戌时，巡值弟子换班，平日有十五人，今日锐减成七人。
容落云立在廊下点灯，点完提着一盏，不紧不慢地出了无名居。
碰见巡来的队伍，他主动道：布施分散人手，你们当心些。
弟子点头禀报：回宫主，杜仲师兄已另做安排，宫主放心。
人手一张时刻表，从队伍数量到每队人数，再从轮值次数到交接时刻，几乎全部更改一遍。
眼前这队减至七人，却非人手紧张，而是将原队伍一分为二，更分散、更全面地值岗。
容落云一番细查，看罢还给对方，问：这张表何时排的？弟子回答：昨夜需要调人外出，杜仲师兄连夜排的。
弟子众多，既要分人办赈灾之事，还牵动到宫中正常运作，这里外焕新的一张表竟是连夜排的。
容落云多问一句：杜仲人呢？弟子答：杜仲师兄操劳一天一夜，正在千机堂补眠。
容落云点点头，再无可问，提着灯朝前走了。
他且行且思，当初招揽高手替徐正之位，只看武功，不讲其他。
眼下布施一事办得不错，看来杜仲颇有统率能力，不知单独行动会如何。
他在心中给予肯定，但嘴里一哼，于长街遗落一串不满。
俊朗是俊朗，能干是能干，只是太没大没小，逾矩的事简直罄竹难书。
而且惯会赏人甜枣，要他击鼓便亮绝招，拿他作赌便反悔，害他落水便捉鱼……桩桩件件哪像大弟子所为，不清楚的，以为是他容落云的体己好友。
不知不觉走出宫门，渐渐靠近布施处，四下的灾民也越来越多，从前无人的茅茨土阶，如今被填补得满满当当。
容落云到达地方，轻抬食指抵在唇间一嘘，止了弟子的恭声问好。
山脚簇着一大丛篝火，将黑麻麻的夜晚照亮，他抬头望了望，夜空中浓云遮蔽星月，明日估摸有雨。
目光未收，先闻异动，他倏地瞥向军营门口。
军中兵丁尽出，手执火把，将营外休息的灾民轰开，推搡尚且不够，连踢带打，那阵势以为在擒贼御敌。
容落云一步一步靠近，口中数数，步至营口阔地数至四十三。
你们共踢打四十三人。
他幽幽地问，所谓何事？都尉道：军营重地岂容流民碍事，要等死也滚到别处去！容落云笑起来：天未明就挤满了人，天黑才出来肃清营口，如此能憋，你们是一帮乌龟王八蛋不成？不凡宫的弟子操劳一天，此刻疲乏，军队才敢洞出滋事。
都尉受了奇耻大辱般，率先抽刀相向，灾民顿时如惊弓之鸟。
容落云一敛笑意：我宫弟子今日辛苦，不与你们过招，我倒想活动活动筋骨。
素日井水不犯河水，兵难压匪，匪不理兵，此刻针尖对麦芒实属意外。
都尉掂着刀，满营弟子对付容落云一个，况且容落云未执兵器，就算有绝招也使不出来。
仍在对峙，容落云先失了耐性：少磨蹭！提灯纵身，一刹那被如潮兵丁包围，他周旋其中，口中念着招式，十招后已将两层人击倒。
火把舞动着，有的落在地面燃成一团火堆，容落云身轻似燕，衣袂抚过护甲，以柔克刚打伤近半士兵。
纱灯摇晃，里头的红烛倒了，灯身顿变火球。
他以此为器，奋力一挥：叫你们尝尝劈云剑法！共出四十三招，分毫不多。
众人色变，朝营中落荒逃窜，他却翩然一转身，彤彤火光映着浓浓笑意，狡黠又蔑然地说：好不禁吓，一帮子饭桶。
他将那都尉擒住，移至篝火旁，欲将人丢入火焰。
不远处，霍临风睡醒刚到，抱肘立于黑暗中，旁观容落云将都尉活活吓哭。
好一通求饶，容落云似乎满意了，把人猛地一掼，再一脚踩住。
霍临风不禁抚了抚胸膛，白绫鞋，瘦窄足，蹬人可是痛得很。
容落云啐道：不知天高地厚，以为霍临风来西乾岭，你们便能媲美塞北强兵？他垂着眸，神气到天上仙宫，别说霍临风还没来，就算来了，哼！霍临风暗暗思忖，哼是什么意思？一派鸟兽作散，容落云的灯烧得空留骨架，只好丢入篝火。
偶一抬眼，于阴影中看见霍临风，隐隐的，难以确定。
他欲喊又止，无端觉得尴尬，脑海里尽是那一束莲花。
霍临风朝他大步走来，一觉睡醒抛却羞赧，只剩下坦然。
相离一步，对立焰火旁，彼此情态形容瞧得一清二楚。
他们同时动耳，听见一句微弱的恩人。
少年抱着女童，老翁拄杖，巷中流民聚在一片。
白天就在寻容落云道谢，始终未见，这会儿见到了，却目睹菩萨心肠的恩人以一敌众，顿时骇然不敢上前。
容落云半转身凝望，将一地男女老少框入眼中，思量道：这点粥只能治标，你们还是尽快寻个地方安家得好。
众人明白，那女童却搂紧少年脖颈，小声泣道：不要回去，回去活不成的……容落云问：瀚州情形如何？少年答：每天都在饿死人，百姓们为了活命只得舍家而逃。
容落云生疑：瀚州富庶，况有灾必有饷，好歹能支撑住大半罢？少年摇头：不瞒恩人，瀚州城中连一处布施棚都无，水米未见。
一阵哽咽后，粮饷层层盘剥，早被吞个干净，官府更勾结富贾屯粮抬价，多少人为一碗米倾家荡产。
容落云轻轻哦一声，问：知州是何人？少年回答：贾炎息，他乃当朝丞相的表侄。
权倾朝野的人物，少年低声众人噤声，周遭霎时悄悄。
容落云咂道：当朝丞相……陈若吟。
音低字轻，神思缱绻，犹如叨念一位故人。
他旋身欲走，经过霍临风时一顿，又探手一勾，揪着人家的封腰拽动几步。
霍临风唯恐封腰散开，行至无人处，一把攥住容落云的手腕。
容落云扭脸看他，抽手一截，握了握他：杜仲，布施一事办得不错。
他颔首：宫主满意便好。
容落云道：可我又有不满意的了。
霍临风盯着：说。
容落云抽出手，刚刚还低眉顺眼，此刻眉目冷得能结霜。
我再交与你一事。
他声寒似刀，漏夜出发，奔赴瀚州查探。
霍临风领命，即刻回不凡宫准备。
走出七八步，容落云在身后叫他：杜仲，快去快回。
他道：不眠不休加急往返，明夜亥时归来。
一匹良驹，一只水囊，霍临风就此上路。
夜深难穿林，他于平坦官道驰骋向北，月移星动，叫料峭春风吹拂了整整一夜。
离瀚州愈近，情形愈恶，距几十里时迎面大片灾民。
天蒙蒙亮，他长吁一声抵达瀚州城外，城门洞开，人群犹如走尸，守值的二三官差倒精神饱满。
霍临风牵马进城，昔日繁华的主街一片萧索，家家闭户，空中弥漫着饿殍腐臭。
他寻到官府外，恍然间以为身至战场，遍地横尸，水洼似的血已经干涸了。
每具尸体均被一刀剖心，看手法出自一人，此人定为高手。
他没久留，到城东寻贾炎息的府邸，好大一片朱甍碧瓦，守卫森严，各个侍卫佩刀巡值。
霍临风远观片刻，神龙无形飞身入府。
正冲一庭院，窥见湖边二人，他惊愕之下立生锁息诀，不敢丝毫懈怠。
而南去三百里，西乾岭飘浮一夜浓云，这会儿卷了两道闷雷。
容落云关在书房，兔肩紫毫不离手，一笔小楷重重落在纸上。
要下雨了，来送晌午饭的弟子脚步很急。
等雨下起来，半掩的小窗呼呼冒风，容落云笔尖一顿，很冷很费心地想，杜仲带蓑衣了吗？继续写完那一句，不禁又想，雨天路难行，亥时能归来吗？他花费半柱香的工夫才写完，搁下笔，净手后走到檐下用饭。
两碟菜，一碗羹，只顾观雨，半晌才扒拉一口。
容落云懒得进屋了，吃罢靠着梁柱打起瞌睡。
雨越来越大，淋漓个把时辰而不绝，甚至乌云遮蔽晚霞，越过黄昏入了夜。
待容落云醒来，晌午饭的食盒变成晚饭的，已经过了酉时。
他起身回屋，披一件御寒的斗篷，提一盏灯，返回檐下坐着。
一个时辰过去，他撑伞踩上碎石，缓步走到无名居门口。
酉时结束，戌时了，他挂上小门径直朝前走去。
至邈苍台，此处空旷，顿觉雨横风狂。
他到西北角的乾坤局前，在如瀑大雨中默默设阵看局，消磨掉一个时辰。
实在很冷，容落云继续走，渐渐走到长街。
已经亥时，杜仲该回来了罢？他如此想着踱至第三道子门后，这里背风，稍微暖和些。
灯前雨丝细密，他盯着，立着，等着。
亥时过完，进入子时，雨时大时小地泼下来，将油纸伞敲得轻颤。
滴答滴答，鱼躲莲花底，人躲屋檐下，就他一味地伫在门后。
至丑时，容落云快要将灯柄捏断了。
这时疾风烈雨中，传来一阵遥遥马蹄声。
霍临风归至冷桑山下，纵马无休三百里，周身冷如堕冰。
开门！抵达宫外大喝一声，外门开，牵缰奔入，踏碎一截昏黑凄冷。
第一道子门再开，第二道，待远处第三道门启，一星暖黄烛光亮在角落。
吁！他急急下马，湿透的衣衫溅出水花，雨水顺着他的额角狂流不止。
大步跑近，他猛地顿住，看清角落处的人是容落云。
容落云提着灯，撑着伞，静着一张脸面望着他。
宫主。
他大胆上前，一步钻入伞下，凄风苦雨，当心着凉。
容落云低声道：那你不早些回来。
霍临风伸手：属下食言，撑伞赔罪。
二人朝不凡宫深处走去，路长长，黑黢黢，雨声掩盖呼吸声。
霍临风撑伞，容落云提灯，奔波一路的马儿乖乖跟在后头。
一阵风来，马尾摆个不停。
容落云的发丝拂了霍临风的湿衣。