第二天，割草人都从野外回来了。
潘苔莱·普罗珂菲耶维奇决定吃过午饭就开始往回运草。
杜妮亚什卡把牛赶到顿河去饮，伊莉妮奇娜和娜塔莉亚急忙摆好桌子。
达丽亚最后一个来到桌边，在边上坐下。
伊莉妮奇娜给她面前摆了一小盘子菜汤，放了一把勺子和一块面包，其余的人吃的菜汤，则跟往常一样，倒在一个公用的大汤盘里。
潘苔莱·普罗珂菲耶维奇惊奇地看了妻子一眼，用眼睛瞧着达丽亚的盘子，问：这是怎么回事儿？为什么给她单来一盘汤？难道她已经不信咱们的教了吗？你瞎问什么呀？吃你的吧！老头子嘲讽地看了达丽亚一眼，笑着说：啊哈，我明白啦！自从她得了奖章，就不愿意合吃大盘里的菜饭啦。
怎么，达什卡，不愿意跟我们合吃啦？不是不愿意，而是不可以，达丽亚沙哑地回答说。
这是为什么？我嗓子疼。
哼，这有什么呢？我到镇上去看过医生，大夫告诉我，要分食。
我的嗓子也疼过，我也没有单吃过。
而且上帝保佑，我的病也没有传染给别人。
你得的是什么样的伤风呀？达丽亚脸色变得煞白，用手巴掌擦了擦嘴唇，放下了勺子。
老头子的这番盘问把伊莉妮奇娜惹火了，便叱责他说：你怎么跟媳妇儿缠个没完？吃饭你也叫人不得安宁！就像牛蒂花一样缠人，扯都扯不下来！这跟我又有什么相干呀？潘苔莱·普罗珂菲耶维奇怒冲冲地嘟嚷道，从我来说，你们爱怎么吃就怎么吃吧。
他气哼哼地把满满的一勺子热菜汤倒进嘴里，烫得他把汤都吐在大胡子上，不成调地大声嚷：你们简直他妈的连饭都不知道该怎么上啦，该死的东西！谁把刚从火上端下来的汤就端上桌子来呀？你吃饭的时候少说点儿话，就烫不着了啦，伊莉妮奇娜安慰他说。
杜妮亚什卡看着父亲脸涨得通红，从大胡子里往下持着白菜和土豆块，差点儿没有笑出来，但是其余的人脸色都是那么严肃，使她也忍住了笑，把目光从父亲身上移开，生怕不合时宜地笑出来。
吃过饭以后，老头子和两个儿媳妇套上两辆大车去运草。
潘苔莱·普罗珂菲耶维奇用一把长叉子把草挑到车上，娜塔莉亚接住散发着腐烂气味的草捆，把干草在车上踏实。
她跟达丽亚坐在一辆车上从田野里回来。
潘苔莱·普罗珂菲耶维奇赶着迈开大步走的老牛远远地走到前面去了。
太阳落到山岗后面去了。
黄昏时分，已经割完草的草原上的苦艾气味越来越浓郁，但是已经不像白天那样令人窒息、辛辣，变得柔和好闻了。
炎热消散。
牛都高高兴兴地走着，夏天的道路上牛蹄子扬起的阵阵轻尘，落在道旁的蓟草丛上。
开着紫红色小花的蓟草梢上闪着火焰似的红光。
黄蜂在草丛上空飞舞。
田鬼一声声地呼唤着，向远方草原上的水塘飞去。
达丽亚脸朝下趴在摇摇晃晃的大车上，用胳膊肘撑着身子，偶尔瞅瞅娜塔莉亚。
娜塔莉亚在若有所思地望着落日，她那安详、洁净的脸上闪晃着红铜色的夕照。
看人家娜塔什卡有多幸福，她既有丈夫，又有孩子，什么都有，家里人也都喜欢她，可是我呢——完啦。
就是死了——也不会有人哼一声。
达丽亚心里想着，突然产生了怎么使娜塔莉亚伤心、折磨一下她的念头。
为什么就该她，达丽亚一个人在绝望中挣扎，无时无刻不在想自己那毁灭的生涯和忍受残酷的折磨呢？她又迅速地瞥了娜塔莉亚一眼，竭力使自己的声调听来亲切动人，她说：娜塔莉亚，我想给你道歉……娜塔莉亚没有立即搭腔。
她正在望着落日，突然想起很久很久以前的一幕，那时候，她还是葛利高里的未婚妻，葛利高里来看望她，她把他送到大门外，也正是这样，夕阳西下，西天边，一片紫色的霞光，乌鸦在柳树上呱呱乱叫……葛利高里骑在马上，往回扭着身子离去了，她含着激动，幸福的眼泪望着他的背影，把手紧按在姑娘尖尖隆起的乳房上，她感到自己的心在急速地跳动……所以当达丽亚忽然打破了沉默时，她感到很不高兴，她快快不乐地问：你道什么歉呀？我干过这么一回对不起你的事儿……你记得吧，春天，葛利高里从前线回来探亲的那一次吗？那天晚上，我记得，挤完了牛奶，我正往屋子里走，听见阿克西妮亚叫我。
是的，她把我叫到她家里，死说话说缠着我，非要把这个小指环送给我不可，达丽亚把无名指上的金指环转了转，说。
求我给她把葛利高里叫去……我的差事——不就这点儿嘛……我就转告他啦。
那天晚上，他一整夜……你记得吧，好像他说是库季诺夫来啦，他是跟库季诺夫一起熬了一夜，是吧？全是谎话！他到阿克西妮亚家里去啦！脸色煞白的娜塔莉亚一时呆住了，默默无语，手指头在折木草的于茎。
你别生我的气，娜塔莎。
因为我自个儿并不愿意这样做，所以才向你认错……达丽亚想看看娜塔莉亚的眼睛，讨好地说。
娜塔莉亚在默默地吞咽着眼泪。
这件伤心的往事竟又如此突然、猛烈地刺痛了她，使她一时找不到话来回答达丽亚，只是把身子扭过去，把自己那张被痛苦弄得非常难看的脸掩藏起来。
已经快到村口了，达丽亚心里埋怨自己：我为什么要引逗她呀，真他妈的见鬼。
现在恐怕她整整要哭上一个月啦！叫她就蒙在鼓里过下去算啦。
像她这样一条母牛，胡里胡涂地过日子岂不更好。
她想竭力平息自己的话惹出的祸：你也别太难过啦。
这算不了什么！我比你更痛苦万分，可是我还是要骄傲地活下去。
而且那天，鬼知道，究竟是怎么回事呢，也许他真的并没有见到她，而是去看库季诺夫啦。
我又没有跟踪他。
既然没有当场抓住——就不能算是贼。
我猜到啦……娜塔莉亚用头巾的角擦着眼泪，小声说。
既然猜到啦，为什么你不追问他呀？唉，你这个废物！要是我的话，他就不敢耍花枪！我一定狠狠地治他一下子，叫他什么都给我吐出来！我怕这事是真的……你以为——我好过吗？娜塔莉亚的眼睛一眨，激动得结结巴巴地说。
因为你……跟彼得罗过得很幸福……可是我，一想起……一想起过去的一切……经历的一切不幸……有时觉得非常可怕！好，那就忘掉这些事儿吧，达丽亚天真地劝她说。
难道这能够忘掉吗？……娜塔莉亚用陌生的沙哑声音大声说。
要是我早就忘掉啦。
这算什么大了不起的事啊！那你就忘掉你自个儿的病吧！达丽亚哈哈大笑了。
要是能忘掉，可就好啦，但是这该死的病却总在叫我想起它！你听我说，娜塔什卡，你要是愿意的话，我去找阿克西妮亚，给你打听得一清二楚，啊？她会告诉我的！向上帝保证！没有一个女人能忍住不说出有人爱她，怎么爱她的事儿。
我根据自个儿的经验知道这一点！我不愿意再劳你关心啦。
你已经把我关心得够受的啦，娜塔莉亚冷冷地回答说。
我不是瞎子，我看得出，你为什么要把这件事告诉我。
你并不是因为怜悯我，才向我承认你是怎样牵的线，而是为了使我更加痛苦……不错，达丽亚叹了口气，同意说。
你自己想想，不能就叫我一个人去受罪啊？她从车上跳下去，拿起缰绳，牵着疲倦地挪动着腿的牛往坡下走去。
在胡同口，又走到车跟前来说：喂，娜塔什卡！我来问你……你很爱你的男人吗？我总是尽力去爱他，娜塔莉亚模糊不清地回答说。
那就是说很爱他啦，达丽亚叹了一口气。
可是却没有一个人使我很爱他。
我像狗那样恋爱。
马马虎虎，随随便便……如果现在能让我重新开始生活——我也许会变成另外一个人吧？短促的夏天的黄昏过去了，黑夜降临。
大家摸着黑把草卸到场院里。
妇女们一声不响地干着活儿，达丽亚甚至连潘苔莱·普罗珂菲耶维奇的叫喊都没有答理。
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