25来接人的是傅文翰, 傅文征踏上马车还没坐稳，傅文翰就迫不及待问他考得如何。
有二哥送的笔墨助阵，稳了。
真的？傅文翰高兴大笑, 拍着傅文征激动地说，若你县试和府试都过了，哥哥再送你更好的。
下个月初哥哥随商队去南方一趟, 听说致远堂的笔最好, 还有青竹堂的墨闻名遐迩，到时哥哥给你带一些回来。
千万不要。
傅文征急忙伸手打住, 宝刀配英雄，好笔墨自然配才子, 他这个半吊子读书人用这么好的笔墨, 简直暴殄天物。
和哥哥客气什么, 就这么定了，你好好考。
回到家中苗氏见到他就心疼地喊着受苦了、受累了。
让下人将提前准备好的补汤端过来, 口中还不断说他一日都消瘦了。
傅文征心中叹息, 这段时间他已经被各种补汤喝得胖了一圈儿, 不过进考场一日哪里就瘦了？为了让苗氏安心, 他还是把补汤全都喝了。
相对于苗氏对他身体上的关心，傅必进更关心他考得如何。
听傅文征自信满满地说没问题, 他脸上露出了久违的慈父般笑意, 最后还是象征性地教训他一句：不可自满。
回到住处见到隔壁房间李蹊已经抱着书本在温习。
李蹊似乎永远都学不累，考场内被折磨了一天，任谁出来都是要饱饱睡一觉养精蓄锐, 书卷绝对不碰, 他竟然能够如此投入地看下去。
他没有过去打搅, 回到房中却翻来覆去睡不着, 最后爬起来也翻出书来看，但没看一刻钟就犯困，而李蹊房间的灯还亮着。
郑三秀看着第三十九号考生的试卷发呆了好一会儿，微微蹙起眉头。
随从问是不是这试卷有什么不妥之处？他微微摇头，觉得似乎该说点什么，道了句：字不错。
便将试卷放在一旁。
随从朝那试卷上的字打量了一番。
笔锋有力，刚劲为骨又伴着几分随意不羁。
县试虽然对于答卷的字体没有要求，但是考生为了让试卷赏心悦目，也为了让考官看起来舒心，不约而同地延续了前朝的规定，书以楷书。
三十九号考生的字，说不上多么好看，但是在这样的一堆试卷中却显得与众不同。
这份卷子被单独放在一侧，随从也看不出来到底是留还是落。
三日后第一场考试结果贴出来，傅文征没去看，李蹊拉着七步去看榜，傅必进不放心两个孩子，让一个管事的也跟过去。
榜前里三层外三层围了不少人，李蹊和七步好不容易才挤进去，在圆案上各自找考号，李蹊一眼就看到了自己的六十七号，在外圆的正西方位。
此时七步还没有找到傅文征的考号。
越着急看着密密麻麻的考号越眼花。
快帮我找找三爷的，我怎么没有瞧见。
七步紧张地抓着李蹊，手心冒汗。
李蹊一听这话也慌了，管事也没有寻到，三人重头挨个找。
三人心悬在胸口，而傅文征却气定神闲，在家中研究穿哪双鞋子既保暖又不会被踩掉。
明天就是第二场了，可不能一场考试丢一双鞋。
许久不见看榜的人回来，傅文征不急，傅必进和苗氏已经急上了。
当初长子院试放榜时，下人去看榜都没用这么长时间，越焦急就越会不由自主朝坏的方向去想。
傅文征劝着二老：不必担心，许是遇到了什么事耽搁了。
第一场主要考经义和诗词，他自觉答得很好，县尊大人就算是带着个人喜恶，想落了他的卷子也没有合理的理由。
果然不多会三个人回来，管事进门就喊：三爷中了，三爷中了。
一口气跑到堂前报喜，恭喜老爷夫人，恭喜三爷，中了。
真中了？傅必进神色激动。
真中了，和李小郎都中了。
傅必进当即抚掌大笑，看着儿子的眼神露出从未有过的满意。
一年前儿子连四书五经都没读通顺，如今竟然能取中，真是祖宗保佑。
苗氏上去抱住儿子，这一年来早起晚睡，连放假也没休息过，想想都让人心疼。
苗氏眼眶微红，不知道是激动还是心疼儿子。
傅文征见这般情景，笑着劝她：这不过第一场取中罢了，后面还有两场。
况且县试过了还有府试，府试取中才是个童生。
待院试取中，儿子方是秀才之身，才算有个功名。
这中间不知多少场考试，若是考一场娘红一次眼眶，那眼睛得红多少回。
娘不如都攒着，待将来儿子考中秀才，放声大哭一场。
苗氏听这话既好气又觉得好笑，磕了下儿子的脑袋，温柔责怪：竟拿娘来打趣了。
不是让你娘高兴嘛！傅必进见儿子一心向学，力争上游，欣慰地点头，一改往日严父形象，语气和善地说道：你年岁还小，慢慢来。
读书这件事最是急不得，稳抓稳打才行。
傅文征应了声，心道：这还不是故意说给你听的。
毕竟和齐家兄弟的赌约要不了多久就见分晓，总得要为后路铺垫铺垫。
第一场取中的不仅有傅文征和李蹊，还有学堂内的另外两位学兄以及齐家兄弟。
相比傅文征的从容自信，齐家兄弟就不那么淡定了。
本认为傅文征这个不学无术之徒，第一场就会被落卷，连怎么当众羞-辱对方以报数次之仇的法子都想好了，没想到对方竟然取中了。
齐三郎有些担心对方藏而不露，不得不打起精神来。
次日的县试第二场也是黎明前入场。
有了第一场的经验，第二场考生们知道注意些什么，考场上除了答题，重要的还有穿暖吃饱，毕竟不冻病倒才能够答好卷。
众人不仅裹得厚实了，在进考场前也都吃得热热饱饱的。
中午一顿是没有热乎饭吃的，身体的热量也只能从考前这一顿补。
第二场的考牌是重新打乱发放，这一次傅文征和齐四郎分在了同一个考棚。
齐四郎黑着脸语气恶狠：第一场算你走运，后面两场就没那么幸运了。
傅文征笑着回怼：我的运气一直都很好，就是齐兄你的运气似乎不太好，准确地说，是你遇到我，你的运气就不会好。
这话戳进齐四郎的心窝子里去，自从第一次见面开始，他每见傅文征一次就倒霉一次，的确如傅文征所言，见到他之后他的运气越来越差。
齐四郎怒气又冲了上来，怒视着傅文征，想发作却不能发作，忍得头上青筋爆出、拳头紧攥。
傅文征觉得他这样子像个施了定身咒的小兽，挺有趣，忍不住再刺激下他。
听说破财能免灾，这次童试之后，你们输了两千两银子你的运气就会变好。
齐四郎咬牙切齿：谁输还不一定！这时巡检的差役呵斥一声，两人不敢造次，乖乖闭嘴。
领着卷子回到考棚才发现二人坐的位置竟然相邻，齐四郎怒视着他，又被巡检的官兵呵斥威胁：再左顾右盼，以作弊处置。
齐四郎这才安分收敛。
第二场考试的内容比第一场难度提升。
除了四书或五经文一篇，还要作律赋一篇，策论一篇，而其中律赋与策论是第二场的重点。
四书五经是基本功，能过第一场，这个都没问题；律赋虽有些难度，只要按照规定模式套，差也不会差多离谱；策论就完全不同了，可谓各抒己见，就看你的文章合不合主考官县尊大人的口了。
口ꀭꌗꁅ味相投那就是上乘之作，若是观点相悖，几乎就是落选了。
这次的策论题目是教民以德，傅文征想到去年县尊大人被强盗拦路抢劫之事，想必此题便是县尊大人由此所感而出，自不会想到县尊大人出此题和他还有关系。
傅文征虽然这一年来被逼着扎进圣贤书里，但是骨子里还是个武人，从十多岁从军到最后战死殉国，教民从来是如何抵御北雍侵扰在边境安生，所用之法没并不光明磊落，从没有想过教民以德。
这一篇策论的确将他难住了，但总不能写出的文章与题目相悖，那便与县尊大人意愿相悖，落卷是板上钉钉了。
他只能搜肠刮肚，硬着头皮写。
当最后落笔，距离第二场结束已经不到一刻，旁边的齐四郎不知何时已经交卷走人，整个考棚只剩下四五人。
他看了遍刚写完的策论，又觉得自己观点不错，有理有据，最后将考卷交了上去。
等在龙门处的李蹊正和洪绍元交谈，面上轻松带笑，看来这一场答得不错。
李蹊关心他答得如何，李蹊长长叹了声：看天意。
洪绍元小声玩笑：是看县尊大人之意。
此话差矣。
符离镇学堂的两位学兄一起过来，其中一位笑道，县尊大人可不是凭己喜好定留卷落卷的。
转头问傅文征，你的文章素来得夫子青眼，今日之题又是关于教化，傅贤弟应该答得得心应手，怎得反而面露愁色？傅文征扯着嘴角笑了笑，若非知晓这位学兄品性纯善，他要怀疑对方是故意挖苦笑话。
这场若因为策论成为落卷，他可真的丢人丢大发了。