小四。
宋初艰难地笑笑，奚先生的《鹧鸪曲》整个书院也就只你一人会了，你还要推辞么？……那么多曲子，怎么就挑这一首？奚画有些发愁，别的不也可以么？就莫问这么多了，照我说的做便是。
眼见门外，丁颜带着个老大夫急匆匆往这边赶，他不欲解释，总而言之，这曲子王妃若是听了，要拿第一就不难。
啊？虽是一头雾水，奚画到底勉强应了，好吧……可调子我都记不太清了，也从来没拿琴弹过……到时候要是出糗怎么是好？她的脸丢不丢没什么，书院的脸面若是丢了，自己岂不成了千古罪人？闻言，宋初拧起眉神色复杂地盯着她，眸子里似乎带了一点鄙夷，半晌才叹道：那现在便好好想，在脑子里记清楚了，早让你平时多练练琴，总是记不住！可我……诶呀，都这时候了，你还可可可可什么呀。
金枝拉她后退了一步，正让大夫给宋初诊治。
奚先生不是从小在你耳边吹么？上回还听你唱了，怎么会不记得？我……我紧张啊！奚画总算是道出缘由，看看她，又求助似的去看关何，那场上周围这么多的人，我光是想着就害怕！金枝昨日那话说得不错，一会儿轮到她上去，怕是真得吓晕过去不可！没事的。
碍于金枝在场，关何只往她手背上轻轻握了一下，想法子安慰，你就当看不见他们就是了。
这活人好端端立着，哪里说看不见就看不见的，这不自欺欺人么！要不，咱们给王妃说说？拿个罩子给你罩着？金枝说这话自己都不太确定，想了想，又讪笑道，好像太招摇了……哎！奚画头疼地叹了口气，罢了，我先把曲子想一想……犹自坐在一边儿嘀嘀咕咕琢磨了一阵，时而皱皱眉，时而拿手指在桌上虚划，正若有所思地在点头，一抬眼，猛地看到金枝凑到跟前，她唬了一跳。
干、干甚么？后者上上下下打量她，双手环胸，手指还在下巴上摩挲。
小四……你该不会，就准备这样子上场去罢？我这样子？奚画随即不解地低头瞧了瞧自己，衣裙是今日才换的，干干净净，都洗得发白了，一点污渍也没有，我哪里不妥吗？当然不妥了。
一旁的颜七望着她倒感觉无奈，武考图方便，穿得随意点也就罢了。
这文考可不同，那一帮舞词弄札的都清高的很，尤其是摆弄丝竹管弦的，格外挑剔。
听出点意思来，奚画立马握拳愤愤道：咱们可是读书人，怎么能凭衣着看人呢！正所谓贫贱不能移，威武不能屈！先生的教导我可是时时记在耳边呢！呸呸呸……怎么到这当头了，还这般死脑筋。
颜七不由在她头上一戳，都说人靠衣装佛靠金装。
你自个儿去想想，是一个打扮得光鲜亮丽的人儿在那儿弹琴赏心悦目，还是你这穿粗布麻衣，素面朝天的？届时再好的曲子，只瞧你这行头也给大打折扣。
金枝小声应和：何况你的琴技还不咋地呢……呃……她家境又不好，平日里吃饱穿暖已是足够，哪里有那闲钱置办衣裳。
尽管颜七这话说得有理，奚画还是觉得很伤自尊心。
她扁扁嘴，挠头思忖：那……我上年过年还裁了新衣裳，穿那个行不行？金枝眼睛一瞪：你说的该不会是你娘给做的那件洒花袄子吧？奚画没敢抬眼，两食指指尖一对，低低道：好歹料子还是新的呢……金枝不知怎么开口，想拿眼睇她，细细思索又怕令她心里难受，只得扶额轻叹。
对于衣着，关何素来留意得少，今日听她几人提及，才往奚画身上扫了一眼，忽然道：这会子去裁制一件赶得及么？只剩不到一个时辰的时间了。
颜七沉吟了一会儿，还是否决，小四若不嫌弃，我让下人取一件我的衣裙如何？也是新制的，从没上过身，瞧着你我身形也差不离，将就一下可好？啊？奚画犹犹豫豫地看他们，有点不好意思，你的新衣裳……不太好吧？我还欠着你一个情人呢，一件衣裳算什么事儿？那就这么定了。
颜七在肩上轻轻一拍，转身就吩咐下去。
衫子要换，这头发这脸也不能马虎。
好像还来劲了，金枝拉着她就往里走。
奚画惶恐不已：诶诶诶……作甚么啊！作甚么？她眉眼一弯，满脸的坏笑，你说作甚么？来来来，让我好好折腾折腾，和你认识这么久，还没见过你收拾一下是什么样子呢。
不用了吧！奚画忙往后躲，金枝哪里肯依，一把拽了她，扯了嗓子又去招呼丁颜。
眼见双拳难敌四手，奚画扭头就唤道：关何，快来救我！后者微微一愣，习惯性迈前一步，不想颜七轻轻巧巧挡在他身前，食指一伸，笑着摆摆手。
小关，你这可不好，我们女儿家的事，你个大男人不好过问罢？……放心。
颜七神秘兮兮地朝他眨眼睛，一会儿保管让你大吃一惊。
*辰时四刻之际，酒楼里食客渐多，朝阳顺着窗棂打进来，桌面上便落下斑斑驳驳的痕迹，圆的方的，大小不一。
宋初手上伤得重，逗留了一会儿就先行告辞了。
此刻只关何一人在楼下雅间门口坐着，周遭慢慢喧嚣起来，他却抱着臂，心里无端烦躁……昨儿我可押了兄弟你十两银子！够给面子吧！听得钟勇谋的声音从门外传来，关何抬起眼皮，正见那边三人勾肩搭背，有说有笑。
呀，关何。
王五一一面招手唤他，一面剔着牙缝，含糊不清地问道，怎么就你一个人在这儿？宋先生他们呢？尚远举目四下里环顾了一周：阿四呢？在里边儿。
他淡淡回答。
里边儿？钟勇谋探头朝雅间张望，可惜垂着帘子，什么也瞧不见，这几个丫头躲里头去作甚么？宋先生也在？不是，宋先生手伤了，待会小四代他上场。
什么，手伤了？这可怎么好！王五一呸掉剔牙的签子，狠狠啐了口：肯定是姓娄干的好事，直娘贼，我去找他理论！且慢，巳时要到了，你找他说理又有何用……关何一语未毕，身后的布帘给人一下子打起，丁颜笑吟吟地走出一步，回头还打趣。
出来啊，大伙儿都在了，你怕个什么。
内里有人着急：我……我等会再出去吧？横竖也是要上场去的，那时候人更多，正好习惯习惯！就是。
金枝朝关何看了一眼，扶着她两肩便向外推，你瞧关何都在了，快去让他看看。
奚画忙拿手捂着脸：别、别啊，你们等等，你们让我有个心理准备……光是听觉得好奇得很了，门口站着的几个人忍不住移过视线来。
红木地板上镀了层日光，湘妃色细纹暗花的裙摆正扫在上头，这衣身很显身段，往日本是颜七穿着的习惯，而今叫奚画上了身，一时半会儿令人发怔。
这有什么好害羞的。
见她还在捂脸不愿放下手，颜七好气又好笑，伸手捉了她手腕狠狠拿开。
不承想你胆儿这么小，眼下看了认识的人尚且怕成这样，等会上了场该怎么办！手一被她拿走，阳光登时照了个措手不及，一睁眼就看到面前聚着这一帮人一眨不眨的瞧，瞬间更觉不自在了。
即使脸颊扑了些许脂粉，也没挡住红晕，她左顾右盼，转身就向后院跑。
这就吓到了？金枝摊手耸了耸肩，往后成亲还得盛装呢，那盖头一掀，是不是也羞得跑了？颜七笑而不语，目光一转，旁边已没看见关何。
周围静得有点异样，金枝皱眉左右瞅瞅，抬脚便往那还在出神的王五一脚背上踩了一下。
你们看傻眼了啊？呆雁似的。
钟勇谋可算是反应过来，指着前头不可思议道：那……那是小四啊？废话，不然能是谁？小五小六吗？不、不是……这……这也太不像了！王五一赶紧点头附和：对，简直是两个人啊！颜七抿唇一笑：怎么？现下后悔了？后悔么……你别说还真是有点儿。
王五一抓抓耳根，面色羞赧，不过常言道，兄弟妻不可欺嘛，挖人墙角这种事我到底是做不出来的……他尾音还没落，丁颜就拿手肘狠狠捅了捅，努嘴示意旁边的尚远。
后者一惊，赶紧捂住嘴。
*已将到巳时了，天空蔚蓝如洗，酒楼的假山上仍听得小水车咕噜咕噜转的声音。
关何从矮树旁绕过去，正见她面对墙而站，头微微垂着，手里拿了个青条在扯，嘴中还断断续续哼小调，大约是在回想曲子。
原本不欲打搅她，但转身的那一瞬又鬼使神差地侧了回来，轻声道：小四。
啊！？想必心头紧张，她竟被这一声吓得不轻，险些没踩滑掉到池子里，关何飞快拉住她往后退。
吓死了吓死了！奚画靠着他不住抚着胸口，要是真栽下去等会儿可就麻烦大了。
关何瞧着她，不由感慨：至于么……不过是弹个琴而已，在书院你不一样弹得很好？那怎么能一样呢，这么多人，我怕得很。
奚画嘀嘀咕咕，从前又没见过那么大的世面。
她拿手揉/搓着额前的刘海，然后便闷头往他怀里埋。
……幸而眼下后院清净，没什么人。
感觉她在他怀中着实是在轻轻发抖，是真的紧张。
关何只好伸手在她背脊上轻抚。
放宽心……没事的。
隔了半晌，奚画才抬起头看他，支支吾吾道：关……关何。
嗯？你……你亲亲我，好不好？呃？没料到她会说这话，关何倒是愣住。
奚画略略不悦地拧起眉：‘呃’是什么意思啊！我……他笑得尴尬，手指在她脸颊上抚了抚，我都有些不敢了……嗯？为什么？……没什么。
关何松开她，快到时候了，去较场口吧，我跟你一起。
该来的总是要来，奚画懊恼地垂下头哦了一声。
*日出高三竿，朱色赤黄，今天有点闷热，头顶罩了层薄薄的云，然而较场还是人满为患，此时路上卖甘草冰雪凉水的倒是好生意。
十文钱一碗，不消片刻一锅就卖完了。
挤在人群最前头的两个人边喝边谈：听说宋先生手伤了，这台子上的，难不成是他的徒弟？不知道，没见过，眼生得很。
高台上四把瑶琴横放，琴前四人两男两女，其中一个女子正是兰亭书院的袁芙蓉，娄方亮自然是认识的，不过另一个，眯眼瞧了好一阵也未曾看出名堂来。
金云啊。
他把扇子一收，端来冰水小抿了口，那立在芙蓉旁边的姑娘到底是哪一个？天鹄还有这号人物？文金云抬眼瞅了瞅，忙笑道：公子，这不是四姑娘么，您怎么给忘了？什么？！娄方亮险些被呛住，她长成这样的？我怎么没印象……偏头一思量，又觉得不对：咱们不是派人把宋初给顶下去了么？她又来搅什么局？宋初手伤了，当然上不得台，可人家总不能让那位置空着吧？文金云也拿了碗冰水自个儿喝，脸上却不慌张，公子，您甭担心，奚画这丫头弹琴也就那样，芙蓉是比不过宋初，不过要胜过她，那还是绰绰有余的。
嗯……娄方亮甚觉有理地颔了颔首，剩下还有四场，前两场让他们占了便宜，这后头三场可不能再丢了！是是是，公子所言甚是……这琴是王府特地挑的上好瑶琴，加之高台还下埋了几口水缸，即便较场宽大，琴声也清晰可闻。
前面那人奏的是一曲《扬州三月》，乐音节奏柔缓，声色细细，行云流水一般一气呵成。
奚画听得怔忡，心道，这么好的琴技，自己是怎么比都比不过的。
正痴痴的想着，身侧的执事管家已不耐烦催道：奚姑娘，该你了。
她蓦地回神，轻声应了，提着裙摆落座。
哦……这不是我们姑娘么？红绣远远望见，眉眼登时温柔起来，想不到她还抚琴呢。
涉风在旁百无聊赖地往肚子里灌茶水，骑马射箭他感兴趣，这吹拉弹唱的，那就没意思得很了，光是听一曲便觉得昏昏欲睡。
也不知小四这会儿还紧张不紧张了？场外的金枝看得揪心，瞧她两手放在琴弦上，先试了几个音，深吸了口气，才敢接着往下弹。
这曲风与方才那首截然不同，又欢快又轻扬，调子忽上忽下，前段小桥流水，后段却蓦地变作万马奔腾，风卷烟尘，黄沙漫天……只是奚画到底是手生，弹得并不太流畅，竟在中间还拨错了一个调，她瞬间慌得满头大汗。
关何是没听出来，只见金枝咬着下唇着急道：哎呀，糟了，方才那音没对！钟勇谋和王五一都替她捏了把汗，心中暗叹：这丫头，果真是不行的……曲子奏了一般，红绣闭了眼睛和着节拍拿手指在桌上轻打，涉风喝了片刻茶，忽然回头问她。
咦？这什么曲儿？不知道，怎么？嗯……他眉头深锁，侧耳静静听了一阵，不太确定，我似乎在哪里听过。
是么？红绣睁开一只眼来，望着他略带讽意的笑了笑，我竟不知，你这大老粗还能懂音律？啧，听没听过和懂不懂那是两码事，不信你回去问问无双，她在契丹待过，这曲儿只怕她也有印象。
哦？是契丹人的曲儿？涉风终究是摇头：……我记不太清了。