窦宏朗看着跪在他脚底的贝壳，面无表情。
窦家与管平波几度分分合合，皆因双方没有真正的利益相关过。
扶正管平波与送给她一个儿子，是窦向东去飞水时就议定的计谋。
不张扬，全因不欲刺激孕妇，更不知贝壳怀的是男是女。
管平波的性子他十分清楚，是个不见兔子不撒鹰的主儿。
空口白牙的正房位置，她看的恐怕还没有窦家给的物资重。
婚姻不过是场交易，嫁进家门二十载的练竹，说休也就休了。
练竹也曾与他哭诉过，落得今日下场，全因没有子嗣。
然则光武帝刘秀的元配阴丽华，他心心念念追求过的豪门之女，又没生儿子么？经历使人成长，窦宏朗被局势裹挟着忽上忽下。
从石竹归来后，纵然不甘窦向东大力扶植窦元福，却是再找不到出路；肖金桃亦彻底失去了手中权力，乃至于很长一段时间内，母子两个都心灰意冷。
窦元福骤然的宽容，不知是真是假。
但窦家总算维持住了表面的和平。
可造化就是如此弄人。
赵猛冷不丁的看上管平波，逼的窦家不得不作出应对。
随着管平波的扶正，窦家又一次暗潮涌动。
窦宏朗母子没有任何动作，但底下就已人心散乱。
窦宏朗曾在圈外，只关心风花雪月，从不考虑其它，故看不懂家中角力。
被推入漩涡中，当局者迷，眼花缭乱，更看不清方向。
待他为了家族，放弃与管平波联盟，退出石竹飞奔回家报信后，终于知道何谓旁观者清。
练竹被休弃时的绝望，死里逃生时的狂喜，几个月来对甘临小心翼翼的奉承与讨好，似一把钝刀，把他片的血肉横飞。
每一刀都清晰的告诉他无用之人的下场。
贝壳的哭泣声声入耳，又一次提醒了他。
时至今日，窦向东到了恨不能诛杀管平波的地步，却还是牺牲了贝壳，拿着贝壳的骨血做交易的筹码。
并非管平波多强，多值得窦家讨好，仅仅因为贝壳之于窦家，太微不足道。
贝壳扯着窦宏朗的裤子，越哭越委屈。
窦宏朗子息单薄，一屋子女人，哪个都难成胎。
贝壳实作不来送走一个再怀一个的美梦！胡三娘管平波，不都是生了孩子后，再无动静了么？她腹中的胎儿，很有可能是她此生唯一的孩子。
窦宏朗轻轻叹口气道：庶子给嫡母养育，理所当然。
你虽年纪小，也应听老人们讲过，你三老爷到底是谁屋里长大的。
天下正经人家，就没有小老婆带孩子的理。
贝壳听得此言，哭的差点背过气去：老爷还骗我，若打算拿他当个庶子，何必送去飞水，又何必瞒我到今日？分明，就想抹杀了她的存在！她至今日方知，为何她依旧只是个通房，为何没像胡三娘一样怀孕即抬做姨娘。
原来如此！原来如此！这个孩子，将来不会知道谁是亲娘，而无功无育的她更没资格做姨娘。
她只能一辈子做通房，待年老色衰之日，混迹在仆妇中，没日没夜的干活。
她不想！她受够了寒冬腊月里浸在冰凉的水中洗衣，受够了睁开眼想的全是满满的活计。
贴身丫头永远无法好生睡个觉，而没资格做贴身丫头的仆妇，更是没有一刻安闲。
何况，她如何能眼睁睁的看着儿子叫别人妈妈而不知她的存在？那是她十月怀胎的骨血，是她一辈子，唯一的指望！窦宏朗有些不耐烦了，没好气的问道：依你说，你想怎样？贝壳张了张嘴，说不出话来。
她当然想留下孩子在身边，可练竹都被休了，她又算哪一个？窦宏朗吐出一口浊气，无甚诚意的安抚道：你且起来，休动了胎气。
我是个没多少子孙福的，焉知你怀的就是儿子？若是个女儿，只怕你巴不得往她跟前送。
孩子未生，你着急未免太早了些。
贝壳怯生生的道：若是儿子呢？窦宏朗心中顿生厌烦！若管平波被人撬走，窦家不定有多大的损失。
管平波连练竹都安顿妥当，犯得着同贝壳歪缠？贝壳那点女人的小心思，只差没写在脸上，无非是想效仿胡三娘，把儿子扣在身边，只认亲娘。
窦向东亲自出马都险些摆不平的管老虎，会替人作嫁衣裳？然则生育凶险，这些话不好说出来刺激孕妇，只得道：你蠢不蠢？我做夫主的，怎好对着正妻说孩子给个丫头养？她连甘临都懒得带，扔给了你大姑娘。
她那脾性比我还汉子，你冲她撒个娇，她什么不肯应？贝壳心中大喊，她才不肯应！哪个妇人不看重儿子！然而对上窦宏朗烦躁的表情，万般言语，皆化作泪水，再说不出一个字来。
窦宏朗被哭的脑仁疼，强行扶起贝壳，扔给了练竹。
练竹早知此事，只拿话宽慰。
贝壳哭个不住，引来了胡三娘。
站在窗边听了一回，暗道不好！窦宏朗如今只有怀望一根独苗，便是贝壳再生儿子，长幼有序，一个丫头养的，无论如何越不过怀望。
然而抱给了管平波就不一样了！听贝壳的口气，竟不是在嫡母跟前教养，而是大家伙装聋作哑，权当是管平波亲生。
那她的儿子，哪里还有一席之地？悄悄退回自己屋内，不停的转着圈想法子。
至晚间，练竹一脸疲倦的把贝壳哄住，方回房休息。
心里亦是对贝壳生出了百般不满。
想要母凭子贵，也得看清形势！如今二房内外交困，她被迫出继仇敌家，管平波则被窦向东恨的咬牙切齿。
再没个孩子把一家子串起来，将来二房何去何从二房都没了结果，你死守着儿子又有甚用？外头穷人生的儿子多了，三五两银子一个，要多少有多少。
儿子不能养老，姓窦的儿子才能！贝壳欲要临盆，接连几日都睡的很不安稳。
半夜里醒来，想着如何留住儿子，立刻就走了困。
在床上翻来覆去，借着喂奶的由头是不行的，孩子小时不长记性，须得养到七八岁，才不易被人哄骗。
又想起世间少爷同乳母亲过生母的亦是不少，待孩子长大，悄悄告诉他真相，母子两个心照不宣，亦是条出路。
只不知道管平波肯不肯松口。
一时又想，如此纠结，还不如是个女儿，虽不如儿子，到底下半生有个盼头。
睁眼到天亮，贝壳累的爬不起来。
她大着个肚子，练竹原就不怎么使她，如今她是隔房的丫头，名不正言不顺的练竹更不管她了。
早起没见着人，打发人来瞧了一回，便丢开了手。
胡三娘亦是一夜未眠，在家等着练竹出门去给肖金桃请安的空儿，溜到了贝壳屋里。
假意说些闲话，又把话题往儿子上头引。
只听她叹口气道：你是个有福的，不似我，眼瞅着就算做练太太一拨儿的，将来便是阿爷赚了万贯家产，又跟我们隔房的有甚相干？贝壳有气无力的道：没影的是，奶奶何必忧心？再说老爷岂会亏了自己的亲儿子。
说着苦笑，奶奶好福气啊，儿子都这般大了。
能记事了，凭谁都抢不走。
若她早几年生就好了，养不熟的孩子，管平波未必肯要，或就不是她遭罪了。
胡三娘故意压低声音道：我听说二太太生不出，欲要抱养，你可仔细些，万别吃了亏。
此言直插贝壳心底，痛的她几乎飙泪。
胡三娘见状，立刻把昨天夜里编出的无数留子去母的故事抖落出来。
甚卖了还是好的，总有寻回来的一日；怕人知道，绑了石头推到湖里活生生的淹死，连带一家子老小都远远打发了，方才绝了隐患等等。
把贝壳吓的脸色发青，捂着肚子，就哎呦叫唤起来。
胡三娘拍着胸脯道：哎哟，莫不是要生了？贝壳还记着胡三娘的话，抖着声音道：奶奶，你说我该怎么办？胡三娘唉声叹气的道：谁让我们是穷人家的女儿，看天看命吧。
又嘱咐道，你若生了儿子，万万当心！贝壳眼泪扑扑的掉：我要怎样才算当心？胡三娘能有甚法子？何况就是有，她也不愿说。
妇人生产何其凶险，贝壳又是头胎，更是难上加难。
她今日才知此事，连个偷龙转凤的计谋都来不及使，遂想了那多故事，诚心吓上一吓，顶好贝壳撑不过去，一尸两命，才算趁了心愿。
贝壳肚子阵阵的痛，也不知是吓的还是要生了。
胡三娘抓紧机会，手在贝壳肚子上乱摸一气，恐吓道：哎哟，不好，你这孩子胎位有些不正，只怕有些难生。
胡三娘的手一挨上贝壳的肚子，贝壳就心生怀疑，料定胡三娘定是骗她，想治死她。
可那些个故事又种在心里，怎生都拔不出去。
胡三娘嘴上不停，竹筒倒豆子般把听过的妇人难产之事一股脑的倒给贝壳。
把贝壳吓的捂着耳朵，厉声尖叫！她一叫引来了其它人，胡三娘怕担干系，故作惊讶的大嚷：快来人呐！快去告诉太太，贝壳要生了！。