已是傍晚时分，太阳西斜，各种影子都拉长了。
风儿停了，天空也因此变得晴朗起来。
悬挂在海上的山峰清晰可见，山上生长着一片片黄乎乎的树林。
柯拉回过头来，她的目光落在了平房和那栋阴沉沉的四层方楼的墙壁上，墙壁的粉刷质量很差。
那些医生和其他一些骄横跋扈的人就在这里面工作。
他们负责这个世界与地球的接触。
这里还有其他一些楼房，显然是用于日常生活服务管理的。
所有这些建筑物都座落在一片宽阔的空地上。
这里大部分地段都铺上了沥青，只有个别地方还稀稀落落地长出一点小草。
这里的四周都拉上了铁丝网，只留一个大门，门旁设有警卫岗亭。
你们的这个世界叫什么？柯拉问押送她的士兵。
那士兵回答说：地球，除了叫地球，还能叫什么！士兵想了想后，又补充说：其实，您也不必知道这些。
柯拉的注意力已经被迷宫吸引住了。
这就是真正的迷宫？柯拉一下子还没有反应过来。
因为对于她来说，迷宫只是一个文学上的概念——某座巨大的山丘，里面隐藏着古希腊传说中的牛头人身怪物。
眼前的这座迷宫看不见头，也看不见尾：两面都是水泥墙，墙壁上也没有开什么孔洞。
高约3米，长约半公里。
墙上只留有一个口子。
柯拉他们来到了这个口子跟前。
迷宫的右侧矗立着一座精致的了望台，样子就像是一个三角形的符号。
了望台的上面面积不大，四周有栏杆防护，中间有几把椅子，两个士兵坐在那里，在士兵和栏杆之间架着一挺机枪和一架巨大的望远镜。
一看到下面来了一伙人，了望台上的士兵就向来人挥手致意，表示欢迎。
与柯拉同行的士兵也大声回应着什么。
柯拉听不明白。
同行的士兵告诉初来乍到的柯拉说：他们将监督您的行动，从了望台上能看到迷宫中的一切，如果发现有多余的，他们甚至可能开枪。
您指的是什么？柯拉警惕起来。
知道得多，人老的快。
士兵回答。
他自己也不知道。
另一个士兵说。
为什么要让我走迷宫？柯拉问。
这可是对您的考验！第一个士兵说，还要进肉汤进行考验呢！士兵们大笑起来。
士兵们在灰色水泥墙壁的开口处停了下来。
这座水泥墙壁上还清晰可见浇灌水泥时使用的模板的印迹。
姑娘，您需要进到迷宫里去，士兵告诉柯拉，在迷宫的中央有一封信，您要把信找到并带出来。
您在迷宫里的一切行动都将被录下来。
同时，还有机枪手对您进行监视。
完不成任务者要受到处罚。
我通得过通不过这次考验跟你们有什么关系？柯拉问。
让我们说真话吗？说真话。
他们要把您培养成一个潜入敌人境内的破坏者，将把您派遣到地球上去。
士兵诚实地回答。
说完，他走到钉在墙壁上的一只回表前面，揭下了红色的按钮。
图表立即发出嚓嚓的响声，秒针马上跑了起来。
一个小时，士兵说，60分钟，每增加一个小时，还要……进去吧！另一个士兵命令说，时间不等人。
说着，他把柯拉推进了迷宫。
柯拉在迷宫里走了几步，停住了脚。
她的前面是一条走廊，这种走廊就是那种既可以向左，也可以向右走的通道。
两侧的墙壁是水泥浇筑的。
这座迷宫没有顶盖。
抬头望去，头顶上的天蓝蓝的，蓝天上的一片片积云美丽无比，正在慢慢地向大海方向团去。
假如看不到这些，这座迷宫将会是世界上最乏味的迷宫了。
这座迷官包括一道道隔板，就像儿童画册上画的那些迷宫一样：在迷宫的中心位置放一块干奶酪，而外面放一只饥饿的、想吃这块奶酪的小老鼠。
当然了，常常还有许多种样式的迷宫。
比如说，在中央放一只猫，在那里等老鼠。
哎！柯拉喊了一声，她担心士兵没有听到，你们这里怎么看牛头人身怪物？它是不是在里面等着呢？士兵毫无反应。
柯拉深深地吸了一口气，右手扶着右边的墙壁，沿着走廊向右走去。
不一会儿，走廊向迷宫深处揭去，但走了二十几步之后，就走不动了，这是一条死路。
柯拉想，如果这里没有阿里阿德涅的引路线团的话，上帝啊，那就请给我一支铅笔或是一小块木炭吧。
我会拿半壁江山来换取一只铅笔的，用它来把我走过的路作个记号。
柯拉仰头望天，发现在头顶上方，一块流云的对面，高高的了望台就像天上的浮云一样飘浮在天空，两个士兵正坐在那里监视着老鼠。
一个士兵把手放在额前搭成凉棚状，而另一个士兵则在用望远镜进行观察。
柯拉把身子贴在墙壁上，头顶上的一切不见了。
也就是说，两个士兵并非能看到迷宫里的一切。
不过，柯拉马上又推翻了自己刚才的看法。
因为她的眼睛受到了亮光的闪耀——她明白了，在迷宫的什么地方安装有反射镜之类的东西。
算了，让他们看去吧。
归根到底，走出这个迷宫并不难，只是心里不明白，他们为什么要这样做？我可不是一只做实验的家兔！柯拉正想着，布拉伊医生从拐角处走了出来。
他彬彬有礼地说：您不反对我同您一起走走吧？我很愿意观察您的行动。
请吧，柯拉同意，正好我在想一个问题：为什么需要进行这种实验？莫非您和您的同事相信，我们更像耗子，而不像人？坦率地说，布拉伊医生回答，这种实验，是我们自己在对待你们这些人的问题上意见不一致的结果。
你们是那样出人意料，那样坚决地跌落到我们的头上，以至于一些人认为，假如没有你们这回事可就好了。
而另一些人则企图利用你们谋取私利。
我们嘛，想努力明白，怎样才能达到互利的结果。
‘我们’指的是谁？‘我们’指的是那些没有患上自高自大狂的、保持着理智的人。
列伊将军的计谋，将把我国带上死亡之路。
请往右边走。
什么？请向右边走，否则的话，我们又要走进死路。
布拉伊医生说。
这么说，不只您一个人？见鬼，我怎么会就一个人呢！在一个月以前，我对你们的世界，对并行存在着的地球，甚至对加尔布伊先生一点概念都没有。
有一次，我突然接到一个同事打来的电话，这个人您不认识。
他告诉我说，加尔布依教授有一个惊人的发现——存在着一个并行的世界，甚至还同这个并行世界有联系！当然了，为了参加这个行动计划，我放弃了一切。
天哪，这是知识界里一个多么重大的节日啊！布拉伊医生闭上眼睛，使劲吸了吸鼻子，就像是要吸取神奇的气味似的。
这是科学领域中难以估计的突破。
当我们的仪器投入运行的时候，我们是多么高兴啊！这些仪器可以对我们与你们，也就是第二地球之间的接触点进行监视。
我们地球，是第二地球？柯拉问。
那当然，长得像海象的布拉伊医生回答，后来我们开始研制时空隧道技术，用于在两个世界之间安全地来往穿梭。
是双向来往吗？柯拉警觉起来。
那当然！的确，第二地球上的人类暂时还没有开始利用这个途径。
而我们却向那里派出了昆虫、鸟甚至小动物。
所有这些生物都毫发无损地转移到了你们那里。
所有这一切，都是在为一个重大事件做准备。
不过，在两个星期前，这些实验被停止了。
为什么？因为监视屏开始工作了，出现了第一批外星来客，把一切都给搅了。
外星来客？这指的是我们吗？毫无疑问，甚至在官方的文件中也这样称呼你们。
柯拉警惕地往上看了看——那两个士兵正从了望台上监视着他们。
柯拉刚才看到的亮光就是望远镜反射过来的。
他们在监视我们，这没有什么事吧？柯拉问。
在这样的距离上，他们一点都听不见。
既然他们看见我们了，那就不必担心了：医生问询病人的情况，在这里司空见惯。
所以说，迷宫，是进行秘密活动的最可靠之地。
到底出什么事儿了？我们在‘彩虹’别墅工作过，您没有到过那里吗？什么时候？我在这里总共才一天的时间。
这个别墅离这里不远，那里是我们的大脑中枢，总统先生每周至少看望我们一次，‘地球-2计划’寄托着他的最大希望。
到底是怎么一回事？医生瞅了瞅了望台，两个士兵仍在上面观察动静。
于是，布拉伊医生压低了声音说：我是在冒很大的风险，他说，但是，我们的状况是悲剧性的。
面临着灾难与危险的并不仅仅是你们这些人，我们地球也面临着灾难和危险。
因此，我不得不请求得到您的帮助，柯拉。
可您为什么要来求我呢？在这里比我老道，比我聪明的人有的是。
一个我信任的人告诉我说，您可以完全公开您的身分。
这个人是谁？您很快就会见到他的。
那咱们见见他去。
等一等，首先我要向您介绍一下形势。
我们并非什么都知道了，也并非有人会把一切都告诉我们……我们暂时还在进行初步的实验，并正在协调关系。
我们相信，两个世界在一切方面，其中包括在发展方面都是相似的。
也就是说，我们认为，你们的地球处在……按你们的纪元，似乎是21世纪中叶。
我们不知道，也不怀疑时间的奇特性，也不怀疑在时空隧道里，时间会消失……这对您有什么作用？这对于我，对于其他科学家来说，没有任何作用，但是对于总统来说，作用非常大。
为什么？因为在争夺权力的斗争中，你们地球是主要的赌注。
加尔布依先生已使总统相信，地球—2与地球—1毫无差别，同地球可以通商。
交流，甚至还可以征服它……征眼，征服我们？假如认真准备这件事的话，假如早一点知道一切的话，假如充分利用好突然袭击这个因素的话，怎么会当不上两个星球的主人呢？你们真的作出了这个决定？在那个装置开始运行之前和在我们这里出现第一批外星来客之前，曾作出过这个决定。
这是悲剧性的事件……后来发现这些外星来客是不同时代的人。
你们这些人中，来的最晚的，是生活在一个领先我们150年的世界里。
这个世界已经掌握了到外星球旅行的技术和同类军事技术，这使得我们那些威武的将军们夜不能寐。
当我们对你们开始进行监视时，更加剧了我们此前的担心——我们看到了你们今天所在的那个世界……天灾人祸把我们给扼杀了，也破坏了我们的一切计划。
让我说，这没有什么可怕的，柯拉尽可能地努力安慰她的谈话对象，眼下，并非一切都不可挽回。
如果你们的世界能够证明，你们对我们并无敌意的话，我们将很高兴与你们进行合作。
合作将对双方有利。
第一，这对我们的军人不利，布拉伊医生反驳说，他们已经做好了占领地球—2的准备，他们想流芳千古。
说服军人放弃这种意图是不容易的。
他们很有可能把我们所有的爱好和平者都杀死。
第二，这会对总统和加尔布依教授造成危险。
总统急于自封为‘两星球的主人’的称号。
他封加尔布依教授做他的第一任科技部长。
可现在怎么办呢？难道承认我们的世界并非宇宙中最进步和最先进的世界吗？承认有人轻而易举就能把我们打倒吗？当然了，现在对于总统来说，最好是把时间拖延至选举，争取连任。
然后，再决定怎样同地球打交道。
而眼下，只能保持沉默……只是总统未必能够实现这一点。
秘密已经保不住了。
列伊将军已经知道发生了什么事情，他也不打算放弃自己的计划——他已经动员了部队，准备占领地球—2。
如果不占领地球-2，至少也要占领自己所在的星球。
正如我们这里所流传的那样，‘把总统推下山的时候到了’。
柯拉一下子回想起了她在山路上看到的那些相同的雕像和塑像堆。
不用问，前总统的丰碑被运送到这里的原因很清楚了。
你们这里不关照老总统吗？如果说把一切罪过和失败，以及把造成经济困难、犯罪增加、儿童死亡率高、官员贪污受贿、坑蒙拐骗、气候恶化、蝉螂增多等原因。
都推到前任的身上，对我非常有利的话，我为什么要关照我的前任呢？一切都是前任的错！那就打倒他的雕像呗！难道没有例外吗？据说我们这里一百多年前曾有一位没有过错的总统，但他只当了半年的总统，还没有站稳。
这么说，你们的总统并不是个蠢人……不是个合人——不是那么回事儿！可军人们不同意吗？那当然，是将军们不同意。
要知道，战斗打起来的时候，牺牲的并不是将军们，而是士兵。
将军们总能找到带厕所的避弹所。
这么说，各种实验和迷宫都是有阴谋的……这些都列入加尔布依的计划中去了，也就是说，这也是总统的计划。
现在，我多少有些明白了。
可到底是谁认为我是可靠之人？您要领我去见什么人？走吧，布拉伊医生同意了，这个人是我们的朋友。
同他的交谈使我确信，我们推行的那条路线是有害的。
布拉伊医生领着柯拉在走廊里走着，他们拐到一个角落，柯拉看到，在正对着了望台的墙跟下，坐着米沙·霍夫曼，他躲过了士兵那锐利的眼睛。
这就是要等的人！你来啦，音乐家米沙·霍夫曼说，谢谢，医生。
布拉伊医生向后倒退了几步。
柯拉，米沙·霍夫曼悄声说，对我不要再有什么样指望了。
他们给我服用了大量的心理控制药物，这使我的大脑只有3％的工作能力，只有一个手指好用，我不能再用钢琴跟你玩游戏了……您应该返回去。
我哪儿也不需要去，记住，我把一切权力都移交给你——现在，你就代表着银河联邦政府。
不过，知道这一点的只有医生……注意！头顶上传来了喊声，发现有人在迷宫中央聚集。
我要求你们立即举起手来，立即走到开阔地带。
完了，医生说，我们过高地估计了自己搞地下工作的能力。
准确地讲，是我们低估了上校的能力。
米沙·霍夫曼说。
我们分头走，一医生说，他们先是开枪，然后再弄清谁是谁非。
再见吧。
他们会利用这个机会把我赶走。
我也不想干这个了。
说着，医生沿着走廊向一个方向跑去。
但是，他没能够走多远……一阵尘土飞扬，拉伊·赖伊上校带领一伙士兵沿着走廊跑了过来。
上校第一个向医生开枪。
布拉伊两手揪住胸部，摇晃起来。
没关系，米沙·霍夫曼嘟哝着说，子弹是橡皮的，是的，是橡皮子弹……鲜血顺着医生的指缝渗了出来，染红了他的胸部。
上校又向他开了一枪。
医生恭顺地轻轻倒在上校的脚下。
快！上校使劲向后挺着他那小巧玲珑的小脑袋，大声喊着。
他的小胡子气得竖立起来，就像只猫一样。
前进！向着迷宫里的目标，前进！柯拉与米沙爬起身来，慢慢地向前走去。
布拉伊医生一动未动。
《两个地球的角斗》作者：[俄] 基尔·布雷切夫。