满桌佳肴无心碰, 却昏沉地迷在这酒里。
霍临风趴在桌上，结实的、精壮的身躯失了力量, 软绵绵犹如酣睡的情态。
容落云吓了一跳, 几乎是立刻揽住霍临风的腰身，在桌下, 没敢叫霍钊与白氏瞧见。
将霍临风扶稳, 而后他才看向霍钊, 用一种难以置信的眼神。
酒，他也喝了, 不该有问题。
稍一琢磨, 他问：临风的杯盏……霍钊抬眸又垂眸，算是默认, 那杯壁上涂抹过东西，能叫人无知无觉地睡一些时候。
容落云转移目光看向白氏, 对方绞着丝帕，哀戚的神情显然是知道这安排。
容落云问：为什么？霍钊说：猜到他不会答应，只好出此下策。
说罢，命人将霍临风抬回卧房, 并有意支开一般, 碧城, 你照顾着些。
白氏惶然起身, 跟着离开这厅室。
一瞬间，屋中仅剩霍钊和容落云，一老一少, 身份是千般的尴尬，却都面容沉静地相对着。
容落云心里明白，霍钊定是有话要讲，关于此战，或是关于霍临风，总归要说给他听的。
定北侯，他率先出声，你真要代替临风挂帅平乱？霍钊首肯道：是，眼下这是最好的安排。
他说：我父子三人既然无法合力，便要人尽其用。
停顿片刻，带着一丝猜疑，秦洵的武功不知具体几何，但胜得过你们几个小辈，明知如此，老夫岂能让你们去送死？战场之上主帅和副帅各自分工，主帅做先锋军，副帅应按策军计划调动大军配合。
容落云问：为何不让临风退而求其次，做副帅，让镇边大将军来城中镇压？霍钊答道：陈若吟的目标是临风，只要他出现在战场，敌方势必会全力对付他。
而我和惊海在他们眼里，是一样的，我势强，便会全力与我纠缠。
一桌吃食已经冷了，霍钊的声音亦然：霍家的男儿，战死沙场没什么可遗憾的，可若是被贼人的奸计杀害，那我只能做个护崽儿的寻常父亲。
言至于此，容落云听得有些怔怔，他抬眼看去，恰好对上霍钊的双眸。
那股威严浸在骨子里，眼神虽无波，却透着不容忽视的凛冽。
容落云皮肉绷紧，觉出霍钊在打量他……甚至是质问他。
孩子，自修建长生宫一事起，陈若吟便执意对付临风。
霍钊开口，因为他与不凡宫交好，而你的不凡宫是为三皇子做事。
容落云陡然一惊，当初他未提及三皇子，对方竟全都知道了。
隐瞒无用，他颔首承认：陈若吟以为我们三方为盟，这也是他要杀临风的根本原因。
霍钊问：那你们究竟有没有结盟？倘若是真的，霍临风代表的霍家则扶植睿王，不单与太子的势力为敌，更与皇上的想法相悖。
当年只为三皇子锋芒毕露，便诛杀唐祯满门，霍临风如若那般，一旦有证据，恐怕下一个谋逆的罪名将扣在霍家头上。
容落云急道：没有，临风与我们没有干系。
霍钊登时追问：你们？容落云说：我与三皇子。
他心中有些惴惴不安，强自压着，我与三皇子往来合作，不难理解罢。
霍钊点点头：拉拢临风的话，对你、对三皇子皆有助益，为何没有呢？容落云道：我不会利用临风的。
他回答得郑重，并直愣愣盯着霍钊的眼睛，定北侯，我也有个问题，假使太子并非明君之选，霍家也会义无反顾地拥护吗？忠烈拥护昏君，则为愚忠，与奸佞无异。
容落云有此一问，是因为他能猜到，睿王有朝一日定会谋夺皇位，届时霍家将如何自处？他认为此乃天大的难题，谁料，霍钊神情松动，竟不合时宜地笑起来。
一朝天子一朝臣，那时我已苍老，不顶事了。
霍钊笑道，所以，此刻我替临风来答，你想问的其实也是他，对么？容落云只觉一切心思都无所遁形，有些难堪，却也只能承认。
霍钊回道：天下最多的是百姓，那天下也是百姓的天下，不是张家李家的天下。
字句霎时铿锵，霍钊说：亦非孟家的天下。
这话实属大逆不道，容落云周身震动，已然明白霍钊的意思。
这会儿工夫，夜深了，浮云蔽月天似墨，连星星也寥落难寻。
霍钊起身离席，走出厅室到围廊上，凭栏立在西风之中。
容落云跟随着，相隔几步停在柱旁，问：临风何时会醒？定北军要占据主动，城中就要率先动手，霍钊回答：明日黄昏，城中的兵马动作，临风也会醒来，到时他被拖住只能留下。
那……容落云不免担心，两军何时开战？霍钊说：兵力已集结，急的话明日夜里，迟的话后日一早。
恰有风来，流云飘散露出一轮明月，容落云仰面望着，道：秦洵争强好胜，诡计多端，早年与我师父反目。
师父闭关多年，他便也闭关练功，想必进益不少……他言下之意，是叫霍钊当心。
……但他说不出口。
霍钊明白，不禁有些错愕，怎能想到容落云竟这般提醒。
不过，为他是霍临风的父亲，还是为他能保护关外的黎民，都无妨了。
他忽然想到什么，问：孩子，你师父是？容落云回答：你认识，是段沉璧。
霍钊明显一愣，兜兜转转，容落云的师父、秦洵的同门师兄，居然是有过短暂相逢的段沉璧。
神情变得松快，他带着发自内心的笑意关怀道：你师父一切可好？容落云嗯一声：都好。
其实数日前我已递信给师父，希望他能过来相助，估摸是来不及了。
霍钊顿了顿：他来不了的。
见容落云面露疑惑，这才告知：中秋节前，陈若吟派抟魂九蟒之三出城，没猜错的话，应该是去了西乾岭。
陈若吟知道容落云与霍临风交好，未保万无一失，这方开战，西乾岭必定也会闹出乱子，进而拖住不凡宫的人手。
当真是老奸巨猾，容落云恨得一掌拍在栏杆上，咔嚓一声，腰粗的实心木头陡生裂纹，一撮木屑扑簌簌地落于空中。
撼树习惯了，忘记这是定北侯府，雕梁画栋皆分外珍贵。
容落云支棱着手，好生尴尬，半晌憋出一句：多少银子，我赔。
霍钊一愣，随即抚须大笑：区区栏杆算得了什么，这一掌该打在我霍钊的命门。
旧事被掀起，坦荡得令人咂舌，然而容落云也是个识大局的，这节骨眼上顾不得私仇。
忽然，他想起什么，一猛子转向霍钊：定北侯，你方才说抟魂九蟒之三？中秋当夜丞相府有暗卫六人，那岂不是共九人？见霍钊首肯，容落云惊道：我和临风明明杀了陈绵陈骁！霍钊摇头，他目前也不得而知。
该说的差不多俱已说清，需交代的也没什么遗漏，此刻恰逢夜半，是时候动身到军营去。
身后传来轻巧而缓慢的脚步声，霍钊回头，见白氏立在小厅中央。
夫妇相望片刻，白氏先开口：侯爷，更衣启程罢。
霍钊说了声好，大步走过去，停在白氏面前，解开繁冗的衣袍随手搁下。
白氏伺候着，箭袖常服，箍腰的锦带，贴身软甲，一件一件有条不紊地为其穿戴好。
容落云站在原地望着，这场景似曾相识，从前父亲上朝，母亲也是这般做的。
最后，一身暗色的铠甲披挂上身，护心镜映着烛光，每一块甲片都浸着洗刷不净的血色细纹。
待佩好剑，霍钊说：碧城，佛祖也会厌烦，别每日都跪在佛堂打扰。
这是担忧身子，白氏点点头：那我着手给你做一件新的披风，一入冬便能穿。
霍钊答应：好，却也别熬坏了眼睛。
捉住白氏的双手，用些力道握了握，不然待我凯旋归来，你连我的模样也瞧不清楚。
白氏一笑，以丝帕遮面，肩头轻轻地颤动。
霍钊深吸一口气，转身看向栏杆处，道：孩子，替临风送我下楼罢。
容落云未置可否，但一步步走了过去，至霍钊身前，如了无恩怨般陪对方一同下楼。
白氏在后面跟随，容落云偷偷望一眼，脑中萦绕着霍钊方才的字句。
胜算有多大，真的能凯旋吗？末阶结束，四五步走出小高楼，霍钊说：外头冷，就送到这儿罢。
目光留在白氏的身上，向来严肃的眼神变得温柔许多，我不在时，记得多加保重。
容落云立在一旁，以为就此便没了后话。
岂能料到，霍钊敛目沉声：孩子，我这条命，也许无法任你亲自处置了。
那声音压得极低极低，仅彼此能够听见，若身死，我到九泉之下，再向你的爹娘谢罪。
容落云怔愣当场，瞠目却难言，只见那铁壁般的身影大步离开，消失于夜色中的围廊深处。
他独立良久，一转身，瞥见小高楼上悬挂的匾额——寄傲园。
重返高楼中，一边登阶一边思量，何以寄傲，又何以托思。
卧房里，霍临风静静地平躺在床上，没有半点知觉。
容落云推门而入，行至床边坐下，不动弹，撒了许久的癔症。
前前后后，他把所有事情来回地捋。
明日黄昏时，城中亲卫便会动手，此刻已是最后的安宁。
容落云探出手去，轻轻抚在霍临风的眉骨上，俯下身，在那舒展而放松的眉间印下一吻。
而后他看向窗外，等待着不久后的天明。
作者有话要说： 霍钊走出围廊，马上对管家说：换新栏杆的银子，从霍临风的零花钱里扣。