春三月, 东风杨柳欲青青。
长街之上, 店铺林立, 摊子相依, 喧闹声一阵高过一阵，酒楼三楼临窗的位子探出一个脑袋，礼部的呢？这屋差个弹琴唱曲儿的！唱你工部的头！我礼部乐师歌者忙得很！薛松挎着菜篮子冷笑一声, 指了指蹲在墙角扮乞丐的户部官员，让户部给你算酒钱去吧！好嘞！户部那乞丐蹿直了身子，提步进了酒楼，三楼有人将沈一槐压到窗前露个脸，行吧，顺便把他们头儿领走, 搁这白吃白喝多久了！哄笑声四起, 隐隐夹着一阵马蹄声，众人侧目，顾颐骑马挥鞭而来, 扬声提醒, 快严肃些，大人及小夫人来了！马蹄声远去，众人忙严正以待, 卖东西的扯着嗓子吆喝起来，买东西的分毫不让讨价还价，行人或驻足观望，或步履匆匆, 或结伴拉扯，祥和酒楼传出悦耳的琴音小调儿，靠墙边有个礼部乐师蒙着双眼拉了段胡琴，调子凄凄惨惨，闻者无一不伤心，听者无一不流泪。
倒不是这个乐师有意表现自己，是当年春闱最后一场考试结束，冬葵接柳蕴出贡院时，路过街边儿凑巧听了这段胡琴，见那人可怜，头次大方地从袖中掏出银钱，放在了地上的破碗里。
今时今刻，冬葵听着依旧颇有感触，给了银钱后就快速扯着柳蕴的袖子走了，再听一声，我的钱就又没了。
柳蕴无奈地依着她，两人并肩而去，身影将一消失，长街之上，喧嚣声再起。
听出了来么？那段胡琴我超常发挥！快换衣服，陛下将才召我进京。
等等，我把菜篮子扔哪儿了？王爷说他请客！胡明志家里。
众人聚在一起商议接着做贡院出榜的戏，温在卿慢条斯理地捋着胡子，这个好做，大人科考那年的榜还留有备份，着人腾一份贴贡院的照壁上便是。
那日看榜的试子本部院仍去翰林院找。
几人称是，因着宋平水已离京，不能再出现，胡明志夫妇亦不该出现，三人决意在家里蹲着不出去了，顾颐遂领着崔时桥他们去准备，安排妥当了，去隔壁禀告了柳蕴。
算算时间，此时正是出榜的前一天夜里，当年冬葵毫无心思做别的，只在院子里徘徊，徘徊亦解决不了问题时她开始绕着树跑圈，柳蕴抱臂在几步远瞧着，学着当年的模样劝她，怕什么？我会中的。
我信夫君。
冬葵喘了口气，额角汗珠沁出，分明跑出汗了，可还没有停歇的迹象，柳蕴疾步过来，信我还紧张什么？她抿紧了唇，夫君，我不是紧张，我是激动，中会元耶！我……柳蕴：中个会元不值得你这么……冬葵续道：我将是咱们归化县头一个会元夫人！可一旦中不了，她这会元夫人的头衔就没了。
柳蕴：……该死的！他开始紧张了！如今这一夜和那时分毫不差，上半夜夫妻俩围着树，冬葵激动地来回跑圈，柳蕴倚着树干紧皱眉头，终于在冬葵跑不动时一把揽她入怀，睡觉！抱她进屋去了。
第二日，天微微亮，冬葵一撅而起，欲下床奔去贡院，被柳蕴沉着脸捞入怀里，穿好衣服洗梳好了才能出门！冬葵动来动去，夫君，我这会儿没心情做这些！那你有心情做什么？柳蕴边说话哄着她，边为她穿衣，冬葵像个衣来伸手的宝贝，当会元夫人！气得柳蕴屈指掸了掸她的额头，俯身弯腰给她穿鞋时，她压过柳蕴的头趴在他背上，夫君，快点。
柳蕴冷笑，闭嘴！穿衣梳妆完毕，冬葵拉起柳蕴的手奔出了家门，及至贡院，还没到照壁前，那里已是挤来挤去的试子。
当年柳蕴怕有人挤着冬葵了，勒令她站在远处不许过来，许是不能亲眼看见柳蕴名字位居第一，冬葵深觉遗憾，如今她不想要这个遗憾了，拽着柳蕴的袖子喊，夫君，快弯腰！柳蕴本想弯了腰再问做什么，没成想才一俯身，冬葵扒着他的肩膀就爬上了背，双手紧紧环住他的脖颈，雄赳赳地昂起头，快，夫君，冲过去挤开他们！温香萦绕，软玉在背，若搁以往柳蕴已是心神意动，此刻却被气得阖了阖眼，还没放榜，慌什么？先去占位！冬葵催促，又侧头亲了一口柳蕴，快，我要第一个看见夫君的名字！柳蕴：……这小祖宗！扮演试子的翰林院众人密切关注着这里，瞧柳蕴面无表情地望向这里，心里慌得不行，我们演得哪里不对？表情吧？定是表情不够焦急！动作不够慌乱！气氛再紧张些！众人佯装更加焦灼，抓头发的抓头发，咬衣袖的咬衣袖，有的恨不得对着照壁撞头，更有甚者索性蹲地上假装捂脸恸哭，同僚们一惊，有的禁不住效仿起来，有的扯了旁人低问，奉贤兄，你可曾骂过人？骂过，怎问这个？我想骂他，你教我两句。
……哭哭哭哭！一天到晚就知道哭！有点熟悉。
那是，我经常这样骂我儿子。
罢了。
翰林院众人太尽职尽责了，一个个在照壁前像发了疯，柳蕴背着冬葵压根不知道往哪里冲，冬葵许是惊住了，何……必……呢？考不上又不是没了命！就在此时，贴榜的来了，冬葵紧张地咬了一口柳蕴的肩膀，快，夫君冲过去！柳蕴疾步过去，及至榜贴好，翰林院众人下意识地为柳蕴让道儿，柳蕴在最前面站好，众人又开始挤来挤去。
冬葵昂着脑袋瞧得仔细，她先前识得蕴字，又学了柳字，能识出柳蕴二字，很快她就瞄见了柳蕴的名字：第一名！夫君！你是第一名！只见明晃晃的日光照出了榜上第一个名字：沅江府，柳蕴。
冬葵欢喜，扒着柳蕴的脖子侧头亲他，而后骄傲地扬起脑袋，众人应景地为他们贺喜，恭喜兄台！贺喜兄台！冬葵听得美滋滋，盯着柳蕴的名字看了会儿，突然低头问，夫君，我能不能帮我的名字也写上？周围霎时一静。
众人愣愣地望着冬葵，这榜中了还能带家眷啊？旁人都是自个儿金榜题名，你们夫妻俩题名啊？柳蕴亦是哭笑不得：为的什么？冬葵苦思，两人名字挨在一起多好。
柳蕴阖眼：你写吧。
有人急忙去告诉顾颐，顾颐道：服了！提着毛笔过来，装成试子递给冬葵，会元与夫人伉俪情深，羡煞我等！谢谢！冬葵道了谢，趴在柳蕴背上，将自己的名字写了上去，其实写得很丑，歪歪扭扭的，像狗爬的。
若不是顾颐低声提醒，快夸！翰林院众人都要笑出声了，但绝不能笑，要夸，这字……与金榜相得益彰！不，是它为金榜增光添彩，我等代替金榜谢谢夫人！冬葵害羞：不用谢，应该的！柳蕴：……既然看了榜，知了好结果，两人便不再在照壁前停留，柳蕴背着冬葵离开了，众人回头，盯着冬葵的字匪夷所思，实不相暪，这字……不想多看一眼，是真的丑，绝不是大人教出来的！快收拾东西，还要准备下一场戏！顾颐过来催促，转身回了胡明志家里，温在卿正道，殿试可掠过不提，接下来就是先帝钦点大人为状元，大人同当年榜眼探花一同游街，明日提前休沐，探花刘绪尚在京中，拉他换衣上马就可，可榜眼赵仁外放多年，一时进不了京。
宋平水：我瞧他儿子在京，让他儿来。
可以！众人纷纷行动之时，冬葵还在隔壁欢喜着，柳蕴由着她兴奋，下厨给她做饭，做饭时冬葵突然跑进来，手里拎着件衣服，夫君，你殿试时我穿这件可行？柳蕴面无表情地捏着刀，你再说一遍。
我说，明天你殿试，我穿这件衣服去可好？话音一落，只听砰一声，案板翻了身，刀刃稳稳地插在案板上，柳蕴放下挽起的袖子，抱她出了后厨，疾步将她塞入堂屋里，乖，这件不好看，我去给你买新的，在家等着。
关上门去了隔壁。
宋平水召集众人，屏气凝神地窥着柳蕴，柳蕴仰面躺在圈椅上，五指聚在一起捏着眉心，许久才有动静，有个问题，夫人想看殿试，是直接在大殿里做戏，还是着工部建个大殿？众人：……心如死灰。
温在卿胡子都在颤，大人，比起这个，当年钦点您为状元的可是先帝，如今先帝……已崩几年了啊！小夫人没见过先帝，不若寻个人扮演……谁敢扮演先帝？找死啊！许久，宋平水在绝望中举手，我们有先帝他儿子。
作者有话要说： 没写到跨马游街！下章写！。