肖金桃在屋内，抽噎不止。
窦向东坐在圈椅内，沉默不语。
夫妻二人的千言万语，皆化作了无穷无尽的尴尬。
窦元福与窦宏朗之争，亦可看做窦向东与肖金桃之争。
谁也想自己的儿子上位，谁也觉得自己并没有亏待其他的儿子。
可就在窦元福把窦向东气个半死后，紧接着，窦宏朗就让肖金桃唾手可得的胜利果实，付诸东流。
老两口相对无言，窦家奇异的，再次回归了均衡。
但两个人心里都清楚，均衡才是最危险的。
谁也不服谁的结果，只会是两败俱伤。
与肖金桃不同，三个儿子都是窦向东亲生的。
他固然有偏心，但不至于完全无法接受培养窦宏朗。
哪里知道，窦宏朗任性起来，竟是不管不顾至此。
拥有了地盘的管平波，不仅仅是窦宏朗的小老婆，更是窦家实力的一部分。
管平波大闹祠堂，他不怒么？自然是怒的。
愤怒到今日都不曾全部化解，且他明白，便是他大获全胜，在他死后，他打下的江山，必然变成管平波的江山。
所以窦向东要管平波生下儿子，只有她生了儿子，才会真正与窦家一条心。
巴州堂客当家的多了，不差她管平波一个。
窦向东从不敢轻视女人，尽管绝大多数女人只会哭哭啼啼，但总有那么些时候，会蹦出一些比男人还猛的女人。
譬如肖金桃，譬如……管平波。
窦向东是死活也想不明白，窦元福兄弟两个，哪怕对着八大金刚里最不得脸的刘耗子，也没有使用过如此拙劣的手段，怎么就能轻视团灭了八大金刚的管平波？看人莫不是不看本事，而看性别？宣太后、吕太后、武太后、刘太后、萧太后……以及本朝的太祖皇后，平均每朝至少能捞一个大权独揽的女人吧？至于那些弄权的后妃公主，更是数不胜数。
尤其是窦元福，他偏心眼多年，不是纯看喜好。
窦元福的几个长随，皆是他亲自挑选提拔，极尽笼络。
分明会哄有才的人，怎么碰上管平波，脑子就不会动了呢？便是全当书上戏上是假的，你继母什么时候好惹过了？良久，窦向东吐出一口浊气，试探着道：老太婆，我们别怄气了。
你看老三怎么样？窦崇成的生母在窦家几乎透明，他才真是爹不亲娘不爱的那个。
选择他谁都不能接受，但显然，窦元福更不能让肖金桃满意。
嫡母的身份，天然比继母理直气壮。
至少窦崇成只有一个舅家，而窦元福不止。
运作的好，窦崇成之子与肖家联姻，这段关系便能砸瓷实。
且窦宏朗与窦崇成关系一直不错。
要紧的是窦向东了解儿子，他那次子，当真是谁好生养着他，谁就是好人。
想来不会对弟弟不服。
何况上头两个哥哥，办的糟心事实在太多了。
肖金桃满心不愿，她此生费心养育过的只有窦宏朗跟窦朝峰。
真要说起来，比起庶子，她倒更喜欢庶弟些。
遂道：窦家的家业，关乎着子孙传承，我们的香火倒在其次。
老三比老二上进些，但上进的有限，还不如朝峰。
窦向东：……肖金桃又道：接班人的事，暂可搁下。
我们俩便都短命，总有个前后，不至于嘎嘣一下一齐死了。
将来的事将来再提不迟。
当务之急，是平波怎么办？她出门逛去了，还没回来。
待她回来，我们是不是得有个说法？不看她管我们叫爷娘，这话太虚，她又不是我们哪个亲生的，但石竹那块地，那几百号人，我们砸了那么许多钱财米粮进去，就打了水漂不成？这便是窦向东看重肖金桃之故了。
为了儿子，她是容易激动了些，可人无完人，谁能没个私心？然私心之外，时时刻刻想的是如何解决问题，实在难得。
窦向东叹了一声道：强扭的瓜不甜，我们能哄住平波一时，难道还能哄住她一世？倒像我们只疼儿子，不顾她的死活了。
虽说自家儿子自家疼，我们不疼她，她便也不必顾及我们。
还是前次石竹传回来的消息，她盯着飞水呢。
再则，我还想寻个机会，把她调回巴州，好替我也练上一支强兵的。
如此，便不好做的太过，省的让人寒心。
提起管平波，肖金桃就觉得肝疼。
多好一手牌，眼瞅着要和了，亲儿子把和的那张牌打出去了！有这么打牌的么？她是真不舍得把人放走，果真认作女儿，窦家是没损失，她就亏大了！但窦向东说的很有道理，便是她把管平波视同亲生，儿子不领情，又待如何？窦向东忽然起身道：我出去一下。
肖金桃一愣：你去哪里？窦向东只说了两个字：审人。
而后大踏步的出门了。
管平波凭借窦家起家，她手底下便角角落落都是窦家的人。
谭元洲如今态度不明，韦高义等是管平波养熟了的，李修杰则是窦家抛弃，心向哪边，不问可知。
但除去他们，窦向东还趁着去岁管平波求助时，直接给了足足两百青壮。
他们之中，有些是临时招募，有些则是窦家旧人的儿孙。
因此，除却王洪这位摆明车马的眼线，窦向东的探子，可谓密布在老虎营的角角落落。
此等手段，未免落了小巧，窦向东等闲不大用，便是王洪，也只传过一回消息，还是明面上管平波不曾瞒过任何人的。
窦向东甚至怀疑，泄露飞水县之事，就是管平波刻意为之。
窦向东的确不擅长打山地，也就默认了。
但此时情况略微有了不同。
想要以家臣的身份笼住管平波，原先的感情牌，便不大管用了。
调整策略的前提，则是得先把管平波的喜好举止再仔细梳理一遍，务必不遗落任何细节。
巴州距离石竹千里之遥，他的人暂时是传不回消息的。
然而许多明面上的事，还无需动用隐藏的眼线，只要分别问询雪雁等人便够了。
寻了一圈，发现雪雁等人不在家，跟随管平波逛街去了。
窦向东眉头微促，管平波在家时审人不是不可，只怕她会想法子捣乱。
不得已，把杨兴旺唤来，令他把窦宏朗抵达石竹后发生的种种，再细细说过。
包括众人的对话，皆一字不漏的学上一遍。
安静的威风堂内，端着茶盅的窦向东有的是时间思考与分析。
管平波若真能吞下飞水，势力就有些过大了。
他如今有两条路可以选。
第一，拢住管平波，让她甘愿为窦家效力。
这是最好的结果，因为没有哪个打江山的人会嫌人才多。
第二，便是谈不拢，只得趁她只身在巴州，直接诛杀之。
窦向东闭上眼，算计着得失。
管平波回巴州，带的人不多，杀她尚算容易。
然而她若身死，石竹那块地就算丢了。
窦向东暗叹道，石竹就是鸡肋啊！食之无味，弃之可惜。
杨兴旺一人分饰多角，把石竹的好戏，演了一遍。
窦向东则一心二用，一面听着，一面想着自己的心思。
突然，窦向东猛的睁开眼，抬起手止住杨兴旺：你把紫鹃在百户所门口的话重复一遍！得亏杨兴旺记性不错，被窦向东一吓，还能磕磕绊绊的复述。
窦向东眉头紧皱，紫鹃的话，无非是和稀泥。
这是紫鹃自作主张，还是……？窦向东单手轻敲着桌面，若是紫鹃或陆观颐的意思，不足为奇，若是管平波的示意，那她未免太过于玩弄心机了！窦向东心里生出了强烈的违和感，他抽丝剥茧的分析着。
自家儿子自家清楚，那副模样，无论如何都不会打动管平波。
而管平波也绝不可能是个从一而终的贞洁烈妇。
奇怪的点，不止一处。
雪雁为管平波的心腹，她为何会在窦宏朗的船上？此等把戏骗过窦宏朗轻而易举，但在他眼里，漏洞着实太多了。
强者总是让人高看一眼。
窦向东不住的思考着，管平波哄窦宏朗的目的是什么？她回巴州的目的又是什么？窦向东沉吟片刻，问道：她在船上说要讨一纸休书之事，你觉得真么？杨兴旺想了想，道：至少有五六分真吧。
顿了顿，补充了一句，二老爷不喜管奶奶都搁在明面上了，以管奶奶的聪慧，不可能看不出来。
雪雁有提，道是老虎营内许多汉子对管奶奶有心，只不知她是故意拿来气二老爷的，还是真话。
窦向东道：出了苍梧郡的地界，九成九是扯谎。
但苍梧人素来喜欢能守住家业的女人，有人看上她不奇怪。
重点是，她有没有看上别的什么人。
杨兴旺道：我细细问过雪雁，奶奶除了练兵，日常多与姑娘在一处。
不曾跟哪个汉子走的近。
从雪雁嘴里套出的话来看，常常在奶奶左右的，亲卫不提，便只有谭元洲韦高义等人了。
窦向东心下微沉：谭元洲……么？杨兴旺道：谭元洲想娶姑娘。
谁告诉你的？呃……雪雁……很好。
窦向东目光一冷，你去告诉老太婆，今晚让她绊住平波。
杨兴旺没来由的打了个寒颤，不由问道：老太爷，你是想……窦向东随手把茶盅搁在桌上道，轻笑：没什么，不过是知己知彼百战不殆罢了。
毕竟知道的足够清楚，才能判断，一个有勇有谋的人，到底该死，还是可以活！==========================。