她勉强退了出去。
很可能她会在门外偷听，但我有什么办法呢？她终究会知道一切的。
我接通了当地警察局，向他们作了简单的报告，然后又自作主张打了个电话给埃伦推荐的那位格雷厄姆医师——电话号码是在号码簿里查到的。
就算他不能让躺在花园里的那位可怜姑娘起死回生，总能够使躺在沙发上的那位不幸女孩顺脉定心。
那医师答应尽快赶到。
我挂上电话出了小房间。
要是埃伦曾在门外偷听，她一定溜得极快，因为我走出小房间时，目光所及空无一人。
回到客厅里，尼克正想坐起身来。
你觉得——是不是可以给我倒点白兰地？当然可以。
我急忙赶到餐厅倒了杯白兰地给尼克。
抿了几口之后，她稍稍振作了一些，脸上也有了点血色。
我给她把枕在头下的软垫摆正了。
多吓人，她战战兢兢地说：时时处处——我知道，亲爱的，我知道。
不，你不知道！你什么都不了解。
一切全是白费劲！如果刚才死的是我，一切就全过去了……你可千万别胡思乱想。
她只是一再摇头。
你不懂，一点也不懂。
她突然哭了起来，像个孩子似的绝望地抽泣。
我想让她哭一场也好，就没有去打扰她。
外面第一阵大乱稍稍平息之后，我赶到窗前向外看。
人们在出事地点围成个半圆形，波洛像个卫兵似的拚命把他们挡住。
正当我在观看的时候，有两个身穿制服的人穿过草地大步走来，警察到了。
我赶快回到沙发旁。
尼克抬起泪眼问道：我是不是应当做些什么？不，我亲爱的，有波洛在呢，他会料理一切的。
尼克静默了一两分钟，然后说：可怜的马吉，可怜的好姑娘！她一生中从没伤害过谁，这种惨祸竟会落到她头上！我觉得好像是我杀了她——是我那么急急地把她叫来的。
我黯然地摇了摇头。
将来的事太难预料了。
当波洛坚持叫尼克请一个亲戚来陪她的时候，他何尝知道自己正在给一个毫不相识的姑娘签署死亡证书！我们无言地坐着。
虽然我很想知道他们在外边干什么，但还是忠实地执行着波洛的指示，在我的岗位上恪尽职守。
当波洛同一位警官推门进来时，我觉得自己好像已经等了好几个小时似的。
同他们一起进来的另一位无疑就是格雷厄姆医师。
他立刻走到尼克身边。
你感觉怎样，巴克利小姐？唉，真是飞来横祸。
他用手指按着她的脉搏，说：还好。
然后转向我问道：她吃了什么没有？喝了一点白兰地酒。
我说。
我没事。
尼克打起精神说。
能回答几个问题吗？当然可以。
警官清了清嗓子走到尼克身旁。
尼克对他阴郁地笑了笑，说：这次我总没有违反交通规则吧。
我猜他们以前打过交道。
警官说：这件凶杀案使我深感不安，巴克利小姐。
幸好我们久仰的波洛先生也在此地（跟他在一起是大可以引为自豪的），他很有把握地告诉我说有人在美琪旅馆对你开过枪，是这样吗？尼克点点头说：那颗子弹从我头旁擦过时，我还以为是只飞得极快的黄蜂哩。
以前还发生过其它一些怪事？是的，至少这点很奇怪：它们是接连发生的。
她把那几件事简单地复述了一遍。
跟我们所听说的一样。
但今天晚上你的表姐怎么会披上你的披肩呢？我们进屋来穿衣服——在外面看焰火有些冷。
我把披肩扔在沙发上就跑到楼上去穿我现在穿在身上的这件大衣——是薄薄的海狸鼠皮大衣。
我从赖斯太太的房里给她也拿出一条披肩，就是窗下地板上那一条。
这时马吉叫了起来，说她找不到她的大衣。
我说可能在楼下，她就下楼去找——她在找的是件苏格兰呢大衣，她没有皮的——我说我可以给她拿一件我的穿。
可是她说不用了，她可以披我那块披肩，如果我不用的话。
我说当然可以，就怕不够暖。
她回答说够暖了，因为约克郡比这里冷得多，她随便围上点什么都行。
我说好的，并告诉她我马上就出来。
但当我出，出来时……她说不下去了。
别难过，巴克利小姐。
请告诉我，你是否听见一声枪声或者两声？尼克摇摇头。
没有，我只听到放焰火和爆竹的噼啪声。
是啊。
警官说，这种时候枪声是不会引起丝毫注意的。
我还想请问一个我并不抱希望的问题：对于向你开枪的人你可能够提供什么线索吗？一点也提供不了。
尼克说，我想不出。
你自然想不出，那警官说，至于我，我觉得既然找不出动机，那么干这种事的就只能是个嗜杀成性的疯子了。
好吧，小姐，今天晚上我不再打扰你了。
对你的不幸我深表遗憾和同情。
格雷厄姆医生说：巴克利小姐，我建议你别再待在这儿。
我跟波洛先生商量了一下，想送你进休养所。
你受的刺激太大了，需要百分之百的安静休养。
尼克两眼看着波洛。
是因为受了刺激？她问。
波洛走到她身边。
我要你产生一种安全感，孩子。
而且我也必须把你放在一个安全的环境之中。
那休养所里将有一个护士，一个切切实实讲究现实的好护士通宵在你附近值班。
只要你醒过来低声一唤，她立刻便会应招而来。
你懂了吗？我懂，尼克说，但你却不懂：我的恐怖不会持续多久了。
用这种手段杀我也好，用那种手段杀我也好，我全不在乎。
如果有人一心要干掉我的话，他一定办得到。
嘘，镇静些，我说，你太紧张了。
不，你们谁也不懂！我很赞成波洛先生的计划，医生抚慰说，我用我的汽车带你去吧。
我们还要给你吃点药，让你可以好好休息一夜。
你看怎样？我无所谓，尼克说，悉听尊便吧。
波洛把手按在她的手上说：我知道，小姐，我知道你会怎么想。
我站在你面前，心里充满了羞赧和愧疚。
我曾对你保证过要使你化险为夷，可我疏忽了，失败了，我责无旁贷，后悔莫及。
请相信我，小姐，这次的失败深深地刺伤了我的心。
要是你知道我多么痛苦，你一定会原谅我的。
没什么，尼克木然地说，不要苛责自己。
我相信你已经尽了你的力。
没有谁能比你做得更好了。
请别难过。
你真宽容，小姐。
不，我——这句话被打断了。
乔治·查林杰撞开门冲了进来。
是怎么回事？他叫道，我一到就看见门外有警察，还听说死了人。
究竟是怎么回事？看在上帝的分上，快告诉我。
是——是尼克吗？他那痛苦的声音听着叫人害怕。
我忽然发现波洛和医生刚好把尼克从他的视线里挡住了。
没等别人来得及回答，他又重复了他的问题：告诉我——不会是真的——尼克没有死吧？没有，我的朋友，波洛从容地说，她活着。
说着，波洛闪到一旁。
查林杰看见了躺在沙发上的尼克。
有那么一刹那他怀疑地凝视着她，后来像个醉汉似的踉呛了一步，咕哝道：尼克——尼克！他突然在沙发旁跪了下去，双手捂住脸哭了起来，用压抑着的声音说：尼克，我的心肝，我以为你死了。
尼克想要坐起来。
没什么，乔治，别像个白痴似的，我很平安。
他抬起头向左右看看。
但警察说有人死了。
是的，尼克说，马吉，可怜的好马吉，哦……她的脸上泪痕未干，眼里又充满了泪水。
医生同波洛走上前去把她扶了起来搀出客厅。
你越快躺到床上越好，医生说，我马上用我的汽车带你去。
我已经叫赖斯太太把你要用的东西包好了。
他们的身影一会儿就消失在门外了。
查林杰抓住我的膀子。
我不懂，他们把她带到什么地方去？我告诉了他。
哦，是这样。
那么，黑斯廷斯，看在上帝的分上，快告诉我究竟是怎么回事。
多恐怖的悲剧！那可怜的姑娘！来喝点酒吧，我说，你的神经快要四分五裂了。
这才无关紧要呢。
我们走进餐厅。
你瞧，他放下苏打水和威士忌瓶子时说，我还以为是尼克出了事呢。
对乔治·查林杰的感情是没有什么可怀疑的，因为实在找不出比他更不加掩饰的情人了。
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