武皇后离开紫宸殿之前，回头看犹怔怔出神的太平公主。
皇帝说了许多话, 精神头儿有些不济, 但想到为女儿寻了一个满意郎君，心里还是很高兴的。
他认定武皇后回头看太平, 是因着太平若是大婚, 很多细节需要做母亲的去打点，她们母女肯定有些体己话要说，遂大度地朝太平摆了摆手：替朕送你阿娘回承庆殿。
太平一个晃神，方讷讷地向皇帝行了礼, 陪武皇后回了承庆殿。
回到承庆殿, 武皇后直接带着太平去了寝殿。
她牵了太平的手，母女俩倚榻坐了。
武皇后将所有人都打发走了，包括承庆殿中人, 和太平的随从, 甚至连婉儿也挥退了。
室内只有她们母女两个。
武皇后盯着太平看不出喜忧的脸, 眼底涌上了些担心来。
你和阿娘说实话，想嫁不想嫁？武皇后问得单刀直入。
太平被她问得又是一怔。
想嫁吗？不想嫁吗？太平的双眸中，闪烁着茫然。
她这样的反应，让武皇后更觉担心。
阿娘只你一个女儿, 有什么话说不得的？武皇后说着, 搂了女儿的肩膀，道：你若想嫁, 阿娘便为你置办最好的嫁妆, 让你风风光光地嫁入薛家, 以后任谁也不敢小觑了你。
你若不想嫁……武皇后垂眼看女儿：……阿娘就再为你寻更好的人家。
薛家。
更好的人家。
太平的耳朵里，只听进了去这几个字。
遍观大唐，还有比薛家更好的人家吗？或者说，若论下嫁，还有比薛家更适合她下嫁的人家吗？大唐历来传统，公主，尤其是得宠的公主，大多嫁给公主的儿子。
也就是说，她们未来的婆婆，就是她们的姑姑。
如此一来，一则是亲上做亲，嫁出去的公主不会受到苛待，二则也是皇家笼络宗室的法子。
父皇有好多姐妹，但感情最好的，就是同母的城阳姑姑。
昔年城阳姑姑下嫁杜荷，杜荷被疑谋反，父皇只是处置了杜荷，而没有动城阳姑姑和杜素然母女。
后来又把城阳姑姑下嫁于薛瓘，夫妻极和睦相得。
这样的人家，还有什么不好的呢？太平都能想象得到：若自己执意不嫁，母后也会想办法向父皇拒绝。
那么之后呢？父皇还会替她寻更好的人家吧？一定是的。
就像父皇此前在紫宸殿中所说，女儿家迟早是要嫁人的。
难道女儿家，就注定得嫁人吗？太平深深地疑惑了。
不过她周围的女子，都是这样的，到了合适的年纪，都要嫁人。
也只有……杜素然。
杜素然已经二十多岁了，还未曾嫁人。
杜素然……太平无声地叹息。
至少，薛绍和杜素然是同母异父的姐弟。
而薛绍的五官，和杜素然肖像。
如此，看着那么张好看的脸，应该……不会觉得厌恶吧？太平抬头，看着仍是一脸探究，却不急着寻求自己的答案的母后，心内又是一阵茫然。
若她问母后世间的男子，值得嫁吗这个奇怪的问题，会不会被母后视为古怪？这个问题，本就奇怪得很。
可是……母后曾经嫁过两个男人——如果给祖父当才人，也算是嫁的话。
对于这个问题，母后应该很懂得吧？但是，太平不敢问。
武皇后并不知道女儿心里正在想着什么，她看着女儿，仿佛看着还那么丁点儿大的小人儿。
心里面柔肠催动，目光柔和十分：想出答案了？自然是想不想嫁的答案。
太平凝着母后，嘴唇动了动，不想两个字，怎么都说不出口。
女儿家迟早是要嫁人的……无论嫁给谁。
太平蓦地想到了在紫宸殿中，一边向自己殷勤地介绍薛绍如何如何好，城阳姑姑如何如何好，一边禁不住咳嗽，脸色煞白缺少血色的她的父皇。
若她真的拒绝了薛绍，父皇一定很难过很失望吧？他已经病成那样，刚刚因为秦鸣鹤的医术而有些起色，会不会因此又加重了病势？太平不敢想，不愿想。
她轻轻闭了闭眼睛。
黑暗之中，出现了薛绍那张脸……模糊的、不清晰的薛绍的脸，和脑海中熟悉的杜素然的那张脸，交织在了一起——幸亏，他们长得很像，不至于让人生厌。
太平这样想着，方缓缓睁开眼睛，看着自己的母后：孩儿嫁。
是嫁，不是想嫁，也不是愿嫁。
以武皇后之洞悉力，怎么会听不出这其中的绝大不同？她看着女儿，总觉得这个唯一的女儿，自己有些把握不住了。
明明，她周围的一切，所有人，她都自问把控得清清楚楚。
这大概就是儿大不由娘？既然女儿说嫁，武皇后也说不出什么来。
可心里还是别愣愣地不舒服。
武皇后又忍不住嘱咐了太平几句，才放她离去。
看着太平的身影消失在殿门口，武皇后若有所思，轻唤赵应道：传杜素然来见本宫。
自先太子李弘薨逝之后，大唐皇家终于迎来了两件事，一扫之前的阴霾。
一件喜事，最受二位圣人宠爱的太平公主，将要下嫁城阳公主之第三子，新封的平阳县开国子、右武卫将军薛绍。
一件大事，皇嫡次子雍王李贤，将要被立为储君，正位东宫。
相比第一件事，绝大多数人都本着看热闹的心思，第二件事则更是牵动人心。
从来储君为国之根本，先太子逝去之后，储君迟迟不得立，使得朝堂内外人心浮动，甚而有人起了些别样的心思。
如今，太子得立，那些之前中立的臣子们，尤其是倾向于身体强健、文武双全的新太子的臣子们，都大大地松了一口。
太平公主的婚礼，需要选择吉日，需要置办嫁妆，且先太子还在丧期，一时半会儿还办不起来。
但是册封太子的典礼，却在紧锣密鼓的准备，和皇帝的催办之中，很快便举行了。
于是，大唐有了一位新太子，包括新太子李贤在内的很多人，都是志得意满，觉得皇朝前途可期。
然而，这其中他们不能不看到新的隐忧。
那便是，武皇后——他们不知道皇帝是怎么想的，竟然前头立了一个成年的太子，后面就跟了一位摄政的皇后！处心积虑这么多年，终于熬到了太子的位置上。
紫宸殿里躺着一个病老爹也就罢了，谁承想，头顶上还多了个顶着摄政名头的老娘？东宫之中，李贤全没了初封太子时候的意气风发，觉得自己可笑得像个小丑。
一个被当作傀儡操纵的小丑！李贤喝了几杯酒，心底的怒气被激发出来，喝退了试图来劝谏他的太子妃，又狠狠摔了几个杯碟。
犹觉不解气。
他斜眉看到一旁毕恭毕敬侍立着的赵道生，仍是那副阴柔的眉眼，让他心底里的某种欲.念更强烈地往上涌……李贤眯了眯眼睛，很有些食髓知味似的。
他到底还是忌惮着承庆殿里的武皇后，不敢如在外开府的时候那样十分地放.纵，遂长身而起，一把扯了赵道生：出宫！李贤在京郊有一处别院，当初置办下的时候，就是为了多留个心眼儿。
如今他成为了太子，除了皇帝和武皇后，自然更没人敢管他。
好不容易挨到别院，扯着赵道生发.泄一通之后，李贤的酒也醒得差不多了。
见赵道生被折腾得几乎就剩一口气，李贤满意地撇了撇嘴，也不管他，自顾沐浴了，穿了衣衫。
正琢磨着何时回宫，以及一旦被皇帝和武皇后问起的时候，如何回答呢，有别院当值的亲信侍者来禀，说是有客人求见。
李贤听到那个客人的名字，眉头就拧了起来。
他其实很想把那个人撵走，然而此刻却得罪不得那个人，只得耐着性子命人请进来。
见过太子殿下！贺兰敏之仍是衣着鲜亮耀眼，站在厅中，大喇喇地朝李贤行了一礼。
李贤打量着他身上的衣衫，不禁又皱了皱眉。
先太子新丧不久，人人都怕仪态失措触了二圣的霉头，偏他穿成这样招摇过市。
就算李贤不喜欢死去的李弘，贺兰敏之这副模样也招他厌恶。
李贤随意地让他免礼。
贺兰敏之也不客气，大摇大摆地在旁边的椅上坐了，一双眼睛贼溜溜地往内室的方向瞧。
李贤斜他。
贺兰敏之收回目光，看到李贤似是刚沐浴过，嘻嘻笑道：太子殿下兴致不错啊！李贤眉心一跳，心里面更觉得膈应得慌。
有事？他挑眉，看贺兰敏之。
贺兰敏之也不在乎李贤的目光不善，眯着眼笑：原想着殿下初立东宫，该是励精图治、大展宏图的时候，却没料到殿下闲情逸致颇浓啊！李贤听他阴阳怪气的，已经添了三分火气：周国公今日，是来教训孤的？不敢！贺兰敏之嘿嘿笑，臣怎么敢教训殿下呢？臣一身荣辱，还要仰仗殿下呢！李贤冷哼一声，不理会他。
贺兰敏之一点儿都不觉尴尬，仍道：听闻，圣人的病，是太平公主殿下举荐的秦鸣鹤医好的？李贤闻言，冷嗤：你还敢和孤提秦鸣鹤？贺兰敏之手一摊：她举荐秦鸣鹤，咱们举荐明崇俨了啊！李贤烦极了他自称咱们如何如何，怒指他道：你明知明崇俨与孤不和，还让孤举荐他！你到底安的什么心？贺兰敏之哈哈大笑：太子殿下以为我安的什么心？我，韩国夫人的儿子，对太子殿下您，安的是什么心？李贤被他问得噎住，某个沉寂了多年的传闻，梗在他的胸口，堵得慌。
贺兰敏之见状，站起身来，哥儿俩好般亲昵地拍了拍李贤的肩膀：太子殿下放宽心，谁想害你，我都不会想害你的！李贤缓缓舒出一口气，脸色沉郁：说吧，你到底做什么来了？贺兰敏之勾起一抹诡异的笑：就是来提醒太子殿下……请太子殿下想一想，如今最该提防的是何人？李贤睨着他，不言语。
贺兰敏之自说自话：太子殿下再想一想，天后身边，如今最得宠的，是哪一个？。