云寨城内的气氛十分压抑。
丘陵地带平地原就少，城镇的规模远逊于北方，到了穷山僻壤的地界更显袖珍。
城内常住人口才几百，现挤进来的倒有两千多。
三千人在城中，衣食住行全都是问题。
每日间争吵不绝于耳，在逐渐炎热的季节里，越发催的人肝火旺盛。
叉腰骂街、打架斗殴的每日都有，致使县衙维持秩序的人，疲于奔命。
青石板路边搭满了乱七八糟的帐篷，略有争执，带累的是一大片。
又有家家户户做饭烧柴，整个城里烟雾缭绕，污浊不堪。
条条道路堵个翘死，休说似往日般绕城跑圈，便是行走都异常困难。
管平波都只得放弃训练，蹲在家中讲理论教授军体拳。
不知窘境何时结束，管平波打起了百户所的主意。
随即又打消了念头，百户所为了赚谷子，照例挤满了人。
那处虽按屯堡规制修建，武场八成也是搭满了帐篷。
管平波揉着发胀的额头直叹息，万万没想到创业如此艰难。
她家院里，堆满了崔亮引过来的人。
窦家不缺那三五斗粮食，可管平波也不能眼看着百姓成了流民的口粮。
除了吩咐各处人锁紧箱笼，休叫人浑水摸鱼外，还能怎样？谁能想到她有钱有人有院落有兵法，竟被难民堵在家中，施展不得。
若每年来这么一遭，她还要不要练兵了！艰难的熬到了七月，道路上只剩下三三两两的流民，城内的人开始慢慢收拾东西，预备搬家。
彼时的地主亦无多少存粮，许多还要自己下地。
个把月没管菜地田土，早急的鼓噪起来，要当官的开门，他们要回家。
徐旺把这起子端起碗吃饭放下碗骂娘的泥腿子在腹中骂了个千百遍，还得一批批的安排放人，以免引起踩踏。
有人要出，难免也有人要进。
在山上躲流民的少不得猎了些野物，知道城里此时最不缺粮，恰用来换粮食。
云寨城内，怎一个乱字了得。
就在此时，风云突变！月黑风高夜，杀人放火天。
曾在夜里遭受过袭击的窦家增添了巡夜人员，在流民肆虐的关键时刻，尤其的谨慎。
然而杀戮依旧无声无息的开始了。
一个一个的少年死于睡梦中，直到遇到谭元洲从巴州带来的王洪。
刀光剑影里滚出命来的他，有着异于常人的敏感。
冷冽的刀锋划过空气的微响，惊的他睁开双眼，本能的躲过了致命一击。
飞起一脚踢在架子上，铜制的脸盆落地，在夜里发出巨响。
管平波猛的惊醒，就听王洪大嚷：土匪杀人了！紧接着院中乒铃乓啷的响做一团！窦家本就警醒，如此示警下，几乎所有人都翻身而起。
巡防的火把往声音处汇集，韦高义等人皆从枕边拿起了短刀，火速往堂屋集合！管平波带着陆观颐与紫鹃，快步跑下楼。
韦高义点起了油灯，也只隐约看的到彼此。
外面兵器接驳尖锐刺耳，元宵有些惊悚的问：奶奶，又是土匪么？紫鹃脸色发白：为什么铃铛没响！管平波道：因为有内鬼！说着轻巧的往外探去，才至主楼的院墙边，柴屋突然窜起火苗！火势之猛，登时照亮了整个窦家。
这一记好似开关，啪的一下，喊杀声就从四面八方涌来！石竹还未到干旱的秋季，柴屋里的柴禾充满了水分，不能充分燃烧，在油料的助威下，带起了漫天的浓烟。
在院中厮杀的谭元洲暗叫一声糟，急步冲到主楼院外，踹开院门，看见了全神戒备的管平波。
顾不得男女大防，一块帕子捂住管平波的口鼻：走！管平波忍着剧烈的咳意，推开谭元洲道：去背观颐，她跑不了。
陆观颐早被呛的说不出话来，由谭元洲背着，带着一行人往后院跑去。
烟雾弥漫下，管平波蹲下身子尽量避开浓烟，勉强指挥道：别掉队！按平时的序列排队，后面的人抓着前面人的衣服，快！谭元洲急的不行，孕妇何等脆弱，管平波却还在惦记那帮弟子，年轻气壮的，熏一熏有什么打紧！偏此刻来不及劝说，一个劲的催促。
忙乱的到了后院，在前头的紫鹃才打开门，立刻劈来一刀寒光！紫鹃吓的尖叫，管平波借着昏暗的光，不管三七二十一，对准黑影便是一刀。
人影倒下，却有更多的人影袭来。
韦高义大喝一声：师父，让开！管平波侧身躲过，一把长矛就往前刺出！紧接着石茂勋带着的狼筅横扫，人影迅速往后退去。
谭元洲瞅准空档，带着人杀出门外，沿着窦家后墙与城墙的夹道，朝通往河边的小门前飞快的奔跑。
为了防备流民的小门肆无忌惮的敞开着，谭元洲顾不得许多，背着人就跑到了河边。
清冽的山风从山顶往下，顺着河流呼啸而过，把浓烟的危害降至了最低。
放下陆观颐，谭元洲喘着粗气问：奶奶还好吧？肚子有没有事？管平波道：无事。
老爷在哪？谭元洲道：不知道，我从后头往前杀，还没到前院，又折回来看奶奶。
不过前院守的人不少，今夜外书房是石建平轮值，他是家里的老人了，奶奶放心。
话音未落，又是一阵喧嚣。
方才他们逃命的小门处现出点点火光，雪亮的刀尖闪着耀眼的光芒，直冲他们而来。
光看着就知道不是善茬！谭元洲扶着陆观颐的手变换了姿势，再次将她背起，同时大喊一声：跑！众人立刻发足狂奔。
河边散落的大大小小的石头，膈的人脚生疼。
别说不如青石板路，甚至连山间的土路都不能比。
管平波边跑边喊：注意脚下！草鞋的劣质在此时暴露无遗，好几个人的鞋带断裂，脚掌直接踩在尖锐的石头上，痛的龇牙咧嘴。
幸而追兵亦是草鞋，情况比他们还坏，谭元洲又反应快，跑的及时，才没叫追上。
几个夜盲眼前一片迷雾，吓的差点哭出声来。
抓着队友的衣服不敢放手，羁绊着逃命的步伐。
管平波脑子飞快的运转着，万一有人掉队怎么办？停下来防守？还是舍弃掉队的人？余光瞥见后头紧追不舍的火光，陷入了天人交战。
幸而云寨狭小，不待管平波做出艰难的选择，便已冲上了平时去集训的道路。
离开了火光之地，四周一片漆黑。
后头的火把阴魂不散。
管平波当机立断的喊：列队！报数！谭元洲背着个大活人跑了两里多，赶紧休息。
陆观颐一声不敢吭，逃命的时候，跛子是最应该被丢下，可她不想死，只能厚颜无耻的拖累着谭元洲。
平时的集体训练在紧急时刻产生了巨大的效果，老虎营二十五人，无一人掉队。
管平波一面平复着呼吸，一面道：还是方才的话，后面的人抓着前面的衣角。
往前走，到山谷就安全了！齐步跑！韦高义与潘志文条件反射的齐声喊出一二三四。
管平波不理他们，看了一眼追兵，又道：谭元洲你背着人走，紫鹃跟上，我压阵！火把越来越近，没时间废话，管平波不肯舍下陆观颐，更不可能让她去背人，谭元洲沉默不语的第三次将人背起，带着紫鹃奋力的向前。
浓夜吞噬着火光，上了山路后，追的人开始吃力。
这条路他们不熟，前方整齐划一的脚步与隐约的口号让他们心慌。
终于，口号声消失了，脚步声也消失了。
有人道：还追吗？领头的人想了想，道：别追了，也不知道跑的是哪个。
夜里山上有的是狼，他们未必活的下来。
夜里的山林，不单有狼，还有老虎。
抵达山谷的管平波神情更加严肃。
虫鸣与青蛙鼓噪的似能震聋耳膜，却又显出山谷令人窒息的寂静。
才离虎口，又入狼窝！管平波沉稳的声音响起：谁带了火折子？谭元洲道：我带着，有干柴么？管平波道：茅棚里有。
谭元洲松了口气，摸索着往山谷西北角的茅棚里走去。
云寨周围的山中有许多类似的茅棚，吊脚楼的款式，上面粗劣的盖着茅草，供平日里上山打猎务农的人歇息。
此处的茅棚年久失修，本是废了的，管平波占了山谷练兵后，带着人重新收拾过，作日常动用之所。
谭元洲摸黑找到了一把干柴，拖到地上，点燃了篝火。
管平波等人慢慢挪到了火边，陆观颐爬上茅屋一顿乱翻，在夹层里起出一个小箱子。
不多时众人闻到了蚊香的味道，皆略略平复下来。
谭元洲道：都进棚子，我守着柴禾，火烧旺了才能吓唬住豺狼虎豹。
听到有虎狼，紫鹃立刻哭了起来，无助的喊：姑娘……陆观颐道：天亮就好了。
只怕好不了。
谭元洲毫不留情的道，我们被埋伏了。
管平波道：是崔亮。
紫鹃茫然问：为什么？不知道。
管平波冷静的分析着，第一声示警是王洪，密布的铃铛没响，便说明人是从院内杀起。
借住在我们家的难民，不正好都是人手么？或许也有院外，只要他们剪断了绳子，铃铛就不会动了。
说着冷笑，原来，这就是他能在此地盘踞五年的真相！谭元洲沉声道：强龙难压地头蛇，他既与土匪勾结，我们讨不着便宜。
天亮了去寻一回老爷，我们立刻回巴州。
形势比人强，管平波点头道：如果今夜有幸不做虎狼的两脚羊的话，便只得如此了。
听得此话，紫鹃再也忍不住，哇的一声哭了。