回到左桥号，便听得里面一阵乱。
郑司楚不知出了什么事，跳下车，刚往里走，有个伙计迎了出来，一见他，便叫道：三毛，你来得正好，你二叔昏倒了！郑司楚呆了呆，连忙跟着他跑向后院，却见后院已有几个伙计围在一处，上前一看，地上躺着一个人，正是左慕桥。
左慕桥双目紧闭，脸色煞白，全无神智。
郑司楚只觉如晴天一个霹雳，心道：他怎么了？一瞬间，差点要怀疑父亲当初是得了什么会传染的怪病才昏迷的，因为左慕桥现在的样子完全和父亲那时一模一样。
他抢上前道：二叔怎么了？那个小苟正在左慕桥边上，听得郑司楚的声音，叫道：谢天谢天，三毛你来了，快扶你二叔回房吧。
方才老板摇摇晃晃地走过来，突然摔倒在地。
这回怎生是好？老板的家小都在五羊城，离这儿远得很，现在突然昏倒，他也一下乱了方寸。
本来应该把老板扶进房里，只是小苟倒也精细，老板突然昏迷，天知道染了什么疫病。
他发作得这般快，这种疫病想必也极为厉害，小苟实在不敢多碰，可是他身为老板的心腹伙计，他不扶谁扶？正在犹豫，郑司楚恰恰回来了。
这个三毛是老板是远房侄子，他去扶那是天经地义，小苟暗叫侥幸不迭。
郑司楚扶起左慕桥，手暗暗搭了下左慕桥的脉。
当初父亲昏迷时，戚海尘教过他一点搭脉的秘诀，平时可以随时关注病情变化。
他一搭之下，却觉得左慕桥脉像平和，似乎没什么大碍。
他道：苟哥，二叔有我照料，外面你去应付吧。
关键时候老板突然倒下了，这回铺子该是谁做主？小苟听郑司楚这般说，心道：三毛倒也识相。
三毛做别的事做不像样，但身为老板的侄子，照顾老板那是当仁不让，暂时代理老板管理左桥号，他小苟也是舍我其谁。
小苟连声道：好好好，三毛，你二叔就要你费心照顾了。
把左慕桥扶到了床上，郑司楚只觉心头一阵茫然。
当真是屋漏偏逢连宵雨，他实在有点不知所措。
在左慕桥床边坐了片刻，他站了起来，向后院密室走去。
这密室仍然没什么异样。
郑司楚上前敲了敲门，轻声道：父亲！门一下开了，迎出来的却是郑夫人。
看到郑司楚，郑夫人惊道：司楚，你怎么还过来？外面出什么事了？郑司楚闪了进去，小声道：左先生昏迷不醒了。
父亲呢？郑夫人失声道：什么？左慕桥明天要安排好送郑司楚离开，这机会是他们一家人仅存的生机，也是郑昭让给儿子的，现在左慕桥昏倒，那连这最后的机会都失去了。
郑昭这时走了过来，小声道：司楚，左先生说什么了没有？郑司楚摇了摇头，他和您当时差不多，人事不知，完全不能说话。
郑昭叹道：唉，司楚，连你也走不掉了。
郑司楚道：也许，还有一个机会。
父亲，我方才见到了宣鸣雷。
一听到这名字，郑昭亦是动容，压低了声音道：是他？他没认出你来吧？现在郑司楚脸上已贴着那张人皮面具，全然变了个人，便是郑夫人都认不出来，不要说是宣鸣雷了。
郑司楚却摇了摇头道：他认出我来了。
郑昭更是吃惊，郑司楚已将方才的事约略说了。
郑夫人在一边听得胆战心惊，插嘴道：司楚，你就这么相信这人？郑司楚道：这是置之死地而后生。
此人若要扣下我们，那天晚上便可下手，方才也完全可以动手。
但他这般应对，我觉得在这人身上应该有一条生路。
郑夫人看了看郑昭，心道：司楚这孩子也是冒失。
可是事已至此，怪他已是无用，何况她也明白儿子的心意，让他一个人逃生，郑司楚定然不愿。
她忖道：让阿昭去做决定吧。
反正……这样也好，要死我们一家人死在一处。
想到这儿，她心里突然又是一阵悸动。
在她心底，自己和郑昭是一家人，郑司楚和自己是一家人，但从未想过郑昭和郑司楚也是一家人，现在将三个人看成一家，实是第一次。
郑昭低头不语，半晌才道：此人说今晚要过来？郑司楚道：是。
也许，这是现在自己一家人脱险的唯一办法了。
郑昭道：好吧。
就赌这一把。
司楚，你先回去，不要露出马脚，晚上等宣鸣雷来了，总之见过之后再做定夺。
郑司楚答应了一声，转身离开了密室。
只是在他心里，隐隐地有些异样。
父亲听到左慕桥昏迷的消息后，没有太过惊慌……他不知道自己为什么会这么想，但他分明记得，父亲刚昏迷时的样子，和现在的左慕桥一模一样。
难道左慕桥突然昏迷，和父亲有什么关系吗？好在他现在名正言顺可以照顾二叔，连活都不用做了。
这时请的郎中也过来看看，却说不出左慕桥到底生的是什么病，只说是沾染了邪气，用药补养调理就会好的。
天黑下来时，左桥号上了灯，也该关店门了。
那些伙计全都过去吃饭，郑司楚因为名正言顺地要照顾左慕桥，旁人给他拿了一份饭菜。
胡乱吃过，忽然听得脚步响，正朝这边过来。
是宣鸣雷！郑司楚正待迎上去，却见过来的是小苟。
小苟苦着个脸过来，郑司楚心头一沉，迎上前道：苟哥，有什么事吗？小苟小声道：三毛，白天你送货时出什么乱子没有？郑司楚怔了怔，道：没有。
小苟道：真没出事？林先生家有人过来，说要找你问话，我担心那批货是不是有什么不好的地方，你记着，和气生财，他们就算扳岔子，你也别和他们闹。
郑司楚心头一动，忙道：苟哥，定然不是货的事，他们说我笛子吹得好。
这回轮到小苟发楞了。
他看着郑司楚道：你还会吹笛？见郑司楚点了点头，他这才舒了口气道：原来是因为这个。
林先生就爱这个，你可真有福气。
郑司楚哪还有心思跟他胡扯，道：那人呢？小苟道：就在厅堂里等着呢。
他们走到前厅，郑司楚一眼便见宣鸣雷正站在那儿打量着墙上几幅字画。
他穿着一身便装，双手背在身后。
虽然暮色已临，灯火不明，但他却毫不在意，只是一副淡然的样子。
一见郑司楚出来，宣鸣雷转过头，打了个哈哈道：三毛，你来了，先前人太多，有几句话不好说，所以林先生才让我过来的。
小苟听得这几句，不由暗自咂舌，心道：真是人不可貌相，三毛的笛子吹得怎么好法，居然让林先生如此看重？虽然郑司楚说不是因为货的事，可他仍然有点担心。
现在总算从对方嘴里听到不是来问罪的，他也算放了心。
人家明说了有几句话先前碍于人多不好说，现在自己总不好支楞个耳朵在一边听，便讪笑了笑道：三毛，你和这客官聊吧，我先去吃饭。
待他一走，宣鸣雷看了看左右，小声道：郑兄，你倒是找了个好地方。
直到现在，郑司楚仍然不知道此人到底在打什么主意。
他看着宣鸣雷，低声道：宣兄已经决定了？宣鸣雷脸上浮起了一丝嘲弄的微笑，这个，我要见过令尊大人方能决定。
郑司楚心里一动。
宣鸣雷到底在想什么？难道他的真实用意就是为了找到父亲？他正在心里踌躇，身后突然响起了郑昭的声音：宣将军。
郑司楚大吃一惊，一下转过身，却见郑昭从身后的暗影里走了出来。
看到郑昭，宣鸣雷正色躬身施了一礼道：郑国务卿……郑昭扶住他道：宣将军，不必了。
两人对视着。
黑暗中，这两个人的目光都仿佛闪电一般闪烁。
他们两个人明明应该并不认识，但在郑司楚眼里，却觉得他们好像早就相识一般。
半晌，郑昭的嘴唇略略一动，微笑道：宣将军，你都已准备好了吧？宣鸣雷抬起头，也突然笑了起来：郑公果然。
我已将一切安排妥当，今晚就乘螺舟过江。
郑司楚几乎不敢相信自己的耳朵。
刚才他还对宣鸣雷疑虑重重，但父亲似乎已然对他坚信不疑了，而宣鸣雷也似乎完全相信郑昭已经信任了他。
在郑司楚心目中，原本最好的打算只是宣鸣雷能网开一面，但宣鸣雷现在这么做却已属反叛，是放弃了一切。
他为什么会这么做？他与郑家并非世交，与郑司楚也没什么大交情，到底是什么让他能这么做？宣鸣雷已在与郑昭商议着渡江的细节。
人分百种，一艘螺舟上下共有二十余人，让这些人全都齐心跟着宣鸣雷反叛那自然不现实。
宣鸣雷说他这艘潜虬号上只有五个人他可以完全相信，因此也只对这五人说过。
因为螺舟队的纪律极其严明，就算放大假也只能放一半，这样一来舟上还有六个人不甚可靠，上船前必须先解决了。
郑司楚听他说得详详细细，显然谋划已久，更觉得有点异样。
宣鸣雷难道早有预谋？他明明是共和军螺舟队的舟督，有着大好前程，为什么会毫不犹豫地将这些抛于脑后？而父亲向来不是个轻信的人，有时候郑司楚觉得父亲似乎对自己这个儿子都没有开诚布公，可现在他对宣鸣雷却似乎毫无保留，完全信任，这到底又是怎么一回事？司楚。
郑夫人的声音响了起来，郑司楚扭过头，低声道：母亲。
来，我们去那边坐坐吧。
父亲议事时，向来不喜旁人打扰。
现在他和宣鸣雷正在商议着渡江的事，对一边的妻子儿子已毫不关注。
郑司楚跟着母亲走到一边，仍然看着正窃窃私语和父亲商议着的宣鸣雷，心里有种异样的感觉。
即使是父亲，对于他来说总有点莫测高深。
宣鸣雷这人乍一看性子很直，但现在看起来，却也高深莫测，与当初所得的印像全然不同。
也许，看透一个人真是那么难。
他正想着，却听宣鸣雷道：好，就这么办。
郑公，事不宜迟，马上出发。
这些天来，郑昭嘴角第一次浮起了一丝笑意。
本以为已是走投无路，但冥冥中上天却似乎在眷顾着自己，居然凭空掉下宣鸣雷这个救星。
但假如司楚不曾下这个绝后计，宣鸣雷肯定亦下不了这个决心。
真是天意。
他不由看了看那边的郑司楚一眼。
宣鸣雷见他在看郑司楚，只道郑昭是在担心儿子，低声道：郑公，令郎英姿勃发，胆大心细，真是今世良材啊。
郑昭笑了笑，宣先生何尝不是？对了，那件事请宣先生不要忘了。
宣鸣雷亦是笑了笑，又点了点头道：鸣雷省得。
郑昭这才走到郑夫人跟前，低声道：小薇，走吧，我们过江去。
这些天来，他一直忧心忡忡，直至绝望，但此时说来，声音中却已有着掩饰不住的欣慰。
郑夫人知道丈夫的养气功夫算得上当世数一数二，向来声色不动，但现在也如此欣慰，看来这一次当真能够逃出生天了。
她站了起来，也微笑着对郑司楚道：司楚，走吧。
虽然天色已晚，但郑昭还是很小心，让郑司楚先出去看看。
左桥号的伙计们因为明天要出发，早早就休息了，大堂里空无一人。
郑司楚开了小门，宣鸣雷的车正停在门口，他让父母先进了车，自己却不进去。
宣鸣雷走在最后，见郑司楚没上车，低声道：怎么不上去？郑司楚道：我来赶车。
宣鸣雷心中雪亮，明白郑司楚实是并没有完全信任自己，生怕自己赶着车跑到共和军营里去。
他淡淡一笑，心道：你这家伙，将我逼得走投无路，还不相信我。
如果没有郑司楚这档事，也许自己还能保留住那个大秘密。
但郑司楚来见自己后，不管是把他一家送上去，还是放走，自己都要面临绝境了。
他倒也不多说，解下缰绳递给郑司楚道：好吧，你来赶。
郑司楚在军中好几年，骑术极精，驭车术也很不错。
宣鸣雷见他手腕一抖，那两匹驾车的马便应手小跑起来，比自己驾得还要平稳，倒也有点佩服。
两人挤在前座，大车不紧不慢地向南而去。
此时天色已晚，周围漆黑一片，路人行人已少。
前面有个拐角，那边传来一阵人语之声，郑司楚见这儿尚已无旁人，过去了便不好问，便低低如耳语般道：宣兄，我想问你件事。
宣鸣雷本来坐在位子上若有所思，听得郑司楚的声音，他也低声道：请说。
你为何要如此帮我一家？宣鸣雷沉默了一会儿，微笑道：因为我爱上你了，你信不信？郑司楚险些把缰绳都丢下来。
他面对生死关都凛然不惧，可宣鸣雷这个回答实在太出乎他的意料了。
他猛地看向宣鸣雷，却见宣鸣雷眼里满是嘲弄的神色，心知他在胡扯，这才定下神来，不悦地道：我是真心问你。
宣鸣雷道：现在你不必多问，将来会知道的。
因为他对我也不能完全信任吧。
郑司楚想着。
不管怎么说，宣鸣雷现在确实是在帮自己一家，这一点不会有错。
他心里想着，不觉得走神，宣鸣雷见马车有点偏向路边了，急道：小心……他话未说完，前面拐角处突然闪出一匹马。
马上骑者本来四平八稳地坐着，没想到一拐弯竟然一辆马车当头撞来，吓得一带缰绳，那匹马一声暴叫，险些把那人摔了下来。
那人心下着恼，喝道：什么人？竟敢冲撞蒋太守！之江太守蒋鼎新！宣鸣雷只觉脑袋都是嗡地一响。
无巧不巧，蒋太守居然也在这时出来，偏生撞了个正着。
郑司楚戴着面具，面目全非，可车里的郑昭和郑夫人却瞒不过去了。
他暗暗叫苦，但声音仍是镇定自若，在车上站起来道：潜虬号舟督宣鸣雷。
真对不住，末将马上来向蒋太守赔罪。
差点被撞上的人是蒋鼎新的随从。
虽然共和国宣称以民为本，以人为尚，人人平等，但太守的随从多少也有点仗势欺人的意思。
不过此人听得前面竟是螺舟队潜虬号舟督宣鸣雷，这名字他也听说过，因为宣鸣雷刚调到东平城来时，就在观风阁撒酒疯，很闹了一场，不少人知道这个军官发起酒疯来可不得了，心道：原来是宣舟督。
上回太守要责罚他，邓元帅没让。
他是邓元帅爱将，倒也不能太无礼了。
便道：原来是宣将军。
驾车可要小心点。
宣鸣雷听那人说话也缓了下来，心头一宽，忖道：还好没出乱子。
要是撞伤个人，那就纠缠不清，坏了大事。
冲撞蒋太守，事情可大可小，好在那人也没大碍，看来尚可大事化小，小事化了。
正在这时，有一群人从拐角后转了过来，其中一个高声道：前面出什么事了？正是之江太守蒋鼎新的声音。
那随从道：回蒋太守，螺舟队的宣鸣雷舟督也在此，险些撞上。
蒋鼎新一听宣鸣雷这三个字，便是眉头一皱。
宣鸣雷刚到东平城，便恃酒闹事，自己要处罚他，偏生又被邓帅压下了。
虽然后来宣鸣雷亦自知理亏，再没出过这种事，但他对此人还是没什么好感。
有心说随他去吧，但转念一想，若这般冷淡，只怕反要让这宣鸣雷多心，以为自己小气，但说：那请他过来吧。
宣鸣雷跳下车，向蒋鼎新走去。
却见蒋鼎新带了足足二十几个随从，也不知这时候还出来干什么。
他走到蒋鼎新车前，躬身一礼道：蒋太守，末将宣鸣雷失礼了，请蒋太守莫怪。
蒋鼎新笑了笑道：宣将军啊，今天没喝酒吧？走路可要小心点。
若是撞上了马先生，那可不得了。
说着，向边上的马先生一笑。
宣鸣雷也不知这马先生是谁，但蒋鼎新对他如此客气，只怕也颇有身份，但向那马先生躬身一礼道：马先生，末将失礼了，还请恕罪。
马先生是个十分瘦削的人，年纪也约摸已有六十来岁。
他坐在蒋鼎新对面，本来也没注意这个军官，宣鸣雷既然向他赔礼，他自然也要还礼，在座上站起来道：宣将军……他话未说完，眼里突然似有一道电光闪过。
宣鸣雷见他神色突然有点异样，不知他在想什么，蒋鼎新却恐怕宣鸣雷不知马先生身份，大大咧咧地行礼忤了马先生，在一边道：宣将军，马先生乃是大统制特使。
蒋鼎新其实是一片好意，要让宣鸣雷别失礼，但宣鸣雷听来却如当头一个炸雷，他背后已有汗水沁出，低声道：马……马先生！蒋鼎新见这个难管的舟督竟有惧意，不觉颇有感慨，心道：大统制果然是非凡人物，宣舟督要算是眼高于顶的人了，但一听是大统制派来的，马上就吓成这样。
马先生的眼神此时已转成了笑意，只是蒋鼎新在一边没正对着他的眼，没发现他眼里的笑意实是带了一分嘲弄。
他看着宣鸣雷道：宣将军真是胆大心细，不知要去何处盘桓？他说得随和，宣鸣雷却已冷汗直冒了。
他最害怕的，就是这个马先生。
正因为得知此人要来，逼得他不得不与郑昭一家人一同逃亡，谁知运气竟是如此不好，马先生早来几天，他置身事外也不会受牵连，晚来一刻，自己更是已脱钩而去，再不用惧他，偏生不迟不早，在送郑家出发的路上遇到了此人。
怎么办？他心里已转了十七八个念头。
难道真的要铤而走险，拔刀劫持人质吗？只是他还不曾想好该该劫持蒋太守还是马先生，马先生已扬了扬手，大车后一个骑马之人便已上前道：马先生。
南斗先生，请你叫个人陪我与宣将军过去打个招呼。
南斗听马先生这般说，倒是一愣，心道：马先生也有点小气了，人家又没真个撞上你，都怕成这样还不依不饶。
但马先生乃是大统制亲自派来，要他由马先生全权指挥，这种小事也不算什么。
此时北斗诸星君都已派出去打探了，身边只有本部硕果仅存的七杀在，他向七杀抬了抬下巴道：七杀，过来陪马先生前往。
一听到马先生说南斗这名字，宣鸣雷便觉身上又是一凉。
这南斗虽然这人貌不惊人，一副猥琐样，身上却有一股异样的压力。
待他叫七杀过来，宣鸣雷的心更是沉到了谷底，心道：完了！他们是影忍南斗星君！影忍南北两部，不算是太有名的组织，却可能是最可怕的组织，宣鸣雷早就听说过这个组织是大统制直接指挥的，个个本领出众，有这南斗和七杀在马先生身边，想动手已绝无可能。
蒋鼎新见马先生把南斗和七杀叫了过来，心头一动，忖道：马先生怎么了？难道这宣鸣雷可疑吗？虽说螺舟队舟督和郑昭似乎不可能牵扯到一块儿，但他也不敢大意，示意左右上前，挡在宣鸣雷身前。
此时就算宣鸣雷真个想动手，也再无机会了，他只得看着马先生带着南斗和七杀向自己那辆车走去，心底一片冰凉，只是绝望地在心底叫着：完了！一切都完了！南斗和七杀跳下马，跟着马先生向大车走去。
郑司楚已看到过来几个人，两个不认识，其中一个却正是在路上曾与自己恶斗过一次的。
他心知不妙，但脸上有张面具，加上他在军中已久，什么事没见过，虽然震惊，却仍不慌乱。
在七杀看来，车上这个赶车人倒是大剌剌地动也不动，甚是失礼，冲着郑司楚喝道：马先生在此，还不行礼！郑司楚连忙在车上一躬身，大着舌头道：马先生。
马先生看了看郑司楚，脸上露出了一丝高深莫测的笑容。
郑司楚见这老者笑起来与父亲和宣鸣雷先前一般似有无限深意，心中暗自一惊，心道：这马先生到底是什么人？马先生却没有再理睬他，径直向车厢走去。
七杀在一边已看出有些不对，抢上前道：马先生，要不要我去开车门？看马先生的样子，只怕是看出什么端倪来了。
大统制交待过，马先生是他的全权代表，要他们一切听从马先生安排。
那日在路上他与郑司楚恶战，对郑昭这个武艺极高的儿子大为忌惮，现在郑司楚戴了个面目坐在驾车的位上，他自是认不出来，心想万一郑昭真个在车里，那郑司楚定然也在车中。
郑司楚夺到了天梁的如意钩后，以钩使枪，他南斗五星竟然合力都不是他的对手，万一此人见事情败露，突然从车中发难，实是难敌。
他是个极其忠心的人，就算明知不敌郑司楚，也不能让马先生遇险，因此要自己去开车门，谁知马先生摇了摇头道：不必。
他们在车外只说了两句，车里的郑昭却已面如死灰，心中只是想道：原来南武已经物色了一个后继者，便是此人！他与大统制齐心携力，共赴危难，终于扳倒了帝国，在血与火之中建立起了共和国。
本来他觉得大志已申，接下来当一展所长，将这共和国建设成人间乐土，然而一切却如脱缰的野马，全然偏离了他当初的构想。
丁亨利叛逃后被杀，随即轮到了自己。
本来他还一直觉得南武因为要倚重自己的秘术，不会对自己下杀手，现在才明白南武实是早就已有了远虑，对自己一家也绝对不会再有什么不忍之意了。
车外之人，竟然也有与自己一般的秘术！郑夫人那日受伤后，一直都没能痊愈，现在精神也不甚好。
她见丈夫突然面色大变，两只手竟在不停颤抖，她伸手握住了郑昭的手，也不说话，心里却很平静，忖道：其实也没什么。
只是可惜了司楚，连那位宣将军也害了。
到了这最后关头，她反倒极为镇定，隐隐又有点遗憾，便是自己一生中有一次对不起丈夫，只怕永远都无法向他坦白了。
车外的南斗见马先生站在车前，也不推车门，只是静静地站立，心中有点诧异，暗道：马先生这是怎么了？只是他向来尽忠职守，对大统制更是忠心不二，既然大统制说马先生是自己的全权代表，在他眼里，马先生便等如大统制一般，不要说马先生站在那儿不动，就算马先生要杀了自己，他也不会皱皱眉头。
他只是与七杀两人站在马先生身后看着车门。
郑司楚见这三人走到车门前，手已不知觉地摸向怀里的如意钩，只消马先生一叫出来郑昭在内，他就要不顾一切，抽出如意钩大开杀戒。
但马先生却站立不动，他也不由诧异，心中一样在想：这马先生是怎么了？难道，他有妖术不成？想到妖术二字，却突然间想起来东阳城的路上遇到南斗诸星君时，他们一样叫着父亲有妖术。
马先生看着车门，面无表情，眼里却在闪烁着异样的光芒。
南斗和七杀两人站在他身后，看不到，郑司楚坐在驾车位上，却能够看到，见这马先生眼神闪烁不停，仿佛在一瞬间想到了许久以前，有欣慰，也有愤怒，甚至还有点悲哀。
他心道：要是我能读懂他的心思就好了。
但要读懂人的心思，只怕天下没人能够做到，他的手在胸前如意钩上按了又按，总是抽不出来。
不知过了多久，其实也不是很久，但在郑司楚看来却仿佛已经很长时间了，马先生突然道：走吧。
南斗吃了一惊，低声道：马先生，走了？马先生看了看他道：我弄错了，不相干的事。
南斗看了看蒋鼎新车前的宣鸣雷，蒋鼎新的卫队已将他围在了当中，只怕一有异动，这些卫队便要出手。
他道：没事就好。
马先生，请回吧。
马先生没再说什么，转身便走。
走时，突然又看了一眼郑司楚。
郑司楚一直在目光灼灼地盯着他，待马先生看过来，他连忙垂下眼睑想掩饰，哪里还来得及，已与马先生对视了刹那。
这刹那间，他只觉马先生的目光似乎穿透了自己的内心，直入心底，仿佛自己的一切秘密都被翻检出来了，险些要失声叫出来，幸好在军中那么些年不是白呆的，他仍是声色不动。
待他再抬起眼来，马先生已与南斗和七杀回去了。
蒋鼎新见马先生回来了，没什么异样，心下一宽，笑道：马先生，怎么了？马先生笑了笑道：不相干的事。
他向宣鸣雷拱了拱手道：宣将军，对不住，耽搁你了，一路走好。
宣鸣雷如在梦寐之中，心道：我真在做梦吗？难道传言是假的？他听说过，大统制身边有个会秘术之人，能够读懂人的心思。
这个消息连邓元帅都不知道，他最害怕的便是此人，此人一来，郑昭一家自然逃不掉，而郑司楚曾与自己有过接触，以大统制之能，肯定要把自己也翻出来。
单单郑司楚那件事还不算什么，但自己本身的大秘密也将藏不过去了，所以他权衡之下，只得全力以赴地与郑昭一家逃亡不可。
只是，向郑家伸出援手，也并不全然因为知道了大统制身边这个异人要来，他更有点赞叹郑司楚。
如果想要实现自己的理想，只怕只能着落在这家人身上，因此才坦然过来。
当他发现郑昭也有这种秘术时，更觉得自己的选择没有错。
只是与马先生狭路相逢，却已越出了自己事先所料，本来觉得苍天何意，造化无端，竟然如此捉弄自己，甚至已绝望得想要自杀了，谁知这马先生竟然会当没事一样放过自己。
难道自己想错了？他有点发呆。
不，绝对不会错。
马先生方才并没有推开车门，可见传言中他有那种读心秘术确实不假，郑昭也有这等本领。
难道因为他们都有这门秘术，是同门师兄弟，所以马先生才冒险放了一马？想来又绝无可能。
大统制是何许人物，如果马先生真的是郑昭的同门师兄弟，还会如此信任他，要他来搜捕郑昭吗？可是左也不是右也不是，饶是他颇富智计，实在想不通此中的前因后果。
蒋鼎新见马先生坐回车上，便向宣鸣雷扬扬手道：宣将军，请回吧，驾车可要小心点。
他心想这宣鸣雷胆大妄为，只怕做了点不太合法的事，被马先生看出来了。
他颇为自律，看不得手下作奸犯科，如若是平时，定要借机一查到底，整整这个宣鸣雷，也好让邓沧澜以后无法再庇护这个得意门生，但现在另有要事，已无闲暇去管这些旁枝末节了。
宣鸣雷忙闪到一边，看着蒋鼎新的大车和人马擦肩而过。
马先生一走，车中的郑昭便无声地长舒一口气。
郑夫人见他额头竟全是豆大的汗珠，方才只怕已吓得魂不附体，心想：阿昭怎么吓成这副模样？她掏出汗巾要给郑昭擦汗，只是这般一动，伤处又有点疼。
郑昭接过汗巾，擦了擦，仍是不说话。
等蒋鼎新一行人走了，车门被轻轻一拍，宣鸣雷在外面道：公意如何？郑昭低声道：没事。
想不到马先生竟然还有这样一段过去，南武肯定不知道，不然绝对不会派这个人过来。
他仍然有点后怕，却也有了无限欣慰。
人算不如天算，南武的手段确实厉害得难以想象，本来自己是肯定走投无路，唯有死路一条，左慕桥虽然最终决定要出卖自己，但被自己及时发现，而且一是遇到宣鸣雷，二是南武竟然会派来马先生，全是南武和自己都未曾料到的事。
马先生对自己确是恨之入骨，恨不得将自己食肉寢皮，但因为司楚，他终于放过了自己，这真是天可怜见了。
他想起郑司楚刚出生时，自己也曾起过将这个孩子神不知鬼不觉地灭掉的主意，但那时妻子对自己恨意已深，身心全都放在了儿子身上，他心下实是不忍再给妻子一个致命的打击。
随着郑司楚长大，渐渐可爱，又渐渐英武，崭露出过人的才能时，他已不知不觉地将这个与自己本无血缘关系的孩子视若亲生。
本来他并没有多想，但正是因为对郑司楚已有父子之情，在这个已经绝望的时候，又因此而现出了一线生机。
一切，都是命中注定吧。
他想着。
二十余年前的一念之仁，最后还是救了自己一命。
他不觉握住了妻子的手，耳语般道：小薇，你的伤怎么样？郑夫人对他本来已行同路人，长年分居，但郑昭昏迷后，郑夫人才发现自己对丈夫实是不能无情，现在对他的恨意更已荡然无存，微笑道：不要紧。
郑昭点了点头，扣了扣车厢前的小窗板，低声道：走吧。
此时在蒋鼎新的大车上，马先生和蒋鼎新两人仍在有一搭没一搭地闲聊。
马先生是大统制的全权特使，虽然蒋太守官职比他高出不知多少，但对马先生，蒋太守甚至有点谄媚。
马先生微笑着，心里却也不知是什么滋味。
马先生名虚静，属法统上清丹鼎派。
因为身怀秘术，被大统制招纳。
马先生虽然是法统之人，但仍有建功立业之心，因此马上首肯。
大统制派给他的第一个任务，便是来东阳城找出郑昭的下落。
对这个落难的国务卿，马先生实已极有恨意，因此日夜兼程赶来。
只是让他意外的是，就在发现郑昭在车里的同时，他还发现了郑夫人的一个秘密。
郑昭的儿子，竟然是那个人的儿子！马虚静，昔年曾是帝国小吏，官职最大也只做到督察院巡检。
巡检只是个不上名堂的小官，充其量只是个护卫首领，所以连大统制也不知道现在的法统高士马虚静曾经也在前朝为官。
事实上马虚静亦是在督察院犯下过失，觉得再无晋升可能，才弃职不干，投入法统清修的。
他投入法统后万念俱灰，对人世已再无奢望，结果反倒因缘巧合，修成了这种秘术。
又因为这秘术被大统制发掘，要他辅佐自己。
此时的马虚静虽是老人，心却死灰复燃，想趁着尚未老朽，再做一番事业。
在他出山之时，仍是踌躇满志，但察觉了郑司楚的身世之秘后，却又心如止水。
成又如何，败又如何？当年纵横天下百战百胜的大帅，一般已被人们遗忘。
事过境迁，最让马先生珍惜的，还是很多年以前，与大帅一同护送丁大人去五羊城谈判的那一段了。
那时大帅虽未拜帅，亦是个大将军，而自己仅仅是个督察院巡检，但两人在海上共抗海贼，结下了一段虽然短暂却也深厚的情义，此后虽再没能相见，马先生仍然未能忘怀。
海上那段狂风暴雨、血火飞扬的日子里，同样也是他最为意气风发的时候。
每当想到正当青年的自己曾与大帅一同战斗，他就激动得要颤抖。
甚至，对郑昭那种莫名其妙的痛恨，也是因为传说大帅就死在此人手上。
郑司楚。
他想到驾车的那年轻人。
这年轻人将郑昭当成了自己的亲生之父，不知道这个父亲实是他生身之父的大仇。
最让他意外的是，郑昭竟也有与自己一般的秘术，那么他是知道郑司楚其实并不是自己的血脉。
然而郑昭将仇人之子视若亲生，着实令他想不到。
也许，郑昭也并不是如自己所想的那般无耻吧。
一切竟然如此交错复杂，难以理清。
要拿下郑昭，势必也要将那个人留存于世的唯一血脉也斩断了，马先生最终还是下了自己毕生最难下的一个决定。
只是如此一来，大统制交派自己的第一个任务就以失败告终，想在大统制麾下干一番事业的理想必然也将破灭。
但现在的马先生心境反倒平和之至，仿佛眼前豁然开朗，光风霁月，另有一番天地。
人生如梦亦如戏。
既然如戏如梦，也就这样子吧。
他没有回头，只是默默地想着。
郑司楚，你不要辜负了我这一番好意，或许你永远都不会知道我曾如此帮助过你。
不要就此泯然众人，默不作声，要展开遮天羽翼，一飞冲霄，如你真正的父亲一般，完成你生身之父的理想。
他想着，车也在缓缓前行，马先生脸上已露出了一丝淡淡的笑意。
这一瞬间，他仿佛将自己的理想也交付给了那个少年，身上再没有负担。
此时宣鸣雷的马车已到了城南江边。
到了江边，宣鸣雷看了下四周，小声道：行了，下车吧。
这儿本来就甚是偏僻，现在天色已晚，再无旁人。
他还有点担心此地会不会又设下埋伏，走到车边叩了叩车门道：郑公，周围有什么不对吗？郑昭推开车门，小声道：没人，走吧。
一行五人下了车，向江边走去。
今日宣鸣雷的潜虬号正值轮休，舟上的人一半人都上岸休息去了，潜虬号停在岸边，黑漆漆的身影便如一条巨鱼。
郑司楚知道水军的螺舟乃是军中秘器，他一直在西北当差，从未见过螺舟，见这螺舟只露出一个顶，看样子水中还有很大一部份，心道：人的心思当真精妙无匹，发明螺舟之人确是个天才。
他想起先前程迪文说起，西原薛庭轩用新武器突击，将共和国三上将击败。
世事便是如此，你追我赶，只消有一方固步自封，便要吃到苦头。
螺舟能在水下潜行，该如何击破？宣鸣雷自然不知道郑司楚现在是在想该用什么办法对付螺舟，他走到岸边拍了拍手，潜虬号顶上忽地呀了一声，一个圆舱门开了，有个人钻了出来，也拍了两下手。
宣鸣雷道：阿力，如何？那人正是曾在江边喝住郑司楚的阿力。
他一出舱门，轻轻一跃，跳上岸来。
走到宣鸣雷身边，阿力小声道：成了，他们全无疑心。
这船上还有十一人，其中五人是宣鸣雷可以绝对信任的，另外六人他却不敢打包票能不顾一切跟自己走，所以宣鸣雷只对这五人交待过。
听阿力说那六人全无疑心，他笑了笑道：好，进去吧。
扭头向郑司楚道：郑兄，稍候。
他钻进了舱里，潜虬号上的水兵正围在一处，吆五喝六地在赌钱。
虽说赌钱并不是禁令，但被长官看到总不太好，那几个水兵见宣鸣雷突然进舱，有点尴尬，想道：宣舟督向来放假上岸就非喝个烂醉不可，今天怎么转了性？但长官回来，他们齐齐立正道：宣舟督。
宣鸣雷扫了他们一眼，喝道：我一走你们就胡作非为！给我进舱去！那六人心下惴惴，但军中长官之命便是一切，他们也不敢顶撞，乖乖进了一个空舱。
潜虬号虽然不小，但一个舱向来只住四个人，要进六个人着实有点挤，进去了四个后，另两个见里面有点迟疑，宣鸣雷喝道：还不进去吗？这两人只得进去。
他们一进去，宣鸣雷便喝道：关你们禁闭，好好在内反省！这六人听得舟督要关自己禁闭，不由叫苦道：舟督，我们下次不敢了！另有一人却叫屈道：小于他们一样赌钱了，舟督，你可不要厚此薄彼。
另几人与宣鸣雷较为接近，他们也不是不知道，见宣鸣雷要关自己六人禁闭，他们大觉委屈。
宣鸣雷喝道：难道你们想让他们几个也关在这间里？边上一个士兵吓了一跳，心道这四人的舱睡觉还行，呆六个人已觉得挤，再来五个，那连搁脚的地方都没了，忙拉了拉那叫屈的士兵道：别多嘴了。
关禁闭虽是处罚，不过关一阵也就是了，别惹恼了这个爱发酒疯的舟督，再添上几样责罚可不好玩。
宣鸣雷心中暗笑，将门关上反锁，小声道：行了，让他们进来，准备开船！阿力答应一声，转身出去将郑司楚一家带了进来。
郑司楚下了舱，阿力将顶舱门关死，小声道：郑公子，等一会开船后有点颠，要想吐的话，床下有痰盂。
他听宣鸣雷说过，这回要反出水军，护送郑国务卿一家过江，虽然有点害怕，但他和阿国两人是宣鸣雷的结拜兄弟，向来对宣鸣雷说一不二，绝无二心，只是见郑司楚一副猥琐木讷的样子，心道：我还以为国务卿是什么天上人一般，原来他儿子长得比我家隔壁那二傻子都不如。
郑司楚道：多谢。
他见母亲下舱时有点费力，忙扶住了她。
阿力领着他们到了一个舱里，笑道：郑国务卿，郑夫人，郑公子，你们就在这儿休息吧，等过了江，我们会来叫你。
郑昭点点头道：多谢了。
昔年他也曾来水军中视察，到螺舟上看过，见宣鸣雷这人虽然长得像是个粗鲁之人，但舱中却干干净净，极是整齐，心道：这宣鸣雷倒也有点本事，怪不得人说他是邓沧澜的得意门生。
江面上已遍布水雷，寻常船只根本过不去，但螺舟却是在水底潜行，水雷也无可奈何。
郑司楚只觉潜虬号忽地一沉，舱中挂着的油灯亦晃动起来。
螺舟因为要在水底行进，所以油灯没有几个，这般一晃，舱中更加昏暗了。
郑夫人本来身上带伤，这般一晃更加难受。
郑昭见她神情，忙道：小薇，你要不要紧？郑夫人道：让我躺一下。
郑司楚心想还是让父母静养，便站起来道：父亲，母亲，我先出去看看。
他走出了舱门，想到现在头顶上便是大江，若是螺舟突然破条缝，江水岂不是直冲进来？心中忽地有种莫名的惧意。
这时听得前面传来了宣鸣雷的声音：左四度，半速。
却是宣鸣雷在发号施令。
郑司楚见他头上已有汗水，心道：有麻烦吗？便轻声道：宣兄。
宣鸣雷发下号令，正待从怀里摸出银瓶来喝上一小口提提神，听得郑司楚的声音，扭头道：郑兄，你不歇息吗？郑司楚道：有没有我帮得上忙的？宣鸣雷先是一怔，马上想道：该死，我怎的将他给忘了。
原来螺舟是靠人力驱动，但船上现在只有五个水兵了，速度大减，他现在说是半速，其实就是所能达到的全速，正在为速度上不去而犯愁，听得郑司楚自告奋勇，便道：正是正是，快去阿力那边摇桨！左边！他指了指后边，郑司楚走了过去，却见那里是一个很大的座舱，有许多座位，每个座位前都有个手柄。
只是现在大半都空着，只有五个水兵正在摇手柄，左边两个右边三个。
阿力也已听得了宣鸣雷的声音，招招手道：郑公子，这边！郑司楚坐到了阿力身前，道：该怎么做？阿力道：你摇就是了！掌舵靠的是宣鸣雷，他们便是充当驱动。
单靠五个人，要启动潜虬号还当真不易，他们个个都已摇得满头是汗。
郑司楚抓住手柄摇去，只觉力道沉重，他咬了咬牙，两臂一用力，这手柄登时被摇了下去。
添了个生力军，郑司楚的力量也不小，潜虬号立时快得许多。
此时这螺舟已深入水底，水面上当真波纹不起，一艘螺舟便如一条大鱼般向大江南岸而去。
螺舟是共和军水军的独得之秘，不论是谁都没有想到，有一艘螺舟竟会私自渡江，更不会被察觉。
先前被宣鸣雷关起来的那六个水兵却已发现螺舟竟然动起来了，一边打门一边叫道：宣舟督，出什么事了？怎么螺舟动了？但宣鸣雷只作不知，螺舟造得更是远比一般船只坚固，就算这些水兵怀有必死之心，想把门砍破都不容易，何况他们尚不知发生了何事，根本没想到要同归于尽。