众人极尽卑躬屈膝之能事，就为分得柳蕴一个字，更有甚者喊道：我出万两，不求一字，把头一笔分我就成！我要那一撇！我要第二横！滚！崔宣平笑骂。
众人纷纷露出狰狞的笑，七手八脚地架着崔氏父子离开了城西老街，莫恼，我们慢慢商量。
不远处，柳蕴将这一幕尽收眼底，由着他们胡闹去了，视线一转，冬葵欢喜地捧着银子爱不释手，夫君好厉害！柳蕴眉峰一拢，赚得银钱，便是厉害？不厉害么？那些家里富的大家都赞他们厉害呢。
冬葵的眼神比什么时候都明亮，夫君不这么认为？许久都没传来柳蕴的答话，冬葵满心疑惑，偷瞄着夫君沉静的侧脸，没胆子再问了，收好银子在旁帮着收拾烂摊子。
胭脂铺里走出来两个姑娘，穿着鲜嫩的裙裳，娉婷似荷，步履袅袅，轻言细语唤丫鬟扶着她们上轿。
轿子远去。
冬葵的目光迟迟收不回来，她轻咬着唇，喊了一声柳蕴，柳蕴迟了好一会方方儿才躬身贴过来，听她低喃，夫君，适才我不该骂人吧？别的姑娘多好呀，温温柔柔，颇有礼节，哪像自己哭花了脸也要骂一骂，在众人面前可不是让夫君失了面子？下巴忽地被勾住，她被迫扬起脸颊，眸光一抬，但见柳蕴松了手指，而后轻轻在她脑门上点了点，你应该问骂得怎么样？冬葵眨眼：骂……骂得怎么样？骂得好。
哎？真的？我可曾诓过你？不曾。
柳蕴提起步子，却没往家走，而是牵着冬葵到了对面胭脂铺，作为骂得好的奖励，给你买胭脂。
冬葵欢喜，眼神亮晶晶的，须臾，亮光淡了许多，我不太想要这个。
当年也是这么一副场景，柳蕴卖字赚了钱，见她眼巴巴望着胭脂铺，非要给她买一盒，她却连连摇头。
此刻也是，日光正盛，冬葵小脑袋一摇，外面热得很，我们还是快些回家的好。
柳蕴负手弯腰，哼了一声，柳冬葵，你敢瞒我了？目光含着威压，逼得冬葵老老实实回，也不起不想要，只是乡试临近，夫君要专心备考，不可出来卖字了，这些银子我们得省着点花，再者夫君这么厉害，定能高中，我们还要准备进京的盘缠。
小妻子考虑的比他都多，不给奖励，实在心疼。
柳蕴低低地愉悦地笑了一声，说得在理，可是……拦腰抱起冬葵进了铺子，为你买东西，乃是为夫的责任。
等从铺子里出来，冬葵面上红晕还在，手里紧紧攥着胭脂盒子，任由柳蕴牵着进了米铺买了米。
两人与卖冰糖葫芦的擦肩而过。
等冬葵意识回了笼，一脚迈进家门，左手胭脂，右手冰糖葫芦，惊呼一声，夫君，我花了好多钱！柳蕴正欲回一声，只见她小嘴微启，舔了一口冰糖葫芦，杏眼一弯，唇上像敷了蜜，好甜！扬起手臂，踮起脚尖，费力地将冰糖葫芦递到柳蕴嘴边，夫君咬一口。
我倒不想咬这个。
柳蕴转身关好了大门，后背抵住了大门，破门发出咯地一声，你咬一口。
冬葵以为他不爱吃，低头贝齿轻咬一口，还未下咽，头顶一片阴影聚来，下巴登时被勾起，柳蕴的唇先落了下来，而后身子被修长的双臂一抱，稳稳当当的落在了怀里。
冬葵举着糖葫芦呜呜咽咽，良久，柳蕴才放过她，她微张着红唇软了身子，整个人贴在了宽厚的怀里。
这是成亲以来，两人头次亲昵，冬葵太害羞了，东躲躲，西藏藏，竟躲了柳蕴一下午。
及至晚间，柳蕴才将她逮到怀里。
冬葵红着耳根小声请求，不……不要亲了。
柳蕴不应声。
冬葵偏头躲过他的唇，使出了杀手锏，夫君，我总觉着明日该来客人了。
柳蕴果真住手。
快至深秋，夜里冷了起来，柳蕴还有事要做，哄着冬葵早早休息，还为冬葵添了一层薄被。
冬葵捏着被角：夫君把被子给了我，夫君盖什么？柳蕴：我不冷，你快睡吧。
眼瞧着冬葵还要说话，柳蕴俯身过去，温凉的唇堵住了她剩余的话，再不听话，我便不停了。
吓得冬葵羞答答地飞速入睡了。
柳蕴这才得空去了隔壁，吩咐胡明志去请宋平水等人，不过一刻钟，宋平水等人乘着轿子过来了，均在下首站着，齐齐地望着坐在圈椅上的柳蕴。
劳烦诸位深夜赶来。
柳蕴抬起手肘，令其支着扶手，五指聚拢抹过紧皱的眉峰，而撑在眉骨上，轻言淡笑，夫人胡闹，说明日有客人来访，估计你们明日就要去她跟前演一演，今夜就权当练习一下吧。
这等的姿态落在诸人眼中，诸人是惶恐又感激，纷纷用行动表明心志。
胡明志回忆十年前登门求见柳蕴的情景，与柳蕴和宋平水记的没差别。
因薛暸死了，扮作他的刘方正十分苦恼，不知做何姿态，说何言语，所幸当日杜三娘在，她苦苦思索许久，才将那日情景一一补全。
一侧的崔时桥将所有内容记录在册，没过多久就润色完毕，呈给柳蕴过目，柳蕴一一对过，内容既不让冬葵察觉不对，还能生动许多，不由颔首，甚好。
崔时桥顿时信心暴涨。
众人再商议，明日那些随从，街上的看众，全让家仆充当便是，思虑周全后，众人便将戏对了一遍。
末了，杜三娘皱起细细的眉，总觉着缺了点什么！胡明志一拍凳子：适才我就觉着哪里不对，我与大人在室内尚好做戏，你们到了室外，乱糟糟的，倘若明日大家胡乱站作一气，乱了场面，可要如何是好？我看缺个排兵布阵的！宋平水从座位上蹿起来，徘徊着搓了搓下巴，谁能干这个活儿？顾颐。
柳蕴抿了口茶提神，明日我把他找来，今日暂且这样，都回吧。
众人啊了一声，却又欲言又止，最终行礼告退了，杜三娘觉着奇怪，就寝时问，适才大人说到顾颐，你们瞧着不太对劲儿，这是为何？胡明志困得慌，眯紧了双眼，顾颐是个奇才，但先前他得罪了太后与余家，这会儿在吃牢饭呢。
杜三娘：……夜色悄然离去，曦光扑来，早朝上罢，柳蕴同幼帝提了顾颐一事，臣需要顾颐。
幼帝梗着脖子反抗，可他得罪了太后，得罪了余家，当初是朕求了太后才留他一命，朕是不会再求第二遍的！陛下想多了，哪里需要陛下再求？臣自有旁的法子，等下太后来了，陛下态度好些就是帮天大的忙了。
幼帝偷偷松了口气，那还好。