何元坤开口就指责傅家兄弟无凭无据冤枉, 眼神却闪躲畏惧。
满堂皆是与当年荣泰楼之事相关的人，他心中已清楚这局面意味着什么，强自镇定, 却仍旧难掩慌张。
傅文征朝上座知府大人施礼：学生请大人明断！何元坤也立即朝知府大人喊冤，请求大人还他清白。
闵知府命人将长源伙计带上来，何元坤和王德见到人, 大惊, 面色刷一下白了。
何元乾也不可置信地望着自己的弟弟，似乎有话要说, 被憋了回去。
长源进门就盯着何元坤主仆，又看了眼旁边的老掌柜和伙计, 走到堂中跪下。
闵知府让荣泰楼的掌柜和伙计, 以及当年参加酒宴的秀才确认此人身份, 言明当年是否此人在招呼傅案首，让长源将当年作案全过程再陈诉一遍。
长源没说完, 何元坤便急着否定：大人, 此人信口雌黄, 必是被小人收买构陷学生……且待他说完, 你再申诉不迟。
闵知府冷声打断。
何元坤退到一旁，目露凶光瞪着傅文征。
傅文征面如冷霜, 目光如冷刀, 让何元坤又怒又惧。
他早该信傅文征不是善茬，已存翻案之心。
差役捧上凶器，旁边有仵作所出的检验文书, 何元坤更加震惊。
筷子上残留毒性, 具体什么毒没有确定, 但此毒遇酒会催动毒性加快, 症状与酗酒中酒毒相似。
何元坤申诉辩驳，无非是傅文征收买伙计故意陷害，自己没有害傅文甲的动机。
你没有，令兄应该有吧？傅文征当堂呵道。
何元乾下意识朝傅文甲瞥了眼，质问他：傅三郎何出此言？在下与令兄并不相熟，也并无仇怨矛盾，为何害他？傅大郎是忘了你的妻子是怎么娶到的？何元乾愣怔，如被雷击，傅文征冷嘲：真没看出来何秀才还是个痴情种。
当年你对梅姑娘一见钟情，奈何梅姑娘与我长兄已有婚约，你暗中让人撺掇梅家退婚，奈何此事不成，你就生出了如此歹心。
他转头看向堂外听审的梅凌，ꀭꌗꁅ朝他走了一步，说道：当年家兄病倒之后，梅家并没有立即退婚之意。
你却诱骗梅姑娘让她以为自己失贞于你，而后你装出一副慈善面孔，明着去梅家赔罪暗着逼迫，让梅家不得不退婚家兄将女儿嫁给你何元乾。
你当真是伪善至极，恶毒至极！一派胡言！何元乾怒斥。
是不是胡言，你的随从应该知道。
傅文征指向堂外，僵如木桩的梅凌身边此时站着何家仆人。
闵知府命人将家仆带上来。
家仆是个二十多岁年轻人，从没见过什么大人物大场面，见到一脸威严的知府大人，吓得双腿发软伏在地上，面色煞白，颤抖说不出话来。
闵知府拍了下桌案，家仆更是抖如筛糠，舌头打结，结结巴巴回不知道。
傅文征朝上座再次施礼，面容悲戚，再次请求闵知府主持公道。
闵知府目光锐利，扫了眼在场的人，最容易入手便是那个结巴的仆从。
仆从果然胆小不经吓，板子还没打到身上，就说漏了嘴，最后把所有都招了，一切都如傅文征所言。
除了何元乾兄弟，最震惊的便是梅凌。
他怎么也没有想到当年父亲那么急匆匆退婚傅家，将姐姐嫁到何家原来是被何家算计。
而何元乾也非他看到的那般正人君子。
他跌撞两步，被身边小厮扶住。
大人。
何元乾慌了，急忙申辩，这刁奴必然是被傅秀才蛊惑，才信口胡说坑害主家。
闵知府早年当过知县，后来又在刑部呆过几年，经手的案子多了，看得也就真切。
这个案子在他心里早就有了谱。
若如你所言，傅秀才动机何在？他质问。
何元乾脑子一懵，立即将梅家退婚之事搬出来另一套说辞，称是傅家因此记恨在心。
若真记恨，傅家恨的也该是梅家。
闵知府不给他狡辩机会。
何元乾一时找不到合理说辞，只重复刁奴害主。
何家害人动机已有，闵知府继续审问当年荣泰楼下毒一事，主要证人便是长源。
掌柜陈诉当年事发后，顾及店里生意就将长源给辞了，伙计可以作证。
其中一个伙计说长源当时似乎拿了不少银子，但银子远远超出了他在酒楼的工钱。
长源的邻居也是这般说辞，特别是长源的妹夫如是说：当年长源虽然没说犯了什么事，但是匆匆就跟着行商离家，将老娘送到他们家，还给了他七八十两银子。
他一个月的工钱没多少，又要吃喝又要养我那生病的丈母娘，有时候拿不出钱还向我伸手，哪里能够一下子拿出七八十两，肯定来路不正。
一切的证词都对长源不利，也是对何家不利。
王德也在闵知府的威逼利诱和傅文征几次相诈终于没抗住，将当年真相全部吐露。
他看着自己的主子，心中惭愧，自己打定主意不会出卖主子，傅文征却狡诈，拿话诈他，让他着了道，不得不如实禀明。
他感念主仆之情，当堂招供：这都是齐家的二老爷齐佑怂恿，银钱和药都是齐二老爷给的。
他骗二爷说那药就是让人病上一阵，并不会害人性命。
二爷一时糊涂信了这番鬼话。
我们何家与傅家无冤无仇，哪里敢要人性命，都是齐二老爷的主意。
此时供出一个陌生人，闵知府询问之下得知此人因为故意杀人和设赌局去年被判流刑，如今已到流放地。
缺少了重要疑犯，此案暂停，相关嫌疑之人全都关押，何家兄弟也不例外。
闵知府命人立即前往流放地取嫌犯供词。
傅文甲从府衙出来昏昏沉沉，双目空洞，上马车时朝前栽去，眼前一黑晕了过去。
和他一样混混沌沌走出府衙的还有梅凌，今日大堂上听到的所有真相，如一桶桶冷水，对他当头泼下。
他一直很敬重何家兄弟，因为姐姐的缘故，他更尊敬这位姐夫。
如今他发现一切都是假的，就连当年姐姐的婚事也是被逼无奈，是何元乾的一场阴谋。
他回到住地一个人呆坐到天黑，才提笔给家里去信。
傅文甲醒来后是在第二日，他靠在床头，脑海中全是昨日大堂上的话。
整整四年，他有过无数猜想，却唯独没有想过一切因为梅家姑娘，因为那场婚约。
傅梅两家以前有些许来往，她与梅姑娘少年时见过两面。
梅姑娘容貌姣好、性情温婉，读过书，是她理想中妻子的模样，他对梅姑娘也存好感。
傅梅两家要结亲，他欣然接受。
很快婚事商定，待他院试后便迎娶梅姑娘过门，他也期待过。
祸从天降，一场酒宴几乎要了他性命，大夫言他即便活下来也一辈子病痛缠身、下不了床。
他那时还想，就不要拖累梅姑娘了，他还想着请父母去把这桩婚事退了，让梅姑娘寻个良人。
可当梅家来退婚，他却心如刀绞，当听到梅家次月就将梅姑娘嫁给何大郎，他更心痛欲死。
他并不怨梅家，也不愿梅姑娘，他只是心痛。
他不想父母担心，从不宣之于口，可这件事就如一根刺一直扎在他心口，昨日这根刺又朝深处扎了一分。
傅文征端着汤药进来，他才慢慢回过神。
傅文征瞧他神情落寞，也猜到他的心思，静静看他喝完药才开口。
派人去取齐佑的口供来回要些时日，这期间府衙有什么事情有小弟和二哥，大哥好好休息养身子。
想必家中已经派人给爹递了消息，明后日爹娘约莫会过来，大哥这样会让他们担心。
傅文甲将空碗递还，看着面前身高几乎赶上自己的少年，办起事来如此沉稳认真，再不是当年顽劣不谙世事的孩子，这几年真的长大了。
当初三郎问他荣泰楼的事，他只当是他一时兴起，之后没听到什么动静，他也就作罢了，原来幼弟一直将此事放在心上，这些年都没有放弃，一直在查，从不相信官府的定案，相信他非酗酒中酒毒。
他心头一阵暖意涌向全身，眼眶也湿热起来。
三郎，大哥谢谢你。
他拉着傅文征手腕道。
傅文征笑了下，握着傅文甲手掌道：大哥无需对小弟说谢，这是小弟应该做的，真相就是要见光，凶手就该绳之以法，否则哪里有公道可言？只是……未有提前给大哥说，让大哥受惊，还触了大哥伤心事。
没有。
傅文甲微微摇头，弟弟这份敬重爱护之情，足以抚平他内心那点伤。
昨日的事情不知是谁放了口风，第二日便在乡试的读书人中传开，午后便传得满城皆知。
上到寿宁府的官员，下到街头巷尾小贩都在谈论此事。
已经结了四年的案子忽然被翻出来，且翻出了这么大的秘密来，还牵扯到一桩儿女□□。
文人也好、粗人也罢，男人也好、女人也罢，自古都喜欢这种情爱香艳的故事给生活添点谈趣。
此时也就越传越开。
高珏听到此事第一时间就跑来询问。
案子没有定下来，傅文甲并不想多说。
傅文征借口兄长养病，将高珏从傅文甲的房中拉出来。
三郎，你和我说说怎么回事，真是那何家所为？真如传言那般？高兄的人脉那么多，难道还打听不到？傅文征取笑，这事高兄等官府最后的结案便知晓。