被捉捕的人在审问中没有透露任何话, 刘项良来请示薛盈是否要严刑拷问。
薛盈摇头：先将此人关押起来，明日再行审问。
后半夜里, 刘项良匆匆出现在院中求见薛盈。
薛盈已经睡下, 白湘披着外衫从耳房走出：大人，我们娘娘都歇下了, 你有何事不能白日再来。
是急事……薛盈听闻声音已经起身：出了什么事？刘项良在门外禀报道：皇后娘娘，那被抓住的犯人在牢中自尽了。
薛盈一怔。
确定是自尽, 现场没有别的蛛丝马迹？仵作与卫兵都检查了, 确定是自尽身亡的。
薛盈立在门处，许久才道：此事就此过去, 此人不必再提。
刘项良愣, 俯首应诺离开。
白湘走来薛盈身边朝她行礼道：娘娘一心想揪出背后的人, 为何此事就此打消, 不再追究了？牢中的人敢用命来博，势必下一个人也会如此，此事暂缓, 为今之计只能守着女学馆别再出差错。
薛盈回房歇下，子时的夜万籁俱寂，她经这一惊扰已经睡不着，起身拿出一个锦囊。
锦囊里装着一些短小的头发, 是小五的胎发。
薛盈握着锦囊许久才睡过去。
徒兴城中一切恢复如常, 女学馆在重建的过程一直未再出差错。
薛盈这日里见天色好，便穿着常服去了街中想体验体验这里的民俗风气。
江媛与白湘陪在薛盈身侧，白湘是第一次来这偏远城邦, 瞧着摊铺上卖的首饰双眼放光。
薛盈见她如此，笑道：去看看，我买给你们。
奴婢们是陪着夫人出来的，不用去看了。
江媛拉着白湘的手：白姐姐去看看嘛，你瞧那对银镯子雕工很是细致，我带了月钱，我给你买。
白湘拗不过，跟江媛在摊铺前试戴起镯子。
银镯有两只一模一样的款式，她二人手腕纤细，戴着很适合。
薛盈见她二人高兴，吩咐随行的卫兵给钱买下。
白湘与江媛忙朝薛盈行礼：奴婢们多谢夫人。
薛盈头戴帷帽行走在热闹的街道，她瞧了许多商铺，转头问身边随行的老妪：这里的炊饼卖得甚好，是因为徒兴人都爱吃饼？老妪是当地人，是刘项良特意派在薛盈身边陪同的。
回夫人的话，正是。
徒兴城往前几乎都以种地为生，大伙儿下地干活为图方便，便带着这炊饼在身上当干粮。
到如今，这炊饼有了各种各样的口味，大伙儿更加爱吃。
薛盈吩咐江媛：去买几个咱们尝尝。
老妪笑道：皇后娘娘母仪天下，不嫌弃咱们这小地方，奴婢真是三生有幸才能在今日侍奉娘娘。
薛盈抿起笑：在外唤我‘夫人’即可。
巷口有家铺子里走出二十几名魁梧壮汉，他们抬着重物吃力地往几辆马车上运送。
薛盈被这阵仗吸引住目光，毕竟那二十几名壮汉都太过魁梧，阵势也大。
他们在做什么。
老妪眺望着道：回夫人，应该是打铁铺子在搬运铁器吧。
江媛拿回热腾腾的炊饼：夫人，好香啊，咱们找个茶楼坐下吃吧！薛盈颔首。
傍晚，郡守府内。
霞光从远处山峦落下，信鸽飞入屋墙停在院中的一张石桌上。
江媛取下信忙小跑进屋里：皇后娘娘，陛下又来信了！薛盈正在执笔记录今天在徒兴城中的所见所闻，忙停下笔接过。
盈盈可曾念我？我与小五甚安，只是日夜思你。
小五近日贪吃，能喝白粥大半碗，音容渐甚……薛盈读完信，瞧见落款有五个小小的手指印。
那小巴掌印一瞧便知是小五的，这是盛俞顾念薛盈的思子之情而别出心裁为她留的。
薛盈一笑，提笔写着回信。
三日后，盛俞在宫中收到信。
薛盈批评他婴儿肌肤娇弱，不能沾朱砂，并警告他下不为例。
盛俞好笑，坐到御案前提笔写回信。
小五就在寝殿的摇床上睡着，眼下正巧醒来，一时啼哭个没完。
闵三焦急跑到御前：陛下，皇子已经醒了，一直在哭，奴才怎么哄都哄不住，您快去看看吧。
让宫人随你先照看着，朕写完这封信就来。
盛俞皱着眉，头也未抬。
闵三不得已，回到寝殿跪在摇床前耐心哄着：皇子别哭，奴才扮只白兔给您瞧瞧。
闵三两手放在头顶假装兔耳朵，噘嘴模仿萌态。
小五眼珠一滞，转瞬哭得更厉害了。
盛俞从殿门走来，瞧见这一幕一脚踹在闵三后背：你这是哄皇子还是吓唬皇子。
他见闵三噗通栽在地毯上，忙低低呢喃不能在孩子身前无礼，朕要做表率。
闵三听不真切，请示了一句。
盛俞薄怒：瞧你把皇子吓成这样，去叫乳娘过来。
盛俞记着薛盈的话，不能在孩子身前暴力，哪怕如今小五并不懂事。
他抱着孩子在殿中转圈圈，小五这才没再哭，咧着小嘴咿呀笑起来。
翌日早朝散后，盛俞问及薛子成两民女官的事。
薛子成道：臣近日巡查，她二人已如常步上正轨，行事严谨专注。
盛俞颔首，未再担心：午时随朕去一趟练兵营。
盛俞在整治军队，周朝如今是文盛武衰，他十分重视军队的改革。
薛子成陪练至傍晚才从军营离开。
他选了一条小道回府，这条街巷因为鲜有房屋，少有人至，只有京中乞讨者夜里会回到此处择个地方当家歇息。
薛子成自从发现这条路后，在夜里回府都会选这条道，他会命侍卫施舍途中一些乞丐银两，却从不曾留名。
今日一如往常，侍卫施舍完银两便护在马车旁离去。
车行至一条巷口，宁静的夜忽然被一道呼救声打破。
是女子的声音，在喊着救命。
侯爷，属下去看看。
侍卫请示完连忙寻向声源处。
薛子成也下车疾步走去，巷口那头临河，有女子被多名乞丐簇拥着要下石梯去河里洗澡。
那些乞丐嘻哈疯笑，拖着女子不放手。
侍卫大喝一声拔剑喊着放人，乞丐一愣，转瞬又是疯疯癫癫地拖起女子要下河去。
侍卫提剑就要冲上前，薛子成疾步行来：别伤人。
随行的侍卫此刻统统跟在薛子成身后，乞丐们见人多，吓得跪下哭嚷着喊：别赶我走，别赶我走，我不敢了。
临着月光，薛子成终于看清乞丐堆里的女子是顾心兰。
顾心兰也听出了薛子成的声音，她打着哭腔冲来：关内侯……她一把握住薛子成手臂：救我。
你怎会出现在此处？我要回家，这是近路。
我被他们拦截了，他们要拉我下河，要害我。
嘻嘻，一起洗澡啊……几名乞丐嬉笑起来，瞧着神志不清。
顾心兰急道：你别听他们胡说，他们不是要拉我洗澡，不，他们嘴上说拉我下河洗澡，但是他们想要我死，他们力气很大，我看出来了。
薛子成沉吟一瞬，说道：他们就是这条巷道上的乞丐，身着褴褛，神志不清。
你没有受伤此事就罢了吧。
不！顾心兰大急，但不知该如何解释，你听说我，他们真的想致我于死地……侍卫道：侯爷，不如把这群乞丐抓起来审问……右平史是女子，她受惊此刻胡闹也就罢了，你也跟着胡闹么。
薛子成的薄怒令侍卫不敢再言，顾心兰却是一愣，她松开手臂，目中失望道：关内侯，你为什么不听信我的，他们真的有问题。
我多次途径此处，此地的乞丐生活窘迫，十分可怜，这种神志不清者比比皆是。
薛子成道，我时常施舍他们，难道你就不信我的话。
我看右平史是受惊不浅，明日还是不要去寺里了。
薛子成转身离开，顾心兰连忙追上他的脚步：我原以为你关内侯是个睿智的人，但今日看你也不过如此！经此一闹，那些乞丐不敢再追，都在原地哭嚷着要下河洗澡。
薛子成回到车上命车夫赶车离开，沉声下令道：派一人护送右平史归家，派两人守在巷道，莫让那群乞丐发现异常。
侍卫不明所以，照做安排下去。
等到子夜里，侍卫匆匆回来禀报：侯爷，有一名乞丐去了太师府！……翌日朝堂，薛子成在乾坤殿上押解几名乞丐道出昨夜的事。
此事盛俞震怒，严查之下是太师刘钰的设计。
太师一官设立至今已历经四朝，但自摄政王掌权后此官职便形同虚设，盛俞继位以来也不曾让太师受过重用。
他根本不需太师辅政，又提倡女学，才致如今的局面。
昨夜的计谋原本是天衣无缝，疯疯癫癫的乞丐拉着顾心兰下河洗澡，让她溺水身亡，一切都不会怀疑是刻意谋害。
顾心兰第一次上朝堂当证人，她怔怔看着薛子成，才明白昨夜一切都已在薛子成的掌控中。
他救下她后发现不对劲，但没有当场透露，给了乞丐回去通风报信的机会。
可昨夜里她回到家非但没有感谢那名保护她的侍卫，还躺在床上翻来覆去睡不着，心底里将薛子成咒了一晚上。
刘钰被押解入廷尉寺等候发落，早朝散后，众臣离开，顾心兰冲出人群追上薛子成的脚步。
关内侯，你昨日怎么不告诉我呢，害我误会了你，我……她拱手作揖，深深一拜，恕小臣昨夜冒犯你了，我向你赔罪。
昨夜你冒冒失失指责他们，却并无证据在手。
记住了，今后遇事要沉稳一点，有了证据再出手才会给对方致命一击。
顾心兰连忙点头。
薛子成垂眸望向她腰，官服有些宽大，她的玄布腰带束得衣衫有些松垮。
方才在指证时她似乎捂了下腰，那一刻他瞧见了，她蹙着眉心，有些痛苦。
你身上受伤了？顾心兰点头：不过是小伤，昨夜里那群乞丐太狠毒了，我觉得我应该习武，练好力气。
薛子成颔首，准备离开。
顾心兰唤住他：关内侯，你身手了得，我能向你请教武艺，让你教教我吗。
薛子成回首淡笑：我奏请陛下，让他在女学馆内开设一门防身课，你得闲了便去女学馆请教吧。
此事后，开设防身课的圣旨一下，薛盈远在徒兴城也知道了。
王旭负责在城中招募会武艺的男女当授课师傅，薛盈对这个新课程十分满意。
这是她都忽略掉的问题，幸好被薛子成记起。
薛盈每日都在书房做笔录，白湘与江媛不知道薛盈都在记些什么，江媛伺候笔墨，一时好奇问起。
薛盈笑道：记我们所到的各个城邦里的风俗啊。
记这些有什么用？等回了京城，我要在各个城邦都开一家当地的小食铺。
有着帝后的名气，这铺子便不愁赚钱，这些钱拿来做些善事或建设革新不正好么。
江媛恍然大悟：奴婢从来都没有想到过还能开皇家食铺，娘娘英明！薛盈搁下笔，撑了撑筋骨。
她久坐后人都变得慵懒起来，在书房踱步几回，再去城中看看吧，我想吃上次那家糕点铺的点心了。
薛盈换了常服，戴上帷帽去了城中。
白湘在一家三层高的茶楼订好了位置，靠着窗的雅致包间能瞧见街市繁华，薛盈目光远眺着街景，忽然滞住神，目不转睛望着一处地方。
白湘与江媛顺着她视线望去也不知所以，白湘问道：夫人，您在瞧什么？那家杂货铺是关了？白湘寻声望去，点头：瞧着该是关了吧。
前日我想吃楼下的点心，你来买时说那家杂货铺里在搬运铁器，是么？是，夫人，这有何干系？薛盈没有再开口，她想了许久，似乎觉得不对劲，但又觉得自己是操心得太多。
回到郡守府，薛盈在听王旭禀报女学馆的每日授课情况时游了神，她平常从未这般失神过，一时责怪是自己思虑过重，不再去想白日那间杂货铺的事。
时光一如平常度过，几日后的一个夜里。
原本熟睡的薛盈被帐内的蚊虫吵醒，等她睁开坐起身时才听到门外有江媛与白湘的呼声，还有刘项良与王旭、宋红玉等人急迫的声音，原来不是蚊虫吵了她。
薛盈透过窗纸望见庭院里似乎举着许多火把照明，她怔了一瞬间，猛地起身下床。
白湘见房门打开，噗通跪在薛盈身前，颤抖的双唇仿佛惊吓得说不出话来。
气氛不寻常。
薛盈目光落在刘项良身上，刘项良噗通一跪：皇后娘娘，大事不好了，东朝与西宋联合攻打我周朝了！西宋巨轮自北疆广水由南北上，事出突然，北疆守兵不足，西宋军队攻破占城，屠尽城中百姓。
东朝自南袭击我南疆扈城，也……侵占了扈城，进军南上了啊！轰然一声，薛盈仿佛如遭雷击。
她僵硬好久才厉声喝道：快，快下令紧闭所有城门，严厉封查岭东、兴拥城、水昌等郡州的铁器杂货铺！一旦遇运铜铁者，押入大牢严加审讯。
刘项良在问为什么，薛盈失神没有再回答，他连忙带着衙役下去安排。
薛盈终于在此刻明白前几日里的游神是为什么了，终于知道哪个地方是她想不通的了。
盛俞在举国重金收购铜铁，更是下令铜铁官用为先。
可那日她在街头瞧见大批人押运铜铁，那时她虽诧异，却说不出原由来。
而这般生意火爆的铺子却突然关闭，为什么他们放着钱不挣，因为他们不是周朝人，因为他们已经达到目的了，运空了周朝的兵器原料！去岁东朝与西宋战火连天，可激烈的战争持续了四五个月便突然停战休和。
原来这是一个计谋啊！夜风拂过庭院，薛盈浑身一凉，她耳边在这瞬间响起一道熟悉的声音。
我会带你走，但不是现在。
那场冬夜，山林中，封恒劫持她后说了这句话。
寒意从薛盈脚底窜起，她五指死死扶住房门。