傅文征以为傅植在东院读书, 到了东院见到傅植和府中兄弟正在玩投壶，玩得不亦乐乎，一位少年拍手叫着：大哥你输了, 说好的，《戏鹰图》送我。
还怕我耍赖不成？少年满脸喜悦问其他兄弟：还有谁来？其他兄弟被他赢了一遍，都说不敢同他玩。
傅文征笑着走上去：我与小公子玩一局如何？少年在族学读书, 未见过傅文征, 傅植向少年介绍。
少年笑道：原来是大哥同窗，好啊！我们玩可是要有彩头的。
行！傅文征想了想, 既然小公子喜欢画，正巧我手中有一幅前朝张大师的《端阳龙湖竞舟图》, 若是输了, 我便送公子；若是我赢了, 小公子就将那幅《戏鹰图》赠我如何？众人一听满脸惊异，那幅《戏鹰图》可远远不能够和前朝张大师的名画相比, 一百幅《戏鹰图》都不敌张大师任意一幅, 何况是成名之作。
莫不是玩笑？这太不公平了。
少年觉得这有点欺负对方。
傅植也劝他, 只是玩一玩, 没必要拿那么贵重之物做彩头，真赢了也不好意思收。
赢了？傅植恍然明白了。
傅文征走到旁边拿一把箭支, 小公子请吧。
小公子还沉浸在那幅名画中, 转身去拿箭支。
少年的投壶之技不错，别说是兄弟们中，就是放在平京的贵公子们中也是数得着的, 但是很不幸他遇到的对手是傅文征。
傅文征也不想少年在兄弟面前太过丢面子, 最后只赢他一筹。
少年懊恼, 不是懊恼输了, 是懊恼他与张大师名画的距离就在一筹之间。
傅公子，我愿赌服输，但是……能不能让我瞻仰一下张大师的那幅画作。
这……恐怕不便了。
傅文征笑道，等你什么时候赢了我，我送你。
少年失望，唉声叹气，原本好好的心情，一下子低落。
傅植带傅文征去他的书房取那幅《戏鹰图》，走到书房，没有旁人在，傅植问：傅兄是不是根本没那幅《端阳龙湖竞舟图》画作？傅文征在旁边坐下笑问：为什么这么说？傅兄并不爱字画，不会去收藏；而且我听闻那副画最后是被江南的一位富商重金买下；三来傅兄投壶雅射之技远在我三弟之上，根本不会输，即便没有那幅画作也不会露底。
傅文征哈哈笑道：你那幅画我不要了。
堵我的嘴？是啊！傅兄这会儿倒是坦诚。
傅文征拉着他在旁边坐下，故意询问他今日府中来的是哪位贵客。
傅植敷衍笑道：我没到正堂去，应该是朝中的大人吧。
傅植让人看茶，岔开话题先恭喜他榜上有名，然后询问他殿试准备如何。
两人聊了许久，直到外面响起孩子的声音。
小不点迈着小短腿跨过门槛进来，见到傅文征呆了下，跑向傅植。
跟着过来的小厮见到书房有客人，忙告罪。
他不是客人。
小不点依偎在傅植腿边，对小厮道，他是小叔叔。
话一出口，傅文征惊得愣住，忙望向傅植，傅植面色平常，抚着小不点头给他解释。
上次极儿听傅植喊他兄，说以后也要喊他哥哥。
太傅给极儿说他是戴先生的学生，依着辈分，应该喊一声叔叔。
极儿便记住了他是小叔叔。
傅文征宠溺地捏了下极儿小脸蛋，并调侃着对傅植道：不如傅大公子也喊声小叔叔我听听。
傅植白他一眼：你还真会占便宜。
太傅那边送走客人，傅文征才过去拜谢。
傅太傅对他会试的成绩很满意，勉励他殿试再接再厉。
从傅府离开，八斗告诉他陈公子离开时给他留了话，在上次的酒楼里等他。
他心里莫名不安。
酒楼雅间，陈金坐在窗前茶几旁，手中拿着几篇文章在看，他进来时，陈金正看完。
短短半年，傅公子的文章让我刮目相看。
陈金放下文章，请他入座。
傅文征瞥了眼，正是会试的几篇策论文章：陈公子过奖。
二人在桌边坐下，伙计将酒菜端上来，陈金问：傅公子对我的身份一直没有怀疑吗？一路上猜测不少，首要的莫过于这个问题，现在果然来了。
能被太傅府视为贵客的少年平京城可不多。
他强装镇定，笑道：自然怀疑。
从第一次在傅府见到陈公子便怀疑，只是陈公子不说，在下也不必非要弄个清楚。
君子交心，出身并不重要。
那你怀疑过什么？陈金对这个问题感兴趣。
很多。
傅文征含糊道，京中权贵世家公子在下都怀疑过，但有一点在下可以向陈公子保证，在下从未有查过陈公子。
陈金顿了下，点点头：我相信。
傅文征起身给他倒杯茶递过去，免得他又想尝酒。
陈金又说到他的文章，对他的几篇文章喜欢：傅公子这几篇策论文章卓尔不群，比会元不遑多让，听闻之所以落入第三是因为第一场和第二场稍逊色。
这话他还没听说，想必是从祭酒大人口中得知，他谦逊道：在下四书五经学得不精，对于判题也要多学习。
你的那一题子杀继母替父报仇判题我认为挺好，合法合理合情。
傅文征一笑：实不相瞒，这一题上在下做了个小弊。
陈金脸色微变，舞弊是科举大忌，是杀头死罪。
见傅文征如此坦然说出来，毫无畏惧，倒是想听听内情。
傅文征向他解释来龙去脉，自己这一题是依葫芦画瓢。
陈金问：熙县县尊？郑三秀？是。
当初在巷子用朝食遇到的那位大人，陈公子好记性，竟还记得。
当初北雍出现细作，便是他及时发现，妥当处理，这样的大事，我当然记得。
陈金似在想此人，笑了下，就着这个事，将话题引到了北雍之事上。
平北雍是先帝遗愿，也是陛下此生最想完成的大志，只是奈何如今朝中有许多问题，这些都一定程度上限制了此事的实现，这些无疑都让陛下苦恼。
北雍要平，但如今还不是时候。
不能解决内忧，这些忧患必然拖着大晋，根本腾不出手对付北雍。
没有安定的后方，没有充足的军饷军备，没有强盛的军队……永远难平北雍。
陈金不喜听这话，面色难看，但这无疑是事实，一个病弱之人，没有医好病又怎么谈去□□呢？如今大晋的内忧不少，的确是需要一一解。
他询问傅文征对此可有什么好想法。
傅文征趁着现在彼此身份还没有揭破，将自己的看法毫不保留、大胆地全都说给陈金听。
一旦下个月殿试过后身份揭破，很多话碍于身份就不方便说，他也无法畅所欲言。
陈金听完面色沉着，手指轻轻点着桌面，思忖许久才淡淡道：傅公子所言极是，未想到傅公子年纪轻轻，竟有这般见地，让陈某佩服。
过奖，与陈公子的见识相比，在下可就浅薄了。
是你过谦了，我敬傅公子一杯。
伸手去提酒壶，傅文征忙上前抢过，放在自己手边。
陈公子还是莫饮酒为好。
他着实害怕，真出了事，他一百个脑袋都不够砍的。
陈金不与他争：我以茶代酒敬傅公子。
ꀭꌗꁅ在下敬陈公子才是。
两个人边吃边聊，从北雍之事聊到两河水患，从西南内乱聊到桑农之事，一直聊到日头偏西，随从提醒该回了，陈金才望向窗外斜阳，感叹时间匆匆，依依惜别。
临上车前，陈金道：下个月殿试，依傅公子之才，必然不落人后，我提前恭祝傅公子名列一甲。
傅文征怔住，这话无论从戴先生、傅太傅还是从同乡们口中说出来，他都没有感受到这般压力和深深地窒息。
陛下对他的期望越高，到时候一旦不能达到陛下的期待，就会对他失望越大，这失望会比没有期望来得更可怕。
他忙拱手道：不敢不敢，多谢陈公子吉言，在下才疏学浅，哪敢奢望什么一甲，能够名列二甲已是天恩。
陈金笑了笑，与他告别，上车离去。
看着马车越行越远，他的心也越跳越快。
这可如何是好？这是让他殿试的文章一定要名列前三呢？这太难为人了。
之后小半个月，他不是去戴先生处就是跑傅府请教写文章，就算到时殿试文章不能前三，前十也能说得过去，可不能太落后。
转眼，便到了殿试。
入宫参加殿试前，众人还专门学了殿试的各种礼仪。
二百多名考生，黎明时便由专人领进宫中大殿，一套流程下来，拿到考卷天已不早。
看到考卷上的四道考题，傅文征心快跳出胸口。
四道考题全都是那日与陛下在酒楼中所谈。
这算他的幸运，还算他的不幸？他深呼吸几口，让自己冷静。
既然陛下如此安排，他也只能硬着头皮上。
那日口中之言太粗陋，今日正可将内容具体深化。
定下心，他开始研墨提笔。
已经有了思路，下笔顺畅许多。
四题都答完，放下笔，他揉了揉酸胀的手腕。
他的桌案在第一排，抬头正见到巡监的大人盯着他看，四目相对，那大人好似心虚一般，忙移开目光，并清清嗓子提高声音：不可四处张望！……傅文征不敢再乱看，将自己的文章从头到尾读一遍，这已经是他的最高水平了，想再好也不可能了，希望不让陛下失望吧！。