龙脊山下，一条清溪潺潺流过，水打在溪里凸出的石块上，滚出一道蜿蜒的弧线，水花飞溅。
岸上青草依依，杨柳苍翠，有人坐在那溪边，随手捡了小石子儿在往水里打水漂。
不远处的火堆上时不时传来哧哧的烤肉声，空气中飘浮着肉香，引人垂涎欲滴。
丁颜拿着小毛刷在往鱼肉上刷酱料，金枝在一旁替她翻鱼，眼见两人忙的认真，奚画便趁机从架子上取了一只下来，偷偷溜走。
溪水里，石子儿在水面上一弹数下，直达对岸，却在身后荡开一圈一圈的涟漪。
关何伸手正伸手要往地上拾捡，回眸时却见奚画拿着一串鱼走过来，他不动声色地往旁边挪了挪，腾出位置。
干嘛啊，精神不好？奚画挨着他坐下，顺手将底下攒得满满的小石子拨开。
没有不好。
他仍旧拿着小石子，心不在焉地往水里打。
你都没怎么说话，还说不好。
她摇了摇头，把手里的鱼递过去。
来，吃鱼。
关何轻轻避开：不饿，你自己吃。
多着呢，你不吃岂不是浪费了。
他想了想，仍旧摇头：我不爱吃鱼。
奚画皱着眉，又把手往前送了几分：挑食不好。
……左右拗不过她，关何暗叹了口气，只得接过来。
好不好吃？瞧他到底是一口一口吃下去，奚画禁不住问。
嗯。
不想她却是不依不饶地问到底：嗯是好吃还是不好吃？……好吃。
说完关何又觉得莫名，又不是你烤的，作甚么问这么仔细？奚画哼了声：我乐意。
她也捡了几块石子儿来，对着那溪水扔，只瞧那水花儿出来，看着也格外高兴。
对了，你手怎么了？玩了一会儿，见他左手拿着鱼，右手放着，思及方才他拿石子儿打鱼时也是用的左手，不由有些奇怪。
……没什么。
关何不自然地轻咳了两声，右手有些酸。
闻言，在烤鱼的金枝就朗声笑起来：是抄谱子抄的吧？一百遍呢，听张伯说你俩抄了一整夜……哎呀，宋先生也忒不给情面了。
倚在树下看书的宋初不以为意地笑了笑：多练练字也好啊，是吧，小关？关何手上猛地一抖，那石子儿便打偏了。
丁颜瞧得分明，回头就笑道：宋先生这可是公报私仇啊。
什么话。
宋初皱着眉摇头，继而便深深叹息，先生这可都是为了你们好啊，难为我一片苦心呢……此言听入耳中，只觉得背脊发凉，尚远坐在那树枝上，忍不住抚了抚满臂的鸡皮疙瘩。
吃罢烤鱼，已是午时时分，奚画蹲在水边洗着手，金枝和丁颜二人忙着打理收拾碗筷。
左右闲着无事，宋初便将怀中的玉笛取了出来，放在唇下试了一段。
曲子很悠扬，却是从来没听过的调子，金枝一面刷碗，一面回头问道：先生这吹得什么曲儿呢？宋初放下笛子，含笑道：《鹧鸪曲》，是首北方的民谣，词还是奚老先生在世是填的。
顿了顿，又补充道：说来小四也会唱。
小四会唱啊？丁颜挎着篮子就对那边在耍水的奚画道，小四来一段呗。
宋初把笛子一扬，也点头笑道：小四就唱一段吧。
好啊。
奚画拍了拍手上的水，往地上揪了根香蒲来，晃着脑袋想调子，我好久没唱过这曲儿了，唱得不好听，你们可别笑我。
不笑不笑。
金枝往那地上一坐，催着宋初吹曲儿。
但见他将玉笛轻轻搁于唇下，眸色柔和地看向那水边的人。
奚画顺着那音调若有所思地哼了两声，才甩着香蒲清嗓子。
一流清溪水呀，水畔杨柳依；鱼尾绕荷叶呀，叶片沾湿雨；春酒呷着口头甜呀，田间阡陌绕小村；枝头鹧鸪声声啼，啼声声；我家姑娘门前坐呀，坐门前；……她声音又轻又快，唱到最后，宋初竟觉调子有些跟不上，只得随着她升上去。
小四……唱完时，他无奈道：你这是忘词儿了，自己瞎编的么？哪有。
奚画笑道，这曲儿后面太凄了，就该按着前头的调快快活活地唱完嘛，我老早就想这么改了，只是从前爹爹不准我乱唱。
想不到奚先生还写过这样的词儿啊。
金枝听完，倒觉得讶然，我以为他会写得更凄美些呢。
这词儿是爹爹写给我的。
奚画说着不由有些得意，当然得不一样了……你说呢？她扭过头去问关何。
后者似乎才回神过来，颔了颔首：挺好的，只是曲子……我似乎在哪里听过。
你听过？嗯……不过词不一样，就是不记得在哪里听的了。
宋初不着痕迹地往那边瞥了一眼，随即又抬起玉笛来，换了另一首婉转的曲子来吹。
寂寂无人的山涧里，笛声潇潇，幽咽而空灵，在四周缓缓回荡。
因得是午后，听他这么一曲，众人都难免有些倦意，听着听着不多时就都沉沉睡去。
宋初一曲吹完，举目看那周围倒了一片在呼呼大睡，不由轻轻一笑，也收了笛子，倚树而眠。
*不知睡了有多久，耳边隐隐觉得有蝴蝶在扇翅膀，奚画揉着眼睛坐起身来，把停在鬓间的一只菜粉蝶挥走。
正低头时，发觉自己身上还盖了件衫子。
她当即四下里一扫，大石旁关何只着了件深衣，双手抱臂，坐在那儿闭目浅眠，她小心翼翼挪过去，把衫子往他身上一披。
不过是一个轻微的举动，他却骤然睁眼。
奚画愣了一愣，瞧他眼底下一片青黑，登时心头一软，随即对他小声道：没事，你接着睡，还早呢。
大约也是困得很了，后者略一颔首，仍旧靠着石头合上双眼。
微风拂面，火堆已经灭了，奚画站起身来伸了个懒腰，其余人还在睡着，她悄悄绕到别处，不敢惊动。
然而四下里寻了半天，却没找到尚远。
奚画抬头在林间走着，忽而便见那一棵老槐上坐了一个人，她覆手在唇边：有寒！尚远闻声微怔，转过头来，正在树下到处找她身影，不想垂眸时见得奚画双手并用，抱着树干往上爬，他瞧在眼里心惊肉跳，忙施展轻功，拉她上来。
脚跟站定后，奚画才对他笑道：我会爬树的。
那也不行，太危险了……尚远绷紧的神经这才松开，笑叹道：怎么不睡？奚画反问：你怎么不睡？我睡过了，地上太热，就想着坐这里凉快一些。
奚画小心扶着树干在最粗最稳的地方坐下。
你今天怎么啦？闷闷不乐的，怎么你和关何都是这样……她有些不解的摇摇头。
一开始……是有些闷。
尚远拿手指挠了挠耳根，随即笑道，不过听你唱的那小曲倒是很有意思，你家乡的曲儿么？我生在平江，这里就是我家。
奚画伸手摘了一片树叶，嗯……也不算家乡的小曲吧，没听附近有人唱过。
哦？可我听这调子，不像是这边的曲子。
不知道，这是我爹爹教我的曲子，宋大哥也会。
奚画将叶片放在唇里吹了两下，可惜没声音。
尚远不禁好奇：你爹爹是哪里人？我爹爹？我爹爹当然也是平江的啦。
她答得飞快，倒觉得好笑，那不然呢？没问出个什么名堂来，尚远倒也没再纠结下去，偏头瞧她捧着那叶子半日没吹出声响来，禁不住笑出声，也抬头摘了一片。
树叶发出的音色虽不及玉笛通透，听起来却别有一番清新气息在里头，加之那曲子还是她方才唱过的那首，只是比起宋初的调子更为欢快几分。
奚画越听双眼越亮，拍手就赞道：你好厉害！就听一遍就会了？小时候义父也爱吹曲子。
尚远放下树叶，见她笑，也跟着笑起来，我听久了也就学会了。
有机会可一定要教我……看来宋先生罚你，是罚错人了。
她摇头惋惜。
午后日头正大，照了树影在她脸上，光影流转间，唇边的笑意就像是阳光一样，灿烂夺目。
只是这般瞧着……也觉得心里异常的舒坦。
尚远微微一笑，轻声问她：奚姑娘……嗯？然而奚画还在鼓捣手里的树叶。
我见他们都叫你小四，我也……可以这么叫你么？成啊，这么叫好。
她觉得顺耳，很是赞同。
那好，小……四字还没出口，嘴里喃喃念了几回，忽然又发觉不对劲，尚远自言自语道：不行，若和他们叫一样了，岂不是没意思。
他思索片刻，当即作出决定：我唤你阿四，可以么？阿、阿四？这么新鲜的称呼的确是头一遭听到，不过思来想去也没什么区别，奚画不很在意：……都成吧。
阿四！叫得真顺口。
怎料话音刚落，那远处斗然传来一阵鞭炮声响，大约是离此地不远，眼下附近又静悄悄的，声音便震耳欲聋，直把溪边睡觉的一行人全给吵了起来。
出什么事了？奚画从林间往回走，没几步就见金枝等人立在柴堆边踮脚不知在朝哪里看。
好像前面有人下葬……坟岗在山腰之处，怎么会跑山脚来葬人呢。
虽是想不通，但经这么一折腾众人也都了无睡意，加上天色也不早，遂收拾行装打道回府。
正将走到官道上，侧面便瞧得一行抬着灵柩的队伍缓缓朝这边走来，黄表纸漫天飞舞，那棺木旁却有两年迈夫妇，左右携着年幼的儿子一个及笄的女儿，一路走一路哭。
奚画几人见状，默默避开让道，等其行远后，才听宋初轻叹一声：这些天，龙脊山下葬的人比以往多了好几倍。
我也发觉了。
丁颜纳闷道，是怎么回事？你没见十字口的告示么？金枝不安地搂了搂怀里的包袱，近来城里说是出了个采花贼，好几个姑娘都遭殃了。
奚画听完不由费解：采花贼……不是采花么？怎么还杀人？哎呀，那可是个生性残暴的采花贼。
金枝担忧地望着她，不仅采花……还要灭人的口。
大约是不想让人看到自己的相貌罢？尚远毕竟是暂住在孟捕头家中，对此事也有所耳闻，据悉那些女子失踪后，皆是过了几日在郊外发现尸首的，脖颈处有很明显的伤痕，是一刀毙命。
暴尸荒野，想想倒觉得头皮发麻，奚画皱着眉，冷然道：世上怎么会有如此滥杀无辜的人，就该逮出来千刀万剐才是。
身边的关何背脊蓦地一僵，忽然转头去问她：你不喜欢这样的人？听他没头没脑的问出一句，奚画不禁奇怪：谁会喜欢这样的人啊？那不是给自个儿找罪受么？闻言，他未再开口，垂眸默不作声。
孟捕头已经派人全城调查，不过贼人狡猾，眼下还没头绪。
尚远朝她几人道，总而言之，你们平日里都要小心些。
嗯。
他们说着话，在往前走，他却只看着自己手，明明是温软的阳光，然而掌心里一片冰凉，连颜色似乎都是红的。