傅必进夫妇赶到府城, 见到儿子后傅必进眼眶通红，苗氏更是放声痛哭，哭儿子儿子命苦, 哭自己命苦。
我要何家那两个畜生的命！苗氏抱着长子哭喊。
当年长子是怎么活下来，这几年怎么撑下来，他们傅家所有人怎么熬过来, 一想这些心痛如绞, 哭得更加厉害。
傅文甲轻轻扶着苗氏的双臂劝道：娘，儿子已经没事了。
何家必然是要被惩治, 知府大人廉政清明，自会公断的。
苗氏抹着泪吸着鼻子道：大郎, 娘想你这些年……哽咽话说不下去, 泪涌了出来。
娘就别想了, 儿子以后定会好好的。
苗氏揩干泪，望着儿子点点头。
傅必进此时才有得空问及案子, 家书中没有细说, 报信的家仆也说不清楚。
傅文征将此事前前后后给傅必进说一遍。
傅必进怒拍桌子骂何家兄弟, 骂齐家。
他一直怀疑是齐家, 怎么也没想到会与何家牵连。
他好奇地问傅文征如何会怀疑何家。
傅文征把两年前来府城院试时的调查情况，以及后来几次对何元坤和齐佑的试探详说。
从那时起, 儿子心中就断定此事必与何家有关。
傅何两家唯一的牵扯只有梅家, 儿子就从这方面下手去查，一直查不到什么证据。
过年时儿子与县学几位同学相聚，听到梅家当年急匆匆将女儿嫁给何大郎背后不太光明, 便请人留意。
乡试前回去那趟听到了原因。
此事并不能作为有力的证据, 乡试在即, 儿子便将此事暂搁一旁, 直到前ꀭꌗꁅ几日二哥说当年荣泰楼的长源伙计找到了，儿子想时候也到了。
傅必进听完后叹了声，望着面前已有大人模样的幼子，不知不觉幼子这般成熟稳重，这几年虽顽劣却懂分寸，让家里省了不少心。
他就说嘛，孩子就是要多读书，读书才能明理懂事，光习武还是不行。
何家的人也来了府城。
旁边凳子上的傅文翰说道，何家人脉广，又有不少学生为官，必然会动用关系，这事情恐怕要有波折。
傅必进点头，何家不似齐家，齐家就只有齐大郎一个人，齐大郎倒了，那些攀附之人也就散了，惩治齐佑简单。
何家何院长官场朋友有一些，学生为官也有不少，人脉多路子就多。
傅文征冷笑道：何家的人脉虽广，能够攀上闵知府没那么容易，即便攀上关系，也要看闵知府愿不愿意。
我昨日也给先生去信，说明这边情况，依先生的性子定愿意帮儿子这个忙。
听到戴先生愿意出面，傅必进提起的心就落回肚子里，踏实了。
依戴老先生和戴家的名望，别说寿宁府了，就是在朝官员们也得给几分薄面。
他能够帮自己儿子说话，何家再折腾也翻不出什么大浪来。
傅文征本不想走戴先生这层关系，戴先生刚从先帝的悲痛中缓过来，应该静心休养。
他又担心何家托关系走后门最后真的走通了闵知府这个门路，到时候再想定何家兄弟的罪就更难了。
说不定那时候还要去求戴先生，反而事情处理起来麻烦。
与其那般，不如现在就请先生帮忙。
他清楚戴先生的品性，不会偏袒，只说些公正无私的话，但有这些这话已经够了，官场上那些老狐狸能嗅出千百个味来。
傅家人心安了大半，何家却到处送礼拖关系帮儿子说话。
闵知府就没得闲，短短几日，不知道收到多少封信，也不知道把多少人拒之门外。
他对着书案上一排信和一张张银票，一会儿拧眉一会儿揉太阳穴，踱来踱去心烦意乱。
他想过这案子没那么简单，却没想到不简单的不是案件本身，而是当事人背后一层层的关系。
从朝中到地方，从文官到武将都来信，小小一桩案子，这么些人出面。
闵夫人端来茶汤，拉着他在椅子上坐下，劝道：老爷能够走到今天位置，不是靠这些银钱。
虽说官场难免要互相帮衬官途才能亨通。
可若真的两边为难，总要得罪一方，那就别失了本心，秉公办理，至少得一份心安。
闵知府端起茶盏饮一口，又是几声叹息，话说起来容易，道理也是这么个道理，事情做起来哪有那般容易。
来信中有自己的同年，也有昔日刑部同僚，还有不相熟的，却送来了一摞银票，他做官几辈子都挣不来这些银子，说不动心那是假话。
听说庆州的戴家也给老爷来信了？是啊！闵知府更愁，还是戴松年先生亲笔信。
信中让你照顾傅家？没有，戴先生毕竟是先帝老师，怎会信中说这些。
信中说寿宁府在我的治理下民风淳朴、学风优良等，对我的功绩夸了一番，只字未提傅家。
我与戴先生并无多少交情，从无书信往来，此时来信说这些，用意还不明了？傅小秀才是戴先生的关门弟子，那就是半个儿子。
戴先生没开口，戴家和他的学生倒是来信了。
闵知府从一排信中点了几封，和戴先生一般，夸为夫一通，称赞为夫清廉办案公正无私。
闵知府说完自嘲一笑。
真是师生子侄，一个模式。
闵夫人也替丈夫发愁，想了一会儿道：老爷就公事公办，与其扭曲是非得罪戴先生那边，倒不如黑是黑白是白，帮何家说话的人难道还怪罪你没颠倒黑白不成？没那么简单啊！闵知府靠在椅背上昂首感叹。
小院中最近也没有清闲，傅必进生意场上有不少认识的人，这一趟府城来拜访不少，主要是打探官府和何家的动向。
有傅必进和傅文翰在，傅文征清闲许多，每日也就是接待像高珏、韩远山、黄程等这样的书生，谈论除了这件案子，就是聊刚过去的乡试。
高珏上次乡试落榜，比较有经验，这次自觉有把握。
韩远山还是那般淡然自信，傅文征也认为他没问题，只是名次排什么位置罢了。
黄程和梁安对自己的把握不是很大，他们也看得开，他们第一次考乡试，没中没什么，绝大多数的考生都是考好几次才中，纯属攒经验。
因为傅家如今境况，很多文会诗会酒会，也都自动避开他们。
傅文征算着日子，官府那边从流放地取回齐佑口供，差不多要到乡试放榜的日子。
未想到官衙办事比他预想的提前了两日。
府衙开堂，傅家和何家的人都到了，何家兄弟面色铁青，精神萎靡，消瘦一圈，唯独看着傅家人的眼神透着阴狠。
傅文征冷冷扫过一眼，而后注意到一老一少两位陌生面孔，傅文翰低声道：那是当年在府城给大哥医病的大夫。
傅文征不清楚这案子怎么牵扯到老大夫，他查的时候与他们没什么关系。
官差取来齐佑供词，并细说取证全过程。
齐佑在流放地被折磨得只剩半条命，他现在满腔都是恨，恨齐家让他一个人顶罪，恨傅家害他，恨何家去年不出手相救。
现在何家为了脱罪想将所有的罪名都推到他身上，他怨恨至极，官差没有多费力，他全都招供，一五一十详详细细，亲笔写下认罪书，签字画押。
药和钱财是他所出，害人的主意是何家所想，何家谋划，包括后来给傅大郎诊治的大夫。
当时老大夫看出了傅文甲中酒毒的猫腻，何家让他用钱赌老大夫的口，所以当年才查不出傅大郎病因，最后推给酗酒过度。
齐佑招供，他与何家要害傅文甲各自目的，他是因为十几年前与傅必进结的仇，因为傅必进他一时疏忽差点害死了自己侄儿齐二郎，他将这罪推给傅必进，想让他痛失儿子。
何家目的为了梅家姑娘。
老大夫也如实招供，当年何家和齐家对他威逼利诱，自己不得已隐瞒傅文甲中毒真相。
所有证人证词俱在，容不得何家兄弟狡辩，二人以及帮凶皆收监关押。
何家走投无路，最后求上了傅家，傅必进直接将人拒之门外。
两日后，一直不认罪的何元乾兄弟在牢中认罪。
傅文征觉得奇怪，高珏笑着道：闵知府是什么人，那可是以前在刑部待过的，什么样的犯人没见过，让两个人招供有什么难的。
不过，咱们知府大人审这桩案子，还真的头顶几座大山。
听祖父说，贿赂威胁不少。
傅文征感慨：知府大人如此廉正清官，当真难寻。
昂首看着小院上空，今日晴空，天空蔚蓝，万里无云，让人心情也顺畅。
是啊！高珏也靠在椅背上，看着长桌对面的傅文甲道，明日乡试放榜，傅兄要去看榜吗？我在文贤楼包了雅间。
傅兄应该有些年没见过热闹场景了，现在也算‘沉冤得雪’，该出去看看。
回想起当年院试放榜的场景，傅文甲心中一阵澎湃，数年的压抑与憋屈终于散了，恶人也全都落网，他的确该让自己从当年的阴影中走出来。
他笑着道：先谢过高贤弟！与我客气什么。
高珏爽朗道，又问，你们说今年的乡试解元会是谁？猜对了有彩头吗？傅文征立即坐直身子问。
傅文甲薄斥他一句。
高珏不在意，哈哈笑了几声，在他心中，傅文征还是个半大少年，如自己幼弟一般，他道：猜对了，我请你到第一楼大吃一顿。
好。
傅文征拍桌子敲定，开始琢磨起来。
他对寿宁府的考生并不太了解，知道比较出类拔萃的也就张献、韩远山和谢璟。
张献的文章他读过许多，连戴先生都称赞。
韩远山这两年在外求学，从往来书信中看得出学业突飞猛进。
谢璟一直在平京，学习的条件和环境比他们好太多，老师又是崔枚，崔枚是自己父亲的学生，才学自不必说，他的学生必定不差。
三人中他真拿不准谁会是今年的解元。
琢磨了许久他道：张献。
毕竟对他的才学最了解。
傅文甲道：我觉得是顾承先。
我和傅兄猜想一样，觉得他能压张献。
高珏说道。
傅文征只听过顾承先这个名字，并不了解，也未读过其文章。
看来自己不在府学，这方面消息不灵通。
此时李蹊问：难道不能是我们四人中的一个？几个人都都愣了下，齐齐看向他。
李蹊道：我猜是三郎！傅文征竖起拇指，佩服李蹊的勇气：你胆子真大，这都敢猜，就冲你这胆ꀭꌗꁅ量，你输了彩头我替你出。