皇帝看着满满一小箱的书籍, 随手翻了两本后，问：求朕赦了时燧？傅文征俯身回道：时燧身怀大才，这些书籍全是他亲笔所著, 从算学到化学皆是当世难得瑰宝，陛下御览的此册更详细阐述了新型军-事武-器的制作。
这样的大才之人，不能在朝中效力, 也应该将他的才学传授给后生, 而不该让他的满腹才华浪费在边远穷僻之地。
皇帝不动声色将手中书又翻了两页。
傅文征继续道：最初火炮的改良便是时燧提出来，北地军大败北雍军所用的炸雷也是他改进, 他于国有功。
此次火器厂事故错不全在时燧，乃是小人蓄意, 防不胜防。
求陛下看在时燧曾经功劳的份上, 准其以功抵过。
也求陛下看在他满腹才华, 忠心为国的份上，准其回国子监。
傅文征深深拜倒。
皇帝又翻了一页手中书卷, 上面的内容的确出乎他所料。
时燧的书他看过不少, 此人的才学他是知晓的, 的确是当世难得的大才, 也是个实干的臣子。
这样的臣子难得。
他将书放下，朕是不是对你罚得轻了, 你还有心思为别人求情。
臣愿领双份处治, 以换陛下开恩，留下时燧，就让其回国子监当个博士, 将满腹才学教授给国子的监生们, 不埋没他一身才学, 也为朝中储备更多良才。
皇帝掂量着他的话, 将书合上，并着刚刚的几本书一起放回书箱内，啪嗒一声将箱盖合上。
傅文征静等着皇帝发话，等了许久皇帝还是一言不发。
他抬眼瞄去，皇帝正对着书箱呆看愣神，似乎在想什么，眼神些许空洞。
他没发声，他清楚皇帝的心思多，此事考虑的在他所想之外。
等了许久，皇帝终于从书箱上移开视线，笑了下，说道：时燧的确有才干，将其贬到岭南朕还有些不放心。
皇帝站起身，绕过御案走到他身边，拉了下他，先起来。
朝殿外走去。
傅文征起身跟过去。
朕许久没出过宫了，陪朕出去走走。
傅文征应声。
两人换上便衣，只带着侍卫宗劲便出了宫。
皇帝撩起车帘看着外面街道往来行人，问傅文征：时燧住在何处？傅文征微愕，回道：福寿坊梅花前街十三巷。
朕去瞧瞧。
傅文征整个愣住，陛下驾临王公大臣府邸不算稀奇，到一个末流小官的家中这怕是第一遭。
虽然对时燧来说可能惊吓大于惊喜，但陛下能够降尊纡贵过去，那就是好事临门。
十三巷是个比较窄的小巷子，陛下的马车太宽驶不进去，只有下车步行。
巷子里有几个六七岁的小丫头在踢毽子，巷子全是阴凉，不见烈日，是个好地方，几个小丫头玩得不亦乐乎。
瞧见他们二人，几个小丫头停下来，带着好奇和戒备的目光望向他们。
待他们走过去，听到巷子里冒出个妇人仰着嗓子喊：大妮，回来烧火做饭。
踢毽子的一个圆脸小丫头和小伙伴道了声别，跳着脚往家里跑。
二人走到巷子里头转了个弯，见到一户小院，院门虚掩，傅文征上前准备敲门，陈金按下他的手推门进去。
普普通通的小院子，地方不大，打扫尚算干净。
院中竖起一个像箭靶的东西，但是盘面是大中小三个圆盘叠在一起，木桩上有一根指针。
三块圆盘上都划成十几等份，每一等份上便是一种菜肴，瞧上去很有意思。
此时屋内传来声音，是一个少年的嗓音，口气抱怨：公子既然不喜当官，当初还进京考进士做什么？如今被贬岭南那等穷山恶水偏远之地，公子不如辞了这官算了，还像之前那般游历天下多好。
等过些年，咱们回太康府，办个学堂，依公子二甲进士的身份和满肚子的学问，拜师之人必定挤破门槛，公子也能桃李满天下。
屋内的时燧正站在桌边看着桌上的舆图，手落在岭南某处，笑着道：岭南虽然偏远，但不是穷山恶水，也许在几百年以后，也或者是另一个时空内，那里会形成珠三角经济圈，是一方繁荣之地。
我去了岭南，把自己所知所学带过去，说不定还能开辟一片新天地呢！公子你总说这种奇怪话，你难不成真会算？那你倒是算算咱们大晋什么时候能够灭了北雍。
时燧道：最多五年，但是会有两年恶战。
少年哈哈笑道：公子你真敢说。
不信我算得了？信，公子算别的都准，就是没算出自己有这一遭。
因为我本不该活着。
呸呸呸，可别说不吉利的。
时燧笑了，嘱咐：快点收拾吧，我们明天就要南下了。
箱子都落灰了，小的打水来擦一擦。
少年出门见到院子里站着两人，一位未见过，另一位倒是熟悉，是常客。
傅大人。
少年笑着迎上来，见陈金穿着气度不凡，猜想也是官员，朝陈金施了一礼，二位大人里面请坐。
时燧听到声音走出来，见到陈金顿时一阵晕眩，以为正午烈日刺目自己看花眼，定睛瞧清楚，惊得面容失色，僵在了门槛处。
陈大人听闻你要南去，特来看看。
傅文征压重称呼，顺便换回时燧的神儿。
时燧急忙迎ꀭꌗꁅ上来拱手见礼。
卑职见过陈大人、傅大人。
今日傅大人将你的书送给我瞧了，写得都不错，是个富有才学之人。
陈金走过去，时燧忙避开一步，并朝傅文征望去，满眼疑问。
傅文征给他一个无奈的表情，自己也不知道皇帝会忽然心血来潮要来他家。
二人紧跟着也跨进门槛步入正堂。
刚坐下，少年端着茶水过来，一边奉茶一边笑着道：这是我家公子自制的酸梅茶，清凉解暑，大人尝尝合不合口。
陈金好奇地朝少年瞥了眼，时燧知晓少年平日与他说话做事随意惯了，将陈金也当成傅文征一般是他同僚朋友。
免他话多有失，让他先退下。
陈金端起茶碗被茶碗外侧的图案吸引，不禁笑了。
你还真是个痴人，竟将几何图印在碗盏上。
回大人，非卑职所为，是民间的磁窑烧制，卑职偶尔瞧见，觉得有趣就买了几套。
陈金又端详了一下，将碗盏放下，说道：刚刚你说到大晋灭北雍最多需要五年，并有两年恶战，是否为真？时燧惊了下，忙起身恭敬道：大人恕罪，卑职并不懂占卜之术，刚刚所言是卑职逗家仆的玩笑话，做不得真。
我倒希望是真。
陈金道，若五年真的能够灭了北雍，是我大晋之福。
我瞧你在书中提到了新型的军-事兵-器，写得详细，但要求的工艺高，现实能够制造出来吗？时燧回道：卑职未有试过，不敢妄断。
但据卑职对火器厂和兵-器坊的了解，倒是可以一试。
我给你这个机会去试。
时燧惊愕，陈金道：你既然不想当官，只想去国子监当个博士，教授监生，我可以准了你。
但前提是要将你书中提到的这种轻便的新型武-器制造出来。
这于他而言无异意外之喜，可以留在京中，更可以回他一直向往的国子监。
他掀衣跪下道：多谢大人成全，卑职定不负大人恩典。
也谢谢傅大人吧！时燧又对傅文征道谢。
从梅花前街离开，陈金坐在车内问：现在如愿了？傅文征回过神，笑着道：陛下英明，求贤惜才，天下能士必然屈奉陛下，供陛下驱使。
你也学拍马屁了？臣乃肺腑之言。
与其这种肺腑之言，不如给朕说说有什么好吃的地儿，朕太久没吃过这宫外的东西。
傅文征想了想，附近有家新开的西南酒馆，上到东家到下到店里跑堂都是西南安和府人，臣去过两回口味很地道，不知陛下是否吃得习惯。
不去怎知。
陈金想起让他去西南办差之事，他在西南的大半年没少吃喝玩乐，估计西南的美食被吃个遍，美景瞧了遍。
这么想来，这差办得倒是挺滋润。
看来朕下次还得让你外出办差，顺便给朕搜罗点美味佳肴。
傅文征忙求饶：陛下你开开恩，容臣在京多待两年，上回臣从北地回来，犬子都不认臣了。
陛下想要搜罗美味佳肴，靖卫司白大人倒是首选。
他常外出办差，他家儿女年岁长，就是出门三五年不回来，儿女也认得他。
陈金听后乐呵笑了几声，手中折扇敲了几下他的手臂取笑问：还记他的仇呢？臣可不敢记白大人的仇，臣是为陛下着想。
白褚办不了这种差。
正值饭点，西南酒馆前楼满座，伙计领着他们到后面院子的雅室。
食客挺多，看来京中还是不少人喜欢西南风味的。
陈金望向几间进出伙计的雅室，如今也坐满了人。
京中西南一带的官员文人商人不少，在京中难得吃到家乡的味道。
有这么正宗的一家西南酒馆，自然是要过来的，慰藉思乡之苦。
也有像公子一般，好奇想尝尝鲜的。
傅文征顺便给陈金介绍几样招牌菜，伙计一听就知道是老食客，没有给他们介绍菜品，而是推荐酒水。
不饮酒。
傅文征回绝，要了壶茶。
伙计推荐了两次，没推荐成功也就作罢，心里纳闷着。
还是第一次见，来酒馆只吃菜不喝酒的。
茶是西南当地的茶品，伙计夸赞说是贡茶，也的确是贡茶，却不似上供的那般精，煮茶的手艺也次了些，茶味也就差了点。
须臾，伙计端了两碟菜过来，菜品色香占了，让人大有食欲。
陈金尝了一口，立即眉头皱起，端起茶盏饮了两口。
傅文征笑道：看来公子是吃不习惯。
陈金又尝了另一道味道稍淡的菜品，眉头虽然还未展开，看得出能够承受。
傅文征叫来伙计重新安排了几道味道清淡的菜品和汤品。
刚到西南，我也吃不习惯，菜要用水过一遍，在府中让厨房按照北边口味做，出了门也就只能这么吃，吃多了也就习惯了，不过这过程有点不舒服。
陈金想到他在西南大半年吃喝玩乐，似乎没那么恣意。
吃不好，睡不好，气候不适应，也算难挨，心理平衡些。
西南这几年虽有小的动乱，大体上安定，邻国收敛，不敢侵扰，这里有你的功劳。
是公子知人善任，治理有方。
陈金笑了声。
谈话间伙计又端来了几样口味相对清淡的菜肴，傅文征盛了一碗汤递过去。
这汤鲜香，滋补佳品，味道极好。
陈金多喝了几口。
这时外面传来吵嚷的声音，似乎有人醉酒闹事，这本是酒馆常有的事，二人也没有太在意。
少顷听到有人惊呼：死人了！外面一阵慌乱，二人这才提高警觉。
傅文征叫了两声没有见到伙计，起身准备出门去瞧瞧，宗劲推门进来，和傅文征迎面撞上。
何事？靖卫司办差。
宗劲朝里走了两步，对陈金禀道，有个人酒后胡言，妄议朝廷和陛下，靖卫使在隔壁听见欲将其逮捕，对方反抗中畏罪自杀。
傅文征听这话半信半疑，欲出门瞧个究竟，宗劲急忙唤住他：傅大人不宜出去，外面乱，以防误伤傅大人。
傅文征脚步停在门槛前，犹豫了下，转身道：宗侍卫说的是。
走回桌边。
陈金吩咐宗劲先退下，外面一阵慌乱过后，食客差不多都走完，安静下来，陈金也没有心情用饭。
从雅室走出来，傅文征便嗅到了浓浓的血腥味，对面的廊柱上还有未来得及清洗的血迹。
回宫的路上，陈金一言不发，靠在软垫上好似闭目养神，眼皮下的眼珠子却滚来滚去，呼吸也时急时缓。
回去后，傅文征打听到晌午客栈中死的人是个寿宁府过来的商人，但是还不知道具体身份。
他酒后说了什么？八斗摇头，这事情当场就被压下去了，谁也不敢再提。
此人是咱们寿宁府的，三爷还是避着些，不要过问。
傅文征点头，心里还担忧家里，希望此人与傅家没有任何往来，以防惹来不必要麻烦。
次日听到同僚提及昨日事情，对于这个商人的身份以及说了什么话全都一无所知。
几日后这件事情就这么淡下去了，没人再讨论。
傅文征前往火器厂查看熔炉房修建之事，见到目前在工部的杨厚。
两个人有许久未见，多聊了一阵，傅文征从杨厚的口中得知在西南酒馆中死的人身份，名叫何元坤，正是当年害傅文甲病重的那个罪魁凶手。
后来刑满到外地经商，竟然也来到了平京。
至于他说了什么，杨厚说不知。
具体是不知，还是不方便说，他也不得而知。
火器厂的熔炉房修建完成，火炮的制造再次运作起来。
时燧依旧担任监造。
年底，第一批火炮制造出来，在郊外实验成功，皇帝亲自到郊外看将士演习，比之前的火炮射程远、威力大。
如此威力，任尔铜墙铁壁瞬间化作残砖断瓦。
皇帝高兴道，兵部这次没让朕失望，年底给朕一个这么大的惊喜。
皇帝高兴，所有臣子这个年过得也就顺心顺意。
兵部得了不少赏赐，武库司最多。
李峮留下很小的一部分作为官员的赏赐，其他都让人赏给火器厂上上下下。
这一次火炮的成功和陛下的赏赐，也驱散了武库司上下半年来头顶的阴云。
开年，兵部继续忙起来，大大小小各种事情，傅文征忙得焦头烂额。
一直忙到了夏日方才松口气。
此时收到西南李蹊寄来的一些当地特产，并着一封信和一份喜帖。
李蹊如今可算是成婚了。
傅文甲放下喜帖道，未想到他们会喜结连理。
是啊！傅文征将信看完，递给傅文甲。
当初让奚方去西南，一来是京中无她立足之地，二来军中也不适合她一个女子，让她去西南帮李蹊，保护李蹊，却未想到她去嫁给李蹊。
在京的时候还说这辈子不会再想嫁人之事，如今还是嫁了人。
两个人在西南ꀭꌗꁅ这么多年，相扶相助，又经历了那么多事情，也算同甘共苦过。
李蹊去年升迁云平府通判，可谓双喜临门。
李蹊在信中提到齐宝华，齐宝华如今在西南都护侯段将军身边做事，二人平素往来较多。
这份喜帖他也给兰县傅必进夫妇去了一份。
大哥，咱们人不能去，这贺礼可要备丰厚些。
爹娘将他当成半子，这么多年我也将他视为弟弟，如今弟弟成婚，贺礼自然不能薄。
傅文甲将信折好塞回信封。
当晚傅文征给李蹊写了一封回信，信中讲到京中的事情，也提到西南的情况，朝廷和陛下对西南的看法。
最后也写对他的思念。
自西南一别数年未见，傅文征感慨万千，信结尾期盼他能够早日调任回京。
一封信写完，他才发现，竟然写了几十页，密密麻麻。
回想自己似乎又没有写什么要紧的事情，就这样啰哩啰唆几十页。
朝窗外望去已经午夜，他放下笔，将信一页一页整理好，厚厚一沓，吩咐八斗找个大点的信封。
将信全都塞进去，鼓鼓的，好似装进去一本书。
将信封好，压在了一摞书下。
待贺礼准备齐全，一并给李蹊寄过去。
伸个懒腰，八斗端了碗粥过来。
三爷吃些再去歇息，也能休息好。
他接过粥碗，忽而想到八斗对奚方的感情，问：你不愿成亲是因为奚姑娘？不敢。
八斗忙解释，小的对奚姑娘只有感激，当年小的重伤腿断是她一直照顾。
小的对奚姑娘无半分不该有的感情。
他知道主仆十几年，又在京这么些年，傅文征早就知道他的身份，只是一直没有挑明来说，所以才会几次提到他成亲之事。
为了杜绝再面对这样的问题，他道：三爷知道小的出身，小的生母为了让小的活下来，从小的出生那一刻便将小的以女儿身份养在后宅。
也因为十几年的后宅生活，小的看到无数兄弟夭折，看到无数庶母和姐妹生不如死活着，最后小的生母被害死，自己被卖。
小的曾对生母立过誓，若将来娶妻生子，便不让他们受一点苦遭一点罪，用命护着他们。
如果做不到，便此生不娶。
他抬头看着傅文征，面带苦笑道：小的知道这话犯忌讳，还是想说给三爷听。
小的有幸遇到三爷，得三爷厚恩相待，小的只想这辈子跟着三爷报答三爷恩情，此生不娶妻不生子，还望三爷以后也莫提此事。
说完对傅文征作了一揖。
想到姜婉，一生悲苦，若非姜家获罪，也许她就是自己的大嫂了吧？他轻叹一声：罢了，不说了。
准备了几日贺礼，随后便将那封信和贺礼一并托人送给李蹊。
年底收到李蹊的回信，还给他寄了一些当地的特产。
开春，吴思义和吴思信两兄弟从北地回来，一来是代父亲到侯爷和侯夫人身边尽孝，二来也是二人亲事定下，回京成亲。
几年未见，两个人沉稳许多，也糙了许多，没了当初在京时那般白净公子哥儿模样。
吴思义的婚期定在初夏，也是在这个初夏，兵部武库司的火炮和新型便捷军-事兵-器投入到军中使用，兵部又是一阵忙。
一直到秋后才忙清一波。
夏武库司因为这匹武-器可谓整体得了封赏。
原来的兵部右侍郎年初被贬，这个位置李峮补了上去，傅文征调到兵部职方司任郎中。
而钱主事如愿升迁武库司员外郎。
时燧更是回到他心心念念几年的国子监，从此安安心心做他的国子博士。
在兵部庆贺的酒宴上，时燧喝得有点多，傅文征扶他上马车时，时燧抓着他的手道：傅大人，我有两句话要和你说。
待你醒酒再说。
时燧脸颊绯红，摆手摇头，一副醉态，抓着傅文征的手更紧。
北山……吐字不清，不知道说的是什么，傅文征也没去细听他的醉言醉语，将他扶上马车后，就让他的小厮送他回去。
时燧靠在马车内嘴里还在念叨：北山……次日醒来，小厮端着醒酒汤给他，好奇地问他：公子昨夜和傅大人说完北山后，回来一直念叨北山，北山怎么了？时燧愣着回忆了须臾，苦笑道：秋日北山风景好，我想约傅大人去北山赏景。
望了眼手中醒酒汤，一口气喝下。