转眼之间八个差役或死或伤，躺倒在地不能动弹。
街上顿时大乱，更有人叫道：出人命啦，快报官——裴潜若无其事地拿出方帕擦擦嘴巴，从袖口里掏出一锭五两重的银子递给吓得面色如土的妇人道：大姐，这是面钱，你拿好了。
妇人哆哆嗦嗦接过，讷讷道：这位爷，你、你快逃吧，官差马上就要来了。
又掏出一把铜钱道：我……我找不开。
裴潜笑了笑道：不用找，你帮我拿条凳子摆这儿，我坐着等等。
妇人急道：这是人命官司，爷别糊涂，还是赶紧走吧。
旁边那中年男子扔下手里两具死尸，拍拍手道：兄台，你不怕官府么？裴潜侧过脸打量这个中年男子，见他面色黝黑长相粗豪，自己从没见过。
他不以为然地笑道：官府？官府也不能随便乱抓像我这样奉公守法的良民吧？中年男子愣了愣，心道：敢情此人是个不通时务的老实人。
摇头道：兄台打伤了差役，管你有理没理拉到府衙大堂上，六十大板先是打定了。
裴潜道：那阁下杀了两个，罪比我还重，又为何不赶紧逃走？中年男子傲然冷笑道：区区一个泰阳府衙，还不在我眼里。
裴潜心道这家伙口气挺大，不是大官就是大盗。
瞧这言谈举止，还是像大盗更多些。
那边妇人收拾了摊子，战战兢兢道：两位爷，你们都走吧。
待会儿捕快来了，民妇自会向他们诉说明白。
可这两人一个坐着一个站着，就像较上劲儿了一样，愣是没谁动一动。
不一会儿二十多名泰阳府的捕快浩浩荡荡开拔过来，先把周边街口封锁了，然后高声喝嚷道：人犯在哪儿？几个躺在地上装死的差役齐齐苏醒过来，把手指向裴潜和中年男子，叫道：就是他们！泰阳府的捕头名叫成人凤，闻听此言倒是一愣道：好大的胆子，居然还敢留在这儿，算你们两个有种，都给我拿下！中年男子眸中掠过一丝杀机正要出手，裴潜慢悠悠起身道：老成，你拿谁呢？成人凤张大了嘴巴瞅着裴潜半天出不了声，结结巴巴道：大人，是您在这儿？裴潜道：怎么着，老子在这儿吃碗面还要先向你禀报一声？成人凤擦擦眼睛，没错——就是昨天凌晨单枪匹马杀入朱记米铺的段大人。
他瞧瞧地上的两具尸体，也不知该如何收场，苦笑道：大人，您说笑了。
说笑？裴潜冷笑道：你的手下拿棍子往老子后脑勺上招呼，这是说笑？成人凤一听没把腿给吓软。
裴潜是谁，他太清楚了。
先不提绣衣使副主办的身份，就这位老兄毒死费德兴，痛打史书德的事，放眼泰阳府又有几个人敢招惹？他总算反应不慢，冲上前去对着几个死狗般躺在地上装模做样的差役一通乱踢道：瞎了你们的狗眼，竟敢殴打段大人，想造反么？那些差役有苦说不出，满肚子的怨气——别的官员出巡，哪怕是个七品县太爷，都是前呼后拥鸣锣开道。
裴潜好歹也是个从四品的绣衣使副主办，就算不穿官服不带衙役，身后总也该跟着几个随从吧？这位爷倒好，一个人往街边小面摊上一坐，吃得稀里胡噜不亦乐乎，天晓得他是段大人。
可裴潜自有裴潜的苦衷。
他也想威风八面，有人开道有人敲锣，但自己这些日子干的都是些见光死的事。
要是身后跟定一屁股的随从，没半个时辰就得被唐胤伯等人拖出去斩立决了。
于是乎，他的无奈之举反成了亲民异类。
妇人呆呆地望着眼前发生的一切，就像在一个不可相信的梦里，喃喃道：段大人，您……就是段青天？裴潜现在最恨的就是有人管自己叫什么段青天，可对着这个善良柔弱的中年妇人，他实在发不出火，叹了口气道：就算是吧。
噗通！妇人双膝跪地，喜极而泣道：青天大老爷，民妇给您磕头了！说着双手撑地，就要给裴潜磕头。
裴潜好人充到底，上前两步抓住妇人道：大姐，你这算什么，快起来！忽听背后中年男子问道：段青天——莫非兄台就是绣衣使副主办段悯段大人？裴潜扶起妇人随口答道：是啊，我说这位老兄，现在是休息时间，恕我不接状子。
话音未落人群里爆发出一阵惊叫。
中年男子目中寒光迸溅，挥掌拍向裴潜背心。
裴潜大吃一惊，没想这家伙说变脸就变脸，比姑娘家转换得还快还利索。
他不及回身招架，也顾不得在大庭广众之下丢失官仪，就地翻滚躲开。
中年男子的大巴掌在拍到妇人面门前时堪堪收住，身子拔地而起，飞腿点向裴潜眉心。
裴潜暗凛道：这家伙可是个金丹级的高手，比水中天也只差一点儿。
他顺手抄起一张长凳往上封架。
喀喇喇！长凳被一踢两断，裴潜趁势滚到街边叫道：喂，你脑子有病？！叛贼！中年男子双腿连环飞踢，罩住裴潜周身，你杀了多少红盟兄弟？裴潜恍然大悟，掣出神棍横扫中年男子双腿道：你是红盟逆贼？中年男子拂袖洒出一蓬寒星，将赶来救援的五六个捕快当场击毙，冷笑道：记住我的名字——楚宏图，去阎王爷那儿也好报到！裴潜的神棍抽在楚宏图的腿上，就像砸在了两根铁条上，暗骂道：丢你娘，老山羊这家伙也太会守口如瓶了！却已记起，此人便是红盟泰阳府分舵的舵主！楚宏图飘落在地，凝动左掌正欲劈下，猛听妇人叫道：段大人快逃！奋不顾身地扑上来，双手死死抱住他的后腰。
楚宏图一怔，若上来的是差役捕快，他随手一掌就能取其性命。
可抱着他的，居然是这个面摊的老板娘，这一掌无论如何也下不去。
他眉宇一挑急道：大嫂，我是要杀这狗官为民除害！妇人叫道：段大人是好官，我不许你杀他！一口咬向楚宏图腰上。
这时候围观的人群也涌了上来，将裴潜层层保护在中间，此起彼伏地叫道：不准你杀我们的段青天！打死这个逆贼——有胆大的撸胳膊挽袖子抄起顺手的家伙就要上来拼命。
胆子稍小的，便在街边捡起砖块石头和小贩散落的鸡蛋番茄，没头没脑砸向楚宏图。
裴潜站在人堆里大口出气，朝着楚宏图摊摊手，好像说：这是民意。
楚宏图气得面色铁青又毫无办法。
他委实想不通，一个背信弃义、出卖兄弟换取朝廷官位的红旗军逆贼，怎么就成了老百姓有口皆碑的段青天了呢？他运劲挣开妇人，反掌把站在旁边傻瞧着的成人凤打得吐血飞出，脚尖一点上了屋顶道：姓段的，算你会收买人心，咱们后会有期！一路绝尘而去。
像是一场庶民的胜利，几百个老百姓齐声欢呼，庆祝他们赶走了叛匪，成功捍卫了段青天。
妇人顾不得身后哇哇啼哭的孩子，奔上来道：大人，您没事吧？裴潜想眨眼，可眼睛眨不动了，只好咧嘴一笑道：我还好，你的孩子在哭。
妇人开心地笑道：大人没事就好，娃儿要哭就让他哭吧。
哪家的娃儿不哭两声，那是肚子饿了要吃奶。
裴潜想了想掏出张三百两的银票故意揉搓成团交到妇人手里道：这张纸你好好保存，回家后再打开来瞧。
妇人如奉御旨纶音，珍而重之地藏入怀里，果然没打开来看上一眼。
裴潜分开人群，来到半死不活的成人凤跟前，蹲下身子道：老成，这里的事你都看见了。
我是自卫，可那个楚宏图却是当街杀人十恶不赦。
你回去后让赵敬忠发下海捕公文严加缉拿。
对了，你伤成这样我也不好意思再拖着你去绣衣使衙门录口供。
等伤好了，咱们再来了结这案子吧。
从袖口里取出张百两银票，递给成人凤道：让媳妇儿给你多炖两只老母鸡补补，缺钱花就来找老子。
他这么做倒不是良心不安，而是想赶紧摆平这里的事情好去办自己的正事。
而所谓的正事呢，便是找铁瘸子讨要那把自己应得的紫金匕首。
日薄西山，裴潜甩脱了那些追着自己的百姓，悄然蹩进神兵坊。
铁瘸子和小杜正在铺子后头的小院子里吃晚饭。
裴潜老实不客气地坐下，卷起桌上的烙饼就往嘴里放。
虽然这味道远比不上山珍海味，他吃得还是有滋有味。
铁瘸子看了他一眼道：没事你跑这儿来干什么？裴潜满嘴塞的都是烙饼，话也讲不清楚，问道：老鬼在不在？铁瘸子冷冷道：找鬼你去阴曹地府，我这儿是铁匠铺，没鬼给你抓。
没鬼才怪，裴潜心里暗骂，口中道：我是来拿那柄紫金匕首的。
匕首？铁瘸子更不满了，指指军械所方向道：我还没看到烟花呢。
裴潜无赖道：你想看烟花，就得先把匕首交给老子。
不然就自个儿点根香摆在屋里头慢慢瞧吧。
铁瘸子不语，裴潜眼珠一转道：拜托你件事情——帮我做一根能烧上半柱香的引信，最好能一圈圈盘起来，时间一定得算准。
小杜道：段大人，你搞错没？咱们这里是兵器坊，可不是烟火铺子。
裴潜哼道：大人说话小孩别插嘴，老子就喜欢在铁匠铺里买烟火，怎么着了？铁瘸子这才开口问道：其他还需要什么，几时来取？裴潜道：当然还需要火药，我还没想好怎么放。
你先弄起来，最多三天我就要。
铁瘸子默默点头起身走进地下作坊，过了会儿取出了一柄用黑色短鞘包裹的匕首，放在桌子上道：三天，老子得看着烟火。
裴潜心情大爽拿起匕首道：放心，到时候我准给你找个看烟火的好地方！他拔出匕首，一道紫色的寒光几乎刺得睁不开眼，从匕首上透出的寒气如一根根冰针直扎肌肤，却听铁瘸子道：这里头还加了半斤黄玛瑙，极品。
裴潜纳闷道：铁瘸子，你这么有钱干嘛还待在泰阳府里受这窝囊气？铁瘸子瞅着裴潜，反问道：你那么怕死，又干嘛要做这掉脑袋的买卖？裴潜略有所悟地点点头，半晌后又摇摇头道：怪胎，你这人就是怪。
铁瘸子缓缓说道：小杜——我儿子。
八年前他被费德兴抓进大牢，是老鬼用一个恶棍替换了出来。
从此，我就跟定了老鬼。
裴潜怔了下，八年前的老鬼还没有收自己当徒弟。
那时候的他在干什么，裴潜一点儿都不清楚。
但每个人都会有自己不愿提及的过去，也并非每个人都会像铁瘸子那样愿意说出来。
他在神兵坊里多待了会儿，临走时问道：那帮龟孙子有没有把银票送来？铁瘸子笑了，苍老的脸上皱褶像山一样起伏，回答道：那帮龟孙子很听你的话。
裴潜笑笑走出神兵坊，说道：那是衙门里的钱，所以不用谢我。
小杜追着补了句道：既然如此，往后你不妨多送一点儿过来。
裴潜回过头望着小杜期待的面容，叹口气道：老铁，他真的是你儿子？回到府邸时天色已经大黑，裴潜找了个丫鬟问道：我带回来的那位铃铛姑娘，被老夫人安置在了哪个屋？丫鬟乖巧地道：就在老夫人隔壁的跨院里，好像刚刚睡下。
裴潜挥挥手打发了丫鬟，寻思道：这丫头每天吃老子的穿老子的还用老子的，我怎么也得拉点利息回来吧？当下再无迟疑，他偷偷摸摸转进水灵月住的那座小院。
正屋的门窗紧闭，里头黑咕隆咚没有声响。
裴潜熟练地撬开门闩，蹩身溜了进去。
他蹑手蹑脚走近里屋，摸到床前低声唤道：小铃铛，小铃铛——双手撩开帐幕，就往被子里探。
突然，他像触电似地一声大叫，往后飞弹，呆呆望着在床上盘膝打坐的花灵瑶道：你、你怎么在这儿？花灵瑶盯着他没说话，裴潜做贼心虚道：我怕她睡凉，特地过来盖被子。
花灵瑶道：往后铃铛姑娘就由我来照料，不劳段大人劳神。
裴潜气急败坏道：怎么说她都是老子从野地里捡回的姑娘，我关心下都不成？花灵瑶沉默着，但那种蕴藏于沉默里的力量却让裴潜彻底缴械投降。
不能不信邪，他不怕动刀子，不怕玩阴的，就怕像老鬼和花灵瑶这样，什么都不说就是盯着你，好像早把你看透，让你所有的阴谋诡计和舌灿莲花都全无用武之地。
他颓然举起双手往后退道：行，你行！你照料吧……话没说完却突然住口。
花灵瑶目视门外，朝他点了点头。
裴潜警觉地按住神棍，慢慢靠到门前，猛地拉开屋门喝问道：什么人？幽静的小院里，楚宏图笔直地站着，就似被谁点中了经脉。
裴潜头大无比道：楚大爷，楚老爷——你怎么就阴魂不散呢？心里急忖对策。
不料楚宏图居然深深地向裴潜一拜道：段兄，我是来向你赔罪的。
有诡计，有阴谋——裴潜的手扣住逍遥神针的机关，随时准备迎接从楚宏图袖口又或脖颈后飞出来的暗器，干笑着道：有你这样三更半夜来给人赔罪的么？楚宏图抬起身道：和段兄分手后，在下越想越是不对劲。
于是我多方询问了段兄履新以来的种种作为，无不是大快人心！刚才又听段兄在屋里和那位老婆婆的对话，更了解到段兄侠骨柔肠，体恤弱女的高尚情怀。
他的语音诚恳而动情，裴潜的嘴巴张得老大，活像吞了一只大苍蝇。
故此楚某不由想到，以段兄这样的为人，又岂能背信弃义投靠朝廷？楚宏图微露得色道：后来我想明白了——段兄是身在曹营心在……打住，打住！裴潜三魂吓掉两魂，瞅了瞅月亮门洞外，直摇头道：不对，不对，我真是背叛了红旗军，我真的杀了很多红盟的兄弟。
楚宏图颔首道：这点楚某当然知道，俗话说观其行更要测其心。
我相信段兄这么做，必是重任在肩不得已而为之。
此刻心中的苦痛愤懑远比楚某更深。
裴潜哭笑不得，说道：楚舵主，我活得很滋润，一点儿不痛苦。
你别瞎想八想，更别把我当成什么清官好人。
最好——就像下午那样，冲上来一掌劈了我！楚宏图得意笑道：看，你这么说就更证明楚某所料不差。
段兄不必多疑，楚某也是干这一行，咱们深入虎穴不得不步步为营。
我能体谅你的苦衷，绝不会将你的身份泄露给任何人。
楚舵主，你饶了我好不好？要不是不能暴露自己的修为造诣，裴潜很想掣出紫金匕首一家伙干了这自作聪明的泰阳分舵舵主。
也真是奇怪了，这种单线条的人怎么还能当上红盟的分舵主，而且活得比老山羊还开心长久？楚宏图道：段兄，其他的话咱们莫逆于心无须多言。
今晚我就派几个兄弟守在贵府外，以免日后发生不必要的误会。
什么？！裴潜差点给楚宏图跪下了，咬着牙道：楚舵主，你不如一刀杀了我吧——楚宏图自顾自又道：段兄，你我不打不相识，莫如趁今夜大好月色结为金兰？裴潜退后两步瘫倒在门框上，心道：怎么还没护卫丫鬟进来，哪怕叫两嗓子赶走这个瘟神也好。
憋了半天，忍无可忍拔出神棍扑向楚宏图道：我结你个头！楚宏图一惊道：有人来了。
奇怪，我不是已经放倒了府内的所有护卫了么？他一边闪躲一边又低声道：段兄，我得走了。
往后有事，可以到城外梅家酒庄留话，就说要找个会说话的哑巴，愚兄自会前来与你接头。
他唰地一声跃上屋顶，裴潜怒道：你要是敢派人来监视老子，我捣了你的酒庄！楚宏图心领神会道：省得了——你我兄弟后会有期！身子一晃没了踪影。
裴潜郁闷地提着神棍，非常非常想找人猛扁一通。
恰好一名护卫从月亮门洞后跑了进来，叫道：大人，有刺客——裴潜瞪眼道：刺客早跑了，你躲哪儿去了？那护卫讪讪道：小人方才便急，去了一趟茅厕。
等出来一瞧，府里的人都被点了经脉昏睡在地。
小人生怕大人有事，便赶紧前来报讯。
报讯，早干嘛去了？裴潜恨得牙根发痒，朝这幸运的家伙招招手道：过来。
护卫走近问道：大人，您还有什么吩咐，要不要报官？裴潜砰地一棒子敲在这家伙不开窍的脑袋上，怒道：往后去茅厕要选准时间，有刺客来的时候不准出恭，懂不懂？护卫被打得犯晕乎，喃喃道：懂——刺客来的时候不出工，刺客走了再出工。
裴潜把这家伙踹出了跨院，回过头就见屋里的花灵瑶正站在门边抿嘴偷笑。
裴潜板起脸道：你还有心思笑，快给老子想个法子打发了楚宏图这个二百五。
不然别怪老子再玩一次夜奔。
花灵瑶悠悠道：恭喜你了，他是红盟盟主楚河汉的侄儿，人头价值三万两赏银。
裴潜咬牙切齿道：你当老子说笑？真惹恼了我，天王老子也一样宰！花灵瑶微笑道：太晚了，我要睡了。
你别咋咋呼呼会惊醒铃铛姑娘。
慢慢把门合上，在缝隙关闭的最后一瞬，那闪亮的眸子忽地眨了眨，轻轻道：段青天，今晚睡个好觉。
不过——说不定楚舵主真会带着香炉来找你拜把子。
唔！裴潜全身寒毛倒竖，不自觉地望了眼楚宏图遁走的方向，缩了缩脖子道：丢你娘的，明天老子就去封了梅家酒庄！但是第二天一早，裴潜并没有真格地带人出城查封梅家酒庄。
因为他有更重要的事情——参加报国寺二十八位高手的超度法事。
他带着刁成义、牛德彪等各署主事，还点了三十多个绣衣使，浩浩荡荡出了城，来到智昭寺前。
好像又是一场庙会，成千上万的官吏、信徒和泰阳府的乡绅富商，饱学名士身着缟素从不同的方向赶到了智昭寺。
偌大的智昭寺人山人海，里里外外站满了僧兵与官军，裴潜等人差不多费了小半个时辰才千辛万苦地进到了庙里头。
雄远大师等人的灵堂就摆在了菩提殿中。
包括智昭寺三名僧人在内的三十一具楠木棺椁各按身前序列，整整齐齐排放在灵堂中，众僧念诵经文超度亡灵，香火缭绕一派肃穆景象。
裴潜等人到得不算晚，但也不算早。
这时的灵堂里，已有了唐胤伯、黄炜、赵知府以及不少军方将领，而在唐府曾见过一面的名虚真人居然也应邀出席。
裴潜注意到，主持法事的是一个面色姜黄的老僧，双目合起只露一线缝隙，也不见有半点神光溢出。
这是返璞归真的征兆，裴潜隐隐感到这老和尚来头不小。
在他的身后还站了一排身穿大红袈裟的僧人，最年轻的也超过了五十岁，胡须半黑半白的在这里头站着已属小字辈。
没想到洞山寺高原大师会亲自主持今次的法事，刁成义低声道：他是雄远大师的师叔，智藏教里的第一流人物。
裴潜尚未来得及点头表示了解，一双阴冷的目光业已如芒在背。