钟粹宫已是冬日, 腊梅开放，钟粹宫外院种了几束梅花，却都不如长信宫倚梅苑那处开得热烈艳美。
惠修容喜梅, 当初受宠时皇上曾安排内务府每年都往钟粹宫内栽梅，而今没了恩宠, 梅花依旧送着, 却再没那么期许惹眼。
外面风大, 主子回殿歇息吧。
穗音捧着外氅披到惠修容肩头。
惠修容剪了一束梅枝握在手中，事情办的怎么样了？穗音低声附耳，奴婢按照主子吩咐, 已经稳妥了。
梅枝仅生了花苞, 尚未完全绽放，惠修容将花苞拨开，指尖沾染了花瓣的汁水。
伶玉得罪了皇后，得罪了安修仪，现在能帮得上她, 中用的只有陈昭仪了。
日后的路不好走, 本宫也不想把所有希望都寄予她一人身上。
穗音颇为主子心疼，分明当初主子也那般受宠过，谁能料想, 短短几年后宫新人不断，时到今日，皇上再也没踏进过钟粹宫。
皇上心里是记挂着主子的。
听此，惠修容冷冷笑了下，皇上待本宫怎样本宫心里清楚, 本宫也不想昏昏度日, 人活着贵在清醒, 清醒了才知自己想要什么，才能狠的下心为自己想要的放手一搏。
以后本宫不想再听到这些话。
穗音自知说错，慌忙告罪，主子息怒，日后奴婢不会再说了。
……长信宫，语樱堂应美人坐在廊檐下扒拉着地上新落的一层雪，小脸皱巴巴的，看着闷闷不乐。
玉秀，自从宸姐姐搬去别宫，就没人再陪我玩了。
皇上为何要宸姐姐搬离长信宫？玉秀蹲下身，紧了紧应美人身上披风绒氅，建章宫没多少路要走，主子想去随时都可以去找宸贵人。
她缓了下声，继续，不过主子如今侍了寝，与宸贵人再不能同当初那般交心了。
为什么？应美人不解。
玉秀眼中话中有别意，宸贵人虽好，可也是皇上宠妃，宠妃与宠妃之间一向都是明争暗斗的关系。
不可能。
应美人使劲摇了摇头，宸姐姐不会这样对我的，我信她，玉秀你不要再说了。
主子……玉秀眉心蹙起，奴婢知主子不爱听这些勾心斗角的事，可主子如今侍过寝，已经长大了，难道主子想一辈子都跟孩子似的吗！玉秀你怎么了？应美人觉出不对，她的玉秀从来都不会这样逼迫她，你怎么会说这些话？玉秀察觉自己一时激动，缓了缓心神，又是一副温柔的模样，眼中忧虑恰到好处，主子侍寝后奴婢就不曾睡好过，奴婢怕主子在宫中遭人暗算，奴婢一介婢女，地位卑贱，怕护不住主子。
可主子不强大起来，只会任人揉捏，连带着应府也会受罪。
玉秀忽然跪下身，奴婢求主子为自己想想，为应府想想。
应美人敛下眼，她从不知玉秀会考虑这么多的，她想的只有明日吃什么果子，阿爹阿娘身体可好，从没想过后宫争宠之事。
她虽是皇上嫔妃，可她从未摆正过自己的位置。
她怕疼，不想受宠，那夜疼得她快喘不过气去，加之皇上的冷脸更让她害怕，可她总不能躲一辈子……我该怎么做？应美人抿唇问出声。
玉秀仰起脸，眼中坚定，诞下皇嗣。
诞下皇嗣，可护应府一切。
倏的，应美人从榻上转醒，她又做了那个梦，那日玉秀同她说过的话一字一语入了耳，像无尽的梦魇缠绕着她。
诞下皇嗣……她要有一个皇上的孩子。
应美人抓紧被角，蓦地，泪水从眼眶中滚落下来。
……前夜伶玉宿在乾坤宫，从她回宫后，皇上便没再召过别的嫔妃侍寝，本是高兴的事，可伶玉总觉得近日的皇上有些奇怪，对她的态度忽冷忽热，尤其夜间让她难以消受。
凝枝揭开帷幔，从匣中拿出药膏，羞红着脸为主子涂抹。
伶玉月匈月匍青紫得看不出原来的白皙，也怪她肌肤娇嫩，稍碰一下就会落下印子。
主子可是觉得疼了，可要奴婢轻些？凝枝看着眼前的一片痕迹实在不敢下手，以前主子侍寝不是没有过弄出痕迹的情况，只是哪一回都没近些日子的严重，若不是守夜时听见里面的动静，她都怀疑主子受了虐待。
伶玉侧躺着，乌黑的发鬓捋到胸前，她低着眼无精打采地回了声，无妨。
确实无妨，凝枝的力度于现在的她而言不过猫挠一般。
伶玉把帝王近日的反常当作了还在气应美人的事，她便没再管，帝王看似喜怒无常，实则只要顺着毛撸，就不会有太大的差错。
到晌午，伶玉方懒懒地从榻上起来，鉴于上回碰见高洹，她谨慎地穿齐整了外衣出了寝殿。
因是夜里太累，白日也没甚心思描妆，云发轻挽，雪肤如玉，一双眉眼浅带倦意，朱唇似点，自是倾城佳人。
乾坤殿无人，伶玉习惯性地摆正了御案上的奏折，又将冷掉的茶水倒了，没了事，她转身将要走，殿门忽然打开，殿外进来一人。
男子身披黑甲，腰挎长刀，行走间虎步如风。
伶玉不想会在这见到他，抿了下唇，微微服了下身，卫副统领。
卫宴亦是一怔，很快恢复如常。
殿上女子一席流苏绯色襦裙，柳腰纤细，乌发如云，仿似山间雨雾。
他双唇含紧，待看清那人眼底的黛青媚意时，眼神瞬间暗上许多。
臣参见贵人主子。
卫宴拱手，没再上前一步，多看一眼，城外有信要交给皇上。
伶玉点头回应，有劳卫副统领。
伶玉让到一旁，卫宴躬身将信放到御案上，转身欲离开时忽顿住一步，贵人若有用的着臣的地方，去内务府寻小庄子，臣必当竭尽全力。
说完，男人就出了正殿，脊背挺拔如松，腰间挎刀尚未出鞘，却似锋利无比的凶兽，刀柄的猛虎图腾闪耀着古老的银光。
伶玉愈发觉得怪异，她确信以前与卫宴从未见过，可他待自己又为何能做到这般？乾坤宫一事仿似一个小插曲，伶玉没放在心上，后宫里能解决所有事的只有皇上，她能求的人也只有皇上。
更何况卫宴行径实在可疑，并不值得她完全信任。
时隔一月份的月事到了，当夜金华殿早早熄了灯。
伶玉月事是那时前被皇上逼迫着喝些个苦汤药才调理好，虽不至于一点都不难受，可较以前也好上许多。
她清楚这夜皇上不会来。
当夜，皇上宿在乾坤宫，并未召人侍寝。
直到第四日，应美人跑了一遭御前，于是那一晚语樱堂便了掌灯。
后宫对此神色各异，谁不知应美人那个胆小的最是依赖宸贵人，而今宸贵人来了月事不能侍寝，应美人就趁这时候挖了墙角，宫里人巴不得这一对儿姐妹离心，互相撕破脸。
那日应美人说过要诞下皇嗣，伶玉就不惊讶她会去求宠。
只不过，她近日想通了些事，能接近应美人，让应美人言听计从的唯有她身边那个丫头玉秀。
可玉秀是跟随应美人从应府出来，她对应美人的关切也不似作假，怎会撺掇应美人做这些事。
伶玉愈发看不透那个叫玉秀的宫女。
……应美人侍过一回寝，第二回还是有些紧张。
李玄翊掀着眼皮子看跟前哆哆嗦嗦的女子有些不耐，这夜他不该过来。
皇上，嫔妾解不开玉带……应美人有点委屈，暗悔不该自己接了这桩差事。
李玄翊想起一年前也是有个女子，委屈巴巴地看着他，说不会。
来人。
李玄翊没了耐性，直接传人进来更衣。
稍许，他换上中衣回来，应美人已躺下了，只露出一张脸。
李玄翊坐到榻边，随意扯了下云被，掌下触到一片柔软。
他稍顿，眸子眯了眯，将要拿出手时又被榻里的女子抓住。
应美人心口跳的厉害，她按照玉秀的话做，整个人犹如煮熟的虾米，滚烫得不行。
谁教你的？应美人没反应过来这句话是什么意思，呆愣了下。
李玄翊抽出手，眼中无半分情谷欠之色，你想保你应府，想在宫中立足，朕可答应给你一个皇嗣，不过朕也要你保证一事。
应美人眼低低垂下，羞耻得要哭出来，只要皇上保应府无虞，嫔妾愿意做任何事。
朕要你有了皇嗣后不可生二心，与宸贵人为敌。
帝王凉薄无情，一字一语。
嫔妾怎会去害宸姐姐！嫔妾就是谋害皇上也不会去害宸姐姐！应美人惊诧。
李玄翊被这句话说得眉头突跳，也不知那女子为何每次都护着跟她一样笨的人，找个帮手也找不到妥帖的，真是笨。
应美人似是怕帝王不信，拥被坐起身，手举过头顶对天发誓，宸姐姐真心以待嫔妾，嫔妾若对宸姐姐有二心，便天打雷劈，不得好死。
……主子，今夜应美人侍寝……燕霜剪了烛芯，有些话憋在了肚子里。
你想说什么？伶玉倚着引枕，手中拿着一卷书，是打发时间的话本子。
若有一日应美人与主子站在对立面，奴婢想依主子的脾性，对上应美人必会心软。
燕霜顿了下，继续道，主子如今在宫里树敌太多，奴婢是怕有一日因着一事惹怒了皇上，主子退无可退，在这宫中可该如何是好？伶玉沉吟片刻，默默地合上话本子，我也不知，且走一步看一步吧。
燕霜跟着叹了口气，这世上好人总是愁苦，因为背负了太多，主子在后宫留一份善心，也不知是好是坏。
翌日应美人欢欢喜喜地过来将侍寝的事说了，伶玉讶异皇上会这些话。
你不必听皇上的，想做什么就去做，有我护你。
伶玉摸摸她的头，应美人吃着栗子糕嘿嘿笑了一声。
你当时是怎么回的皇上？伶玉问。
应美人没多加思索就说了，我当时想怎会害宸姐姐，就跟皇上说我就算谋害皇上也不会害宸姐姐。
伶玉嘴角抽了抽，连稳重的燕霜也忍不住想笑，这话只有应美人敢说出口。
宸姐姐放心，等有了皇嗣，我来保护宸姐姐。
这小丫头怕是不知皇嗣意味着什么，还这般的孩子心性。
应美人在殿里吃糕点，伶玉将玉秀叫到了外面。
玉秀姑娘跟着岁岁多年了吧。
伶玉剥了一瓣蜜橘，看似和顺，却压得玉秀抬不起头。
玉秀不知同样是宫女出身，宸贵人怎会有这般变化，片刻，俯身跪到地上，奴婢自幼时就跟着美人主子。
你与岁岁的情宜本宫相信，只不过世事变迁，又怎知人不会生出二心。
玉秀手一抖，咽了咽唾道:奴婢只认美人和贵人两个主子，不敢妄生他念。
伶玉指尖轻敲着案板，徐徐开口，你要记住，你是应府出来的人，你的身家性命全系于应美人身上。
宫中吃里扒外的婢女，从来没有能活着出来的。
玉秀心头砰跳，额头触到地上，一句话也不敢说。
……福如海又好生承受了一场圣怒。
这封信就像一个烫手山芋，他呈也不是，不呈也不是。
是皇上亲自吩咐他查的宸贵人，他原本安慰自己，皇上不过是想知道宸贵人的起居，明心寺是否有人欺辱了宸贵人，却不料，是他最不想要的结果，宸贵人身上还藏着这样欺君杀头的秘密。
福如海脊背的凉汗染湿了里衣，他跪在地上快抖成了筛子，一句话也不敢说。
只怕说一句，皇上就以他会喘气为由将脖子上这个肉疙瘩砍了。
她的身世，十七年的所有，朕都要知道。
帝王终于开口，脸色阴沉如水，却叫人看不出情绪。
福如海如蒙大赦，应下吩咐，直接连滚带爬地出了门。
殿内无人，炭火噼啪作响，倏的，御案上的所有公文笔墨皆被拂到了地上，砰乱的声响带着勃然圣怒，吓得刚出门的福如海又是一激灵，下台阶时一屁股坐了下来，又忙不迭起身瑟瑟发抖地跑下去。
宸贵人真是活祖宗，这要是搁在别的嫔妃敢这般戏弄皇上，怕是十个脑袋都不够砍的。
……伶玉月事还有两日才过，她心想着这夜皇上会召哪个嫔妃侍寝，不成想就听说了金华殿掌灯的消息。
她眼皮子一跳，直觉此事没那么简单。
主子，圣驾到了。
还没至夜，燕霜慌慌张张地跑了进来，伶玉描妆的手一顿，诧异道:这么快？主子快出去接驾吧！也没顾得挽发，燕霜为她裹了件绒氅出了门。
将出寝殿门，帝王已阔步入了内。
伶玉敛下眼，屈膝福身，嫔妾参见……都给朕出去！男人面容冷肃，寒气逼人，沉着的黑目如一汪深潭，氤氲着无尽的怒气。
伶玉愣了下，上前一步要拉住男人的手，皇上这是怎的了……？别碰朕！李玄翊猛地拂开衣袖，伶玉猝不及防险些要摔过去，幸而燕霜先一步扶住了她的腰身。
李玄翊袖中的手动了下，又不着痕迹地收了回来。
伶玉手心攥紧，唇瓣抿住，对服侍的宫人道:都出去。
燕霜几人怕主子出事，但身份低微又插不上话，犹豫片刻，躬身退出了寝殿。
烛火掩映，殿中只剩下两人。
李玄翊沉着眼，平静地开口，朕问你，你可有事瞒着朕。
伶玉心头一震，面上却掩饰极好，看不出半分异样，皇上指何事？到这时她还想骗他！他就是这般蠢么，被她一而再再而三地戏弄！李玄翊下颌紧绷，黑沉的眼紧紧盯住面前的女子，与定国公世子高洹的旧往，你可认。