张伯临口中问：何事？眼睛却朝外面瞟，兄弟磨墨，哪有美人儿来得赏心悦目。
张仲微叹了口气，将方氏不待见林依之事讲了，问道：哥哥可有办法，叫娘亲喜欢三娘子？张伯临将个笔帽抛了抛，撇嘴道：这哪能怪娘，谁人会喜欢儿媳与自己顶嘴？林依在方氏面前不甚恭敬，那也是被欺压狠了，不得不反抗，她被方氏冤枉那回，张仲微是瞧见了的，难道这样，也不能有丝毫怨言？张仲微道出心中疑惑，张伯临立刻作了肯定答复：那是当然，儿媳在婆母面前，自当恭顺，不能有半个‘不’字。
你若真想叫林三娘进咱们张家门，就劝她忍耐些，你自己在娘亲面前，也莫要执拗，一味惹她生气，只有哄得她开心，亲事才有指望。
张仲微听得一愣一愣，只是逆来顺受这招，对方氏有用么，林依一日无钱无依靠，她就一日瞧不上，再恭顺又有何用。
张伯临瞧出他心中所想，道：伯父与我们讲过谏议大夫的家训，你忘了？张仲微回想一时，背道：子甚宜其妻，父母不悦，出；子不宜其妻，父母曰，是善事我，子行夫妇指礼焉。
张伯临见他磨墨磨得心不在焉，抢夺过来，道：可知晓意思？张仲微的脑袋垂了下去：娘不喜三娘子，我再喜欢，也得出妇。
张伯临道：既然晓得，就顺着娘些，与她作对有甚好处。
说完朝窗外招手，叫如云进来磨墨。
张仲微得了建议，起身告辞。
顺从方氏，他能做到，但难与林依启齿，着实烦恼。
他在房前焦躁走来走去，被流霞瞧见，进去报于杨氏知晓，杨氏略一思忖，吩咐道：请二少爷进来说话。
流霞得令，出去请张仲微进来。
张仲微进屋行礼，见只有杨氏在座，便问张栋。
杨氏笑道：你伯父才读完同僚来信，写回信去了。
张仲微道：伯父虽丁忧，却仍关心朝中之事，叫人佩服。
杨氏摆手道：走了为官这条路，身不由己罢了。
说话间流霞端上茶来，杨氏笑道：尝尝我这茶，比你家如何。
张仲微心中有难事未解，哪里尝得出味道来，胡乱吃了一口，道：果然好，伯母哪里买来。
杨氏瞧出他是客套，也不介意，道：这是自东京捎来的。
东京繁华，难怪。
张仲微一面顺着她的话朝下讲，一面疑惑，好端端的，杨氏为何特特寻他来闲话？杨氏掀盖吹了吹，慢慢啜着，突然问了句：二郎可曾想过去东京？张仲微不好意思一笑，答道：自然想过，后年科考开场，我与哥哥，都想赴京一试。
杨氏欢喜道：你有志向，甚好，必能高中进士及第。
张仲微谦逊两句，没了话讲，静坐不语。
他脸上写满烦恼，一瞧便知，杨氏故意问道：既是要参加科考，为何不回房读书，在门口晃甚么？张仲微虽唤杨氏一声伯母，但多年才见，并不相熟，不大愿意与她讲心事，只道：谢伯母教诲，我这就回去背书。
杨氏见他真个儿起身，忙道：且慢，让我猜猜，可是与林三娘闹了不愉快？张仲微一愣，没有作声。
杨氏自顾自道：女人怕婆母，人之常情，若是有出息中进士，谋个官当，带了她去任上，岂不两两快活。
张仲微不由自主接道：这个我曾想过，可那也得我娘先答应迎娶三娘子过门。
杨氏只字不提林依要退亲一事，只道：二郎，与你打个赌，只要你考中进士，我就能让林三娘嫁你，如何？张仲微先是欢喜，可仔细一琢磨，这赌约于杨氏并无好处，她为何好心帮自己？他向来不会拐弯抹角，心中有疑惑，就直接问了出来。
以杨氏精明，怎会做无利之事，但她只是微笑：我拿你当亲儿，替你打算，你倒疑心起我来了。
张仲微听出她话语里有怨气，不敢再问，又想，不论如何，考个进士总没有错，于是谢过杨氏，回房苦读。
流霞收拾了茶盏，道：二少爷一门心思都在林三娘身上，二夫人却想方设法要退亲，林三娘半句话也不敢与他多讲，他怎沉得下心来读书。
熏炉里有块香饼燃着，杨氏盯着那烟望了一时，出声道：林三娘在哪里？流霞自窗子朝外望了一眼，回道：在家呢，我请她过来？杨氏摇头道：不必，我去瞧她。
她站起身来，扶了流霞的手，朝偏房那边去，进得屋内，一阵淡淡香气扑面而来，原来是桌上一只粗瓷瓶，插了一把野菊花；四面环顾，一床、一桌、一柜，床下隐约可见两只衣箱，房内陈设，实为简陋，但靠窗却有一张书桌，有笔，有纸，一只竹节做成的笔筒，立在算盘角上；林依正坐在桌边，捧着本书，专心致志翻看。
青苗自外面回来，瞧见杨氏与流霞静静立在门口，忙上前招呼，往屋里让。
林依听见声音，这才晓得来了客，忙起身相迎，笑道：看书入了神，竟没瞧见大夫人。
杨氏落座，接了青苗递过来的茶，望向书桌，问道：甚么书叫三娘子这般入迷？林依大方取了书与她瞧，原来是本《齐民要术》，道：眉山城到底小地方，我买了好几本农书，只有这本看得，其他都是胡诌。
杨氏笑道：你不晓得，许多写农书的人，自己根本没下过地。
她将书随手翻了几页，仍还与林依，道：我那里有本《四时纂要》，你若想看，我叫流霞取来。
林依欢喜谢她，又惊讶问道：大夫人也看农书？杨氏道：大老爷在任上时，也曾置过几亩地，后来三郎病中缺药钱，才卖了。
说完命流霞回房取书，又吩咐青苗：我那里农书有好几本呢，你随流霞姐姐去瞧瞧，看哪些三娘子没得，就拿来。
这分明是要支开下人，好与林依讲话，青苗却转不过弯，兀自道：我认不了几个字，哪里晓得三娘子要甚么……一语未完，被流霞硬扯着出去了。
自家丫头不够机灵，林依有些不好意思，面儿上讪讪的。
杨氏善解人意，忙道：老实些才可靠。
林依一想也是，不然为甚么拿冬麦换了她来，遂展颜笑了，又道：大夫人所来何事？是退亲一事，二夫人不同意？。