接下来几个月傅文征便在一堆书籍、文章和字帖中度过。
戴先生给他布置的功课是以往数倍之多, 还严格规定，完不成就不准吃饭。
好在每天早饭的一顿是让他吃的，午膳和晚膳就看功课完成情况。
为了不被挨饿, 每天早饭他都吃得饱饱的。
即便有这么多功课，每日还要陪戴先生爬山，陪他钓鱼。
为了完成功课, 为了每天不挨饿, 钓鱼的时候他抱着书在读背。
戴先生责怪他读书太吵，鱼儿都不上钩了, 让他不许出声。
那就架个小桌板写文章临摹字帖吧，戴先生又看不下去, 教训陪他钓鱼太敷衍, 不用心。
各种折腾他。
几个月, 晚饭吃几顿他掰着手指都能够数过来，有几次七步和八斗偷偷给他弄了点吃的, 被罚一天没吃饭。
府学隔几日还有一次休沐, 他没有；府学三伏天还有一个月的消暑假, 他一日歇息都没有。
转眼已到秋日, 天气转凉，这日-他没有早起去习武, 而是赖在床上不起。
早膳时戴先生问：三郎还没回来？八斗道：三爷今早没去林子, 三爷身体不舒服，这会儿在屋内躺着，让小的给先生告罪, 不能陪先生用膳、爬山。
病了？戴先生神色些许紧张。
三爷说头晕头疼, 今早起时一头栽倒榻前。
如今天气转凉, 莫不是着了风寒。
戴先生说着从桌边起身朝傅文征的屋子去, 昨日衣衫单薄，你们伺候也不用些心，特别是你，凡事由着他。
八斗一边告罪一边搀扶戴先生过去。
傅文征裹紧被子，只漏出一个脑袋，毫无精神，眼神涣散，见到戴先生进门就准备起身。
躺着吧！戴先生快两步走到跟前，正抓住傅文征冰凉的手掌，心惊了下，忙抚上他额头，额头滚烫。
还不去请大夫！八斗应声转身，傅文征急忙喊住，对戴先生道：学生身体好，多喝些热汤捂着被子发发汗就好了。
糊涂！让八斗快去。
真不用，一来一回距离不短，大夫来了，学生也好了。
吩咐八斗去给他端些热汤过来。
戴先生让他躺回去，把他的手放回被子里，亲自给他掖好被子，并让七步再抱一床被子过来给他盖上。
这时才恍然发现这个小弟子几个月瘦了许多，脸蛋上都没有什么肉。
八斗端着热汤进来，他又吩咐去端些吃食过来，亲眼看着傅文征吃完喝完躺下才安心，嘱咐他好好休息。
戴先生刚走出去，傅文征就将被子掀开。
热死了！先生再不出去，他都要露馅了。
戴先生信了，三爷可以好好休息一日。
七步激动小声道。
几个月了，也该让他轻松一日了，否则身体不出毛病，心里也要憋出毛病了。
这事情瞒过戴先生，却没有瞒过颜述。
早膳后，颜述过来看他，他一时大意露馅，当即抱着颜述的胳膊，可怜巴巴地央求颜述睁只眼闭只眼。
若让先生知道他装病，功课又得加。
颜述被他缠着不放，最后念他这几个月功课辛苦，进步大，帮了他一回，并告诫他：若有下次，绝不姑息。
一定一定。
傅文征爽快答应。
戴先生因他病着，这一日爬山、钓鱼都是颜述陪着，也没给他布置功课。
他舒舒服服在屋里躺半日，午后搬着小椅子坐在小院里，一边晒太阳一边喝茶吃点心。
终于一天吃上了三顿饱饭。
兴许是鉴于他病倒，戴先生也觉得这几个月对他太苛刻，在功课上没有减少，但完不成没有再饿着他。
傅文征也不敢懈怠，还是与前几个月一般，每日尽力去完成。
终于在年底，戴先生给他安排的功课，他每日能够准时完成。
年前回兰县，他先去了府城与傅文甲、李蹊会合，然后同行。
苗氏见到他眼泪就下来。
怎么瘦成这样子？没瘦，只是长高了。
还说没瘦，都皮包骨头了。
苗氏摸着他的脸蛋道，你以前鹅蛋脸，现在下巴都瘦尖了。
还有这手，生下来的时候肉嘟嘟的，现在根根骨节分明，都是骨头。
娘，哪个娃娃生下来不是肉嘟嘟的，你瞧瞧我比大哥和李蹊胖多了。
苗氏再看长子又是落了一场泪。
幼子他是心疼年纪小，一个人在庆州没人照应，长子那是因为身子一直没好。
暑日府学放假，为了不让他折腾都没让他回来，对长子一阵问长问短，最后关心了几句李蹊。
几人坐下来，傅必进才有机会询问他们课业上的事，在做学问上他给不到什么帮助，只是在处理一些事情上给予建议。
用完饭后，一家人围着暖炉坐着，苗氏和王氏说起了儿女婚事，今年已经有不少媒人上门要给傅文翰相看，傅文翰不大乐意这么早成亲，虽然让媒人留意，却并不上心。
二郎说，他是男儿不比姑娘，等几年无妨，还是等大郎成亲后再定下来。
王氏笑着说，这半年来，有几个媒人上门来提大郎的婚事。
城西的范员外想与我们家结儿女亲家，想将女儿许给大郎。
傅文甲看向自己父母，傅必进道：范员外家不错，为父与他打过一次交道，父子都是读书人，家底殷实，门风好。
苗氏道：娘拖人打听了，范姑娘过年十五，模样和性格都好，也通些文墨，我与你爹都觉得合适，想问问你的意思。
傅文甲迟疑了下，起身朝二人拱手道：儿子婚事本是爹娘做主即可，可儿子一来身子还是不及常人，不能连累人家姑娘；二来儿子现在心思都在明秋的乡试上，不想为他事耽搁。
儿子想再缓一缓，还请爹娘体谅。
苗氏听到儿子提身体心里就酸楚，眼眶红热。
傅必进思忖片刻，叹了声道：也好，一切待你明秋乡试后再议。
第二日邱儒阳带着二姑娘和孩子过来，也谈起了这件事情，邱儒阳调侃他：我儿子都能到处跑了，你还不成亲？以后孩子们岁数差距大了，儿女亲家怎么做？你再多生几个。
傅文甲也调侃他。
那也禁不住你拖着。
傅文征此时玩笑道：这不是重点，重点ꀭꌗꁅ是——如果二姐夫和大哥以后生的都是儿子，这亲家才是真的没法做。
对于这个他可是亲身经历。
母亲和吴将军的妻子以前是闺中密友。
二人同年出阁，又一前一后有了身孕，两家便指腹为婚，哪知道生下来都是儿子。
两家想，没关系，也不是只要一个孩子，后面谁家生闺女亲事都能成。
谁能想到，母亲一直生到他全是儿子，因为生他的时候身体受损，他就成为傅家最小的儿子。
吴家一样，前面连续五个都是儿子，直到他出生十几年后才生下唯一的女儿。
因为他兄长们年纪都大了，这桩婚事就落到了他的头上。
即便如此，他还是比他那个小未婚妻大了一轮多。
他本是不愿意的，觉得委屈了吴家妹妹，两家长辈都觉得男儿大十几岁不算什么，这婚事最后就敲定了。
原本是两家大哥的婚事，最后落到了两家的幺弟幺妹头上。
那就结拜！邱儒阳道。
然后又开始调侃他，也到了年纪，可有什么喜欢类型的姑娘。
傅文征连连摆手：没有，对姑娘不感兴趣，不成亲，别和我说这个。
逃也似的从两人面前消失。
年前回镇子上祭祖，他才知道刘世荣他们如今也都开始议亲。
虽然短短几年，却感觉时间好快，大家都长大了。
年前李蹊回去看望李忠夫妇，送了一些年礼和财帛，李二婶还抱怨他向着外人，却没有为难他，喜滋滋收下东西。
李蹊没有多留，连午饭都没吃就回来了。
过完年，傅文征送傅文甲去府学后便回庆州。
回去后又回到了年前的状态，戴先生除了对他的课业内容调整，功课量却没有减少。
从傅文甲和李蹊的来信中，也看得出府学的学子们也都在紧张备战。
他会将戴先生说的东西整理出来一起寄过去，他们也会将府学每个月考评的题目写在信中，附带榜首的文章。
从去年春到今春，只有一次榜首不是张献，还因那次张献家中有事请假缺考。
张献的每篇文章傅文征都拿给戴先生看，戴先生每次都将他的文章和张献对比，然后就两篇文章点评。
在戴先生的点评中，他没有一次是比张献文章好的，并且有一定的差距。
先生，若依张献如今文章来看，今秋寿宁府乡试他能夺下解元吗？戴先生捻着胡子掂量着道：难说，张献虽在府学是拔尖，府学学子不过是极少一部分，还有许多他处求学者。
此子文章为师颇为喜欢，但也得入乡试主考官的眼才行。
不知咱们寿宁府乡试主考官会派何人来。
他倒是含了几分期许，希望是个自己认识的人。
那是朝廷的事。
戴先生教育道，无论是哪位大人，文章写得好，即便不对主考官的口，也不会黜落。
先生觉得学生现在的水平乡试能取中吗？傅文征忽然调皮问。
戴先生思索着未答，颜述道：下场熟悉熟悉也是好的，过几年再考也有经验。
颜兄，你莫不是说笑唬我？唬你作甚？你如今的文章与我当年乡试文章差得远呢！我都落在后半截，你名落孙山有何奇怪？这个傅文征倒是知道的，颜述十五岁中举，这个年纪是比较小的。
后来二十出头就中了进士，因家中变故，未走仕途，跟着戴先生治学著书。
不对！傅文征想到了关键，立即反驳，颜兄是江源府人，江源府才子遍地，寿宁府不能比，我还是有机会的。