谭元洲进得屋内，用巴州话低声道：奶奶你可真能扯，现如何是好？管平波气定神闲的道：孔驸马无故打伤我，欠我一个人情，我便直送信去公主府又如何？何况李将军不是挺喜欢观颐的嘛！他能不接我们的信？陆观颐险些被口水呛着，登时后悔把李恩会贼眉鼠眼、在她身边蹭前擦后的事告诉了管平波，却也知道她一张祸水脸，不把此事糊弄过去，八成只能靠被孟志勇睡着活命。
她倒不是很在意，就怕孟太太心里不高兴，好端端的又陷入那倒霉催的妻妾争宠，烦死！只得问道：怎么写？管平波道：写好的信不用动，你再写一封，撒娇撒泼都好，把咱们的遭遇详尽的说一遍，李恩会又不傻，看完便是不管闲事，也不会特特揭穿。
只消信真能送到李恩会手上，孟志勇便不敢动咱们了。
再说了，送到京里且要好几个月呢，一来一回都年底了好么，难道我们还真靠着他们到年底？便是他有心也无力。
求人不如求己，趁着天气暖和，各方面需求不多，我们自寻了出路才是正经。
依我说，把县城拿回来怎样？谭元洲道：拿回来也守不住，县城里都不是咱们的人。
昨夜虽是从内杀起，可上回他们翻墙而入，我们死的人也不少。
咱们家的院墙防御不好，还得防着他们使阴招。
譬如似昨夜那般放把火，我们就只有逃命的份。
管平波坐回椅子上，用手指敲击着桌面，狭窄的县城的确不好修建防御工事。
百户所倒是防御攻击都极好，却不会听她调度。
何况要紧的是物资，必须有源源不断的物资供应，才能真正叫根据地。
有了根据地，才能考虑发展，至少才能造出足够三十个人逃离的船只。
想到此处，管平波咬牙切齿。
她不怨窦宏朗抛下她逃跑，你倒是留下一艘船给我啊！收回思绪，管平波先对陆观颐道：你且把信写好。
谭元洲道：仔细真把姑娘赔了进去，那货生的奇丑。
管平波挑眉：有婚书么？有八字么？我一个姨娘许出去的算个屁。
她自己就更不算个屁了。
父母之命媒妁之言，就算她自家要死要活，妈妈一句话就能否了。
休说他一个虚职奈何不得我们家，便是他比我们家强，他还比孔驸马小呢。
观颐一哭二闹三上吊的不嫁，他不服憋着。
谭元洲忍不住吐出两个字：流氓！过奖！谭元洲：……说话间，陆观颐写好了信，把崔亮的事一并说了个详尽，又在管平波的淫威下在信末添了一首晏殊的《清平乐》①。
看了看，遗憾的道：昨夜你卸了妆才睡的，不然印个唇印上去更好了。
陆观颐面无表情的抽回信纸，细细折成了个方胜。
管平波也不使那甚火漆封口的把戏，就这么光明磊落的交给了来请他们吃饭的孟太太。
孟太太与管平波只有一面之缘，谈不上什么情谊。
百户所也的确贫寒，一面使人将他们被安顿在一座空院子，给了一捆柴一口袋带着谷壳的糙米并半盒盐巴；一面果真拆了信件，一目十行的扫过。
陆观颐的第二封信倒没用骈四俪六的文字，家常话娓娓道来，看不出异常。
再瞧写在另一张纸上的地址，竟是堂堂正正的端悫公主府，不由的倒吸了一口凉气，与丈夫道：他们家真个是有门路的？孟志勇道：管他们，有没有门路，有回信便知。
他们没船，且跑不了。
二十来口壮汉，叫他们开荒种红薯，实在没回音，我们拿来当佃农使唤也是好的。
还有十来个女眷，正好给小子们做老婆。
横竖都不亏。
夫妻两个相视一笑，达成了共识。
所谓院子，不过是篱笆围起来的三间屋。
好在是早年用青砖修建，倒还没塌。
堂屋里有张桌子与竹床，两边的屋内亦只有一张床。
少不得拆门板做临时通铺。
管平波等人不好挑拣，赶忙分组，打水搞卫生、拆洗暴晒被褥并捏死里头安居乐业的虱子，不然今晚都没法住。
自己则寻了把柴刀，将大根的柴禾劈成小块。
没干两下，谭元洲接过柴刀，默默劈柴。
淘米的事儿紫鹃和陆观颐在干，管平波闲来无事，去孟太太处要了一把小锯子，蹲在院里做竹碗。
谭元洲劈完柴，见管平波已作出七八个竹碗，叹道：你一个孕妇，怎么就闲不下来？管平波道：早做完今晚好早休息，我困的不行了。
谭元洲看着院中奋力洗被褥的孩子们，也知管平波此时没地方睡。
不得已，在外走了一圈，借了条绳索回来，飞快的编了个吊床挂在院中，把又做了一堆碗的管平波从地上撵起来道：去院中睡！管平波怀着孩子，本就经不起折腾，实在绷不住了，老老实实的爬上简易吊床，在一片干活的嘈杂声中，十分不舒服的睡了。
至下午，孟太太又使人送了几块砖头木板，韦高义等人不好去吵管平波，就低声与谭元洲商议：我们不如把东间的床挪到西间，给师父和姑娘睡，咱们打地铺如何？谭元洲道：西间两张床，给奶奶与姑娘。
东间打地铺，给你的姐妹住。
我们一群汉子不讲究，住堂屋便是了。
韦高义道：委屈谭大哥了。
谭元洲嗤笑：我们在外跑船的时候，你们毛都没齐呢！这就喊上委屈了！你们几个人忙完了没有？忙完了就随我叉鱼去。
韦高义眼睛一亮：你会在溪里叉鱼？谭元洲点头道：不是在百户所，我也不敢撇下妇孺出门弄鱼。
到底是别人的地盘，我们速去速回。
韦高义忙跟潘志文交代了一声，拿着个破篓，就跟谭元洲出门了。
二人摸到城边，城门紧闭，异常安静。
韦高义眼珠一转，低声道：我们养的鸭子不见了，但保不齐草丛里还有蛋，我去找找。
说着二人往鸭舍边寻了一回，真捡了七八个蛋。
韦高义松了口气：够师父吃几日了。
倘或老爷追上了张大哥，就能来救我们了。
谭元洲没说话，仔细寻摸，实在找不着了，才带着韦高义往上游去叉鱼。
因惦记着管平波，两个人不敢耽搁，胡乱叉了两条一斤多的草鱼，就急急往回赶。
回到百户所，谭元洲给孟志勇送了条鱼，谢他照应，才折回暂居的屋子。
黄昏时刻，蚊子跟轰炸机一般乱舞，管平波早被挪进了帐子里，整个人蔫蔫的。
陆观颐盼了半日才把谭元洲盼回来，眼泪都快出来了，低声道：她才从吊床下来时直发虚，这会子躺道床上了更不肯吱声了。
谭元洲把鱼扔给紫鹃，顾不得忌讳，进屋掀开帐子就问：怎么了？管平波有气无力的道：饿的。
好久没挨过饿，不习惯。
谭元洲道：我弄了鱼回来，整条扔在粥里，回头你吃鱼，我们吃粥。
味道定是不好的，忍着吧。
张和泰就比老爷早走七八天，他们定能追上，折回来就好了。
管平波嗯了一声，又闭眼休息。
谭元洲一个未婚汉子，完全不知如何照看孕妇。
只得放下帐子，出去往粥里扔了个鸭蛋，寄希望于管平波等下吃饱了能恢复活力。
待粥煮好，众人拿着管平波下午锯好的简易竹碗按人头分好食物，单将鱼和鸭蛋挑出来送到管平波床前。
管平波知道此时矫情不得，要紧时刻，她的孩子掉不起。
趁着最后一丝天光，把食物吃尽，继续倒头睡觉，一夜无话。
远处鸡鸣声起，管平波睁开双眼，觉得力气恢复了许多。
伸手摸了摸腹部，暂无诸如腹痛之类的异常，暗自松了口气。
昨日她有些不舒服，生怕来个先兆流产，那可真就麻烦大了。
又庆幸跟谭元洲在一处，否则她昨日还不能好好休息。
掀开帐子，走到堂屋，谭元洲立刻惊醒，见是管平波，忙问：怎样了？管平波道：昨日多谢你。
谭元洲笑道：有甚好谢的，原该的。
话音未落，只听屋内清脆一声响，石茂勋暴躁的翻身而起：鬼地方没帐子，简直睡不下去！我昨夜尽祭蚊子的五脏庙了。
潘志文打了个哈欠，迷迷糊糊的道：要早训了么？我怎么没听见口哨。
见到管平波立在堂屋，方想起他们落了难，肚子很配合的咕了一声，无力的倒回了木板上。
管平波神情严肃的道：我们不能这么混着。
孟志勇说养我们两日，便就只有两日。
那些谷子很不够吃。
谭元洲道：我有个主意。
快说来。
上回我们藏了粮食在地窖，崔亮的人未必就能找到。
谭元洲说，两千斤粮食，我们按本地规矩，分一半与孟百户，抬到百户所来，暂解燃眉之急。
奶奶觉得呢？管平波道：便是省着点用，也只能撑一两个月，之后呢？谭元洲脸色微沉：老太爷总不至于不顾我们的死活。
管平波不欲引起不必要的争论，窦向东肯不肯来救她，是两可之间的事。
倘或窦宏朗无耻一点，张嘴说她死了，更没必要在此时派人了。
遂转回话题道：从巴州过来少说得一个月，我们暂时指望不上，本月我们就得自力更生。
我们三十号人，一日就得耗三十斤粮，一月上千斤，一年上万斤。
倘或阿爷接到信立刻派人南下，库里的粮食管够。
然则我们最好不要一味的等，万一途中有变故，我们就得饿死在石竹了。
谭元洲点头表示同意，问道：奶奶有何打算？管平波平静的道：先入城，宰了崔亮再说！。